神功二年，六月十五。
距离八月十五血月之期，还有整整两个月。
这一日，长安城表面上风平浪静。早朝如常举行，文武百官照例议事，市井商贾照旧营生。但暗地里，一股暗流正在涌动。
狄仁杰一早便收到密报：昨夜子时，太平公主府后园暗门处，进出人员比平日多了一倍。其中，有三人身着禁军服饰。
“太平在调动禁军。”苏无名神色凝重，“虽然只是低级军官，但若人数足够，也能成事。”
李元芳补充道：“还有一件事。昨夜丑时，魏元忠的府邸也有异动。一辆马车从后门驶出，直奔城西。属下跟踪至金光门附近，马车消失在一处宅院中。那宅院的主人，是已故工部尚书王德真的遗霜。”
“王德真？”狄仁杰皱眉，“他也是三年前暴毙的？”
苏无名点头：“正是。王德真死于神功元年五月，比刘文静晚两个月。死因也是‘突发急病’。”
又是三年前，又是突发急病。
狄仁杰心中疑云更重。三年前，究竟发生了什么？
“元芳，长生库的事查得如何？”
李元芳压低声音：“属下通过一个在户部当差的远亲打听到，长生库确实存在，但不在户部衙门内，而在西市一家名为‘永昌当铺’的地下密室中。当铺老板姓贾，是崔湜的表亲。”
“永昌当铺……”狄仁杰记下这个名字，“今晚我们就去探一探。”
“可那里守卫森严，硬闯恐怕……”
“谁说我们要硬闯？”狄仁杰澹澹一笑，“我们可以光明正大地进去。”
午时，永昌当铺。
这是一家气派的当铺，门面三间，金字招牌。柜台后坐着一个胖掌柜，正打着算盘。
狄仁杰走进当铺，身后跟着扮作随从的李元芳和苏无名。
“客官要当什么？”掌柜头也不抬。
“当一件宝贝。”狄仁杰从怀中取出一块玉佩，放在柜台上。
那是一块羊脂白玉佩，雕工精细，上面刻着一个“狄”字。
掌柜拿起玉佩，仔细端详，脸色微变：“客官这玉佩……来历不凡啊。”
“家传之物。”狄仁杰澹澹道，“能当多少？”
掌柜沉吟片刻：“容小人请东家出来看看。这等贵重之物，小人做不了主。”
“请便。”
掌柜捧着玉佩进了内堂。不多时，一个身穿锦袍的中年男子走了出来。此人面白无须，眼神精明，正是当铺老板贾仁义。
“鄙人贾仁义，永昌当铺的东家。”他拱手道，“敢问客官尊姓大名？”
“姓狄，名仁杰。”
贾仁义手一抖，玉佩差点掉落：“狄……狄公？”
“怎么，贾老板认识本官？”
“不不，久仰大名，久仰大名。”贾仁义额头上渗出细汗，“狄公要当这玉佩，可是缺钱？若缺钱，鄙人愿借给狄公，何必当这传家之宝……”
狄仁杰摆摆手：“本官办案需要一笔经费，又不愿向户部申请，惊动太多人。这块玉佩值三千两，贾老板若能出这个价，本官感激不尽。”
三千两！这简直是狮子大开口。
但贾仁义却连连点头：“值，值！狄公稍等，鄙人这就去取银票。”
他转身进了内堂。狄仁杰给李元芳使了个眼色，李元芳会意，悄然跟了上去。
内堂里，贾仁义并没有去取银票，而是匆匆走向一面墙壁。他在墙上按了几下，墙壁竟然移开，露出一条向下的台阶。
李元芳躲在暗处，只见贾仁义走下台阶。他等了一会儿，也跟了下去。
台阶通往一间地下密室。密室不大，但四面墙上都摆满了书架，书架上不是书，而是一本本账册。
贾仁义走到一个书架前，取下最厚的一本账册，翻开查找。李元芳凑近一看，只见账册上记着密密麻麻的条目：
“三月初七，张府侍女春梅，阴年阴月阴日生，心头血三合，售价五百两。”
“四月十二，李府小妾翠娥，阳年阳月阳日生，心肝一副，售价八百两。”
“五月初五，王家庄寡妇刘氏，阴年阳月阴日生，全身血液，售价一千二百两……”
这哪里是账册，分明是杀人记录！
李元芳看得毛骨悚然。这血神教不仅杀人炼丹，竟然还把“材料”明码标价，像货物一样买卖！
就在这时，密室外忽然传来脚步声。
李元芳急忙躲到书架后。进来的是两个人，一个是贾仁义，另一个竟然是崔湜！
“崔大人，您怎么来了？”贾仁义声音紧张。
“狄仁杰在外面？”崔湜声音阴沉。
“是……他说要当玉佩，要三千两……”
“蠢货！”崔湜怒道，“他那是试探！你暴露了！”
“那……那怎么办？”
崔湜眼中闪过杀机：“既然他送上门来，那就别让他走了。”
他从怀中取出一支竹哨，吹了三声。不多时，四个黑衣人从密室另一侧的门进来。
“杀了狄仁杰，还有他带来的人。”崔湜冷冷道，“尸体处理干净，别留痕迹。”
“是！”
黑衣人领命而去。
李元芳心中一凛，知道不能再等。他勐地冲出，一刀斩向崔湜！
“什么人？！”崔湜大惊，慌忙闪避。他虽然养尊处优，但年轻时也练过武，勉强躲过这一刀。
贾仁义吓得瘫倒在地。
“李元芳！”崔湜认出了他，“你竟敢擅闯私宅！”
“崔湜，你贩卖人口，杀人炼丹，罪该万死！”李元芳厉声道。
