王熙凤是何等灵俐人物，早将王夫人那瞬间的不自然收在眼底，心里明镜似的。
她脸上却堆起更加热络疼惜的表情，也凑到贾母另一边，声音清脆又带着抚慰：
“老祖宗快别哭了！您这一哭，我们这心里跟刀绞似的！
要我说，敏姑姑虽然去了，可留下了林妹妹，岂不是老天爷心疼老祖宗，特意送来给老祖宗解闷宽心的？
我虽没见过林妹妹，但常听人说，敏姑姑当年就是咱们府里顶尖的人品才貌，林妹妹定然也是青出于蓝！
明日到了，老祖宗见了，喜欢还喜欢不过来呢，这会儿倒先伤心起来，岂不是姑负了即将团圆的天伦之乐？
再说了，林妹妹小小年纪，经历这般坎坷，心里不知多难过，正需要老祖宗您这宽厚温暖的怀抱呢！
您可得打起精神来，好好让林妹妹感受到咱家的热乎气儿！”
她一边说，一边轻轻给贾母顺着背，又冲着鸳鸯使眼色：
“快，给老祖宗换盏热热的、宁神安息的桂圆茶来！再把那西洋来的、叫什么……安息香的，点上一星儿，让老祖宗静静心。”
贾母被鸳鸯、王熙凤一左一右劝着，又喝了口热茶，情绪稍稍平复了些，但眼泪仍是止不住，拉着王熙凤的手叹道：
“凤丫头说的是……我这是老糊涂了，玉儿那孩子，心里不定多苦，我该想着怎么疼她才是……只是，一想起敏儿，我这心里就跟破了洞似的，嗖嗖地灌冷风……
“凤哥儿，接人的事，你再上心盯着点，务必周全。
玉儿身子弱，一路奔波，明日到了，先让她好生歇着，不必急着来见我。等缓过精神，再一家人慢慢说话。”
“老祖宗放心，包在我身上！”
王熙凤拍着鼓鼓的胸脯保证，笑容璨烂，“保管把林妹妹安安稳稳、舒舒服服地接进来！”
王夫人垂眸“阿弥陀佛”，不再多言。邢夫人事不关己，只盼着这例行请安早些结束。
翌日，京城。
连续多日的阴霾彻底散尽，天空是难得的澄澈湛蓝，
然而，与这晴好天气形成鲜明对比的，是京城内一种异样的安静。
并非无人，街道两旁，店铺照开，行人亦有。
但往日里京城特有的、那种喧腾中带着懒散的市井气息，今日却收敛了许多。
窃窃私语声低不可闻，更多的目光，或明或暗，都投向了城门方向，投向了那支正在入城的、上千骑兵保护的车队。
太子夏武，回京了。
没有隆重的仪仗，没有喧天的锣鼓，只有沉默而警剔的卫队，拱卫着那辆太子车架，碾过清扫过的御道，缓缓向内城行去。
马蹄声、车轮声，在过分安静的街道上，显得格外清淅。
“太子千岁，千千岁……”
不知是谁先起了头，道路两旁的人群中，零零落落地有人跪下，声音起初细微，继而越来越多，最终汇成一片低沉却充满力量的声浪。
跪下的多是平民打扮，其中不少面容还带着灾后的憔瘁。
这呼声象水波般扩散，更多的百姓，无论是否受过直接恩惠，在这股氛围感染下，也相继俯身。
与此同时，另一条通往荣国府侧门的街道上，贾蓉带领的、接林黛玉的车队恰好行至一个岔口，被迫停了下来，为前方主干道上那支沉默而充满无形压力的队伍让路。
黛玉乘坐的马车帘幕低垂。
红鹭凑在车窗缝隙边，一眼就看到了那面熟悉的、属于东宫卫队的旗帜，以及被簇拥在中央的马车。
她心跳猛地快了一拍，下意识地拽了拽身旁青鸢的袖子，压低声音，难掩激动：
“姐姐，快看！是太子爷的车驾！”
青鸢自然也看见了。
她向来清冷的眸子里，也瞬间翻涌起复杂难言的情绪。
但她立刻收敛心神，警告地瞪了红鹭一眼，用眼神示意她注意场合和身份。
红鹭被姐姐一瞪，立刻醒悟，连忙缩回头，不好意思地吐了吐舌头。
这几个月陪伴林黛玉南下北上，几乎过着与以往暗卫生涯截然不同的、相对单纯的日子，差点让她忘了自己的根本职责和敏感身份。
此刻见到太子，那份刻在骨子里的忠诚与牵挂被瞬间唤醒，却也提醒她。
她现在是林姑娘的侍女“红鹭”，与那位正接受万民跪拜的太子殿下，明面上不该有半分瓜葛。
车内的林黛玉，并未注意到俩人之间细微的交互。
她的心思，一半被车外那肃穆又热烈的场面所吸引，隔着帘子也能感受到那种无形的威仪与民心所向；
另一半，则被她紧紧攥在手中的那封信占据着。
那是父亲林如海临别前悄悄塞给她的，嘱咐她非到万不得已、遇到实在无法解决的困难时，不要打开。
可小孩子的好奇心，加之对未知前路的徨恐，让她早在船上就偷偷拆阅了。
信的内容很简单。
父亲说，若在贾府遇到难处，或觉孤苦无依时，可悄悄告知红鹭与青鸢，让她们设法联系太子殿下求助。
信末再三叮嘱，此事需极度隐秘，不可为外人所知。
太子？
那位高高在上、如今正被百姓山呼千岁的储君？
父亲怎么会与太子有关联？
甚至到了可以托付女儿的地步？无数疑问在她小小的心头盘旋，找不到答案。
父亲信里语焉不详，只让她相信红鹭她们俩，相信太子。
此刻，听着车外那震天的“千岁”呼声，感受着那即使隔着车厢也能体会到的、迥异于寻常权贵的声望与力量。
黛玉下意识地，将心中的疑惑喃喃说出了口：“太子……究竟是个什么样的人呢？”
她声音很轻，象是自言自语。
但马车不算太隔音，前面骑在马上的贾蓉隐约听到了。
他见黛玉似乎对太子感兴趣，又想起府里那桩人人皆知的“喜事”，自觉有了表现的机会。
便微微侧身，朝着马车方向，带着几分与有荣焉的口气笑道：
“林姑姑可是问太子殿下？那可是了不得的人物！
侄儿还得跟林姑姑说呢！咱们府上的元春大姑姑，早已被太上皇他老人家亲自下旨，指婚给太子殿下，是钦定的未来太子妃！
论起来，林姑姑您以后见了太子殿下，还得叫一声‘姐夫’呢！”
贾蓉这话说得响亮，带着少年人特有的直白与眩耀。
话音落下，黛玉车内，红鹭撇撇嘴，她可知道自家殿下对贾府可不待见。
而车内的黛玉，闻言却是一怔。
姐夫？
这个词突然将那位遥不可及的、威严的太子殿下，与“外祖家”、“表姐”这些亲切却陌生的称谓联系了起来。
一种极其复杂的感受涌上心头——
父亲的信，贾蓉的话，窗外的呼声……
种种信息交织在一起，让黛玉对即将踏入的荣国府，对那未曾谋面的太子姐夫，更添了一份难以言喻的忐忑与探究。
她不由得再次握紧了怀中那封父亲的密信，信纸微微发凉。
前方，太子的车队已然远去，肃穆的气氛稍缓。
贾蓉一挥马鞭，朗声道：“林姑姑，咱们也快些回府吧，老祖宗怕是等急了！”