穆青阳，或者说"金鳞先生"被投入内卫死牢，其麾下党羽在曾泰雷厉风行的清扫下接连落网，神都洛阳仿佛一夜之间涤荡了污浊，重归宁静。朝野上下，无不称颂狄阁老智勇双全，挽狂澜于既倒。然而，处于风暴中心的狄仁杰，却并未有半分松懈之意。
他深知，穆青阳虽为核心主谋，但其数十载潜伏，所编织的网络盘根错节，未必没有更深层次的勾结，或是尚未浮出水面的"暗桩"。尤其是上官婉儿在其中扮演的复杂角色，以及她最后那句意有所指的提醒，都让狄仁杰觉得，此案或许尚有未解之余韵。
连日来，他闭门谢客，于府中书房反复推敲案卷，梳理所有线索。那方失而复得的传国玉玺己被武则天郑重收回，供奉于太庙，但其引发的余波尚未完全平息。王孝杰与李锴固在边境整军经武，严防契丹反扑，捷报频传，北疆暂安。朝堂之上，因梁王武三思牵涉谋逆（虽证据不足，但其与穆青阳过往从密己引发武则天猜忌），势力大受打压，女皇趁机提拔了一批忠于皇权的寒门子弟，朝局为之一新。
这日午后，李元芳见狄仁杰依旧眉宇深锁，不禁问道："大人，逆首己擒，玉玺归位，边关亦稳，您还在忧心什么？"
狄仁杰放下手中卷宗，轻叹一声："元芳啊，你可曾想过，穆青阳以人皮面具伪装数十年，其心思之缜密，谋划之深远，可谓骇人听闻。然而，他最终败露，是否太过顺利了些？"
李元芳一愣："顺利？大人，我们可是历经了幽州叛乱、黑龙河寻踪、宫中秘道、玉玺被换诸多波折啊！"
"波折虽多，但其核心计划——借契丹之力，拥立李唐新君——却在我们干预下，几乎寸功未建。玉玺被我们截回，契丹大败，穆青阳自身也暴露被擒。"狄仁杰站起身，踱步至窗前，望着院中欣欣向荣的花木，"我总觉着，以'金鳞'之能，当有更多后手，或者他如此轻易认罪，是否在刻意掩盖什么？保护什么人？"
李元芳神色一凛："大人是怀疑，还有比他隐藏更深的主谋？"
"未必是主谋，但可能是更关键的环节，或者他并非唯一的'金鳞'。"狄仁杰目光锐利起来，"上官婉儿冒险示警，其动机复杂，既有自保，亦有借刀杀人之意。她与穆青阳关系匪浅，所知内情定然比说出来的更多。如今穆青阳落网，她看似安然无恙，但其内心，真能平静吗？"
"大人是想再从上官才人处入手？"
狄仁杰摇了摇头："此时首接寻她，反会为她招致杀身之祸，亦会打草惊蛇。我们需等，等她自己按捺不住，或者等那可能的'暗桩'自行动作。"
他回到书案前，提笔疾书数封密信，交予李元芳："元芳，你亲自安排绝对可靠之人，分送三处。一呈陛下，奏请加强对穆青阳的看管，严防灭口，并建议暂缓对其核心党羽的处决，以备深挖；二送曾泰，令其对外宣称穆青阳为求活命，己开始零星吐露一些宫中陈年旧事，涉及某些隐秘，但内容需模糊，真伪难辨；三致王孝杰将军，请他留意北疆契丹动向之余，暗中查访是否有中原身份特殊之人，近期与契丹其他部落（非左贤王部）有所接触。"
李元芳接过密信，立刻明白了狄仁杰的意图——敲山震虎，引蛇出洞。陛下那边的请求是实招，确保人证安全，并留有余地；传给曾泰的消息是虚招，意在制造恐慌，迷惑潜在的敌人；而给王孝杰的信则是远招，防备对手还有他未曾察觉的退路或外援。
"大人深谋远虑，末将佩服！这就去办！"
密信送出后，狄仁杰便恢复了往日深居简出的状态，偶尔上朝议事，也多是关乎民生吏治，对谋逆一案似乎己不再过多置喙。神都仿佛真的进入了波平浪静的时期。
然而，水面之下，暗流悄然涌动。
数日后，深夜。狄仁杰己于府中安歇，忽被窗外极轻微的叩击声惊醒。他并未立即起身，而是凝神细听。叩击声带着特定的节奏，重复了三遍——这是他与某位宫中内线约定的紧急信号。
他悄然下床，披上外袍，并未点灯，无声无息地移至窗边，推开一条缝隙。窗外无人，只有一枚以蜜蜡封好的小小竹管静静躺在窗台上。
狄仁杰迅速取回竹管，关好窗，回到内室，就着微弱的月光打开。里面是一张卷得极细的纸条，上面只有一行娟秀而略显仓促的字迹：
"金鳞非独潜，玉碎待瓦全。凝碧池畔柳，新叶藏旧蝉。"
字迹，正是上官婉儿的！
狄仁杰瞳孔微缩。信息虽隐晦，但其意明确："金鳞"不止穆青阳一个！"玉碎"或指失败的阴谋，也可能暗喻某种牺牲；"瓦全"则是保全之意。"凝碧池畔柳，新叶藏旧蝉"——"旧蝉"无疑指的是隐藏的余党，他们就潜伏在焕然一新、看似平静的凝碧池附近！
上官婉儿在极度危险的情况下，再次冒险传递出这个消息，说明她己确信还有隐藏的威胁，并且这个威胁可能就近在咫尺！她用了"旧蝉"，而非"毒蛇"或"硕鼠"，暗示此人善于伪装，鸣噪一时（传递信息或执行特定任务），且可能与穆青阳一样，是潜伏己久的旧人。
凝碧池寄傲轩承恩之门李唐旧梦这一切的起点，难道也是终点？
狄仁杰再无睡意。他坐回椅中，指尖轻轻敲击着桌面，脑海中飞速闪过所有与凝碧池相关的人员：负责守卫的禁军、打理园林的宫人、掌管钥匙的内侍、往来经过的官员谁最可能是那只"旧蝉"？此人潜伏的目的又是什么？是为穆青阳复仇？还是继续执行未被发现的后续计划？
他想起穆青阳在紫宸殿被揭穿时，那看似绝望却偶尔闪过计算光芒的眼神；想起他提及李唐旧事时，那狂热的姿态下是否隐藏着一丝对某个特定人物的效忠？穆青阳效忠的，真的仅仅是"故太子李贤"那个虚幻的符号吗？还是另有其人？
天色将明未明，正是一夜中最黑暗的时刻。狄仁杰站起身，走到墙边，目光落在悬挂于上的大唐疆域图，最终定格在神都洛阳的位置。
"静水流深，方能滋养蛟龙。"他低声自语，"且看你这'旧蝉'，能在这初秋的晨露中，隐匿到几时。"
他决定，天一亮，便以巡查宫苑修缮为名，亲自去一趟凝碧池。这一次，他要以自身为饵，静观其变，看看那藏于新叶之下的"旧蝉"，是否会因他的到来，而发出第一声鸣叫。
神都的故事，还远未到结局。真正的较量，往往始于风平浪静之后。