陈野蹲在匠作司门口啃第十四块饼——今天是萝卜猪肉馅的，老孙剁馅的时候多放了肥肉，油润润的——的时候，城南贴招工告示的年轻工匠王小虎连滚带爬跑回来，脸上带着伤，衣服也撕破了。
“陈、陈侯！”王小虎喘着粗气，“不好了！咱们贴的告示被人撕了！我去理论，他们、他们打人！”
陈野把最后一口饼咽下去，站起身：“谁打的？”
“不、不认识五六个人，穿着短打，像是地痞。”王小虎捂着腮帮子，“他们说，城南那片招工的事，得经过‘虎爷’同意。咱们坏了规矩，得交‘场地费’。”
周明德闻声从院里出来，听见这话，脸色一变：“虎爷？是不是那个城南一霸赵虎？专门在劳工市收保护费的？”
王小虎点头：“就是他手下的人说的。”
陈野笑了，露出白牙：“有点意思。走，去看看。”
“陈侯！”周明德急忙拦住，“那赵虎是地头蛇，手下几十号人，跟官府也有勾结。咱们犯不着跟这种人硬碰硬，要不换个地方招工？”
“换地方？”陈野摇头，“城南是劳工聚集地，手艺人多。换别处，招不到合适的人。再说了，今天咱们退了，明天他就敢蹬鼻子上脸，来匠作司收保护费。”
他拍拍王小虎的肩膀：“伤得重不重？”
“不重，就挨了两拳。”王小虎挺起胸膛，“陈侯，我能带路！”
“成。”陈野转头朝院里喊，“老钱！老孙！老李！带上家伙，跟我出门！”
“啥家伙？”老钱拎着铁锤出来。
“吃饭的家伙。”陈野咧嘴，“咱们是匠人，不带刀不带枪，就带干活儿的工具——铁锤、铁钳、铁锹，有什么带什么。”
十分钟后，一支奇怪的队伍出了兵部。陈野走在前面，穿着皮围裙，空着手。后面跟着老钱、老孙、老李三个匠头，一个扛锤，一个拎钳，一个拿锹。再后面是二十多个年轻工匠，都是王小虎那样的愣头青，手里拿着扳手、撬棍、甚至还有把大铁剪。
路上行人纷纷侧目——这是要去打架还是要去干活？
城南劳工市是个露天广场，平日里有几百号等活干的匠人、力工聚集。今天气氛却不对，往常热闹的广场空了大半，只剩下五六十人蹲在墙角，惴惴不安地看着广场中央。
中央站着六七个彪形大汉，为首的是个光头，脸上有道疤，敞着怀，露出胸口的虎头纹身。他脚边散落着被撕碎的招工告示。
见陈野带人过来，光头咧嘴笑了：“哟，正主来了？哪个是管事的？”
陈野走上前：“我是。你是赵虎？”
“虎爷的名字也是你叫的？”光头旁边一个瘦子叫嚣，“这是虎爷手下的疤脸哥！识相的，把‘场地费’交了，一百两银子，以后你们在这儿招工，我们罩着。”
“一百两？”陈野挑眉，“挺便宜啊。”
疤脸一愣，没想到陈野这么说。
陈野接着问：“交了钱，真罩着？要是有人来捣乱，你们管不管？”
“那当然！”瘦子拍胸脯，“城南这片，虎爷说了算！”
“成。”陈野点头，从怀里掏出个钱袋，掂了掂，扔过去，“这是一百两，点点。”
疤脸接住钱袋，打开一看，真是白花花的银子，眼睛亮了：“爽快！以后你们”
话没说完，陈野突然抬手：“等等。钱交了，该你们办事了。”
“办什么事？”
“刚才你们打了我的人。”陈野指着王小虎，“医药费，误工费，精神损失费，加起来也一百两吧。你们是现在给，还是我让人去你们‘虎爷’那儿取？”
疤脸脸色一沉：“你耍我？”
“不是耍你，是讲道理。”陈野认真地说，“你们收保护费，说要罩着我们。可你们先打了我们的人，这就不对了——哪有收钱的人打雇主的道理？这要是传出去，以后谁还敢找你们‘罩着’？你们这生意还做不做了？”
疤脸被绕懵了，旁边瘦子跳脚：“少废话！钱到了我们手里，就是我们的！识相的赶紧滚，不然”
