尼洛站在营地的高处，俯瞰着眼前这支即将开拔的军队。
两千人。
他是第一次看到这个世界的军事力量。
士兵们分成不同的战斗团，装甲车和运兵车整装待发，引擎的轰鸣声低沉而有力。但真正吸引尼洛注意的，不是这些普通的军事力量，而是那些散布在队伍中的念能力者。
他们的气息和普通士兵截然不同。
尼洛开启念力视觉，仔细观察着。
整支部队被划分成十个战斗团，每个战斗团约两百人。而在每个战斗团的内核位置，都有着一些念能力者，大概七到八位不等。
那些念能力者的念量并不算强——在尼洛的感知中，大约在2000到4000之间。比起天空竞技场的高楼层选手，他们的个人实力甚至显得有些平庸。
但他们的念，有着明显与他之前所见到的念能力者不同的特征。
尼洛看到其中一名念能力者散发出的念力光晕，笼罩住了他所在的整个战斗团，这让这个战斗团的行动速度明显比其他战斗团快出一节。
“迅捷领域。”
旁边传来菲尔的声音。
尼洛转过头，菲尔不知何时走到了他身边，正看着那个战斗团。
“军方培养的念能力者，和那些擅长单挑的家伙不一样，这些人是为了军团作战而站门培养的念能力者。”
菲尔解释道：
“他们的能力都是为战争量身定制的——防护、侦察、火力支持、阵地控制。单个实力不强，但配合起来，能发挥出远超个人的战斗力。”
尼洛点点头。
他确实看出来了。
三名身穿军官服饰负责指挥，其中有两名是念能力者，其他五名念能力者负责战斗。”
菲尔继续说：
“这就是军方的标准战斗团配置。两百名精锐士兵，加之念能力者的加成，足以对抗数倍于己的敌人。”
尼洛的目光转向营地边缘，那里正在进行紧张的施工。
几台巨大的机械正在运作，但它们和尼洛前世见过的挖掘机完全不同。
那些机械看起来象是巨型的机械手臂，有的正在挖掘土地，铲斗深深插入地面，看样子一次就能挖出数吨泥土，这是在构建工事。有的正在装卸物资，巨大的机械爪轻松抓起几个沉重的箱子，精准地放到指定位置；还有的正在架设营帐，机械臂灵活地操从着帐篷的支架，速度快得惊人。
但最让尼洛惊讶的，是操控这些机械的方式。
每台机械旁边，都站着一名念能力者。他们的双手上散发着淡淡的念之光芒，那些光芒延伸出去，连接到机械上。机械的动作完全跟随着念能力者的意志，仿佛是他们身体的延伸。
“大型念力机械。”
菲尔注意到尼洛的目光：
“这些机械需要念能力者专门的操控才能使用。”
尼洛看着那些灵活运作的巨型机械，心中暗自咋舌。
这比前世的任何工程机械都要好用。挖掘、装卸、建设，一台机械配合一名念能力者，就能完成一整支施工队的工作。
但显然，这需要专门训练的念能力和配套的念具。
尼洛的目光最后落在营地边缘的一个巨大设备上。
那是一座圆柱形的金属建筑，高约十米，底部有厚重的基座，表面布满了密密麻麻的念纹回路。数十根粗大的渠道从基座延伸出去，深深扎入地面，象是树根一样汲取着什么。
设备的顶端是一个巨大的开口，直径约三米，呈喇叭状向上张开。开口边缘环绕着六个悬浮的念力内核，每个内核都散发着苍白的光芒，缓缓旋转。
整个设备给人一种不祥的感觉。
它的念不象其他军用器械那样充满秩序感，而是带着一种混乱的、压抑的气息。就象是一个巨大的伤口，正在向外渗出什么东西。
“那是念力升发设备。”
菲尔注意到尼洛的目光，走到他身边：
“专门用来处理死念的。”
尼洛皱起眉头：
“看起来……不太稳定。”
“确实。”
菲尔点点头：
“这东西的原理很简单粗暴——用强大的念力场，将死念强制推向高空，让它们远离地面。”
他指着设备顶端：
“念能力者会把战场上收集到的死念，用专用的念具临时封存，带回来投入这个设备。设备会将念具打开，然后把里面的死念一股脑送上天空。”
尼洛看着那个巨大的开口，能隐约感觉到其中涌动的念力。
“不过——”
菲尔转过身，看向营地另一侧：
“这些只是辅助。真正的战斗，还是要靠人。”
尼洛跟着他的目光看去。
那里站着一群人，他们和普通士兵、甚至那些军方念能力者都截然不同。
他们的气息更强，更凝练，更具有压迫感。
“沃茨家族的念能力者。”
菲尔说：
“我从家族带出来的二十名精锐。他们才是对付敌方高级念能力者的主力。”
尼洛的目光在那群人中扫过，最后落在菲尔身边的三个人身上。
第一个，是一名骑士。
不，与其说是骑士，不如说是移动的堡垒。
他全身包裹在厚重的银色铠甲中，铠甲的每一个关节处都闪铄着淡淡的念之光芒。他骑着一匹巨大的战马——那匹马大得夸张，肩高至少两米五，浑身肌肉贲张，同样覆盖着全身铠甲。马甲上布满了尖锐的倒刺，仅仅是站在那里，就给人一种钢铁洪流的压迫感。
骑士手中握着一柄足有三米长的骑士枪，枪尖在阳光下闪铄着寒光。
“艾伦。”
菲尔简短地介绍道。
尼洛盯着那匹巨马和铠甲骑士，心中震撼。
