身体瞬间僵硬，脸颊如同火烧云般红透，挣扎着想要起身。
她虽对自家殿下忠心耿耿，甚至隐隐有些说不清道不明的情愫，但如此亲密的接触，实在超出了她的心理预期。
“别动。”
夏武的手臂稳稳地圈着她，感受着怀中娇躯的紧绷和温热，低头在她耳边轻笑，气息拂过她敏感的耳廓，“孤的秀珠首领，平日里杀伐果断，怎么此刻倒像只受惊的小兔子了？”
他一边说著，一边集中精神观察秀珠头顶的忠诚度字样——【忠诚度二级（99/100）】。数值没有变化。
“难道只是这样还不够？”
夏武心中琢磨。夏武试着放柔了声音，带着一股斩钉截铁的许诺，目光在怀中秀珠和身旁秦可卿之间流转：“好好跟着孤，待孤将来登临大宝，这后宫妃位，必有你们二人一席之地。”
此言一出，秦可卿眼中爱慕更浓，她已是死忠，对此深信不疑。
而秀珠，则猛地抬起头，撞进夏武深邃的眼眸中。
妃位那是她从未敢想过的尊荣！
殿下竟如此承诺？
她看着近在咫尺的年轻太子，看着他眼中那份看似慵懒实则掌控一切的自信，一颗心如同擂鼓般砰砰狂跳，几乎要跃出胸腔，眼神也不由得变得迷离起来，呼吸都急促了几分。
忠诚度跳动了一下，但是还是没有突破那一点。
夏武：“” 就跳了一下？看来，单纯的亲密接触和画大饼，突破不了那最后一点。
他不由得想起福安突破时的生死一线，以及秦可卿突破时的灵肉合一。
难道这二级到三级的跨越，对于男性下属，需要在他们濒临绝境被自己拯救的“刹那”？
对于女性下属，则必须行房的那一“瞬间”，在身心都彻底向自己敞开的时刻，才能达成最极致的绑定，从而突破壁垒？
想到这里，夏武看着怀中依旧身体僵硬、眼神却已有些迷乱的秀珠，又瞥了一眼旁边风情万种、已是死忠的秦可卿，心中有些哭笑不得。
这金手指，还真是“因材施教”啊！
夏武松开了揽著秀珠的手臂，笑道：“好了，不逗你了。去忙你的吧。”
秀珠如蒙大赦，慌忙从他腿上站起，整理了一下微乱的衣袍，脸上红潮未退，低着头匆匆行了一礼：“奴婢奴婢告退。”
几乎是逃也似的离开了寝殿。
夏武看着她略显仓惶的背影，摸了摸下巴，看来，自己要拿下这位暗卫首领的“三级忠诚”，还得选个合适的时机，好好“谋划”一番才行。
他重新躺回秦可卿柔软的腿上，舒服地叹了口气。
“殿下”秦可卿柔声唤道，玉指再次捻起一颗葡萄。”
“嗯？有事吗？”
“没什么”秦可卿抿唇一笑，眼波流转，将葡萄喂入他口中，一切尽在不言中。”
殿外，秀珠靠在廊柱上，捂著依旧发烫的脸颊，心绪久久难平。
妃位殿下的承诺还有刚才那强势又温柔的怀抱种种念头在她脑中交织，让她心乱如麻。
夏武享受着美人的服侍，心中却在盘算：这提升三级忠诚度的路子是找到了，就是有点费腰子，而且还得看时机。
嘿嘿！不过，为了在这吃人的世界活下去，为了那至高无上的权力，这点“辛苦”，似乎也算不得什么了。
次日，金銮殿上，因太子遇刺一事引发的波澜非但没有平息，反而在勋贵集团的推波助澜下，演变成了一场关于是否对关外用兵的激烈争论。
以几位国公、侯爷为首的勋贵武将们，一个个义愤填膺，出列慷慨陈词：
“陛下！女真鞑子狼子野心，竟敢派遣死士潜入神京，行刺储君！此乃奇耻大辱！若不大张挞伐，犁庭扫穴，我大夏颜面何存？天威何在！”
“正是！必须出兵！狠狠打疼他们！让他们知道，我大夏不可轻侮！”
“臣请战，为陛下，为太子殿下雪此大恨！”
这些勋贵们常年把持京营及部分边镇，与军队利益盘根错节。
出兵意味着粮饷、军械、赏赐的巨大流动，其中油水丰厚。更何况，若能借此机会立下军功，更能巩固他们日益被文官侵蚀的权势。
这些人嗅到了机会，自然不肯放过，声浪一浪高过一浪。
然而，端坐龙椅的皇帝，脸色却并不好看。他心中清楚，如今的大夏，看似疆域万里，实则内里已显疲态。
天灾连年，国库岁入比之鼎盛时少了近四分之一，各地税银催缴艰难。
军队？吃空饷、兵备松弛已是常态，真正能拉出去与如今兵锋正盛、如狼似虎的女真八旗硬碰硬的，能有几成？
前几次交手勉强靠着城墙维持不胜不败，已是侥幸。
他目光扫向文官队列前排，那几个他暗中掌控的阁臣、尚书微微颔首。
立刻，便有文官出列反驳，声音同样铿锵，却带着算计：“诸位将军忠勇可嘉！”
“然，出兵之事，岂能意气用事？”
“国库空虚，粮饷何来？”
“如今已近深秋，转眼便是寒冬，北地苦寒，大军远征，粮草转运艰难，士卒冻馁，未战先损，此乃兵家大忌！”
“女真盘踞辽东，地利熟悉，以逸待劳。我军劳师远征，胜负难料。若一旦有失，损兵折将是小，动摇国本是大！还请陛下三思！”
“当务之急，乃严查刺客来源，整饬京畿防务，安抚民心。待来年春暖，国库稍裕，再议出兵不迟！”
文官们引经据典，摆事实讲困难，核心就一个字——“拖”。
他们代表着庞大的官僚体系和地方士绅的利益，出兵意味着加税、摊派，会触动他们的根本，自然极力反对。
双方在金殿上吵得面红耳赤，唾沫横飞，谁也说服不了谁。
皇帝面无表情地听着，心中自有盘算。他既不愿轻易开启战端，消耗本就捉襟见肘的国力，也不想过于打压勋贵，导致军方全部离心靠向他父皇。
更重要的是，他想看看，那个昨日才经历刺杀、今日便来上朝的儿子，会如何应对这等军国大事。
“太子。”
皇帝的声音响起，压过了殿内的争吵，所有目光瞬间聚焦到一直沉默不语的夏武身上。
夏武出列，躬身：“儿臣在。”