盛京。
空气比往年同期更显压抑。
连日来的阴雨淅淅沥沥，如断珠般敲打着盛京的青砖城墙与石板街道，溅起细碎的水花，却洗不掉空气中弥漫的沉闷与肃杀。
皇宫正殿内，烛火摇曳不定，将皇太极的身影投射在冰冷的金砖地面上，忽明忽暗，如同他此刻翻涌起伏、变幻不定的心境。
殿梁上悬挂的鎏金宫灯，在风的吹动下微微晃动，光影交错间，更添了几分凝重。
殿内静得可怕，静到能清晰听见烛火燃烧时细微的“噼啪”声，以及殿外雨水顺着檐角滴落的“滴答”声。
八旗的贝勒、大臣们整齐地跪在大殿中央，头颅死死低垂，大气不敢出。
他们的衣袍上还沾着旅途的尘土与未干的雨水，褶皱处凝结着泥点，显然是刚从溃逃的路上匆忙赶回，便被皇太极以八百里加急的诏令紧急召集至此。
每个人的脊背都绷得笔直，心中却早已忐忑如鼓，目光躲闪着，不敢有丝毫抬眼与主位上的皇太极对视——他们比谁都清楚，此次召集，绝非寻常议事，必然与五月间遵永之战的惨败息息相关，一场雷霆之怒已在前方等候。
皇太极身着明黄色织金龙袍，龙纹在烛火下流转生辉，却丝毫无法驱散他周身的寒意。
他端坐在高高的龙椅上，眉头紧锁成一个深深的川字，眼神如淬了冰的利剑，一寸寸扫过下方跪着的众人。
桌案上，整齐叠放着一份份来自前线的奏报，朱红的批示墨迹未干，上面清晰地记录着遵化、永平、迁安、滦州相继失守的消息，以及八旗军丢盔弃甲、狼狈逃回盛京的惨状。
这些奏报如同一根根烧红的钢针，狠狠刺着皇太极的心，让他积压的怒火几近喷发。
“废物！一群贪生怕死的废物！”
良久，皇太极低沉而愤怒的声音打破了殿内的死寂，如同惊雷般在众人耳边炸响，震得人耳膜发颤。
他猛地一拍桌案，力道之大，让桌案上的奏报、砚台与茶杯尽数被扫落在地。
茶杯碎裂的声响在寂静的大殿内格外刺耳，温热的茶水溅湿了前方几名贝勒的衣袍，在明黄与石青的衣料上晕开深色的水渍，他们却如同被钉在地上一般，不敢有丝毫动弹，连呼吸都放得极轻。
皇太极缓缓站起身，龙袍下摆拖拽着地面，发出沙沙的声响，每一步都如同踩在众人的心尖上。
他走到跪着的众人面前，目光依次扫过阿敏、硕托等贝勒，以及一众文武大臣，眼神中的怒火几乎要将人吞噬。
“我赐予你们城池，赐予你们土地，给你们充足的粮草与精锐的兵马，让你们镇守疆土，开疆拓土，为大金的子孙后代打下一片基业！”
“可你们呢？你们是如何回报朕的信任，如何面对列祖列宗的在天之灵的？”
他的声音越来越高，语气中充满了失望与滔天的愤怒，每一个字都带着沉甸甸的重量。
“滦州失守！迁安失守！永平失守！遵化失守！短短一个月！朕交给你们的四座坚城，丢得干干净净！你们不是率军死战，不是与城池共存亡，而是像丧家之犬一样，抱着搜刮来的财物，仓皇逃回盛京！”
“你们手中的刀，是用来斩杀敌人的，不是用来欺压百姓、抢夺财物的！你们身上的甲，是用来抵御刀箭的，不是用来装饰门面、保命逃窜的！”
“你们对得起朕的信任吗？对得起那些为大金战死沙场的将士吗？对得起大金的列祖列宗吗？”
跪在最前方的阿敏浑身剧烈一颤，额头瞬间渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，浸湿了额前的发丝，甚至滴落在身前的金砖上。
他不敢抬头，只能死死盯着地面上的水渍，心中被愧疚、恐惧与不甘填满，如同被乱麻缠绕。
遵永之战的惨败画面在他脑海中不断浮现：永平城内百姓的哀嚎、雨夜中仓皇逃窜的狼狈、明军追兵的嘶吼、士兵们被抛弃后的绝望与伤亡……
尤其是他不顾察哈喇等将领的死活，独自率领亲信带着搜刮的财物逃离永平的场景，更是如同梦魇般挥之不去。
他比谁都清楚，皇太极最痛恨的便是临阵脱逃、丢弃疆土、残害百姓的行为，此次自己罪孽深重，必然难逃追责，甚至可能丢掉性命。
一旁的硕托也同样面色惨白如纸，身体控制不住地微微颤抖，双手紧紧攥着衣袍下摆，指节泛白。
他作为驻守永平的重要将领，全程跟随阿敏一同逃回，亲眼目睹了沿途的惨状与阿敏的所作所为，心中十分清楚此次罪责的严重性。
他偷偷用眼角的余光瞥了一眼身旁的阿敏，见这位平日里嚣张跋扈、不可一世的贝勒此刻也如同霜打的茄子一般，浑身发颤，心中更是惶恐不安，只能在心中默默祈祷，希望皇太极能念及宗室情谊，从轻发落。
皇太极的目光最终定格在阿敏身上，语气冰冷刺骨，如同寒冬的北风。
“阿敏！你身为镶蓝旗贝勒，朕对你寄予厚望，命你坐镇永平，统筹各方防务！”
“可你呢？明军刚一逼近，你不思如何组织抵抗，如何加固城防，反而率先动了屠刀，大肆屠杀归降的汉官与无辜百姓，纵容士兵搜刮财物、抢夺妇女！之后更是连像样的抵抗都没有，便带着残部仓皇逃窜！”
“你把朕‘善待百姓、安抚民心’的嘱托当成了耳旁风，把大金的疆土当成了可有可无的玩物，把将士的性命当成了你逃窜的垫脚石！你这样的行为，与卖国求荣的叛徒有何区别？”
阿敏身子猛地一僵，如同被冰水浇透，连忙磕头请罪，额头重重地磕在金砖上，发出沉闷的声响。
“臣……臣罪该万死！臣一时糊涂，犯下大错，辜负了汗王的信任！求汗王念在臣是宗室子弟，为大金也曾立下微末功劳的份上，饶臣一命！臣愿戴罪立功，弥补此次过错！”
他的声音带着明显的颤抖，一遍遍地磕头，不一会儿，额头便磕出了血迹，与水渍交织在一起，显得格外狼狈。
“饶命？戴罪立功？”皇太极冷笑一声，语气中满是嘲讽与不屑。
“你在永平屠杀那些手无寸铁的百姓时，怎么没想过饶他们一命？你把那些跟随你出征的士兵抛弃在身后，让他们成为明军的刀下亡魂时，怎么没想过给他们一条生路？你劫掠城池、丢弃疆土的时候，怎么没想过为大金立功？”
“阿敏，你可知罪？你可知你的罪，早已罄竹难书，不是一句‘罪该万死’就能抵消的！”