“不然怎样？”陈野往前走了一步，“打人？来，往这儿打。”他指了指自己的脸，“我是兵部匠作司管事，正五品官员。你们打朝廷命官，是什么罪？流放三千里？还是掉脑袋？”
疤脸手下一听“朝廷命官”，有点怵了。瘦子却嘴硬：“少吓唬人！穿个皮围裙就是官了？”
“是不是官，你们说了不算。”陈野从怀里掏出腰牌，“认得字吗？兵部匠作司，陈野。不认得字，总认得这牌子上的花纹吧？”
疤脸盯着腰牌，又看看陈野身后那些拿着铁器、眼神不善的工匠，心里打鼓。他混江湖十几年，知道什么人能惹，什么人不能惹。眼前这位，穿着不像官，说话不像官，可那眼神是真敢动手的主。
“今天算我们倒霉。”疤脸咬牙，“钱还你，咱们两清。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他把钱袋扔回来。陈野接住，掂了掂，摇头：“不对。这是一百两。我刚才说了，医药费误工费精神损失费，也是一百两。你们得再给我一百两。”
“你！”疤脸气得脸通红。
“不给也行。”陈野转身，对老钱说，“老钱，记一下：城南赵虎手下疤脸，欠匠作司白银一百两，拒不偿还。明天把账单送到顺天府，让他们帮忙讨债。”
老钱装模作样拿出小本子记：“哎，记下了。”
疤脸彻底慌了。送官府？那还了得！虎爷虽然跟官府有勾结，可那是暗地里的。明面上闹到官府，虎爷第一个把他推出去顶罪。
“我给！我给还不行吗！”疤脸从怀里掏出自己的钱袋，又让手下凑了凑，勉强凑出八十多两，“就这些了真没了”
陈野接过，数了数，点头：“八十三两，欠十七两。这样，你们几个，今天下午来匠作司干活，抵债。干一下午，算你们一人一两银子工钱，干够了十七两，两清。”
“干活？”疤脸傻眼。
“怎么，不会？”陈野指着那些铁器，“搬搬抬抬总会吧？匠作司正缺人手，管饭，干一下午，工钱现结。”
疤脸看看手下，手下看看他。最后，疤脸一咬牙：“成！我们干！”
“那就说定了。”陈野转身，对围观的劳工们说，“诸位，匠作司招工，条件都写在告示上了：管吃管住，月钱从优，有家室的优先。刚才大家也看见了，什么地痞流氓，什么保护费，在匠作司这儿不好使。我们讲规矩，但也讲道理——你好好干活，我们好好给钱；你找事，我们也不怕事。”
他顿了顿：“今天报名的，先发三天工钱当安家费。有手艺的，现场考校，手艺好的，工钱上浮三成。有没有人愿意来？”
短暂的沉默后，一个中年汉子站出来：“我我会木工，能做家具，能行吗？”
“行！”陈野点头，“老孙，考考他手艺。”
老孙上前，让汉子现场削个榫头。汉子手法熟练，不一会儿就削出个严丝合缝的直角榫。老孙点头：“手艺不错，收！”
有了第一个，就有第二个。会打铁的、会砌墙的、会编竹的陆续有人报名。陈野让周明德现场登记，沈括负责技术考核，刘文清在旁边记录——这是写报告的素材。
不到一个时辰，招了四十多人。疤脸那帮人蹲在墙角，看着热火朝天的场面，面面相觑。
瘦子小声说：“疤脸哥，咱们真要去干活啊？”
“不然呢？”疤脸没好气，“钱都让人拿走了，不去干活，那十七两银子拿什么还？再说”他看了眼陈野，“这人不简单。虎爷那边，我去说。”
下午，匠作司院子里多了七个“特殊工人”——疤脸带着六个手下，穿着借来的粗布工装，正在老钱的指挥下搬铁料。一开始还别别扭扭，后来看其他工匠干得热火朝天，食堂那边飘出炖肉的香味，也慢慢认真起来。
老钱是个实在人，看疤脸搬铁料搬得满头汗，递过去一碗水：“歇会儿，喝口水。”
疤脸接过，咕咚咕咚喝完，抹抹嘴：“老哥，你们这儿真管饭？真给工钱？”
