陈野蹲在太极殿外第九根蟠龙柱基座上啃第一百二十三块饼——这是老孙听说要上朝“舌战群儒”，特意研发的“铁齿饼”，饼皮里掺了炒黄豆粉和碎核桃仁，嚼起来嘎嘣作响，说是吃了“牙口好，啃得动硬骨头”——的时候，殿内已经传出卢御史那尖细激昂的声音，像只被踩了尾巴的瘦公鸡。
“陛下！漕运新规试行半月，商户怨声载道，货物流通滞缓，此乃苛政扰民，臣请即刻暂停，重议章程！”
陈野把最后一口铁齿饼塞进嘴里，拍拍手上的饼渣，又从怀里掏出个小陶罐，舀了勺“漠北红”辣酱抹在嘴角——辣得他龇牙咧嘴吸了口凉气，这才整了整皮围裙，腰间的太子太傅令牌和王命旗牌叮当作响，大步走进殿中。
殿里气氛凝重。文官队列前排，卢御史正捧着一份厚厚的奏章，唾沫横飞。他身后站着十几个官员，有都察院的，有户部的，甚至还有两个工部的，个个神情肃穆，像一群准备啄食腐肉的乌鸦。
永昌帝坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，看不出喜怒。太子李元照站在御阶旁，腰杆挺直，手里也捧着一摞文书。
陈野走到殿中，先朝永昌帝抱拳：“臣陈野，奉旨督办漕运改革，今日特来禀报新规试行半月成效。”
卢御史立刻转身，指着陈野：“陈太傅来得正好！你推行那套所谓‘新规’，致南北货流不畅，商户亏损，脚夫失业——你可有话说？！”
陈野咧嘴：“卢大人说商户怨声载道，货流不畅——证据呢？”
“证据在此！”卢御史抖开手中奏章，“这是京畿十三家商行联名状告！状告新规致卸货迟缓，货损增加，商户月亏少则百两，多则千两！请陛下御览！”
黄锦上前接过奏章，呈给永昌帝。永昌帝扫了几眼，抬眼看向陈野：“陈野，你怎么说？”
陈野不慌不忙，从怀里掏出个小布包，打开，里头是厚厚一沓纸：“陛下，臣这里也有联名信——是漕运沿线一百七十八家商户联名，支持新规，称新规‘公平透明’‘货损大减’‘成本降低’。其中小商户一百五十三家，大商户二十五家。”
他把联名信递给黄锦，继续道：“至于卢大人说的‘货流不畅’——臣这里有漕运总局半月数据：试行期间，南北货运总量比去年同期增两成，平均在港时间从三天缩短至两天，货损率从一成二降至半成。这些数据，户部可复核。”
卢御史脸色一变，强辩道：“那那是你伪造数据！商户联名，也可威逼利诱！”
陈野笑了，转身看向殿外：“传证人。”
殿门开处，刘文清带着三个人进来——正是“兴盛商行”掌柜赵富贵、沧州脚夫二狗子、还有通州码头自治会长王大脚。三人跪在殿中，都有些紧张。
陈野先问赵富贵：“赵掌柜，你商行上月因行贿码头管事被列入黑名单，可有此事？”
赵富贵冷汗直流：“有有。”
“那你为何联名状告新规？”
“是是卢大人找小人，说若联名状告，就帮小人从黑名单中除名”赵富贵说完，猛磕头，“陛下恕罪！小人一时糊涂！”
卢御史脸色煞白：“你你血口喷人！”
陈野不理他，又看向二狗子：“二狗子，你说说，新规试行后，你工钱涨了多少？”
二狗子虽然紧张，但声音清晰：“回回大人，原来一天扛八十包，拿一百六十文；现在一天扛一百包，拿三百文。零点墈书 免废粤犊半月多挣二两银子，俺娘抓药的钱有了。”
陈野再问王大脚：“王会长，码头自检互查，查出问题多少？处理如何？”
王大脚挺起胸膛：“回陈太傅，通州码头自查互查半月，查出问题二十一桩，处理二十一人。其中克扣工钱三起，冒领物资五起，违规操作十三起。该罚的罚，该奖的奖，工友们都服气！”
