建安七年五月二十三，夏口府衙正堂，灯火通明。
十二张长案呈马蹄形排开，正中主位坐着刘云，左右两侧分别是孙策与吴夫人。再往下，周瑜、郭嘉、程普、诸葛瑾、黄盖、徐晃、凌操、潘璋、周泰等文武依次而坐。堂中炭火正旺，驱散了江夏夜间的湿寒，也映照着众人神色各异的脸。
“诸位，”刘云举起酒樽，声音温和而清晰，“今日之宴，一为孙老夫人压惊，二为伯符、公瑾及众位将军接风。这一杯，我先干为敬。”
说罢仰头饮尽。酒是江夏本地的米酒，清冽中带着甘甜。
孙策看着手中酒樽，迟疑片刻，也举杯饮尽。放下樽时，他肩头的伤处传来一阵隐痛，让他微微皱眉。吴夫人看在眼里，轻声问：“伯符，伤口还疼吗？”
“母亲放心，已无大碍。”孙策勉强笑道。
周瑜坐在孙策斜对面，目光扫过堂中众人。他注意到，刘云麾下的将领虽都是沙场悍将，但席间举止得体，并无骄横之气。文臣如郭嘉、诸葛瑾，言谈间显露的见识格局，也非同一般。
“伯符，”刘云亲自夹起一块蒸鱼，放到孙策面前的食盘中，“这是今早从江中现捕的鲈鱼，最是鲜美。你肩伤未愈，多吃些鱼肉，利于恢复。”
孙策怔了怔。自父亲去世后，七年征伐，他早已习惯了自己照顾自己，甚至照顾部下。如今突然有人这般细致关怀，反倒让他有些不自在。
“谢刘使君。”孙策低声道。
刘云摆摆手：“既是一家人，就不必如此客气。伯符若不嫌弃，往后叫我‘主公’便是。”
这话说得自然，却让孙策心头一震。“一家人”这三个字，他已有七年没听过了。
吴夫人见状，温声对孙策说：“伯符，这一路上，刘使君对咱们孙家真是没得说。从长沙到江夏，走的都是官道，住的都是驿馆，每日三餐精细，还有医官随行照料。为娘活了五十多年，见过不少诸侯，像刘使君这般仁厚的，实在少见。”
孙权在一旁点头：“大哥，刘使君还让我和翊弟随行听讲，诸葛先生每日教我们读书。这几日，我学到的东西比在长沙半年还多。”
孙策看着弟弟眼中真诚的光芒，心中最后一点芥蒂开始松动。他知道，孙权虽然年轻，但眼光不差。能让孙权真心佩服的人，必有过人之处。
周瑜此时端起酒樽，起身向刘云敬酒：“刘使君，瑜有一问，不知当讲不当讲。
“公瑾但说无妨。”刘云微笑。
“使君如今坐拥扬州、豫州、南阳，今又得荆州，三州之地，带甲二十余万，已是天下强藩。”周瑜目光清澈，“敢问使君之志，止于割据一方，还是有更远大的图谋？”
这话问得直接，堂中顿时安静下来。所有人都看向刘云，包括孙策。
刘云放下筷子，沉吟片刻，缓缓道：“公瑾此问，问到了根本。那我便直说——我刘云之志，在终结这乱世，还天下一个太平。”
他站起身，走到堂中悬挂的巨幅地图前，手指从历城开始，缓缓移动：“自黄巾乱起，至今已十余年。这些年，诸侯混战，百姓流离，千里无鸡鸣，白骨露于野。我初到扬州之时，亲眼见过易子而食的惨剧，见过整村整镇死于战乱的亡魂。”
他的声音不高，却字字沉重：“曹操在兖州，征伐不断；袁绍在冀州，穷兵黩武；公孙瓒在幽州，内斗不休。天下十三州，处处战火，人人自危。”
刘云转身，目光扫过众人：“这样的大汉，还是大汉吗？这样的天下，还是天下吗？我刘云不才，愿以毕生之力，扫平群雄，重归一统。让百姓能安心种田，让孩子能平安长大，让老人能安度晚年。为此，我可以放下私怨，可以不计前嫌，可以聚天下英才，共图大业。”
堂中一片寂静。孙策望着刘云，那个站在地图前、目光坚定的身影，忽然想起了父亲孙坚。父亲当年参与讨董，何尝不是抱着救国安民的志向？只是后来
“所以，”刘云看向孙策，“我请伯符来，不是要你为我个人效力，是要你与我一起，为天下苍生谋一条生路。你父亲的仇，黄祖已死，刘表已薨，该放下了。若你父亲在天有灵，我想他也更愿意看到你救万民于水火，而不是困于私仇，让更多人死于战乱。”