崔湜冷笑：“你知道得太多了。今天，你们都得死！”
他话音刚落，密室的门被撞开，那四个黑衣人又退了回来——他们身后，狄仁杰和苏无名持剑而入。
“崔大人，别来无恙。”狄仁杰澹澹道。
崔湜脸色铁青：“狄仁杰，你敢私闯民宅，可知该当何罪？”
“私闯民宅的罪，比不上杀人炼丹的罪。”狄仁杰扫视密室，“这些账册，就是你的罪证。”
“哈哈哈！”崔湜忽然狂笑，“罪证？你以为你能带出去吗？”
他拍了拍手。密室四周的墙壁忽然打开数道暗门，涌出二十余名手持劲弩的武士，将狄仁杰四人团团围住。
“这里就是你们的葬身之地。”崔湜狞笑。
狄仁杰面不改色：“崔湜，你身为户部侍郎，朝廷命官，竟做这等伤天害理之事。你可知，这是诛九族的大罪？”
“诛九族？”崔湜冷笑，“等太平公主登基，我就是开国元勋！到时候，谁诛谁还不一定呢！”
“太平公主给了你什么承诺？”
“公主答应，事成之后，封我为国公，掌户部、工部、兵部三司。”崔湜得意道，“比起现在这个小小的户部侍郎，岂不是一步登天？”
狄仁杰摇头：“你以为太平公主真会兑现承诺？她连自己的母亲都能背叛，何况是你？”
崔湜脸色微变，但随即恢复：“少挑拨离间！今天，你们都得死！”
他勐地挥手：“放箭！”
弩箭齐发！
千钧一发之际，李元芳勐地掀翻一张桌子，挡在狄仁杰身前。苏无名也挥舞长剑，格挡箭矢。
但箭矢太多，眼看就要支撑不住。
就在这时，密室上方忽然传来巨响！
“轰隆”一声，天花板被炸开一个大洞！烟尘弥漫中，数十名身穿内卫服饰的人从天而降，为首一人，赫然是千牛卫指挥使薛讷！
“薛将军！”崔湜大惊。
“崔湜，你事发了！”薛讷大喝，“奉陛下密旨，捉拿叛贼崔湜及其党羽！反抗者，格杀勿论！”
内卫一拥而上，与崔湜的手下战在一处。
崔湜见势不妙，转身想跑。李元芳眼疾手快，一个箭步上前，将其制服。
“狄公，您没事吧？”薛讷关切地问。
狄仁杰摇头：“薛将军来得及时。不过，你怎么知道我们在这里？”
薛讷低声道：“是陛下让末将来的。陛下说，狄公今日必有危险，让末将暗中保护。”
狄仁杰心中一动。武则天虽然病重，但耳目依然灵通。
战斗很快结束。崔湜的手下死的死，降的降。贾仁义早就吓得晕了过去。
“这些账册，全部封存。”狄仁杰指着书架，“每一本都是血债。”
薛讷看着账册上的内容，面色铁青：“这些畜生……竟然把人当货物买卖！”
“更可怕的是，买家都是朝中权贵。”狄仁杰翻开一本账册，“你看，这个‘魏’字，应该是魏元忠。这个‘张’字，可能是张昌宗。这个‘武’字……”
他忽然停住。
武？难道是武氏族人？或是……
他不敢细想。
“薛将军，这里交给你处理。崔湜押入天牢，严加看管。”狄仁杰道，“本官要立即进宫面圣。”
“是！”
离开永昌当铺时，天色已近黄昏。
狄仁杰坐在马车中，翻阅着从密室中带出的几本关键账册。越看，心越沉。
账册上不仅有买卖记录，还有一份名单——服食过血魄丹的朝臣名单。名单上有三十七人，几乎涵盖了朝中所有重要部门。
更可怕的是，名单最后有一行小字：“八月十五，血月当空，万丹齐发，神临人间。”
万丹齐发？什么意思？
难道是说，所有服食过血魄丹的人，在八月十五那天都会……
狄仁杰想起面具人说的“血祭长安”。若这三十七人同时发狂，在长安城中大肆杀戮，那确实是人间地狱。
必须尽快找到解药，或者阻止之法。
马车忽然停下。
“大人，宫门到了。”车夫道。
狄仁杰收起账册，正要下车，忽然一支冷箭破空而来，射穿车帘，钉在他身侧的车壁上！
箭上绑着一张纸条。
狄仁杰警惕地看向四周，街上行人匆匆，看不出谁放的冷箭。
他取下纸条，上面只有四个字：
“小心陛下。”
狄仁杰心中一震。
小心陛下？什么意思？难道武则天也……
不可能。武则天虽然手段狠辣，但绝不会与血神教同流合污。而且，她若想长生，有的是方法，何必用这种邪术？
除非……
一个可怕的念头浮现：除非武则天也被控制了。
或者，她根本就是假装病重，暗中谋划着什么。
狄仁杰握紧纸条，心中乱成一团。
他现在该信谁？面具人？武则天？还是谁都不能信？
宫门缓缓打开。太监迎了出来：“狄公，陛下等候多时了。”
狄仁杰深吸一口气，走下马车。
无论如何，他都必须面对。
因为他是狄仁杰。
因为，这大唐江山，需要有人守护。
哪怕要怀疑所有人。
哪怕要孤身奋战。
夕阳西下，将他的影子拉得很长。
而前方，是深不见底的宫闱，是重重迷雾的真相。
这一去，或许就再也回不来了。
但他义无反顾。
因为，总得有人，在这黑暗降临之时，点亮一盏灯。
哪怕那灯光微弱。
哪怕终将被黑暗吞噬。
但至少，曾照亮过。