陈野蹲在“通海一号”驾驶台顶棚上啃第一百二十七块饼——这是老孙听说粮船要过运河闸口，特意塞的“过关饼”，饼皮擀成闸门形状，里头夹了层层肉馅和脆菜，说是吃了“闸门大开，一路畅通”——的时候，船正以四节航速在运河上缓缓北行，前方五里处，已经能看见沧州北闸那两扇黑沉沉的榆木闸门。
三条“通海级”运粮船排成一字长龙，吃水极深，船舷几乎贴着水面。每条船甲板上都堆满了粮包，用油布盖得严严实实，捆着粗麻绳。王大脚带着三百脚夫分乘三条船，既是押运，也是随时准备装卸——运河有些河段水浅，必要时得减载过闸。
周子轩站在船头，举着望远镜看闸口，眉头微皱：“陈太傅，闸口好像没开？”
陈野把最后一口过关饼塞进嘴里，接过望远镜看了看。果然，沧州北闸的闸门紧闭，闸楼上站着十几个漕丁，正在往下张望。运河上其他等着过闸的货船已经排了十几条，乱哄哄挤在一起。
“正常。”陈野咧嘴，“运河八大闸，沧州北闸最难缠。原来漕运时候，过这闸得交‘水情费’‘闸门磨损费’‘夜间照明费’——名目五花八门，不给钱就不开闸。”
周子轩脸色难看：“咱们运的是军粮，他们也敢拦？”
“试试呗。”陈野跳下顶棚，拍拍手，“靠过去看看。老郑，发旗语，让后面两条船减速待命。”
“通海一号”缓缓驶近闸口。离着还有半里，闸楼上就有人喊：“停船！验货！”
船在闸前五十丈停下。陈野蹲在船舷边，看着几个漕丁划着小船过来，领头的是个瘦高个，穿着半旧不新的漕丁号衣，腰间挎着把锈刀。
“船上装的什么？”瘦高个仰头问。
陈野咧嘴：“军粮。”
“军粮也得验！”瘦高个板着脸，“漕运规矩，过闸验货，按货值抽税——军粮也不例外。”
周子轩忍不住开口：“朝廷明文，军粮过闸免税！你们不知道？”
瘦高个斜眼看他：“这位大人面生啊。沧州北闸的规矩，是沧州漕运司定的。朝廷有朝廷的规矩，地方有地方的规矩——总得照顾地方不是？”
陈野笑了，蹲得更低些：“这位兄弟，怎么称呼？”
“好说，沧州漕运司闸口巡检，姓刁，刁德贵。”瘦高个拱手，眼里闪着精光，“这位大人是？”
“陈野。”
刁德贵脸色微微一变，但很快恢复：“原来是陈太傅。失敬失敬。不过规矩就是规矩。您看，这闸门开关要人力，一天开不了几次，总得收点辛苦钱吧？也不多，按货值百抽一——您这三条船，货值少说十万两，抽一千两，不多。”
陈野点点头，忽然问：“刁巡检，你这闸口，一天能过多少船？”
刁德贵一愣：“这看情况，多的时候二三十条，少的时候十来条。
“抽多少‘辛苦钱’？”
“百抽一，童叟无欺。”
“那一年下来，得收多少？”
刁德贵眼神闪烁：“这没细算过。”
陈野从怀里掏出个小本子，翻到一页：“我帮你算算。沧州北闸年过船约六千条，平均货值每条五百两，百抽一就是五两。六千条就是三万两。这笔钱，上缴漕运司多少？留在闸口多少？刁巡检你分多少？”
刁德贵脸色变了：“陈太傅，您您这是什么意思？”
“没什么意思，算账而已。”陈野合上本子，“按新规，闸口维护费由漕运总局统一拨付，按实际开关次数结算，一次开关补贴二两银子。所有过闸船只，无论货值，一律免费。你这‘百抽一’的规矩，该废了。”
刁德贵咬牙：“陈太傅，新规是您定的，但沧州漕运司还没接到正式公文！咱们咱们还得按老规矩办！”
“哦？”陈野挑眉，“那你去问问你们沧州漕运司的刘主事——他还想不想干了？”
刁德贵一愣。
陈野朝船后喊了一声：“刘文清！”
刘文清从船舱里走出来，推了推眼镜，手里拿着一份公文：“沧州漕运司主事刘炳章，因在军粮收购中勾结粮商、虚报损耗，已于三日前被革职查办。新任主事由周子轩暂代——周大人，您说这闸口规矩，该按哪套来？”
周子轩挺直腰板：“按新规！军粮优先，免费过闸！即刻开关！”
刁德贵傻眼了。他身后几个漕丁面面相觑，有人小声说：“头儿，刘主事真被抓了？那咱们”
“开关！”刁德贵咬咬牙，朝闸楼挥手。
闸楼上漕丁们开始转动绞盘，沉重的闸门缓缓升起。陈野蹲在船舷边，看着刁德贵那张不甘的脸，咧嘴笑了：“刁巡检，想开点。按新规，你们这些漕丁的工钱，每月涨二两，而且按时发放，不拖欠。不比收那点‘辛苦钱’强？”
刁德贵愣住：“真真涨工钱？”
