韩红雪回到主船舱，关上门。
烛火跳动，他坐在案前，从怀里掏出一封信。信纸已经摩挲得发软，边缘起毛。
他展开，又看了一遍。
字迹歪歪扭扭，是赵铁骨写的——那家伙从小就不爱读书，字像狗爬。
“大哥：见字如面。
俺在扬州，已经跟了太子爷了。接下来的的话，大哥你可能不信，但俺得说太子爷跟别人不一样。
你还记得那年倭寇上岸吗？你媳妇，俺爹娘，全村三百多口……都没了。咱俩跪在废墟里发誓，要报仇。
可二十年了，报仇了吗？
没有。皇帝和朝臣就知道守，守，守！
咱们想打过去？门都没有！老子等了二十年，等得头发都白了！”
但太子爷不一样。
太子爷对倭寇……是恨到骨子里的。我在行宫亲耳听见他说，孤最恨的，是倭寇与后金。
太子爷说这话时，眼里的杀气，我赵铁骨这辈子没见过。
大哥，信我一次。效忠太子爷，咱们才有机会报仇。等哪天太子爷登基了，咱们就能带着兵，杀到倭国去！
俺亲眼看见，太子爷在扬州杀了上千人。不是乱杀，是杀通敌的，杀卖国的。马家黄家把铁器卖给倭寇，他就把马家黄家灭门。
太子爷说了一句话，俺记一辈子：‘倭寇上岸屠村时，可曾留过活口？’
大哥，俺信殿下。
因为他是第一个，对弟弟说以后孤让你们报仇的人。
你在镇江卫，掌着水师。一万兄弟，都是跟倭寇有血仇的。要是你也跟了太子爷……
咱俩联手，水陆并进。
总有一天，能杀到倭寇老家去。
赵铁骨……你穿开裆裤就认识的兄弟。”
韩红雪看完，闭了闭眼。
油灯的火苗跳动着，映着他黝黑的脸。那张脸上没什么表情，但握着信的手，青筋都暴起来了。
他那时二十岁，是镇江卫一个小小的队正。妻子怀胎六月，天天摸着肚子说，等孩子生了，送去读书考状元。
然后倭寇来了。
倭寇是黄昏时来的。
三十多条小船，黑压压一片冲上岸。那些人穿着破烂的袍子，拿着刀，见人就砍，见屋就烧。
“倭寇来了！抄家伙！”
他带着五十个兵往村里方向赶。赵铁骨冲在最前面，举着把破刀，眼睛都红了，他爹娘就在村里。
可他们还是晚了。
等冲到村中时，韩红雪看见自家院门大开着。
他冲进去。
地上躺着三个人。
邻居老张，被砍断了脖子，血喷了一墙。
妻子英娘，倒在门坎上，肚子被剖开了——她怀着七个月的身孕。
还有……那个还没出世的孩子。
小小的，蜷缩着，连着脐带。
韩红雪站在原地，一动不动。
他听不见声音了。倭寇的喊杀声，村民的哭叫声，赵铁骨在隔壁院子里的怒吼……全都听不见了。
世界一片死寂。
只有英娘睁着的眼睛，看着他。
象在问：你怎么不早点回来？
他没吐，也没哭。
他弯腰，把英娘抱起来。血浸透了他的军服，温热的，黏糊糊的。
他把她抱进屋里，放在床上。又去抱那个孩子，小心翼翼，像抱着什么珍宝。
然后用被子，把母子俩盖上。
就站在那里，看着，看着。赵铁骨跪在他爹娘尸体前，拿头撞地，撞得满脸血。
后来援军来了，倭寇跑了。
再后来，朝廷说防守为主。
二十年。
每年清明，他都去江边烧纸。对着东海方向说：“媳妇，孩子，再等等……再等等……”
等什么？他不知道。
在收到赵铁骨的信后，韩红雪动用了所有关系，查夏武明面上的消息。
十五岁被太上皇立为太子，成了皇帝和太上皇斗法的棋子。东宫全是眼线，身边没几个可信的人。
可他硬是撑过来了。
两年不到，大皇子死了，皇后也被软禁。
两次南巡遇刺，一次蒙古，一次不明。都没死。
这次下江南，三个月时间，扬州血流成河。通敌的斩，卖国的斩，贪官污吏斩。
韩红雪派人去扬州打听了。太子抄了盐商家产，拿银子修水利，建学堂，抚恤孤寡。百姓说：“太子爱民如子。”
爱民如子……
韩红雪念着这四个字，笑了，笑得眼泪出来。
太上皇老了，只想着制衡。皇帝多疑，只想着权术。满朝文武，只想着自己的乌纱帽。
谁想过那些被倭寇，异族屠了的百姓？
谁想过海边那些天天提心吊胆的渔民？
韩红雪睁开眼，脸上湿漉漉的。
他抹了把脸，把信小心地收进怀里，贴身放着。
十五年。
他从队正升到百户，千户，再到指挥使。镇江卫一万水师，五十多条战船，在他手里练成了大夏最精锐的水军。
可那又怎样？皇帝不敢打。
奏折递上去，石沉大海。
三个月后，兵部来了道公文，就一句话：“坚守防区，不得擅动。”
他气得把公文撕了。
赵铁骨那时候已经调到扬州卫，经常偷偷跑来镇江找他喝酒。
两人喝到半夜，赵铁骨拍桌子：“老韩，这朝廷……没指望了。”
韩红雪没说话，闷头喝酒。
“咱们的仇……这辈子还能报吗？”赵铁骨红着眼睛问。
韩红雪看着手里的酒杯，看了很久。不知道。但我不死，这仇就不算完。”
……
铁骨，”他低声道，“老兄弟，这次大哥信你一次。”
话音刚落，他头顶那行淡绿色的字从忠诚度一级，疯狂跳到忠诚度二级。
没有人知道知道压抑了二十年的仇恨有多恐怖。
韩红雪推开舱门。
亲兵韩小五守在门外，见他出来，立正：“将军！”
“小五，”韩红雪看着他，“你去码头，通知老王、老李、老周他们复仇的机会来了。”
韩小五眼睛一瞬间变得通红。
他跟着将军十年，知道复仇这两个字是什么意思。
“将军，”他声音发颤，“是……太子？”
“对。”韩红雪点头，“让他们带着剩下的八千兄弟，在码头列阵。让太子殿下看看效忠他的精锐水师！”
他不知道将军为什么突然效忠太子，但他相信将军——就象相信爹娘一样。
“是！”红着眼睛重重抱拳，转身就跑。
脚步声在甲板上回荡，急促，坚定。
……
镇江卫水师大营，码头。
几个武官被韩小五从被窝里叫起来了。