霞觉得自己快到极限了。
她蜷缩在石柱投下的狭窄阴影里，身体紧贴湿滑岩壁，尽量让自己融入这片唯一的藏身地。
她的念能力——暗影之舞。
让她几乎与阴影融为一体，气息和声音都收敛得很好。
但这驱不散周围令人窒息的压迫感。
祭坛内部比外面看起来更宏伟，也更诡异。
穹顶上镶着失去光泽的黑色晶石，组成扭曲的星辰图案。
四周立着几十尊怪异石雕，似人非人似兽非兽，空洞眼窝象在注视着祭坛中央。
祭坛中央是个凹陷的圆池。
池里没有水，只有浓得化不开的黑暗。
黑暗中心悬浮着一个人高的黑色巨卵，表面光滑无纹，象有生命般缓缓脉动，散发出冰冷死寂，又带着诡异吸引力的能量。
就是这个卵散发的能量干扰了念力通信，催生了那些影兽。
霞死死盯着黑色巨卵不敢放松。
她到这里已经超过二十四小时。
靠着出色的潜行技巧，她避开了外围大量影兽巡逻，深入这个内核局域。
一周前接到塞勒涅的线索后，霞就领下任务，独自出发。
她一路上像真正的影子，利用商队、徒步、甚至藏在货船底舱等方式，悄无声息抵达哀嚎峡谷边缘。
与流南他们不同，她是选择在午夜月光最暗时潜入。
暗影之舞在天然黑夜和峡谷阴影中发挥到极致。
她象液体一样流动在怪石和废墟间，没留下痕迹。
她还记得第一次发现影兽时的震惊。
那东西从墙角阴影里浮出来，没有实体没有生命温度，只有纯粹的黑暗。
她立刻明白这不是已知的任何念兽或魔兽。
揍敌客的杀手训练，让她对危险有野兽般的直觉，而这些影兽没有杀意，只有种要把一切拉入永恒寂静的本能。
她小心避开它们，沿着能量波动指引找到了这个藏在山腹中的祭坛。
祭坛入口被幻象和机关屏蔽，但这难不倒精通潜伏破解的霞。
进入祭坛后她看到更心悸的景象——影兽不是漫无目的游荡，它们会定期回到中央黑池边，像朝圣般将部分黑暗能量注入池中滋养那个脉动的巨卵。
巨卵随之发出更强能量波动，像心跳。
她试图靠近观察记录信息。
但当她潜到距离黑池不到五十米的阴影时，异变发生了。
黑色巨卵像感应到什么，脉动突然加速。
池中黑暗如沸腾般翻滚，无数影兽如喷泉涌出。
它们不再漫无目的，而是像收到统一指令，疯狂扑向霞藏身的局域。
霞反应极快，瞬间融入阴影后退。
但这次影兽能精准锁定她的位置。
无论她怎么变换藏身处，利用多刁钻的阴影角度，影兽总能追上来。
攻击变得有组织有配合，像被统一意志操控。
她意识到自己触发了警戒机制。
黑色巨卵有感知和指挥影兽的能力。
阴影中的亡命追逐开始了。
霞将能力发挥到极限，在祭坛内错综复杂的石柱雕像信道阴影间穿梭瞬移。
腕刃无光几次斩出试图切断影兽连接，但效果不如杰斯特那种针对性技巧，只能暂时阻滞。
最终她被逼到这个较高的石柱阴影处。
下方是密密麻麻蠕动的影兽，像黑色潮水堵死所有去路。
上方祭坛穹顶散发不祥气息。她试过向上突围，但穹顶附近有无形屏障，暗影之舞无法穿透。
通信也在这时彻底切断，塞勒涅的声音，消失在死寂干扰中。
被困期间，霞的思绪偶尔会飘回过去。
她出身那个顶顶大名又冰冷无情的揍敌客家族。
不是直系而是血脉稀薄的旁支。
但即便如此，揍敌客烙印也深深刻入童年。
冰冷训练场，无止境的暗杀技巧练习，疼痛忍耐测试，还有情感剥离教育。
家族不需要有感情的工具，只要高效冷酷的执行者。
她亲眼见过不合格作品被处理，也亲身感受过内心封闭，只剩任务指令的麻木。
她有极高暗杀天赋，对阴影有天然亲和力，自行觉醒的暗影之舞，让家族长老侧目。
但内心深处始终抗拒，成为彻底失去自我的兵器。
无人时会偷偷擦拭母亲留下的银质发卡；
会躲在最高枯树枝头感受阳光，照在脸上的微弱暖意，这与她依赖的阴影能力形成奇妙反差。
最终在一次清除叛徒任务中，她内心抗拒达到顶点。
她放走了那个和她有相似眼神的年轻女孩，因此触怒家族面临被回收的命运。
就在她绝望准备自我了断时，流南出现了。
他不是以救世主姿态，而象路过的鉴赏家。
他看着她，深邃眼睛像看穿所有挣扎和伪装。
“不错的潜行技巧，可惜用错了地方。”
“你的影不该只为杀戮而舞。跟我走，那里有更广阔的阴影值得探索，也有愿意接纳你全部的人。”
流南以某种她至今不完全清楚的方式与揍敌客家达成交易，将她收藏进剧团。
从此她不再是揍敌客的工具，而是收藏家剧团的影舞者霞。
在这里她依然沉默，依然习惯藏在暗处，但感受到了从未有过的归属感。
团长流南信任她的能力，同伴们不用看工具的眼神看她。
她会默默帮药剂师赫尔整理医疗包，会替沉迷研究的塞勒涅准备提神香料，会在加尔训练后递上干净毛巾
这些细微举动，是她表达同伴情谊的唯一方式。
“必须把情报送出去”
霞咬紧下唇强迫自己从回忆挣脱。
身体疲惫和念气消耗，提醒她支撑不了多久。
下方影兽虽没发动总攻，但黑色巨卵脉动越来越有力，能量越来越不安。
她预感当那个卵孵化时，会发生可怕的事。
她再次尝试凝聚念力想冲破干扰，哪怕只传出黑色巨卵能量内核操控影兽这几个关键词也好。
但无形屏障如厚墙牢牢封锁她的意念。
就在这时，祭坛中央黑色巨卵猛地发出前所未有的强烈脉动。
嗡——！
肉眼可见的黑暗波纹，以巨卵为中心扩散。
祭坛内所有影兽，同时发出无声咆哮，身体更凝实，眼中黑暗光芒大盛。
霞心中警铃大作。
它们要总攻了。
几乎同时，她敏锐感知到祭坛入口方向，传来微弱熟悉的念力波动——是团长。
还有加尔先生、杰斯特先生和塞勒涅小姐的念。
他们来了！
希望点燃但带来更深担忧。这里危险远超想象，团长他们
不能再尤豫了！
霞眼中闪过决绝。
她深吸气将体内残馀念气疯狂注入腕刃无光。
毒刃上幽光变得前所未有的炽烈。
她要从这个相对安全的阴影中，主动出击吸引大部分影兽注意力，为团长他们创造突破机会。
哪怕代价是自己的生命。
影舞者霞，准备为她认可的“家”跳最后一支舞。