队伍离开风语部营地，向北而行。
踏风驹的蹄声在积雪上显得沉闷，连同身后护卫坐骑的声响，是这片寂静冰原上唯一的节奏。
石鹰族老一马当先，他选择的并非部落商队常走的宽阔冰谷，而是沿着一条被风雪半掩的，蜿蜒于丘陵与冰蚀裂隙之间的小径。
“这是部落早年开辟的猎道，近些年用得少了。”石鹰族老的声音混在风里，传给厉无咎，“路难走些，但能避开山魈部几处主要的哨卡和巡逻线。”
厉无咎点头，目光扫过两侧。
地形确实崎岖，有些地方仅容一骑通过，下方是深不见底的冰缝。
踏风驹步履稳健，显然经过特殊训练。
石鹰族老和他带来的十名战士都保持着沉默，眼神警剔地巡视着四周。
他们很清楚此行的任务不是游历，而是尽可能悄无声息地将这颗“火种”送出最危险的局域。
气氛压抑，只有风声呜咽。
第一天平安度过。
夜晚，队伍在一处背风的冰崖下扎营。没有生火，风语部战士只是啃食冰冷的肉干。
厉无咎盘膝而坐，神识如同无形的蛛网，以自身为中心，艰难地向着周围黑暗中蔓延开去。
冰原的夜并不宁静，远处偶尔会传来不知名冰兽的嚎叫，更添几分肃杀。
第二天午后，事情还是来了。
当队伍穿过一片布满嶙峋怪石的冰原时，侧翼负责警戒的一名风语战士突然举起右拳，所有人瞬间勒停坐骑，武器无声出鞘半寸。
前方石林间，窜出七八个身影。
他们披着杂色的厚实兽皮，身材比风语战士更为魁悟，裸露的皮肤上能看到青灰色的，如同岩石纹理般的图腾痕迹。
为首一人，脸上带着一道狰狞的疤痕，从额头斜跨至下颌，眼神凶狠，正是山魈部的巡逻队。
“我道是谁，敢摸到这条老鼠路上来。”
疤脸队长声音粗嘎，目光扫过风语部众人，最后落在被护在中间，骑着踏风驹的厉无咎身上。
尤其是在他那头白
银发上停留，嘴角咧开一个充满恶意的笑容，“原来是风语部的朋友，还带着个……稀客。”
石鹰族老驱动坐骑，缓缓上前几步，挡在厉无咎与对方视线之间。他脸色平静，看不出喜怒：“执行部落任务，借道而行。有何指教？”
“指教？”疤脸队长嗤笑一声，他身后的山魈战士也发出哄笑，带着毫不掩饰的轻篾。
“石鹰，你们风语部最近是抖起来了？任务？什么任务需要偷偷摸摸走这条路？还带着个人族小子……该不会，是把我们山魈部当瞎子吧？”
他话音落下，身边几名山魈战士默契地散开些许，隐隐形成半包围的态势，手按在了腰间的骨刀或石斧上。气氛瞬间绷紧。
石鹰族老眼睛微眯，身上那股属于老牌战士的沉稳气势陡然变得锐利起来。
他没有去看那些摆出攻击姿态的山魈战士，目光始终锁定着疤脸队长。
“路，是冰原的路，不是谁家的门坎。”石鹰的声音不高，却带着金属般的硬度，“我们走哪里，是我们的自由。至于带什么人，更是风语部自己的事，轮不到山魈部过问。”
他顿了顿，身体微微前倾，盯着疤脸队长的眼睛，一字一句道：“怎么，上次还没打疼？是想再试试我风语部儿郎的刀锋，若真想再启战端，我石鹰，现在就可以奉陪！”
最后几个字，如同冰锥砸落，带着凛冽的杀意。
他身后的十名风语战士同时踏前一步，动作整齐划一，虽然没有怒吼，但那瞬间爆发出的战意和气血波动，宛如实质的墙壁向前推去。
疤脸队长的脸色变了变，他身后的哄笑声也戛然而止。
他们能感觉到，眼前这些风语战士，和几个月前似乎有些不一样了。