陈野转向永昌帝：“陛下，这就是新规成效——原来行贿的商户现了形，原来被克扣工钱的脚夫拿到了钱，原来藏污纳垢的码头清了账。至于卢大人说的‘怨声载道’——怨的是谁？是那些再不能收受贿赂的管事，是那些再不能优先卸货的大商户，是那些再不能克扣工钱的蛀虫！”
他顿了顿，声音更高：“而这些‘怨声’，正是新规成功的证明——证明它打到了痛处，打到了七寸！”
卢御史气得浑身发抖，他身后一个户部郎中站出来：“陈太傅巧言令色！就算新规有些许好处，但动摇漕运百年根基，致十万脚夫生计不稳——此乃舍本逐末！”
“十万脚夫？”陈野笑了，“李郎中，您去码头数过吗？改革前，漕运在册脚夫号称十万，实际干活的不超过六万，剩下四万是吃空饷的关系户。改革后，清退蛀虫，整顿编制，现在实际在岗脚夫七万——比原来多一万！这一万人，原来靠关系白拿钱，现在得实实在在干活才能拿钱，所以他们‘怨’。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他看向殿中众臣：“诸位大人，你们说——是养四万不干活的蛀虫重要，还是让七万干活的人多拿钱、让货物流通更快、让朝廷多收税重要？”
几个中立官员微微点头。
都察院另一个御史出列，是个五十来岁的黑脸汉子，姓严：“陈太傅，纵然新规有利，但推行过急，手段过苛。孙有福一案，不过克扣九文钱，便严惩革职——岂非小题大做？”
陈野盯着他看了半晌，忽然问：“严御史，您月俸多少？”
严御史一愣：“八两。”
“八两银子，够买多少斤米？”
“按市价约八十石。”
“一石米够一个五口之家吃多久？”
“半月左右。”
“那九文钱呢？”陈野从怀里掏出九枚铜钱，当啷啷扔在地上，“九文钱，够一个脚夫家吃一天稀粥。孙有福克扣二狗子九文钱，二狗子他娘那天就没钱抓药。严御史，您觉得这是‘小题’？”
严御史语塞。
陈野弯腰捡起铜钱，握在手里：“在诸位大人眼里，九文钱是小钱；在脚夫眼里，是救命钱。新规为什么严？因为不严，就会有无数个孙有福，克扣无数个九文钱——积少成多，就是成千上万两银子，就是成千上万个挨饿的家庭。”
他走到御阶前，将铜钱放在地上：“陛下，臣请旨——将这几文钱，镶在此处地面。让往后每一位上朝的大人，进门时都能看见，都能想起：你们脚下踩的，是百姓的活命钱。”
殿里一片寂静。几个老臣看着地上那几枚闪着暗光的铜钱，神色复杂。
永昌帝缓缓开口：“准。”
陈野行礼，又转身看向卢御史等人：“卢大人，您说新规‘苛政扰民’。那臣请问——原来漕运，一石货从松江到津门，运费二钱，脚夫到手七厘，中间损耗、盘剥占了一钱三分。现在运费六分，脚夫到手四分，真正运输成本只占二分——哪套规矩更‘苛’？”
他掏出随身小本子，翻开：“这是改革前后对比数据。原来漕运，商户实际支付运费比账面高二成，因为要给管事‘孝敬’；脚夫实际到手工钱比账面低三成，因为要被层层克扣。现在，运费明码标价，工钱日结日清——卢大人，您说哪套规矩更‘扰民’？”
卢御史嘴唇哆嗦，说不出话。
陈野合上本子，朗声道：“陛下，诸位大人，新规试行的道理很简单——让干活的人拿到该拿的钱，让货主付该付的运费，让朝廷收该收的税。谁反对，谁就是反对这条道理；谁反对，谁就是想让漕运回到原来那套黑幕重重、盘剥百姓的老路！”
