正德二十八年夏，南海海域的天空并非碧蓝如洗，而是被低垂的铅灰色乌云所笼罩，海风带着湿咸与不祥的预兆，吹拂着桅杆上的大明龙旗猎猎作响。海面上波涛汹涌，巨浪拍打着舰船的甲板，溅起的水花如同暴雨般落下。这片自古以来属于中华的海疆，此刻正酝酿着一场决定东西方海上力量对比的终极决战。
大明与东南亚联盟的联合舰队，已然在此严阵以待。舰队停泊在琼州岛东南方向的海域，这里水深适宜，且有天然的避风港，便于舰队休整和部署。联合舰队的规模十分庞大，核心是那两艘犹如海上浮城的巨舰——“大明号”与“中华号”超级航母。这两艘航母是工部历时三年打造而成，舰长五十丈，宽十二丈，排水量达两万五千吨。舰体由厚重的钢板焊接而成，甲板上铺设着特制的防滑钢板，密集排列着三十余架双翼侦察机和攻击机。航母的两侧装有二十门百斤级速射炮，用于防空和反舰作战。
陪伴在航母侧旁的，是昔日的主力，如今依旧不可小觑的“日月号”与“山河号”原双航母编队。这两艘航母虽排水量略逊于“大明号”和“中华号”，但也各有二十余架舰载机，且配备了先进的雷达侦察系统——这种系统是徐光启大人根据西方传教士带来的资料改良而成，能够探测到数十里外的敌舰动向。此外，还有东南亚联盟各国派出的三十艘大小战舰，这些战舰大多是中小型巡洋舰和驱逐舰，虽吨位不大，但速度快，机动性强，适合执行护航和突袭任务。
整个联合舰队依据预定战术，在海面上展开成巨大的扇形阵列。“大明号”与“中华号”位于阵列的中央，如同两位威严的巨人，统领着整个舰队；“日月号”与“山河号”分别位于两侧，形成侧翼掩护；东南亚联盟的战舰则分布在阵列的外围，负责警戒和侦察。所有舰炮炮口昂起，指向远方水天相接之处，炮手们严阵以待，手指放在击发装置上，随时准备开火。
水师提督张睿屹立于“大明号”超级航母那高耸的舰桥指挥室内。他身着深蓝色的水师提督制服，腰间佩着一把鲨鱼皮鞘的弯刀，面容刚毅，眼神锐利如鹰。指挥室内十分宽敞，中央摆放着一张巨大的海图桌，海图上用红笔标注着敌我双方的兵力部署和预定作战区域。几名参谋人员正围在海图桌旁，低声讨论着战术细节。张睿手中紧握着一具黄铜打造的望远镜，指节因用力而微微发白。他的目光穿透镜片，牢牢锁定在远方海平面上那一片逐渐清晰、密密麻麻的桅杆与烟柱之上——欧罗巴联合舰队，终于来了。
欧罗巴联合舰队的规模同样庞大，八艘体型同样庞大的超级航母如同移动的钢铁山脉，在五十余艘各式战列舰、巡洋舰的簇拥下，排着颇具压迫力的战斗队形，缓缓迫近。这些航母的排水量约为两万吨，比大明的航母略小，甲板上也停放着不少舰载机。战列舰则大多是万吨级别的巨舰，装有三十余门大口径主炮，炮口狰狞，仿佛要将大明舰队撕碎。黑色的舰体在灰暗的天光下泛着冷冽的光泽，仿佛一群来自深海的巨兽。
“报告提督，敌舰距离我军还有五十里，航向东北，速度十二节！”雷达兵高声报告，声音中带着一丝紧张。张睿点点头，放下望远镜，走到海图桌旁，用手指着海图上的一个点道：“敌舰采用的是密集编队，企图凭借数量优势压制我军。传我命令，各舰注意，保持扇形阵列，‘大明号’、‘中华号’为核心，主攻敌之超级航母；‘日月号’、‘山河号’率联盟战舰，负责牵制敌方战列舰群，伺机分割；联盟快艇分队，绕至敌阵侧后，寻找其补给辎重船队，予以毁灭性打击！”