艾伦注意到尼洛的目光，微微转过头。
头盔下，只能看到一双冰冷的眼睛。他没有说话，只是点了点头，然后又转回去，继续保持着那种雕塑般的静止。
性格冷淡，不会轻易和外人说话。
第二个，是一名女性。
她穿着简洁的战术服，但最引人注目的，是她身上攀附的藤蔓。那些深绿色的藤蔓从她的双臂、肩膀、腰间延伸出来，象是活物一样缓缓蠕动，散发着淡淡的生机。
她的念是温暖的深绿色，柔和而充满生命力。
尼洛能感觉到，以她为中心，一股无形的力场正在扩散。站在她附近的士兵们，脸上的紧张都减轻了几分，呼吸变得平稳，动作也更加放松。
那是一种心灵的安宁，和肉体的轻松。
“莉莉安。”
菲尔说。
莉莉安注意到尼洛的目光，冲他露出一个亲切的笑容。
“你好，尼洛。菲尔跟我提过你。”
她的声音很温柔，就象她的念一样。
尼洛点头致意：
“您好。”
“别那么拘谨。”
莉莉安笑着说：
“战场上，我们都是伙伴。”
尼洛感到一股暖意涌上心头。
不知道是她的能力，还是她的性格，总之让人很容易产生好感。
“还有第三位。”
菲尔说。
尼洛的目光转向第三个人。
在念力视觉中，那个人一直处在阴影中。
明明站在阳光下，明明周围没有任何遮挡物，但他就是给人一种“藏在阴影里”的感觉。
他的念是灰色的，像雾一样包裹着全身，模糊了他的轮廓、气息、甚至存在感。如果不刻意去看，甚至会忽略他的存在。
菲尔没有介绍他的名字，也没有说他的能力。
那个人注意到尼洛的目光，微微侧过头。
灰雾下，尼洛看不清他的表情，只能感觉到一种淡淡的审视。
然后，他又转回去，重新融入阴影中。
尼洛没有多问。
在猎人的世界，不窥探别人的念能力，这是常识。
每个人的能力都是秘密，是底牌。菲尔不介绍，就是在尊重这个规矩。
“好了。”
菲尔拍了拍手：
“人你都见过了。接下来，我跟你说说这次任务。”
他走到一张便携式地图前，指着上面的标记：
“我们的目标，是蒙特因公国的三个前哨站。它们在三天前被拜伦帝国占领。现在，我们要把它们夺回来。”
尼洛看着地图，心中涌起无数疑问。
拜伦帝国为什么要这么做？强制觉醒三十万人，这种疯狂的行为背后有什么目的？v5为什么要如此强硬地反击？
但他看了看菲尔严肃的表情，又看了看周围忙碌的士兵和整装待发的部队，最终还是把这些问题咽了回去。
战斗在即，现在不是闲聊的时候。
“我们这些念能力者的任务，是拦截敌方的念能力者精锐。”
菲尔继续说：
“根据情报，拜伦帝国在每个前哨站都部署了约一百到两百名念能力者。，实力不强。”
他顿了顿：
“但也不能大意。数量优势本身就是一种威胁。而且，不排除其中有真正的强者。”
尼洛点点头。
“你的任务，是在战斗结束后，清理战场上的死念。”
菲尔看着尼洛。
尼洛想起了营地边缘看到的那个圆柱形设备。
“不是有念力升发设备。”
他说：
“那个不是用来处理死念的吗？”
菲尔点点头：
“是。念能力者会把无法处理的死念临时缠绕在专用的念具上，带回来放入升发设备，就会把这些死念送入高空。”
尼洛皱起眉头：
“那我需要做什么？”
菲尔看着他，沉默了片刻，然后说：
“这个设备并没有你想的那么好用。”
菲尔顿了顿：
“能消灭，还是尽量消灭为好。”
尼洛明白了。
升发设备只是权宜之计，真正的清理还是要靠他这样的专业人员。
“明白了。”
尼洛说。
“出发。”
菲尔一挥手。
引擎轰鸣声响起。
两千人的部队，开始缓缓前进。
三个小时后。
尼洛坐在运兵车里，通过窗户看着外面的景色。
荒原，焦土，还有远处冒着黑烟的建筑废墟。
战争的痕迹，已经清淅可见。
“快到了。”
旁边的士兵低声说。
尼洛的目光转向前方。
地平在线，出现了一座破败的建筑群。
那就是蒙特因公国的第一前哨站。
建筑大部分被摧毁，墙壁上留着巨大的拳印和爆炸痕迹。地面上到处是弹坑，燃烧过的痕迹还清淅可见。
但尼洛能感觉到，那里面有生命。
很多生命。
他开启念力视觉，仔细感知。
至少上百个念能力者。
他们的念力水平参差不齐，但绝大多数都相当薄弱——甚至比他刚开念时还要弱。
念量不到2000。
尼洛皱起眉头。
他们的念太弱了，弱到让人怀疑他们是否真的掌握了念的运用。
但数量确实很多。
上百个念能力者，即使再弱，聚在一起也是一股不容小觑的力量。
运兵车停下。
士兵们迅速落车，开始列阵。
念能力者们走到队伍前方，释放出各自的念。
菲尔站在最前面，身上的念如同烈焰般燃烧。
艾伦骑着巨马，战马打了个响鼻，前蹄刨了刨地面。
莉莉安闭上眼睛，深绿色的念力立场扩散开来，笼罩整支部队。
那个藏在阴影里的人，不知何时已经消失了。
尼洛站在队伍后方，深吸一口气。
战争，要开始了。
前哨站内，传来了躁动的声音。
那些念能力者，察觉到了他们的到来。