天空竞技场的日子过得很快。
小杰和奇犽这两颗新星，在格斗的阶梯上不断向上。
他们靠天赋和扎实的基础，一路赢上去。
五十层、八十层、一百层……奖金越来越多，对手也越来越强。
从只有力气的壮汉，到技术好的格斗家，再到一些似乎摸到某种门坎、气息不太一样的选手。
在一百五十层左右，小杰碰上个难缠的对手。
那人身材瘦长，动作刁钻。
攻击力道不大，但每次出手都带着一股阴冷的“气”，让小杰皮肤发麻，动作也变慢了。
“感觉到了？小鬼。”
对手咧着嘴笑，指尖带着微弱的气流点向小杰关节，“这叫‘念’，你还早着呢。”
小杰咬牙躲开，衣服被划破一道。
他清楚，对方用的不是普通力气，是更本质的东西。
“念……”
小杰好象懂了点，但更多是困惑。
他靠更好的身体素质和战斗直觉找到破绽，一记肘击把对方打倒。
赛后，他摸着破掉的衣服，站在原地没动。
奇犽也遇到类似情况。
他在一百七十层对上防御很强的对手，那人身体表面象有层看不见的甲，普通攻击没什么用。
奇犽的指爪，第一次被挡住。
“哼，有意思。”
奇犽撇嘴，但眼神认真起来。
他不再试探，速度突然爆发，绕到对手身后，指尖聚力点中对方脊椎侧位。
对手哼了一声倒下去。
“这就是他们说的‘念’吗？！”奇犽甩甩手，低声说。
观赛室里，流南看着这些。
“他们已经开始接触‘念’了。”
他语气平淡，“虽然只是粗浅感应，但算个转折。”
杰斯特晃着酒杯：“照这速度下去，打到两百层很快。
到时候，如果还不会念，要吃亏的。
两百层以上那些人，可不会客气。”
霞安静地站着，更多在看小杰和奇犽应对未知力量时的反应，这能看出他们的心性。
“命运轨迹……没太大偏差。”
流南指尖轻点扶手，“引导他们的人该出现了。”
没过多久，小杰和奇犽打完比赛在休息区，讨论那种奇怪的“气”时，一个戴眼镜、气质温和的黑发男人，带着个比小杰还小点、表情认真的男孩走了过来。
“你们好。”温和男人开口，脸上带笑，“我是云古，这是我弟子智喜。刚才看了你们的比赛，很精彩。”
小杰和奇犽警剔地看着他。
奇犽尤其能感觉到这个叫云古的男人气息深不可测，比之前任何对手都强，但没有恶意。
“有事？”奇犽问。
智喜上前一步，认真鞠躬：“你们好！我叫智喜！
师父说你们资质很好，但……好象没系统学过‘念’基础。”
“念？”小杰眼睛一亮，“是那种奇怪的气吗？”
云古推推眼镜笑了：“你们已经察觉到了。
对，那就是‘念’，生命能量的体现。
不懂操控的话，在两百层以上很危险。
我看你们心性不错，资质也好，愿意的话，我可以教你们基础。”
小杰差点立刻答应，奇犽拉住他，盯着云古：“为什么帮我们？”
云古很坦然：“一方面不想看好苗子因为没人教而吃亏。
另一方面……教别人也是巩固自己修行。当然，学不学由你们决定。”
小杰看向奇犽，眼神期待。
奇犽想了想，觉得云古没说谎，对方身上的“气”也很正派。
“……行。”奇犽最终点头，“我们先看看你怎么教。”
云古笑容更深：“不会让你们失望的。基础很重要，必须扎实。”
就这样，小杰和奇犽开始跟着云古学念能力基础。
从感受气感，到学会“燃”——点燃自身念气，再到最基础的“缠”——把念气包裹全身。
过程不轻松，尤其对习惯自由发挥的两人来说，枯燥的基础训练很难熬。
但在云古耐心严格的教导和智喜这个勤奋榜样的带动下，他们坚持了下来。
流南在观赛室通过特殊渠道知道这些，点了点头。
“云古，心源流……果然是他们的引路人。
这样也好，基础越牢，潜力越大。”