命令通过无线电和旗语系统迅速传达至联合舰队的每一个角落。无线电是近年来大明水师刚刚装备的通讯设备，采用摩尔斯电码进行通讯，能够在数十里外实现实时联络，极大地提高了舰队的指挥效率。各舰接到命令后，蒸汽轮机轰鸣加剧，烟囱喷出更浓的煤烟，迅速调整着航向与阵位，进入最后的战斗准备。舰载机飞行员们纷纷进入驾驶舱，检查飞机的引擎、油箱和武器系统；炮手们则将炮弹装入炮膛，调整炮口角度，等待着开火的命令。
与此同时，在欧罗巴舰队旗舰“欧罗巴号”的舰桥上，指挥官拿破仑·波拿巴面色凝重。这位来自法兰西的将领身材不高，但眼神中透着一股桀骜不驯的杀气。他曾率领欧罗巴军队横扫欧洲大陆，此次奉命率领联合舰队远征东方，意图凭借强大的海上力量，打通前往东方的航路，掠夺财富和资源。上一次“大明号”的单舰试探性进攻，已让他深切体会到东方巨舰的恐怖战力。此次他几乎调集了欧洲所能动员的全部海上精华，意图凭借数量上的绝对优势，以泰山压顶之势，一举摧毁大明在南海的海上力量。
“所有主炮，集中瞄准大明那两艘巨舰！侦察机全部升空，装载炸弹，准备进行首轮突击！”拿破仑挥手下令，声音中带着背水一战的决绝。他知道，此次战斗至关重要，如果失败，欧罗巴将在很长一段时间内无法对东方构成威胁。欧罗巴舰队的士兵们接到命令后，立刻行动起来。主炮手们转动着巨大的炮轮，调整炮口角度，将炮口对准了远处的大明航母；舰载机则一架接一架地从甲板上起飞，在空中编组后，如同蜂群般朝着“大明号”与“中华号”扑来。
刹那间，欧罗巴舰队率先发难。超过八十门百斤级以上重炮发出了震耳欲聋的怒吼，巨大的炮弹划破长空，带着凄厉的呼啸声，如同冰雹般砸向大明舰队所在海域。“轰隆！轰隆！”炮弹落入海中，激起数十丈高的水柱，水花四溅，将甲板打湿。几枚炮弹侥幸击中了一艘东南亚联盟的巡洋舰，舰体立刻出现了一个巨大的裂口，海水疯狂涌入，舰体开始倾斜。巡洋舰上的士兵们纷纷拿起水泵排水，试图挽救战舰，但效果甚微。
与此同时，约五十架双翼侦察机从欧罗巴各航母的飞行甲板上颠簸着起飞，在空中编组后，如同蜂群般朝着“大明号”与“中华号”扑来。这些侦察机机身下挂载着五十斤重的炸弹，意图对大明航母的甲板和舰岛进行轰炸，摧毁其指挥系统和舰载机。
面对如此声势浩大的攻击，张睿面色沉静，指挥若定。他紧盯着雷达屏幕和了望哨的报告，冷静地分析着战局。“各舰防空炮火，全力拦截敌机！主炮群，瞄准敌航母舰岛与动力舱室，三轮急速射，开火！”张睿的命令清晰而坚定，通过通讯设备传遍了整个舰队。
大明舰队瞬间做出了反应。双超级航母侧舷及甲板上密布的中小口径防空炮（多为改进型的多管速射炮）喷吐出密集的火舌，在空中织成一张致命的火网。这种多管速射炮是大明工匠在西方加特林机枪的基础上改良而成，每分钟可发射三百发炮弹，火力十分猛烈。冲在最前面的二十余架欧罗巴侦察机接连被击中，凌空爆炸或拖着浓烟坠入大海。一名欧罗巴飞行员试图驾驶受损的飞机撞击“大明号”的甲板，但被密集的防空炮火击中，飞机在距离甲板不足百米的地方爆炸，碎片散落一地。