他顿了顿，声音转冷：“而想回到老路的人，无非三种：一是原来靠漕运发财的蛀虫，二是原来给蛀虫当保护伞的官员，三是原来享受优先特权的大商户。卢大人，您是哪一种？”
卢御史猛地跪倒，向永昌帝磕头：“陛下！臣臣一片忠心，只为朝廷社稷着想！陈野污蔑臣，臣臣请陛下明察！”
永昌帝沉默片刻，缓缓道：“卢青。”
卢御史浑身一颤。
“永昌八年，你任天津兵备道佥事时，曾收受漕帮管事胡三银两五百，为其压下码头械斗命案——可有此事？”
卢御史瘫软在地。
永昌帝从御案上拿起一份奏章——正是刘文清查办的胡三案卷宗副本：“此案已查实。胡三为泄私愤，勾结账房做假账，害死人命，其罪当诛。而你在朝堂上串联官员，状告新规，是想为胡三之流张目，还是想掩盖自己旧日罪行？”
卢御史面如死灰，连连磕头：“臣臣知罪！臣一时糊涂！”
永昌帝冷哼一声：“来人，摘去卢青乌纱，交三司会审。其余联名状告官员，一律停职待查。”
锦衣卫进殿，拖走卢御史。那十几个联名官员个个冷汗涔涔，不敢抬头。
永昌帝又看向陈野：“陈野，新规试行，虽有成效，但不可骄躁。朕再给你两月时间，两月后，若漕运能如你所说——效率再提一成，成本再降一成，贪墨绝迹——朕便下旨，将新规推行全国漕运。若不能”
陈野抱拳：“若不能，臣自请革职，永不叙用。”
“好。”永昌帝点头，“退朝。”
走出太极殿时，已是午后。陈野蹲在宫门外石墩子上，啃着第一百二十四块饼——还是铁齿饼，但已经凉透了。太子李元照跟出来，蹲在他旁边，小声说：“陈太傅，今日真是痛快。”
陈野嚼着饼：“痛快什么？打掉一个卢青，还有张青、王青。改革这事儿，就是拔萝卜——拔出一个，带出一堆泥。”
太子若有所思：“那接下来两月，该如何？”
“照常干。”陈野咧嘴，“该查账查账，该抓人抓人，该发钱发钱。等两月后数据出来了，那些想跳出来的人，自己就闭嘴了。”
正说着，周子轩匆匆从宫门里跑出来，手里抱着厚厚一摞文书，脸上带着兴奋的红光：“陈太傅！方才退朝后，有六位原本中立的官员私下找下官，表示愿意支持新规！其中工部赵侍郎还说，想派几个年轻主事去码头学习新账式！”
！陈野笑了：“这就是朝堂——你有理有据，赢了，就有人跟着你。墙头草嘛，哪边风大哪边倒。”
他接过周子轩手里的文书翻看，忽然想起什么：“对了，那本《自检互查一百例》，编得怎么样了？”
“初稿已成。”周子轩从怀里掏出个小册子，“收录案例八十七个，分‘账目篇’‘货物篇’‘人事篇’，每个案例都有问题描述、查证过程、处理结果、经验教训。下官想再加个‘预防篇’，把如何防范类似问题的法子也写进去。”
“加。”陈野点头，“不光要教怎么查，还要教怎么防。等定稿了，印五百本，发到各码头、各衙门——不是强制学习，是自愿取阅。谁想看谁看，谁觉得有用谁用。”
周子轩眼睛一亮：“这叫润物细无声？”
“对。”陈野咧嘴，“规矩这东西，强推不如让人自己觉得好。等大伙儿发现按规矩办事真能多挣钱、少麻烦，不用你催，他们自己就守规矩了。”
三人正说着，一个驿卒快马奔来，在宫门前勒马跳下，手里举着封火漆书信：“八百里加急！北境军报！”
陈野心头一动——按大纲，第二卷后半段该有边疆危机了。他接过军报拆开，扫了几眼，眉头皱起。
太子忙问：“陈太傅，何事？”
“北境匈奴有异动。”陈野把军报递给太子，“探马来报，匈奴左贤王部正在集结，似有南下之意。西境总兵李锐请调粮草军械，备战。”