具体哪里不一样说不上来，但那股精气神，尤其是眼神里的自信和锐气，绝非昔日可比。
再联想到之前传闻中风语部年轻战士的强悍，还有大祭司最后下令撤退时的不甘……
疤脸队长眼神闪铄，权衡着利弊。
动手？对方人数虽略少，但一看就是精锐，真打起来，自己这边未必能讨到好，更可能引发两部之间新一轮的冲突，这个责任他担不起。
放行？又实在咽不下这口气，感觉象是被对方吓住了。
僵持了约莫十几次呼吸的时间。
厉无咎端坐于踏风驹上，看似平静，实则神识高度集中。
他不仅能清淅感知到眼前这群山魈战士体内涌动的，偏向力量与坚固的图腾之力。
更能隐约察觉到，在更远处，那片属于山魈部内核领地的方向。
有几道极其隐晦，却无比强横的气息，如同沉睡的凶兽，遥遥锁定了这片局域。
那气息带着审视，带着冰冷的意志，远超人类结丹层次。
他知道，那是山魈部真正的强者，或许就是族长或大祭司级别的人物。他们在观望。
最终，疤脸队长似乎也接收到了某种无形的信号，他脸上的肌肉抽搐了一下，狠狠朝地上啐了一口带冰渣的唾沫。
“哼，石鹰，少在那里逞口舌之利！今天算你们运气好，爷们儿还有巡逻任务，没空跟你们耗！”
他侧过身，让开道路，但眼神依旧阴狠地刮过厉无咎，“滚吧！看好你们带来的‘宝贝’。”
这是服软，也是最后的威胁。
石鹰族老不再多言，只是冷冷地回视一眼，打了个手势。
风语部队伍保持着防御阵型，缓缓从山魈部巡逻队让开的信道中穿过。
整个过程，无人再发一言，只有坐骑的蹄声和武器偶尔摩擦皮甲的声音。
直到将那伙山魈部巡逻队远远甩在身后，消失在石林之中，队伍里的紧张气氛才略微缓和。
但石鹰族老并未放松，反而催促队伍加快了些速度。
“他们不会善罢甘休。”石鹰族老对厉无咎低声道，“明的不敢来，暗地里的小动作不会少。我们得尽快离开他们的掌控范围。”
厉无咎点头。他也感觉到了，那几道来自远方的强横气息，在他们离开后，并未立刻散去，依旧如同芒刺在背，跟随了一段不短的距离，才渐渐隐去。
这是一种无声的警告，也是一种不甘的放任。
接下来的路程，队伍更加小心，几乎是昼夜兼程。
偶尔能看到远处山魈部的零星帐篷或小型聚居点，他们都远远避开。
有两次，夜间营地周围出现了窥探的痕迹，但对方并未靠近，似乎只是确认他们的行踪。
数日后，脚下的冰原逐渐变得平缓，地貌特征也与地图上标示的山魈部边缘局域吻合。
石鹰族老勒住坐骑，指着前方一片望不到尽头的，覆盖着厚厚积雪的平原。“从这里再往北，就正式离开山魈部的传统势力范围了。接下来的路，要靠你自己走了。”
他转身，看向厉无咎，那张饱经风霜的脸上露出些许复杂神色。“后面的部落，情况各异，风险难测。保重。”
厉无咎对着石鹰族老，也对着他身后那十名一路沉默护卫的风语战士，微微拱手。“多谢诸位一路护送。后会有期。”
没有过多的言语，石鹰族老点了点头，调转马头，低沉地喝了一声：“我们走。”
风语部战士，如同来时一般，沉默地导入风雪，朝着来路返回，很快变成了视野尽头几个模糊的黑点。
厉无咎独立于茫茫冰原之上，前方是未知的旅程，身后是暂时的安全区。
他轻轻拍了拍踏风驹的脖颈，又摸了摸储物袋里那枚温润的风语石。
深吸了一口冰原凛冽的空气，驱动踏风驹，向着北方。
向着那片连风语部地图也标注得不再那么详尽的广阔天地，迈出步伐。