“白纸黑字。”陈野从怀里掏出《漕运新规》试行本，翻到“人员待遇”那页，“闸口巡检，月俸六两，加岗位津贴二两，共八两。原来你们拿多少？”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！刁德贵嘴唇动了动：“四两还经常拖欠。”
“所以啊，”陈野把册子扔给他，“自己看看。往后好好干，该拿的钱一分不少。再搞那些歪门邪道——”他顿了顿，“刘炳章就是榜样。”
闸门完全打开，“通海一号”缓缓驶入。刁德贵捧着那本新规，站在小船上，看着三条巨轮依次过闸，神色复杂。
过闸后，运河变宽，船速提到六节。周子轩松口气：“总算过了这关。”
陈野却摇头：“这才第一个闸。前面还有七个，个个都是硬骨头。”
果然，第二天过德州闸时，又遇到麻烦。这次不是要钱，是“例行检修”——闸口管事说闸门绞盘坏了，要修三天。
陈野蹲在船头，看着闸楼上来回“忙碌”的工匠，咧嘴笑了：“老王头。”
王德福从轮机舱钻出来，满手油污：“公爷？”
“带两个人，去帮他们‘修修’绞盘。”陈野从怀里掏出个小铁盒，“用这个。”
王德福接过铁盒打开，里头是几件特制工具——加长的扳手、强力的撬杠，还有一小罐“漠北红”辣油。
“这是”王德福疑惑。
“辣油抹绞盘轴承上，润滑。”陈野眨眨眼，“帮他们快点修好。”
王德福会意，咧嘴笑了：“得嘞！”
半个时辰后，闸门“修好”了。闸口管事脸色古怪地看着王德福几人下船，想说什么又不敢说——那几个老工匠修了半天的绞盘，被王德福三两下搞定，还“顺手”把闸门所有部件检查了一遍，该上油的上油，该拧紧的拧紧。
“谢了。”陈野朝闸口管事挥手，“下次再坏，还找我们修——免费。”
船过闸后，周子轩小声问：“陈太傅，您怎么知道他们会用这招？”
“老套路了。”陈野啃着第一百二十八块饼——还是过关饼，但有点馊了，“原来漕运，大商户给钱就能‘插队’，小商户就得等‘检修’。现在军粮优先，他们不敢明着拦，就用这种软钉子。”
他顿了顿：“不过也好。他们每使一招，咱们就破一招，破完还帮他们‘改进’——等八个闸口都走完，这套新规矩，他们也就熟悉了。”
第三天过临清闸时，遇到了新花样——闸口管事亲自上船“慰问”，还带了几个歌伎，说要给押运的将士“解乏”。
陈野蹲在甲板上，看着那几个浓妆艳抹的歌伎，咧嘴笑了：“王会长。”
王大脚正带着脚夫们加固粮包，闻声过来：“陈太傅？”
“请这几位姑娘下船。”陈野指了指歌伎，“告诉她们，军粮重地，闲杂人等不得靠近。再告诉那位管事——有这心思，不如多派几个人清理闸前淤泥，船都快搁浅了。”
王大脚咧嘴，带着几个膀大腰圆的脚夫“请”人。歌伎们花容失色，仓惶下船。闸口管事脸色铁青，但又不敢发作——王大脚那帮人，一看就不是好惹的。
清理淤泥倒真做了——陈野让王大脚带一百脚夫下船，用了一个时辰，把闸前淤泥清了清，船吃水浅了半尺，过闸更顺畅。
闸口管事在岸上看着，神色复杂。等船要开时，他忽然拱手：“陈太傅，下官服了。”
陈野蹲在船舷边：“服什么？”
“您这套不一样。”管事苦笑，“原来漕运的官，要么收钱，要么摆谱。您是真干事，还带着底下人一起干。这闸前的淤泥，积了三年，从没人管过。”
“现在有人管了。”陈野指着清理干净的河道，“往后每个月清一次，工钱从漕运总局出。你们闸口的人，愿意干的，加工钱。”
管事愣了愣，重重点头。
接下来几个闸口，阻力越来越小。有的管事听说前面闸口的事，早早打开闸门等着；有的还想试探，但看到船上那些虎视眈眈的脚夫、听到陈野那些“辣油修绞盘”“请歌伎下船”的故事，都老实了。
第七天，船队抵达通州闸——这是进京前的最后一关，也是最难的一关。
通州漕运司主事姓胡，五十来岁，胖得像尊弥勒佛，此刻正坐在闸楼里喝茶，看着缓缓驶近的三条粮船，眯着眼。
副手小声说：“胡大人，陈太傅的船到了。按规矩，得开闸”
“急什么。”胡主事慢悠悠喝了口茶，“军粮是重要，但通州闸的规矩更重要。去，请陈太傅下船一叙——就说本官备了茶点，为他接风。”
陈野接到邀请时，正蹲在船头啃第一百二十九块饼——这是老孙托驿卒送来的“收官饼”，饼皮上拿芝麻拼了个“通”字。他听完传话，咧嘴笑了：“告诉胡主事，接风就免了。闸口风大，我蹲这儿啃饼挺好。他要是有事，上船说。”
