直到今日，一个灾民家中的老母病重，急需工钱买药，实在不堪盘剥，才在工地上爆发出来，正好凑巧撞上了夏武巡查至此。
这时，随行的东宫属官中，负责对接地方文书的那位也查清了回来，低声禀报：
“殿下，已审查过县衙户房所有人了。此事县令确不知情。”
“那刘工头是户房一个书吏的妻弟，凭关系得了这工头的差事。”
“他以‘工具折旧维护需额外耗材人工’为由，在县衙的账目上做了些手脚，虚报了些许损耗，但主要贪墨，还是直接向灾民索要的这每日几文钱。”
“因每次收取数额极小，且是零散铜钱，不易察觉，县衙那边竟被他蒙混了过去。这一个月贪污达到七十余两”
一切水落石出。
不是自己太子卫背叛，也非县令故意纵容。
而是狡猾的胥吏利用了制度执行中的细微缝隙——太子卫人力有限，重点监控大宗物资和明显暴行；
灾民们怯懦且存在信息差，不敢轻易反抗举报；而基层管理中，这种“微腐败”、“慢腐败”恰恰最难被及时察觉，它如同白蚁蛀堤，单次危害不大，但日积月累，足以侵蚀朝廷的威信和民心的根基。
夏武听完，也有一点心累。
他看向那三名满脸羞愧、却又因未被冤枉而松了口气的太子卫，叹了口气：
“此事，尔等虽有巡查不细、未能及早洞察民怨之失，但主要罪责不在你们。是本官考虑不周，制度尚有漏洞。”
赵虎三人闻言，更是愧疚：“末将等有负殿下重托！”
“知道疏漏在何处便好。”夏武语气转冷，“张奎。”
“末将在！”
“传令各州县所有驻点太子卫及督办属官：自即日起，增设‘民情暗访’条目。”
“每日巡查，太子卫必须随机与至少十名普通灾民单独交谈，询问口粮是否足额、工具是否趁手、有无胥吏刁难索贿，并记录在案。若有欺瞒不报或敷衍了事者，严惩不贷！”
“是！”
“另外，”夏武看向面如死灰的刘工头，以及被带过来的那个户房书吏，“将此二人，及其可能涉及之县衙蠹吏，一并严查。”
“凡贪墨之财，十倍追缴，罚没家产！”
“刘工头为首恶，今日下午，就在这工地上，当众行刑！”
让所有工头、胥吏都看着，让所有灾民都看着——太子爷定的规矩，不是纸上空文！敢伸手，就剁手！”
“遵命！”张奎杀气腾腾地应下。
处置完毕，夏武再次面向灾民，声音放缓却清晰：
“今日之事，是朝廷监察不力，让小人钻了空子，委屈了大家。”
“被索要的钱文，稍后核实，双倍返还。从明日起，工具发放处，会立下明码标牌，写明工具使用规矩，绝无任何附加费用！”
“再有敢巧立名目盘剥者，你们可直接向任何一位太子卫举报，查实重赏！”
灾民们闻言，先是寂静，随即爆发出比之前更热烈、更真挚的欢呼！
这一次，他们不仅看到了太子爷的属下这位“贵公子”以雷霆手段惩治贪官，仿佛看到了自己未来的“皇帝陛下”是如何的明察秋毫、体恤下情、并且愿意弥补过失、完善制度，爱民如子！
“太子爷圣明！太子爷千岁！”
声浪如潮。
夏武在欢呼声中转身离开工地，眉头却未完全舒展。
“殿下，可是觉得还有不妥？”张奎小心问道。
“没什么。”
夏武摇摇头，低声道，“只是更清楚了一件事：再好的制度，再忠诚的人，也挡不住人性之恶和无孔不入的钻营。治国真他娘的难。”
他抬头望了望灰蒙蒙的天空，嘴角却又扯起一丝弧度。
“不过，难才有意思。进城，把今天这‘微腐败’的案例，连同处置办法，写成详细条陈，快马发往其他各州县驻点，让他们引以为戒，自查自纠。”
“是！”
夏武在县城府衙停留两日后，就准备前往第三站。当夜，暗卫再次潜入官舍。
“殿下，秀统领密报，吴王府别院的二十人，今日清晨分散离开。”
“我们的人跟踪其中三批人，发现他们最终汇入城南，城西几处货栈。那些货栈表面经营皮毛一些东西，实际”
“是老大藏死士的地方？”夏武挑眉。
“尚未确定，但可能性极大。”
暗卫道，“货栈守卫森严，我们的人无法深入。但观察到每日有大量食材送入，远超正常商户所需。”
夏武沉思。城南货栈离京营驻地不远，却又在城内，便于隐藏，也便于调动。
“告诉秀珠继续监视，不要打草惊蛇。”
“另外，查清楚那些货栈的东家是谁，地契在谁名下，平日与哪些人来往。”
“是。”
暗卫正要退下，夏武忽然叫住她:“等等。皇后那边，最近有什么动静？”
“皇后已知大殿下私自行动，很是恼怒。但”
暗卫顿了顿，“我们在坤宁宫的人偷听到，皇后对心腹宫女说:‘罢了，让他去碰碰钉子也好。太子如今风头正盛，是该让太子去挫挫皇儿锐气了。”
夏武笑了:“所以，皇后是默许了？甚至可能暗中提供帮助？”
“不排除。”
“好，好得很。”夏武敲著桌面，“母慈子孝，兄友弟恭这皇家，真是有意思。”
他走到窗边，望着固安城稀疏的灯火。灾民已安睡，他们不知道，一场针对他们“救星”的阴谋正在酝酿。
“殷。”
“属下在。”
“如果老大真动手，你觉得他会选在哪里？何时？”
殷队长沉默良久，吐出两个字:
“返程。”
“英雄所见略同。”
夏武转身，眼中寒光闪烁，“我巡查完毕，满载声望返京时，若‘不幸遇刺’那之前的所有功劳，都成了笑话。”
“一个死去的太子，再得民心又有何用？”
“殿下，是否需要提前”