几乎在同一时间，“大明号”与“中华号”总计超过六十门的百斤钨钢主炮发出了撼天动地的咆哮。特制的钨钢穿甲弹以近乎笔直的弹道，呼啸着飞向数十里外的欧罗巴航母。这些穿甲弹是工部专门为对付欧罗巴战舰的厚重装甲而研制的，弹头采用高纯度钨钢打造，硬度极高，能够穿透数寸厚的钢板。
“轰隆！”一声格外沉闷剧烈的爆炸声从欧罗巴舰队阵列中传来。“大明号”射出的一枚穿甲弹，以近乎完美的精度，直接命中了“日耳曼号”超级航母高耸的舰岛指挥塔。剧烈的爆炸瞬间将大半个舰岛撕碎、掀飞，火光与浓烟冲天而起。“日耳曼号”的舰长和指挥人员当场阵亡，舰体失去了统一指挥，在海面上失控地打起转来。舰上的士兵们惊慌失措，纷纷乱跑，有的试图灭火，有的则跳入海中逃生。
紧接着，“中华号”的齐射也取得战果。一枚炮弹成功击穿了“法兰西号”超级航母侧舷水线附近的装甲，撕开一个巨大的裂口，海水疯狂倒灌。“法兰西号”的舰长立刻下令关闭水密门，但为时已晚，舰体迅速开始倾斜。为了防止战舰沉没，舰长不得不下令弃舰，士兵们纷纷乘坐救生艇逃离。
拿破仑在“欧罗巴号”上看到己方三艘超级航母或毁或伤，五艘主力战列舰瞬间沉没，心知败局已定，再纠缠下去，恐有全军覆没之危。他痛苦地闭上双眼，脑海中浮现出出发前欧罗巴各国君主的嘱托。但现实是残酷的，大明舰队的战力远超他的想象。他旋即猛地睁开双眼，嘶吼着下令：“舰队全体！转向西南，脱离战斗，经印度洋撤回欧洲！”
命令一下，欧罗巴舰队残余舰只再无战意，纷纷调转航向，狼狈不堪地向西南方向溃逃，队形散乱，全然不复来时气象。一些受损较轻的战舰还试图掩护受损严重的战舰撤退，但被大明舰队的炮火无情地摧毁。张睿本欲乘胜追击，扩大战果，但接到各舰弹药消耗已超过七成的报告后，不得不压下这个诱人的念头。他清楚，穷寇莫追，且舰队需要保留足够的弹药应对可能的突发情况。“停止追击，收拢队形，救治伤员，打捞落水者，同时派出轻快舰只警戒巡逻，以防敌舰队去而复返。”张睿下令道。
硝烟逐渐散去的南海海面上，漂浮着大量的战舰残骸、油污以及破碎的木板，宣告着这场史诗级海战的惨烈。大明与联盟的将士们爆发出震耳欲聋的欢呼声，旌旗招展，庆祝这来之不易的辉煌胜利。医护人员们忙碌地救治着伤员，将受伤的士兵抬进医务室进行包扎和手术。打捞队则驾驶着小艇，打捞着海中的落水者，无论是大明士兵还是欧罗巴士兵，都一并救起。张睿站在舰桥之上，看着眼前的景象，心中感慨万千。这场胜利，是大明水师全体将士浴血奋战的结果，也是大明科技与国力的体现。
张睿第一时间命电报房将捷报发往京城。电报房内，电报员手指快速敲击着发报机的按键，摩尔斯电码通过电线迅速传向远方。捷报很快便送达了紫禁城，正德帝得知南海大捷的消息后，龙颜大悦，当即下旨特在紫禁城举行盛大的庆功大典，诏令四方有功将领即刻还朝，共襄盛举。
数日后，京城早已陷入一片欢腾的海洋。街道两旁挂满了红灯笼和彩绸，百姓们身着节日的盛装，脸上洋溢着喜悦的笑容。北疆力挫沙俄、西域平定波斯、云南歼灭入侵之敌，如今南海又传来决定性胜利的捷报，四疆烽火暂熄，社稷转危为安。皇宫内外更是一片繁忙景象，太监和宫女们忙着布置庆功大典的场地，御膳房的厨师们则精心准备着庆功宴的菜肴。
