“秀珠你再增派五人，要心思缜密、擅长伪装、熟悉南北商路的。
他们不必与林如海接触，只负责一事——待银票到手后，由他们五人，分作两批，走不同路线，秘密护送回京，直接交到孤手中。
沿途若遇盘查，可伪装成商队或返乡的官宦家仆，务必确保钱财安全。”
夏武深知，从林家敲出巨额银票只是第一步，如何将这些钱安全运回神京，投入他的“孤儿计划”和东宫用度，才是关键。
林家资产庞大，一半家产兑换成银票也绝对是惊人的数目，必须确保万无一失。
“是，殿下，奴婢这就去安排。”秀珠应道。
“去吧。”夏武挥了挥手，“孤在神京，等你们的好消息。事成之后，孤不吝封赏。”
“谢殿下！属下等定不辱命！”
十人齐声领命，在队长的带领下，如同鬼魅般悄无声息地退出了偏殿，迅速融入夜色，准备踏上前往扬州的秘密旅程。
夏武看着他们消失的方向，负手而立，目光幽深。
“这笔钱，是他打破目前困局的关键。”
若能成功，他的孤儿培养计划将获得充足的资金，东宫的隐秘力量也能得到进一步发展。
而通过此事，他也准备看看能不能将触手伸向了江南，伸向盐政。
“风险固然存在，但收益同样诱人。”
“林如海莫要让孤失望才好。”
“扬州，盐运衙门后宅。”
哪怕外面烈日高照，但这间书房却透著一股子驱不散的阴冷和药味。
林如海穿着一身素色常服，未戴官帽，更显得面色蜡黄，眼窝深陷，短短数月间，两鬓已添了许多刺眼的白发。
他靠在窗边的软榻上，手里拿着一卷书，目光却涣散地落在窗外那丛在烈日下也有些蔫耷搭的芭蕉上，毫无神采。
连续失去挚爱的妻子和年幼的儿子，如同抽走了他大半的精气神。若非还有玉儿他怕是早已随他们去了。
门外传来细碎的脚步声，林黛玉的贴身丫鬟雪雁小心翼翼地端著一碗温热的莲子羹走了进来。
“老爷，”雪雁的声音轻得像怕惊扰了什么，“厨下熬了莲子羹，您用一些吧？”
林如海缓缓转过头，视线在雪雁身上停留了片刻，才仿佛聚焦起来，声音干涩沙哑：“玉儿今日可用了膳？进了多少？”
这几乎成了他每日必问的话，仿佛女儿多吃一口，便能支撑他在这人世间多停留一刻。
雪雁忙回道：“回老爷，姑娘今日早起用了半碗碧粳米粥，进了几口小菜。
方才方才又用了小半碗燕窝，说是没什么胃口，但比前两日好歹是肯吃些了。” 她不敢说姑娘背地里又偷偷抹了几回眼泪，只捡著稍好些的情况回禀。
林如海闻言，枯藁的脸上露出一丝极淡的、几乎看不出的欣慰，随即又被更深的忧虑覆盖。
“玉儿没胃口你也要劝她多用些她身子本就弱，经不起折腾。”
“还有调理身体的药，玉儿可按时喝了吗？”
“喝了，奴婢亲眼看着姑娘喝下去的。”雪雁赶紧道。
“好，好”林如海喃喃著，挥了挥手，“你先下去吧，好生伺候着姑娘。”
“是，老爷。”
雪雁放下莲子羹，躬身退了出去，临走前担忧地看了一眼自家老爷那愈发消瘦的背影。
书房内重归寂静。林如海的目光再次投向窗外，手指无意识地蜷缩起来。
他能清晰地感觉到，自己的身体正在一点点垮掉，胸口时常发闷，咳嗽起来便难以止住，师医开的药方吃了无数，却如同石沉大海，不见多少起色。
‘怕是撑不了几年了。’ 一个冰冷的念头在他心中盘旋。
“自己现在唯一放不下的，就是玉儿了。”
她才那么小，就失了母亲，没了兄弟，若自己再撒手而去他简直不敢想象玉儿孤零零在这世上的情景。
‘岳母信已送去快二十日了，水路再慢，也该到神京了。
岳母素来疼爱敏儿，对玉儿这个外孙女定然也是怜惜的。有贾府庇护，总好过让她一个孤女留在这是非之地的扬州’
他将所有的希望都寄托在了那封送往神京荣国府的信上。
期盼著岳母史太君能看在亡女的情分上，派人来接玉儿北上，给予她庇护，让她在贾府那样钟鸣鼎食之家的环境中平安长大。
这是他身为一个父亲，在生命尽头，能为女儿做的，最后的，也是唯一能想到的安排。
他端起那碗已经微凉的莲子羹，勉强喝了一口，却觉得味同嚼蜡，喉头一阵发紧，忍不住又剧烈地咳嗽起来，慌忙用帕子捂住嘴，好一会儿才平复下来，帕子上已沾染了点点腥红。
他看着那抹刺目的红，眼神一片灰败。
时间，不多了。
他只盼著，贾府的人将玉儿安然送离这危机四伏的扬州盐政衙门。
扬州盐运衙门后宅，黛玉闺房
时值盛夏末，窗外芭蕉叶卷着边儿，恹恹地垂著，连蝉鸣都显得有气无力。屋内倒是比外头阴凉些，角落里搁著冰盆，丝丝地冒着凉气，却驱不散那股子若有若无的药香和压抑。
年仅七岁的林黛玉穿着一身素净的月白绫衫，更显得她身子单薄，如同风中一株纤细的兰草。
她坐在临窗的绣墩上，手里捧著一卷《千家诗》，却半晌未曾翻动一页，一双似蹙非蹙的罥烟眉微微颦著，目光怔怔地落在虚空里，不知在想些什么。
丫鬟雪雁端著一碟刚用井水镇过的、去了核的荔枝走了进来，见她这般模样，心下叹了口气，放轻脚步，将白瓷碟子轻轻放在她手边的小几上。
“姑娘，用些荔枝吧，才用冰镇过的，最是清甜解暑。”雪雁的声音放得又轻又柔，生怕惊扰了她。
黛玉缓缓回过神，目光落在那一颗颗晶莹剔透、凝脂般的果肉上，却只是摇了摇头，声音细细弱弱的，带着这个年纪不该有的愁绪：“放著吧，这会子没什么胃口。”
雪雁看着她尖尖的下巴和缺乏血色的嘴唇，心里发急，劝道：“您好歹用一两颗，老爷方才还问起您用了多少膳食呢。若是再用得少了，老爷心里定然又要难过了。”
“提到父亲，黛玉的眼圈微微泛红。”
她拿起一颗荔枝，在指尖无意识地捻著，却不往嘴里送，反而抬起那双清澈如水、此刻却盛满忧色的眸子，看向雪雁：“雪雁，爹爹爹爹今日咳嗽可好些了？”