孙策低下头，手中酒樽微微颤抖。七年了，报仇的念头像一根刺扎在心里，日夜疼痛。可如今刘云这番话，却让他开始思考：若父亲还活着，会希望他怎样？
周瑜深深看着刘云，忽然举杯：“使君之志，瑜感佩。若真能终结乱世，救民水火，那瑜愿效犬马之劳！”
“公瑾！”程普忍不住出声。他知道周瑜这一表态，就等于孙策势力正式归附刘云了。
周瑜向程普拱手：“程公，您追随孙老将军多年，最知老将军为人。您说，若老将军在世，是愿看到伯符为他一人之仇而战，还是愿看到伯符为万民之安而战？”
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程普默然。他想起孙坚生前常说的一句话：“大丈夫当提三尺剑，立不世功，安能困于私怨乎？”只是孙坚自己，最终确死在了荆州。
良久，程普长叹一声，起身向刘云行礼：“程普愿随主公，共图大业。”
黄盖、祖茂等将见程普表态，也纷纷起身：“愿随主公！”
孙策看着这些追随自己多年的老将，知道他们心中已做出了选择。他深吸一口气，终于起身，走到堂中，单膝跪地：“孙策愿降主公，从此鞍前马后，唯命是从！”
刘云急忙上前扶起：“伯符快快请起！我得伯符，如虎添翼；得公瑾，如鱼得水；得诸位将军，如得千军万马！”他握着孙策的手，“从今往后，我们便是一家人，同甘共苦，共创大业！”
“谢主公！”孙策声音有些哽咽。七年的重担，仿佛在这一刻终于卸下。
宴席重新开始，气氛明显轻松了许多。郭嘉笑着举杯：“公瑾，早闻你精通音律，尤擅琴艺。不知今日可否有幸，听公瑾一曲？”
周瑜微笑：“奉孝先生谬赞。瑜确实爱琴，只是技艺粗浅，恐污尊耳。”话虽如此，眼中却有跃跃欲试之色。
刘云笑道：“正好，我这有一张古琴，音色绝佳。来人，取琴来！”
片刻后，两名侍从抬上一张古琴。琴身桐木，漆色古朴。
周瑜眼睛一亮，净手焚香后，端坐琴前。他修长的手指轻抚琴弦，试了几个音，果然清越悠扬，非同凡响。
“主公，诸位，瑜献丑了。”周瑜闭目凝神片刻，指尖轻拨，一曲《高山流水》缓缓流出。
琴音初时如山间清泉，叮咚婉转；渐如溪流汇川，奔腾向前；终如大江入海，气势磅礴。堂中众人听得如痴如醉，连典韦这样的粗豪汉子，也屏息凝神。
一曲终了，余音绕梁。郭嘉率先鼓掌：“好！公瑾此曲，不仅技艺精湛，更难得的是胸中自有沟壑。听此琴音，便知公瑾非池中之物。”
周瑜谦逊道：“奉孝先生过奖。早闻先生‘鬼才’之名，今日得见，果然名不虚传。方才席间听先生分析天下大势，句句切中要害，瑜受益匪浅。”
郭嘉笑道：“你我既为同僚，往后切磋的机会多的是。不过公瑾，我倒有一问想请教——以你之见，我军下一步该当如何？”
这话问得巧妙，既是在考校周瑜，也是在给他展示才能的机会。
周瑜略一思索，起身走到地图前：“既然主公志在天下，那下一步，当取徐州。”
他手指点在徐州位置：“徐州地处南北要冲，东临大海，西接豫州，南连扬州，北靠青州。刘备虽占徐州，但根基未稳，内部矛盾重重。若我军取徐州，则北可图青、冀，西可进中原，战略意义重大。”
“然则曹操在兖州，袁绍在冀州，岂会坐视我们取徐州？”诸葛瑾问。
周瑜微笑：“这正是关键。曹操新败于徐州，元气未复，且与袁绍矛盾日深，短期内无力东顾。袁绍虽强，但正与公孙瓒在幽州缠斗，分身乏术。而刘备在徐州，外有曹操虎视，内有陈登、糜竺等本土势力掣肘，正是最虚弱之时。”
他顿了顿，看向刘云：“若主公信得过，瑜愿请命，率一军出广陵，北取下邳。三月之内，必为主公取下徐州！”
孙策闻言，也起身道：“主公，策愿随公瑾同往！”
刘云与郭嘉对视一眼，眼中皆有赞赏之色。周瑜这番分析，确实有独到之处。