庆功大典当日，紫禁城内旌旗招展，仪仗森严。太和殿前广场上，文武百官分列两旁，身着朝服，神情庄重而热烈。广场中央，摆放着数十面缴获的欧罗巴和波斯、沙俄的旗帜，以及一些战利品，如蒸汽步枪、装甲车残骸等，向众人展示着大明的赫赫战功。周昂、江彬、赵忠、张睿四位功勋卓着的将领，身着擦得锃亮的明光铠，披着猩红战袍，立于百官之前，接受皇帝与万民的检阅。他们的脸上带着征战的疲惫，但更多的是胜利的自豪。
正德帝端坐于九龙金椅之上，身着龙袍，头戴皇冠，神情威严。他接受了群臣的朝拜后，缓缓站起身，声音洪亮地说道：“朕自登基以来，宵衣旰食，唯以江山社稷、百姓安宁为念。近年来，四方蛮夷屡犯我大明疆土，幸得诸位爱卿奋勇杀敌，将士们浴血奋战，方有今日之太平。周昂北驱沙俄，江彬西定波夷，张睿南靖海疆，赵忠平定云南，此皆尔等之功！朕，敬诸位一杯！”
内侍官们立刻为正德帝和四位将领斟满御酒。四将慌忙起身，举杯齐声道：“此乃陛下天威庇佑，将士用命，臣等不敢居功，唯愿肝脑涂地，以报君恩！”说罢，四人将御酒一饮而尽。群臣见状，纷纷高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”声音响彻云霄。
随后举行的庆功御宴上，珍馐美味，歌舞升平。御膳房准备了烤全羊、红烧鱼、燕窝、鲍鱼等各种山珍海味，摆满了一张张桌子。宫女们身着华丽的服饰，翩翩起舞，乐师们则演奏着欢快的乐曲。正德帝与群臣推杯换盏，畅谈国事，气氛十分热烈。周昂向正德帝汇报了北疆的防御情况，江彬则详细讲述了西域商道的恢复与发展，张睿介绍了南海舰队的建设与未来的规划，赵忠则汇报了云南的治理情况。正德帝听得津津有味，不时点头称赞，并对他们提出的问题和请求一一予以答复。
就在觥筹交错，君臣尽欢，气氛最为热烈之时，锦衣卫都指挥使牟斌却神色凝重，步履匆匆地悄然进入太和殿。他身着飞鱼服，腰佩绣春刀，脸上没有丝毫喜悦之情。牟斌绕过欢庆的人群，径直来到御座之旁，将一封密封的火漆急报双手呈给正德帝，低声道：“陛下，锦衣卫安插于欧罗巴的密探，八百里加急送抵！”
正德帝眉头微蹙，他知道牟斌若非有万分紧急的事情，绝不会在如此重要的场合打扰他。他接过密报，拆开火漆，迅速浏览起来。随着目光在纸面上移动，他脸上的笑容逐渐凝固、消失，取而代之的是一片深沉的阴霾。密报上的内容让他感到无比震惊和担忧。他默然片刻，将密报递给身旁的首辅大学士杨廷和。
杨廷和接过密报，仔细阅读起来。这位白发苍苍的老臣，脸上的笑容也瞬间消失，花白的胡须微微颤抖，脸色变得无比严峻。密报随后在周、江、赵、张四位将领手中默默传阅。每一位看过密报的人，脸色都变得凝重起来，手中的酒杯也不自觉地放了下来。
刹那间，太和殿内欢快的丝竹声、谈笑声仿佛被一只无形的手扼住，迅速低落下去，最终陷入一片令人窒息的寂静。所有人的目光都集中在皇帝和那四位刚刚还被褒奖的将领身上，心中充满了疑惑和不安。他们不知道发生了什么事情，竟让皇帝和几位功勋将领如此失态。