他的“命运剧本”里，小杰和奇犽的人物卡上，“念能力启蒙”这一项被点亮，相关数据和预测开始生成完善。
但平静的修行没持续多久。
天空竞技场从来不缺意外和……危险的人。
这天，小杰和奇犽刚结束修行要去吃饭。
在通往餐厅的走廊里，一个高大、穿小丑服的身影象等待猎物似的靠在墙上。
红头发，泪滴和星星妆，脸上是那种发现珍宝的扭曲笑容。
西索。
强大的压迫感罩住走廊，空气像凝固了。
小杰和奇犽身体瞬间绷紧，冷汗湿了后背。
他们清楚感觉到，眼前这男人和云古师父是不同级别的危险。
那是毫不掩饰的杀意和癫狂。
西索声音黏腻，目光主要盯在小杰身上，象在欣赏艺术品，“长得不错呢~~真让人……等不及想尝尝~~”
他手指间，一张扑克牌灵活地翻转。
小杰虽然怕，但眼神倔强地盯着西索。
奇犽摆出防御姿势，全身绷紧，脑子飞快转着想怎么逃。
西索好象很享受他们的紧张，他慢慢站直，朝他们走了一步。
无形的压力更大了。
就在这时，一个带着嘲弄的声音插进来：
“哟，西索？不在马戏团待着，跑来吓小孩？”
随着话音，一个穿紫色西装、衬衫领口敞开、嘴角叼着未点燃香烟的男人，象鬼一样出现在小杰和奇犽前面，隔开了西索的视线。
是“赌徒”拉克斯。
西索停住脚步，脸上兴奋的笑容收了些，换成看到有趣玩具的表情：“拉克斯……？你也在这。
他目光扫过拉克斯，带着审视和跃跃欲试。
“我记得……你好象是那个‘剧团’的人？你们团长……也来了？”
西索语调升高，显然对流南更感兴趣。
拉克斯摊手，琥珀色眼睛闪着算计的光：“我们团长没空陪你玩。
至于我，现在是这儿的楼主之一。
这儿，算我的地盘哦？”
他特意强调“地盘”两个字，腰间扑克腰带上有颗宝石微微闪了一下。
西索和拉克斯不是第一次见，两人之间有神诡异的、互相熟悉又戒备的气场。
西索知道拉克斯能力麻烦，在这儿动手会惹不必要的麻烦，尤其如果那个深不可测的流南也在附近。
他看了看被拉克斯挡住、还警剔地盯着他的小杰和奇犽，又看了看一脸“你动手试试”的拉克斯，最后那杀意和战意像潮水一样退了。
西索撇嘴，像没了兴致，“好吧，给熟人个面子……小苹果们，快点熟啊~~我等着~~”
他朝小杰和奇犽扔了个飞吻，没理拉克斯，转身哼着怪调子走了。
直到西索完全消失，那让人喘不过气的压力才散掉。
小杰和奇犽同时松口气，发现后背全湿了。
“谢……谢谢，拉克斯先生。”小杰赶紧道谢。
奇犽也看着拉克斯，眼神复杂：“你认识那变态？”
拉克斯转回身，恢复那副随便的样子，点着烟：“算认识吧。那是一个危险的疯子，不过实力确实强。
你们离他远点，在他眼里你们就是没熟的‘果实’。”
他吐个烟圈，“快去吃饭吧，小子们。修行别落下。”
说完他对两人摆摆手，朝另一个方向走了。
小杰和奇犽互相看看，都看到对方眼里的后怕和决心。
西索的出现像泼了盆冷水，让他们清醒了。
这世界比他们想的更广、更危险。
变强的念头，从没这么强烈过。
更高的观赛室里，流南通过单向玻璃看着。
“西索……果然也来了。”他不意外，“拉克斯处理得还行，避免了冲突。”
杰斯特笑：“拉克斯的‘惊喜’就是帮小苹果挡一下？这赌徒偶尔也干点好事。”
霞轻声问：“团长，要加强对西索的监视吗？”
“不用特意。”流南摇头，“他是双刃剑，某种程度上能催熟‘果实’。
只要不影响我们主要观察目标，随他去。”
他目光重新向下看，小杰和奇犽正往餐厅走，脚步比之前更坚定。
成长路上总有麻烦，今天他们见识了其中最危险的一种。
接下来的修行，他们肯定会更拼命。
天空竞技场的舞台，角色都齐了，戏才刚开始。