所谓的雷霆手段，不外如是了！这位太子殿下，恐怕不是来游山玩水的。
来意，不善啊。”
最后四个字他说得很轻，却让旁边几人心里都是不得劲。
“黄公说得过了！”
另一个圈子靠过来的一位瘦高马姓盐商接话，语气带着一股桀骜。
他撇了撇嘴，语气颇有些不屑：
“太子又如何？
这大夏朝两京一十三省老百姓吃盐都在我们八人身上当着。
没了我们这天下老百姓到哪里吃盐去。
在说了，朝廷上下，从六部到地方，哪年不吃咱们的孝敬？”
他伸出两根手指比划了一下，压低声音，却带着狠劲：
“每年上百万两！白花花的银子！
还有那些千挑万选、才艺双绝的扬州瘦马，神京哪家没几个！
他左右看了看，嗤笑一声：
“可不是光姓夏就说了算的。”
这话已有些大逆不道。但奇怪的是，周围几位盐商听了，竟无人反驳。
反而有人低声附和：“马爷说得在理！我们八大盐商老夏家又不是不想动，嘿嘿！但是他们敢动吗？
依我看，这位太子爷，无非是年轻气盛，想立威，捞点政绩。”
一个圆脸商人搓着手，小眼睛里闪着算计的光：
“咱们八家，凑个几十万两现银送太子，美其名曰程仪吗。
再送准备几份白花花的银子，挑几个绝色的、懂事的丫头给太子身边的人送去。
保管把这些京爷伺候得舒舒服服，有什么风吹草动，高高兴兴的给我们通风报信！
破点财消灾嘛！”
赵半城听这几人一副不把太子放在眼里的狂妄的语气，吓得胖嘟嘟的脸发白。
二十万两？这几位怕不是脑壳子坏了，清江浦抄出多少，你们是一点没听说吗？
那是几千万两！
这位太子眼皮子能有那么浅？看得上咱们孝敬的这点？
玛德，要不是不能退出，老子才不想和你们一起称狗屁八大盐商。
马文才这些人和我老爹活着时候一个吊样，吃枣药丸，不行我得想办法和他们分割开来。
“那个，马兄我看……我们还是小心为上，这段时间，都收敛些好。”
马文才闻言，眼睛一瞪：“老赵，你被吓破胆了？
他查清江浦，那是漕运上的人手脚不干净，尾巴还没藏好！
咱们的生意，做了几十年，帐面上干干净净，滴水不漏！
他一个外来太子，人生地不熟，能查出什么？”
黄世安摆了摆手，制止了他们的争论
他目光扫过运河方向，和林如海方向，依旧平静，却带着不容置疑的权威：
“马老弟，赵老弟的话，都有道理，太子驾临江南，是福是祸，你我尚未可知。”
他看向几人，语气郑重：“我提议，在太子下榻扬州的期间，各位都把私底下那些船先停一停。
帐目，再仔细核对三遍，该打点的关系，继续打点，加厚三成。
至于送银子、送女人……”
黄世安沉吟片刻：“先不急，看看这位太子爷，到底想要什么。
等我们摸清了脉，再下药不迟。”
马文才还有些不服气，但见黄世安发话，也只能哼了一声，不再反驳。
赵半城则是连连点头：“黄公老成谋国！就该如此！小心驶得万年船！”
其他几位盐商也纷纷点头称是。
就在此时，运河远处的水天相接处，一点帆影，悄然浮现。
紧接着，是第二点，第三点……
一片庞大的帆影，如同贴着水线生长的丛林，缓缓升起，向着码头方向移动。
周武眼睛一亮，脱口而出：“来了！”
周文深吸一口气，整理了一下自己的官袍。
林如海微微眯起眼睛，望向那越来越清淅的船队，定城侯谢俞，手从剑柄上移开，负于身后，身形如松。
后方，黄世安捻须的手微微一顿，精明的眼中闪过一丝凝重。
赵半城腿肚子有点发软，悄悄往马文才后面缩了缩。
马文才撇了撇嘴，却也不自觉地站直了些，昂起了头。
“是龙船，太子爷的船队到了！”
不知道是谁，低呼了一声。
一些没注意运河的人，齐刷刷地，聚焦在那艘逐渐显露出巍峨轮廓、如同水上宫殿般的巨大龙船之上。
………………
“太子爷，咱们到了。”小诚子轻声在打瞌睡的夏武耳边提醒。
被惊醒的夏武，揉了揉眼，“小诚子已经到了吗？”
“是的，殿下我们已经到了，扬州的各位大人在外面等着太子爷呢！”
夏武整了整衣袍，小诚子打开船舱门。看着天上的阳光，刺眼睛。
出了船舱的夏武站在高高的船头甲板上，看着下方。
码头之上，黑压压的人群，在他身影出现的瞬间，一下子被一只无形的手按下了静音键。
随即，山呼海啸般的声浪，整齐划一地轰然响起：
“臣等（草民）恭迎太子殿下！
太子殿下千岁！千岁！千千岁！”
声震运河，惊起远处一片水鸟。
“都免礼吧。”
夏武的声音不高，却清淅地传入每个人耳中。
“谢殿下！”
众人这才纷纷起身，依旧垂首肃立。夏武看着最前方的四人。
看着周文、周武兄弟一脸疲惫的样子，看来这俩人这段时间不好过啊？
毕竟是自己手下人，夏武对俩人露出一个温和的笑容，点了点头。
周文沉稳回礼，周武则激动得脸膛微红。
然后，夏武的目光，落在了那位身着绯袍、虽面带病容却气质不凡的中年官员身上。
林如海，探花出身，林黛玉的父亲。
夏武心中暗赞，果然不愧是能养出黛玉那般灵秀女儿的人。
即便病弱，那股子浸淫诗书、历经宦海沉淀下来的儒雅与风骨，前世那些专家根本没法比。
放前世妥妥一个很有魅力的帅大叔。
与此同时，林如海也在悄然打量着这位年轻的储君。
夏武经过十位三级属下回馈，现在已经一米八五身高。
透露着一股高贵的威严，加之长期练武，夏武容貌体型简直完美。
林如海觉得有永安帝的沉稳，拿夏武和太上皇，皇帝对比了一会。
感觉还是和年轻时长期征战漠北太上皇像级了。
太上皇中年时那种睥睨天下、舍我其谁的气势，竟在眼前这位年轻太子身上，依稀看到了影子。
不止林如海。
码头上的所有人，无论是官员、士绅，还是后方那些心思各异的盐商。
在夏武现身、开口、目光扫过的那短短片刻。
许多人心中，都不由自主地冒出一个念头：天生的帝王。
那种掌握生杀大权而形成笼罩四方的气场。
让最桀骜的人，也不自觉地收敛了锋芒。