太子看完，脸色凝重：“北境安稳才两年，怎又起战事？”
“匈奴就这样，吃饱了就来抢，抢饱了就跑。”陈野把最后一口饼塞进嘴里，“不过这次时机有点巧。”
周子轩小声问：“您是说朝中有人想借边疆战事，搅乱漕运改革？”
“不一定，但得防。”陈野起身，“走，回海事总局。北境要粮草，漕运就得保障供应——这正是检验新规成色的好机会。”
回到总局，刘文清已经等在那里，脸色不太好看：“陈公，刚接到密报——京城几家大粮商正在囤积粮食，市面粮价已涨一成。”
陈野咧嘴：“果然来了。战事消息刚传开，粮价就涨——要说没人操纵，鬼才信。”
他走到地图前，指着北境和漕运沿线：“北境驻军十万，月需粮草十五万石。原来漕运运力，一个月最多送八万石，剩下七万石得靠陆路，损耗大三成。现在新规试行，效率提了四成，一个月应该能送十一万石——还差四万石。”
刘文清推了推眼镜：“若粮商再囤积居奇，市面粮价飞涨，朝廷采购成本大增，军费吃紧”
“所以得双管齐下。”陈野转身，“第一，动用漕运储备粮——改革追缴的赃款，除补发工钱外，还剩三万两，全部换成粮食，作为军粮储备。第二，让海事总局的船队动起来——‘通海级’现在有几条能用的？”
“三条已下水，两条在舾装。”
“三条够了。”陈野在地图上划了一条线，“让‘通海级’走海运，从江南直运粮食到津门，再转漕运北上。海运运量大，成本低，能补上那四万石的缺口。”
他顿了顿：“另外，发公告——朝廷将以市价九成收购粮商存粮，自愿出售的，漕运优先保障其货物运输；囤积不售、哄抬粮价的，列入黑名单，漕运、海运均不为其服务。”
周子轩快速记录，忽然抬头：“可若粮商联合抵制”
“他们抵制不了。”陈野笑了，“江南今年丰收，粮价本就低。咱们直接从产地收购，走海运北上，成本比他们从陆路运还低。他们囤积居奇？好，咱们用更低的价格卖军粮——看谁熬得过谁。”
刘文清点头：“此计可行。但朝中若有人借此攻讦，说您‘与民争利’‘扰乱粮市’”
“那就让他们说。”陈野咧嘴，“等北境将士吃饱肚子打了胜仗，看百姓是骂我‘与民争利’，还是夸我‘保障军需’。治国嘛，不能光听读书人嚷嚷，得看实打实的结果。”
安排妥当，已是傍晚。陈野蹲在总局院子里，看着天边晚霞。王大脚从码头赶来，听说要运军粮，拍着胸脯：“陈太傅放心！俺们脚夫别的没有，力气管够！北境将士保家卫国，咱们多扛几包粮，应该的！”
陈野从怀里掏出个小油纸包，里头是几块肉干，分给王大脚一块：“不光要扛，还要扛得快、扛得稳。军粮耽误不得，早一天到，前线将士就少饿一天肚子。”
王大脚重重点头：“俺明白！回去就开会，组织‘突击队’——专扛军粮，工钱照算，另外每包加一文‘拥军补贴’！”
“好！”陈野拍拍他肩膀，“等这仗打完了，我给所有参与运粮的脚夫请功——朝廷不给赏，我陈野自己掏腰包发奖金！”
王大脚咧嘴笑了，转身匆匆去安排。
陈野蹲回石墩子，慢慢啃完了最后一口饼。
这把“粪勺”，今天在朝堂上亮出了实据，打脸了反扑。
而接下来两月，要在保证漕运改革的同时，保障北境军需——这是一场硬仗。
但也好，正是检验新规成色的试金石。
等军粮顺畅运抵前线，等北境捷报传回京城，那些反对的声音，自然会烟消云散。
因为事实，永远比言语更有力量。
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