永平城的城墙高大厚实，历经战火的洗礼，墙体上布满了弹孔与刀痕，显得愈发沧桑。
城内的街道上，行人稀少，偶尔有巡逻的后金士兵走过，他们眼神警惕，手握刀柄，气氛压抑得让人喘不过气来。
阿敏身着厚重的甲胄，站在永平城的城楼之上，目光阴沉地望向城外的远方。
春风吹过，卷起地上的尘土，迷得人眼睛生疼。
阿敏皱了皱眉，抬手拂去脸上的尘土，心中满是烦躁与警惕。
他深知，自己率领的五千余人，在关内孤悬无援，四周皆是明军的势力，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
大汗让他留守关内，既是信任，也是考验。他必须守住这些城池，为后金争取更多的利益，也为自己在八旗中争得更高的地位。
近日来，明军的斥候频繁出现在永平城周边，行踪诡秘，显然是在探查城内的军情。
更让他恼火的是，城内的一些汉人居民，明明看到了明军的斥候，却知情不报，甚至有传言说，有些居民还在暗中资助明军。
这让阿敏怒不可遏，他觉得，这些汉人居民根本没有臣服之心，若不加以震慑，日后必成大患。
“来人！”阿敏沉声喝道。
一名亲卫快步上前，躬身道：“贝勒爷有何吩咐？”
“拟一份榜文，张贴于城内各处，告诫那些汉人居民。”阿敏的声音冰冷刺骨。
“就说，近日明军斥候频繁出没，若有居民遇到明军斥候却不向我军禀报，一旦查实，全家处死，妻子没为奴隶！”
亲卫心中一凛，连忙应道：“是！”
“等等。”阿敏又补充道。
“另外，若有居民隐藏明军行踪，同居的兄弟一并治罪，异居的兄弟可免于处罚。这样，既能震慑那些心怀不轨之人，也能避免牵连过广，引起更大的反抗。”
他虽暴躁，但也并非完全没有城府，知道治理汉人，需恩威并施，不能一味地杀戮。
“还有，悬赏！”阿敏眼中闪过一丝狠厉。
“若有勇士能捕获明军的首领，赏白银十两，所获的战利品，尽数归其所有。这样，能激励将士们奋勇杀敌，也能让一些汉人百姓动心。”
最后，他又叮嘱道：“再加上一条，若明军斥候经过乡村，民众无法抵挡，可立即向我军报告。若知情不报，一旦我军追查出行踪，找到明军经过的村庄，一律诛杀，绝不姑息！”
他要让这些汉人居民明白，反抗后金，只有死路一条；归顺后金，才有一线生机。
亲卫将阿敏的吩咐一一记下，躬身退下，去拟写榜文。
阿敏站在城楼之上，望着城外连绵的群山，心中的烦躁稍稍平息了一些。
他相信，这份榜文张贴出去后，一定能起到震慑作用，让那些汉人居民不敢再暗中勾结明军。
与此同时，在山海关附近的明军大营中，祖大寿正站在一张地图前，眉头紧锁，神色凝重。
地图上，用红笔标注着后金军队的驻扎地点，永平、滦州等地，皆是重点标注的区域。
祖大寿身着明军的铠甲，铠甲上的铜钉在灯光下泛着冷光，他的脸上布满了风霜，眼神中却透着一丝坚定。
大营外，夜色渐浓，春风呼啸着穿过营寨的栅栏，发出“呜呜”的声响，像是鬼哭狼嚎一般。
营内的士兵们大多已经休息，只有少数巡逻的士兵在营中走动，火把的光芒在夜色中摇曳，将士兵们的影子拉得很长。
“将军，派出去的间谍，还没有消息传回来。”
一名副将走到祖大寿身边，低声说道。
祖大寿缓缓转过身，摇了摇头，沉声道：“再等等。阿敏驻守永平，防范必定十分严密，间谍想要搜集到有用的情报，并非易事。”
他深知，阿敏是后金的大贝勒，性格暴躁，手段狠辣，想要从他手中打探军情，难度极大。
“将军，阿敏在永平城内张贴了榜文，手段极其残忍，若是居民隐藏明军行踪，便是满门抄斩，妻子为奴。”
副将忧心忡忡地说道。
“这样一来，恐怕很难有汉人百姓敢暗中帮助我们了。”
祖大寿冷哼一声，眼中闪过一丝不屑。
“阿敏这是想以杀戮震慑民心，太过愚蠢。汉人百姓，最看重的是故土与家园，后金侵占他们的土地，杀戮他们的亲人，想要让他们真心归顺，简直是白日做梦。那些榜文，看似严厉，实则只会让百姓们更加痛恨后金。”
他顿了顿，语气坚定地说道：“我们派出去的间谍，都是精心挑选的，对大明忠心耿耿，而且熟悉当地的情况。只要他们小心谨慎，一定能搜集到有用的情报。”
“而阿敏的五千余人，孤悬关内，补给困难，这是他们最大的弱点。我们只要摸清他们的虚实，等到马世龙将军在蓟州集结好军队，再联合山海关的大军，一举进攻永平、滦州，定能将阿敏的军队歼灭，收复失地！”
副将点了点头，心中的担忧稍稍缓解了一些。
“将军所言极是。末将已经命人加强了对山海关一带军队的训练，工匠们也在日夜赶造攻城器械，相信用不了多久，就能完成集结，随时可以出兵。”
“好！”祖大寿点了点头，目光再次回到地图上。
“告诉下面的人，继续密切关注后金军队的动向，有任何消息，立即禀报。另外，再派几批间谍出去，多管齐下，务必摸清阿敏军队的虚实，包括他们的兵力部署、粮草储备、将领情况等等。”
“末将遵旨！”副将躬身领命，转身退了出去。
祖大寿独自一人站在地图前，心中思绪万千。
他知道，这一战，关乎着关内的安危，关乎着大明的国运。
如果能够击败阿敏的军队，收复永平、滦州等地，就能沉重打击后金的嚣张气焰，也能让崇祯皇帝稍稍安心。
但他也清楚，阿敏的军队虽然人数不多，但皆是精锐，战斗力极强，想要击败他们，并非易事。
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