“伯符、公瑾有此雄心，我自然支持。”刘云道，“不过不必急于一时。你们新附，当先休整兵马，熟悉我军制度。徐州之事，待荆州平定后，再从长计议。”
他看向孙策：“伯符，我欲表奏你为讨逆将军，领江夏太守。公瑾为军师中郎将，参赞军事。程普、黄盖、祖茂等将，各授偏将军、裨将军，仍归你节制。你看如何？”
孙策心中一震。讨逆将军是朝廷正式封号，地位崇高。江夏太守更是实权职位。这样的信任和重用，远超他的预期。
“主公”孙策声音有些沙哑，“策初降之人，恐难当此大任。”
“我相信你。”刘云拍拍他的肩，“伯符，疑人不用，用人不疑。你治军严谨，勇冠三军，正是江夏太守的最佳人选。况且有公瑾辅佐，我放心得很。”
周瑜拱手：“主公厚爱，瑜必竭尽全力，辅佐伯符。”
宴至深夜，众人尽欢而散。孙策扶着母亲回住处，吴夫人一路絮絮叨叨：“伯符啊，刘使君真是个好人。你看他待咱们多周到，连你那些部下都安置得妥妥当当。娘活了这么大岁数，看人不会错，你跟了刘使君，错不了。”
“母亲，我知道了。”孙策轻声应着，心中感慨万千。
将母亲安顿好后，孙策独自走出院落。夜空中月明星稀，江风带着湿气扑面而来。他走到江边，望着滚滚东流的长江，七年来的种种在脑海中一一浮现。
父亲战死时的噩耗，灵前咬指立誓的痛楚，初掌兵权时的艰难，横扫荆南时的豪情，围攻襄阳时的执念，江夏被困时的绝望一幕幕，如江水般奔流不息。
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“伯符。”身后传来周瑜的声音。
孙策没有回头：“公瑾，你说我父亲会怪我吗？”
周瑜走到他身边，与他并肩而立：“孙老将军若在，只会为你骄傲。伯符，放下仇恨不是背叛，是成长。你今日选择归附明主，不是懦弱，是智慧。乱世之中，个人的勇武终究有限，只有追随真正能终结乱世的人，才能实现我们当年的抱负。”
他顿了顿，轻声道：“还记得我们少年时的约定吗？你说要扫平天下不平事，我说要辅佐你成就大业。如今，这个约定依然有效，只是我们追随的人，从你变成了刘使君。但这又有何妨？只要能让天下太平，百姓安乐，谁为主，谁为从，又有什么要紧？”
孙策沉默良久，终于长长吐出一口气，仿佛卸下了千斤重担：“公瑾，你说得对。从今往后，我孙伯符这条命，就是主公的了。父亲在天之灵，应该也会欣慰吧。”
两人望着长江，月光洒在江面上，碎成万点银光。对岸，刘云军营的灯火星星点点，如同地上的星河。
而在府衙书房中，刘云与郭嘉、诸葛瑾仍在议事。
“主公今日安排，可谓恩威并施，恰到好处。”郭嘉笑道，“孙策得讨逆将军之号，既能安抚其心，又不至于权势过重。周瑜为军师中郎将，既显重视，又在掌控之中。”
刘云摇头：“奉孝，我待伯符、公瑾以诚，并非权谋。他们确是人才，当得起这些职位。”
“主公仁厚，嘉佩服。”郭嘉正色道，“不过下一步，确需尽快平定荆州全境。陆逊已取长沙，零陵、桂阳、武陵三郡指日可下。待荆州平定，就该考虑交州了。”
诸葛瑾补充：“还有襄阳那边。刘表虽死，但蔡瑁尚在，刘琦、刘琮兄弟如何安置，也需主公定夺。”
刘云沉吟：“明日我们就出发去襄阳，荆州之事，总要有个了结。”
他走到窗前，望着夜空：“天下之大，诸侯之多，我们要走的路还很长。但有伯符、公瑾加入，有诸位同心协力，我信心更足了。”
窗外，长江奔流不息，如同这乱世，浩浩荡荡，从不停歇。但刘云知道，只要方向正确，人心齐一，终有一天，能还天下一个太平。
这一夜，江夏城中，有人安眠，有人深思，有人规划着未来。
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