密报上的字句如同冰水，浇灭了刚刚燃起的胜利喜悦：欧罗巴各国并未因南海失利而一蹶不振，其位于美洲新大陆的尖端造船厂，已成功建造出采用“燃煤增压技术”的新型超级航母。这种航母的航速预估比大明现役超级航母快上五成，达到了十八节，且能够搭载一种可投掷百斤重型炸弹的专用“蒸汽轰炸机”。这种轰炸机的航程远、载弹量大，能够对敌方舰队和港口造成毁灭性的打击。更令人担忧的是，欧罗巴正积极联络其在非洲、美洲的殖民势力，试图整合资源，组建一支规模空前的“全球殖民联军”，初步计划于三年后，再度发动针对大明的、前所未有的联合进攻。
正德帝缓缓放下手中的九龙金杯，杯底与玉案碰撞发出清脆的响声，在寂静的大殿中格外刺耳。他目光扫过殿下众臣，声音低沉而充满力量：“诸位爱卿，欧罗巴诸夷，亡我之心不死！三年之期，转瞬即至。此番彼辈卷土重来，其势必更凶，其力必更猛！我大明，绝不可因一时之胜而懈怠！”
张睿紧紧握住拳头，指节发白，率先沉声应道：“陛下勿忧！三年时间，足矣！臣必督率水师官兵及造船工匠，呕心沥血，研造更新、更快、更强之战舰与飞机，革新战法，定叫三年后之欧罗巴联军，葬身鱼腹，有来无回！”张睿深知，大明水师虽然此次取得了胜利，但欧罗巴的技术发展十分迅速，如果不加快研发进度，三年后必将陷入被动。他已经有了一些初步的设想，比如研发更快的蒸汽轮机、更厚的装甲钢板以及更先进的舰载机。
周昂也站起身，抱拳道：“陛下，北疆防线虽已初步建成，但仍需加固。臣请求返回北疆后，继续扩建破冰船舰队，增设更多的哨所和防御工事，研发新型的岸防炮和反舰武器，确保北疆万无一失！”周昂担心欧罗巴会与沙俄联手，从北疆发动进攻，因此必须提前做好准备。
江彬和赵忠也紧随其后，纷纷表态。江彬表示将加强西域的军事部署，扩大“西域商道联防军”的规模，研发适合西域作战的新型武器，防止欧罗巴从陆路牵制大明兵力。赵忠则表示将进一步巩固云南的统治，肃清残余的叛乱势力，确保西南边疆的稳定，为大明的备战提供充足的资源支持。
正德帝看着四位将领坚定的神情，心中稍感安慰。他点了点头，道：“诸位爱卿所言极是。朕即刻下旨，拨内帑银千万两，用于军工研发和军队建设。工部、兵部要全力配合诸位爱卿，调动全国的工匠和资源，务必在三年之内，完成备战工作。同时，传旨各地藩王和地方官员，加强地方防御，整顿军备，随时准备支援前线。”
盛大的庆功宴，气氛急转直下，由极度的欢庆转为极度的肃穆与凝重。每一位在座的大明重臣都清醒地认识到，南海的胜利并非终结，而仅仅是东西方这场漫长博弈的一个回合。短暂的喘息之后，一场规模更大、程度更烈、决定国运的终极较量，已然拉开了序幕。新一轮的、与时间赛跑的全面备战，就在这庆功宴的余韵中，悄然而紧迫地开始了。
宴罢之后，四位将领没有丝毫停留，各自返回府邸收拾行装，准备连夜启程返回防区。张睿在离开皇宫前，特意找到了徐光启。徐光启是大明着名的科学家，在数学、天文、历法、军事等多个领域都有很深的造诣，此次南海舰队的雷达系统和一些新型火器，都离不开他的指导。张睿希望徐光启能够前往广州，协助他研发新型的战舰和舰载机。徐光启欣然应允，表示将尽快整理行装，赶赴广州。