陨星谷的入口藏在一片赤红色岩壁后，刚踏入谷中，林砚就感觉怀表的鎏金纹开始发烫——谷内的空气中漂浮着细碎的银蓝色光点，正是灵溪口中的“星陨能量”。“我妈笔记里说，这里曾坠落过一颗能稳定时光流的星核，当年她和石峰叔来过人迹罕至，”灵溪的罗盘在掌心转动，指针突然指向谷深处的一座石阵，“遗迹就在那，星核应该藏在阵眼。”
阿木扛着巨斧走在最前，斧身的符文与空气中的星陨能量产生共鸣，锈迹未生的斧刃映出模糊的残影：石峰站在石阵前，手中巨斧劈向阵眼，星核的光芒从阵中涌出，与上一章遗碑上“星核护节点”的记载完美呼应。“我爹当年是来加固星核的，”阿木的指尖划过斧柄的“林”字，“斧谱最后一页提过‘引星入斧’，看来这次要靠星陨能量才能激活节点守护。”
苏夜跟在队伍末尾，手中捧着本泛黄的暗时古籍，指尖划过书页上的星图：“古籍里记着，陨星谷的星核是所有时光节点的‘能量源’，若它失效，其他节点都会崩塌。”他突然停住脚步，指着古籍中的插图——画面里的石阵与眼前的场景分毫不差，阵眼旁刻着的符文，竟与林砚怀表的鎏金纹同源，“这是‘星时符文’，只有双生纹章能引动。”
穿过赤岩区，石阵的全貌终于展现在眼前。十二根丈高的石柱围成圆形，每根石柱上都刻着星图，阵眼处的地面裂开道缝隙，银蓝色的星核能量正从缝隙中溢出，却带着淡淡的暗紫色——是暗时之力的残留。“有人动过星核！”白苓的玉佩突然飞向阵眼，银纹在空中织成光网，挡住暗紫色能量的扩散，“是之前的暗时一脉余党，他们想污染星核！”
林砚立刻展开鎏金光翼，双生纹章的光芒在掌心汇聚：“苏夜，古籍里有没有净化暗时之力的办法？”苏夜快速翻动古籍，指着一行朱砂字：“用星陨能量引双生纹章共振，再让灵溪的罗盘定住星核，阿木的斧法引星能加固——和上一章封印裂隙的法子同源，只是需要星核能量当媒介。”
灵溪将罗盘按在阵眼旁的石柱上，手链的银光顺着石柱蔓延，与星图符文咬合：“我能定位星核的污染点！阿木，用‘引星入斧’把星陨能量引过来！”阿木跃起时，巨斧的斧刃对准阵眼，银蓝色的星陨能量顺着斧身流淌，他的身影与石峰的残影重叠：“星时斩——破污！”斧刃劈出的银光刺入缝隙，星核的暗紫色瞬间淡去几分。
林砚与白苓对视一眼，双生纹章同时升空，鎏金与银白的光在阵眼上方交织成“星时共振”阵。阵光落下时，星核的能量突然暴涨，银蓝色的光点朝着阵眼汇聚，暗紫色能量被一点点逼出。“苏夜，用暗时残片吸收污力！”林砚喊道。苏夜立刻将之前留存的暗时残片抛向阵眼，残片在空中化作黑洞，将暗紫色能量全部吸入，而后彻底消散——这是他第一次主动用暗时之力守护时光，也是他悔改的真正证明。
当最后一丝暗紫色消散时，星核的光芒变得格外纯净，顺着阵眼注入地下，与逆熵守护阵的金光产生共鸣。石柱上的星图突然亮起，在空中织成一张完整的星网，网中浮现出其他时光节点的位置——“冰封原”“焰海礁”“古木林”，正是上一章怀表地图上标注的地点。
灵溪收起罗盘，手链的银光与星网呼应：“星核稳定了，其他节点的位置也显出来了。”阿木的巨斧插在阵眼旁，斧身的星陨能量渐渐融入符文：“下一个节点去哪？我随时能战。”苏棠的光蝶群飞向星网，翅膀映出冰封原的画面：“那里的能量波动最弱，可能已经被暗时余党盯上了。”
林砚握住白苓的手，怀表指向星网中的冰封原：“那就先去冰封原。”苏夜走到队伍中间，手中的古籍自动翻到冰封原的页面：“古籍里记着，冰封原的节点藏在‘冰魄殿’，需要用星陨能量解冻才能激活——我能帮忙解读古籍里的冰阵符文。”
众人转身离开石阵时，夕阳的余晖洒在赤岩上，将他们的影子拉得很长。星核的银蓝色光芒在身后闪烁，像一颗守护时光的眼睛，而他们的脚步，正朝着下一个需要守护的节点迈进——这段关于羁绊、成长与守护的旅程，还在继续书写新的篇章。