“这就是藤袭山吗？好大啊！”
三人来到入山前的进口处。
锖兔一脸惊讶地抬头仰望着。
藤袭山，准确说，应该叫藤袭岭。
它不是一座单独的山，而是一片连绵的山群。
山中险峻异常。
只有几条鬼杀队开出的小径。
最令人诧异的地方，就是那从山麓一直复盖到山腰的紫藤花丛。
或者说，紫藤花林。
想要复盖整座山岭，怕是至少得几十年的经营！
“好了，别看了。总算是在选拔开始前赶上了，抓紧上山吧。”
…………
“怎么还有个老头？护送人来参加选拔的吗？”
“不可能，护送的人不允许上山的。”
“总不能是自己来参加选拔的吧，哈哈，脸上的褶子都能夹住虱子了。”
一片嘈杂声中，来到特意修建好的广场上站定，郑究毫不在意地四处打量着。
童言无忌。
意思就是，小孩子们懂个屁！
如果不是不能暴露自己首席锻刀师的身份，他巴不得直接在这里龙王一笑，收集上一波星光。
目光在一个穿着酒红色羽织的少年上停留了片刻。
嚯，还有熟人！
现在是大正初年。
郑究只记着，炭治郎也是大正年代出现的。
但具体是哪年，他就不清楚了。
正经看动漫的谁会去记年号？
他只能确定，现在应该是主线开始的三四年前，原世界线的九位柱，不知道有几位在。
“感谢各位今夜来参加，鬼杀队的最终选拔。”
一个出乎意料的身影，提着灯笼，从鸟居后缓步走出。
一身樱花和服。
一头雪白长发。
一点夺目红唇。
秀眉间带着几分抹不开的忧思，开口的声音却果敢坚定！
人妻……产屋敷天音！
虽然没有见过真容，但新主公上任后，已经成为首席锻刀师的郑究，见过主公夫妻二人的手描画象。
即便不提她鬼杀队主公夫人的身份，仅仅作为神官一脉，也是一位炙手可热的大人物。
在鬼杀队中论地位，她远在郑究这位首席锻刀师之上。
只是一次普通的队员选拔而已，她怎么会过来亲自主持？
简短的选拔介绍过后，人群中立刻炸开了一片嘈杂。
“认为自己通过不了的，也可以随时选择放弃试练，穿过紫藤花下山。隐、锻刀村和治疔队伍，也同样需要各位的力量。”
天音最后的话语，直接被这群脸上带着浓重仇恨的少年们无视了。
放弃！
开什么玩笑！
“杀鬼！我要把恶鬼全部杀掉！”
人群顺着鸟居入口，向着山顶涌去。
二十多人散入林中，如同几颗水滴导入大海，瞬间就消失不见。
“锖兔，现在狭雾山有两个人在等你回去，万事一切小心为上，听明白了吗！”
少年将面具戴在自己的右脸处，重重地点了点头。
“知道！郑师傅，那我先上去了，我们在出口的位置汇合。”
目送着锖兔的橙绿色羽织隐没在茂密的树林中，郑究不由得挑了挑眉角。
锖兔的实力，比起原着时又有大涨，加之自己的提醒，前几天应该不会有什么危险。
至于手鬼这个老阴比，也肯定会忍到最后几日，等锖兔的体力耗的差不多才会出手。
螳螂捕蝉……
思绪一敛，郑究将目光转向朝自己走过来的天音。
狭雾山三人的星光已经收集满了，最近突然获得的星光，来自产屋敷一家吗？
明明只是没有修炼的普通人，星光也能获得这么多？
地位是实力的一部分？还是他们的力量，体现在别的方面？
“是天音大人吗？请带我向产屋敷问好。”
“多谢首席大人问候，耀哉他不久前才收到你的信息，特意派我过来。山外的生活，首席大人可还适应？”
寒喧间，天音仔细地打量着面前的老者。
头发花白，面容和煦，皱纹爬满了眼角和额头，看上去与普通老人没有区别。
唯一不同的是。
那一股子昂扬的劲头！
双目开阖中，透着几分锐利的光芒。
举手投足间，露出肌肉虬结的手臂。
老而不颓，神华内敛！
忽略他的年纪，更象是一个正值壮年的中年人。
呼吸术虽然能提升人的身体能力，但没听说能返老还童。
难道真的是被埋没的剑道天才？开发出了新的能力？
可惜，如果能年轻个三十岁，哪怕年轻二十岁……
等等！
想起丈夫临行前的嘱托，天音悄悄瞪圆双眸。
“轮回眼”一样的眼珠，直直地望向郑究。
一袋米要扛几楼！
哦，不是。
即便是神官一脉，天音也不可能用出辛辣天塞。
但她的双眼，确有一种神奇的能力。
她能模糊地看出一个人的命格。
丈夫是早夭，她自己是横死。
而眼前的老者，竟然是……
初九，潜龙勿用！
…………
“天音大人？天音大人！”
回过神来的天音，勉强挤出了一丝笑容。
“天音大人，如果没什么事，我也要上山参加最终选拔去了。”
“首席大人要参加最终选拔？”
“是啊，在村子里待了四十年，没想到自己还有点呼吸术的天赋。刚从鳞泷那学了几招，我想着在老死之前，怎么也得亲手杀几只恶鬼。”
以郑究现在的年龄，和他首席锻刀师的身份，天音本来应该出言阻止他的。
但鬼使神差中，她侧跨几步，让出了上山的道路。
“那就祝首席大人武运昌隆了。”
“哈哈，别大人大人的叫我了，称我一声郑老就行了，等下山的时候咱们再聊。”
向着潇洒离去的背影挥了挥手。
她习惯性绷紧的冷漠面庞上，竟然露出了只有与丈夫独处时的宁定笑容。
在隔壁某大国的《易经》中。
乾卦六爻，映射着人生的六个阶段。
“初九，潜龙勿用。九二，见龙在田。九三，终日干干。九四，或跃在渊。九五，飞龙在天。上九，亢龙有悔。”
潜龙勿用本来没什么特殊。
它代表着韬光养晦，厚积薄发。
但这个命格，一般只会出现在少年的身上！
六十岁，还能潜龙勿用？
再潜几年，怕是都要潜土里了。
好奇特的命格，这就是耀哉预感到的惊喜吗？
不过命格之说，本就虚无缥缈，不能尽信。
就象是一个月前的某天。
丈夫早夭的命格，有一瞬间变成了日主大兴，寿终正寝的命格。
只是很快又变了回去。
但不管怎么说……
天音双手合十，朝郑究离去的方向默默祈祷着。
“天照大神啊，请为这个凄惨的人间，降下一点惊喜吧！”