传话的胥吏脸色尴尬，回去禀报。胡主事脸色沉了沉，但终究还是下了闸楼，乘小船来到“通海一号”前。
陈野没下船，就蹲在船舷边，递了块饼下去：“胡主事，尝尝？老孙特制的。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！胡主事没接，仰头拱手：“陈太傅一路辛苦。不过这通州闸有些特殊情况。”
“哦？什么情况？”
“闸门绞盘昨日损坏，正在抢修。”胡主事一脸诚恳，“恐怕得耽误两三日。下官已经安排好了驿站，请陈太傅和诸位将士下船歇息，待闸修好”
“又坏？”陈野笑了，“巧啊。我船上正好有修绞盘的老师傅——王德福！”
王德福应声出舱，手里提着那套特制工具。
胡主事忙道：“不必劳烦！我们的人正在修”
“不麻烦。”陈野跳下船舷，落到小船上，“我陪胡主事一起去看看。老王头，跟上。”
胡主事脸色变了变，只能硬着头皮带路。
闸楼里，几个工匠正慢悠悠敲打着绞盘，见主事带人来，连忙起身。陈野蹲在绞盘前看了看，忽然伸手摸了摸轴承：“这不转得挺顺溜吗？哪坏了？”
一个工匠支吾：“是是齿轮磨损”
“磨损？”陈野接过王德福递来的撬杠，卡在齿轮间，用力一撬——“嘎吱”一声，齿轮转动半圈，丝滑顺畅。
他起身，看向胡主事：“胡主事，您这工匠手艺不行啊。这么点小毛病都查不出来——要不，我帮您换一批？”
胡主事汗下来了：“不不必”
“那开闸吧。”陈野拍拍手，“军粮急运，耽误不得。您要真觉得闸门有问题——”他顿了顿，“我让‘定海号’从海上绕过来，用舰炮帮您‘修修’闸楼？”
胡主事腿一软，连忙摆手：“开闸！快开闸！”
闸门缓缓打开。陈野蹲在闸楼上，看着三条粮船依次通过，忽然对胡主事说：“胡大人，您知道赵文德和钱有财怎么倒的吗？”
胡主事脸色惨白。
“他们觉得，能在军粮大事上做手脚。”陈野站起身，“结果呢？一个革职查办，一个抄家流放。您说，是他们聪明，还是我聪明？”
胡主事扑通跪下：“陈太傅下官知错！下官一时糊涂！”
“糊涂不要紧，改了就行。”陈野从怀里掏出那本《漕运新规》，扔给他，“好好学学新规矩。往后通州闸，按这个来。再搞那些幺蛾子——”
他指了指正在过闸的粮船：“这些粮食，是给北境将士吃的。谁耽误，谁就是通敌。”
胡主事捧着册子，连连磕头。
船过通州闸，前方就是津门码头。周子轩站在船头，看着越来越近的港口，长舒一口气：“七天，八个闸口，总算闯过来了。”
陈野蹲在他旁边，啃着最后一口饼：“闯是闯过来了，但账还没算完。”
“什么账？”
“这一路，哪个闸口使了绊子，哪个闸口配合得好，都得记下来。”陈野从怀里掏出个小本子，“配合好的，月底发奖金；使绊子的，按情节处理。胡主事这种，停职察看；前面那些小打小闹的，罚俸警告。”
他顿了顿：“这叫秋后算账——不，叫奖惩分明。”
夕阳西下，三条粮船缓缓驶入津门港。码头上已经等满了人——刘文清带着总局吏员在清点接货，王大脚的脚夫们准备卸船，还有不少百姓听说军粮到了，自发来帮忙。
陈野跳下船，蹲在码头系缆桩上，看着一袋袋粮食被扛下船，垒成小山。一个老妇人提着篮子过来，篮子里是煮好的鸡蛋和热馍：“大人，辛苦了给将士们带的吃食”
陈野接过一个鸡蛋，剥了壳塞进嘴里，咧嘴笑了：“大娘，这粮食，一定送到将士手里。”
老妇人抹抹眼睛：“那就好，那就好我儿子就在北境当兵”
粮船陆续卸货。十万石军粮，将在津门分装，一部分走陆路急送北境，一部分继续走漕运北上。
夜深了，码头灯火通明。陈野蹲在粮堆旁，就着灯火写奏章：“臣陈野启：北境军粮十万石，已于七日内自江南运抵津门。漕运新规试行，各闸口虽有阻滞，然皆破之。现军粮分发在即，预计五日内可达北境前线”
写到这里，他顿了顿，加上一句：“此次运粮，漕丁、脚夫、船工效力者众，请陛下酌情嘉奖。”
写完，封好，交给驿卒八百里加急送京。
他重新蹲回粮堆旁，看着星空下忙碌的码头。
这把“粪勺”，用了七天时间，从江南到津门，闯过八道闸口，把十万石军粮送到了。
而这十万石粮送到的意义，不止是让北境将士吃饱肚子。
更是告诉所有人——新规矩，行得通。
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