“那还能假？”老钱指着食堂方向，“看见没？中午炖的鸡汤，晚上有红烧肉。陈侯说了，工匠吃饱了才有力气干活。工钱更不用说，月底按时发，从不拖欠。”
疤脸沉默半晌，低声说：“我以前也是匠人，会点打铁的手艺。后来爹死了，欠了赌债，才跟了虎爷”
“现在回头也不晚。”老钱拍拍他肩膀，“陈侯这人，别看说话冲，但讲道理。你好好干，他看得见。”
傍晚，食堂开饭。红烧肉炖土豆，香气扑鼻。工匠们排着队打饭，每人碗里都是实打实的肉块。疤脸那帮人端着碗，蹲在角落里吃，吃得狼吞虎咽。
瘦子边吃边说：“疤脸哥，这饭真香。比咱们在酒楼吃的还好。”
疤脸没说话，只是埋头吃饭。吃完，他找到陈野：“陈侯，那十七两银子我们干一下午，够吗？”
陈野正在看沈括画的蒸汽机双缸图纸，抬头：“按规矩，你们七个人，一下午工钱是七两，还欠十两。不过”他顿了顿，“你们今天下午活干得不错，没偷懒。这样，明天再来干一天，工钱照算，干完两清。”
疤脸犹豫：“可是虎爷那边”
“赵虎那边，我去说。”陈野放下图纸，“你是匠人出身，有手艺，干嘛非跟着地痞混？匠作司缺人，你要愿意，留下干活，工钱跟他们一样。要不愿意，明天干完活走人，两不相欠。”
疤脸愣愣地看着陈野，忽然深深鞠了一躬：“谢陈侯我、我想留下。”
“成。”陈野点头，“去找老钱登记，明天开始算正式工。不过丑话说前头，匠作司有匠作司的规矩：不偷不抢，不赌不嫖，好好干活。犯了规矩，卷铺盖走人。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“我懂！”疤脸连连点头。
第二天，疤脸——现在知道他本名叫张铁柱——正式成了匠作司的工匠。他确实会打铁，老钱试了试他的手艺，不错，分到铁甲仿制组。
消息传到赵虎耳朵里，这位城南一霸气得摔了茶碗。可还没等他发作，黄锦来了——不是来找陈野，是来找赵虎。
没人知道黄锦跟赵虎说了什么，只知道从那以后，城南再没人敢找匠作司招工的麻烦。坊间传言，黄公公那天就说了两句话：“陈野是陛下要用的人。你敢动他，咱家就敢动你。”
招工顺利进行，匠作司人数很快突破两百。陈野把工匠分三组：一组跟沈括、莫雷搞蒸汽机；一组跟老钱搞铁甲仿制；剩下一组搞工坊扩建和工具改良。
蒸汽机双缸的铸造遇到了麻烦——气缸太大，砂型容易塌。老钱带着几个老匠人试了三次，都失败了。
第四天早上，陈野蹲在铸造工棚里，看着满地碎砂，问老钱：“问题出在哪儿？”
老钱愁眉苦脸：“砂的黏性不够，撑不住这么大的型。加黏土吧，砂又太黏，浇铸时排气不畅，容易出砂眼。难啊”
陈野抓起一把砂，在手里搓了搓：“这砂哪儿来的？”
“城西砂场买的，是最好的铸造砂了。”
“最好的？”陈野皱眉，“走，去砂场看看。”
城西砂场是个大坑，几十个工人在挖砂、筛砂。砂场管事见兵部来人，点头哈腰。陈野抓起一把刚挖出来的原砂，细看——砂粒不均匀，杂质多。
“你们这就这么卖？”陈野问。
“是啊，”管事赔笑，“咱们这砂，全京城工坊都用，没问题”
“有问题。”陈野打断他，“砂粒不均匀，杂质多，黏性不稳定。铸造小件还行，大件准出问题。”
管事讪笑：“陈侯，砂嘛，都这样”
陈野没理他，在砂场转了一圈，突然蹲下，抓起坑底的一种暗红色砂土：“这砂怎么不卖？”
“那是红黏土，黏性太大，不能单独用，掺着卖的。”
陈野把红黏土在手里捏了捏，又抓了把普通砂，混合在一起，加水揉搓。揉了半天，他眼睛亮了：“老钱，你试试这个配比：七份普通砂，三份红黏土，再加半份细石墨粉。水按一成加，揉透了再造型。”
老钱将信将疑，但照做了。配好的砂果然不一样——既有黏性，又不过黏，可塑性好。
回匠作司，用新配的砂造气缸砂型。这次没塌，稳稳当当。浇铸时，陈野亲自盯着，铁水缓缓注入，砂型排气顺畅，没有喷溅。
两个时辰后，开箱。气缸毛坯出来了——完整，没有明显砂眼，只有几处需要打磨的小瑕疵。
“成了！”老钱激动得手抖，“陈侯，您怎么懂这个？”
“我不懂。”陈野咧嘴，“但我爹以前是窑工，烧陶器的。陶土和砂，道理差不多——都要讲配比，讲黏性，讲透气。砂场那管事，只知道卖砂，不知道用砂。匠人不能光会干活，还得懂材料。”
这话传到工匠们耳朵里，大家对陈野更服气了——这位侯爷，是真懂行的。
蒸汽机气缸解决了，铁甲仿制又卡住了。从匈奴那儿缴获的铁甲，硬度高，韧性好，匠作司试了各种配方，打出来的甲片要么太脆，要么太软。
莫雷在沙盘上写：需要“雪花铬钢”配方。
陈野想起让苏芽送配方的事，算算日子，应该快到了。他让黑皮去码头等着，一有云州来的船立刻回报。
第三天下午，黑皮带回来两个人——不是送配方的，是云州工坊的王德福和鲁大锤！
“公爷！”王德福一见面就咧嘴笑，“苏管事怕信说不清楚，让俺俩亲自来！配方带来了，还有新炼的一炉‘雪花铬钢’样品！”
鲁大锤扛着个大木箱，咣当放下，打开——里面是十几块钢锭，泛着特有的雪花纹。
陈野抓起一块，掂了掂：“好家伙，你们怎么来的？”
“坐船啊！”王德福说，“‘混海蛟’亲自送的，走海路，七天就到津门了。苏管事说了，京城这边摊子大，怕您忙不过来，让俺俩来搭把手——俺懂冶炼，大锤懂锻造，正合适！”
陈野哈哈大笑：“来得正好！老钱，带老王头和大锤去工棚，今天就开始试！”
有了配方和样品，铁甲仿制进度飞快。王德福一看匠作司的炼铁炉就摇头：“这炉子不行，温不够，风不足。”他亲自改炉子，加高炉身，改进风道。鲁大锤带着张铁柱等人打铁，一锤一锤，把“雪花铬钢”打成甲片。
七天后，第一套仿制铁甲出炉。测试那天，匠作司院子里围满了人。
测试很简单：用匠作司最好的弓，三十步外射甲片；用制式腰刀，全力劈砍；最后用重锤砸。
弓射——箭弹开了，甲片上只有个白点。
刀砍——刀刃卷了，甲片上多了道浅痕。
重锤砸——甲片凹陷，但没裂。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
“成了！”老钱激动得老泪纵横，“硬度比‘圣火之国’的还好！韧性也不差！”
陈野拿起甲片，对着光看。雪花纹在阳光下闪烁，冰冷而坚硬。
他转身对刘文清说：“刘御史，写报告：铁甲仿制，提前四十天完成。附上测试数据和样品，明天呈给兵部和户部。”
刘文清奋笔疾书。
王德福和鲁大锤的到来，让匠作司如虎添翼。蒸汽机双缸铸造成功，进入精加工阶段；铁甲仿制突破，开始小批量试产；工坊扩建完成，新招的工匠逐渐上手。
食堂里，饭菜越来越好。老孙甚至搞出了“每周菜谱”，每天不重样。工匠们脸色红润了，干活更有劲了。
疤脸——张铁柱，现在成了铁甲组的骨干。他手艺确实好，打铁时那股专注劲儿，谁也想不到他曾是地痞。领到第一个月工钱那天，他买了酒肉，请老钱和老孙吃饭，喝多了，哭着说：“俺娘要是知道俺现在这样该多高兴”
陈野蹲在工作室门口，啃着今天的第十五块饼——牛肉大葱馅的，听着院里工匠们的说笑声，看着工棚里通明的灯火。
三个月之约，过去了一个月。蒸汽机还没装船，但已经看到曙光。铁甲仿制成功了，军械改良也在推进。
这把“粪勺”，在京城这片看似板结的土地上，硬生生掏出了活水，掏出了生机。
接下来，该掏更大的了。
喜欢。