喧嚣终归于死寂。
最后一丝“余晖”的紫光在天际缓缓消散，只留下被反复蹂躏过的、布满了能量灼痕与空间褶皱的焦黑虚空。
曾经轰鸣震耳的炮火、能量爆裂、厮杀呐喊，此刻都已远去，唯有无垠宇宙那永恒的冰冷寂静，重新笼罩了这片被称为“荒寂死地”的星域。
紫薇星府，曾经巍峨耸立、星辰之力氤氲的古老建筑群，此刻已彻底化为一片蔓延无尽的废墟焦土。
断裂的星骸岩柱如同巨兽的肋骨，斜插在翻涌着熔岩与能量余烬的裂缝旁；曾经雕梁画栋的殿宇只剩扭曲的框架与满地琉璃瓦砾。
精心铺设的能量通路被撕裂，露出下方焦黑断裂的符文管道，偶尔迸溅出几朵危险的电火花；空气中弥漫着刺鼻的焦糊味、臭氧味、血腥味以及一种源自星脉本源枯竭后的、令人心头发慌的“空无”感。
昔日的“摇光殿”区域已彻底消失，只余一个巨大深邃、边缘仍在流淌暗红熔岩的恐怖天坑。
“天权”、“玉衡”等殿也只剩残垣断壁。东北缺口被彻底熔铸成了一片晶化的、闪烁着诡异紫红色光芒的陡峭悬崖。正东方向的“引力阱”区域，空间结构依旧混乱，残留着破碎的空间碎片与扭曲的光影。
整个星府，超过七成的地表建筑被摧毁或严重损毁，大地遍布裂痕，如同一位遍体鳞伤、奄奄一息的巨人。
天空不再有防御阵法的光幕，只剩下稀薄而混乱的能量乱流与尘埃云，偶尔有破碎的星骸或战舰残骸，如同沉默的墓碑，缓缓飘过。幸存的能量节点屈指可数，光芒黯淡，如同风中残烛。
死亡的气息，比硝烟更浓重地笼罩着每一寸土地。堕星者入侵者的残骸与紫薇星府守卫者的遗体，往往纠缠在一起，难以分辨，共同在焦土与废墟中慢慢冷却。
一些地方，仍有零星的、微弱的呻吟或哭泣声，从瓦砾堆下、从临时搭建的、简陋到极致的避难处传来，如同垂死巨兽最后的心跳。
这便是“余晖焚天”之后的紫薇星府——一片燃烧殆尽、生机几绝的死亡焦土。
“紫微垣”，星府最后的“心脏”。
这里受到的冲击相对外部要小，但绝非无损。构成洞窟四壁的紫色晶簇大片大片地开裂、黯淡，许多甚至脱落、粉碎，堆积在地面。
中心那浩瀚的银色星力漩涡，此刻已缩小到不足原先十分之一，旋转缓慢无力，散发的光芒微弱而断续，仿佛随时会彻底停滞、消散。
唯有那三层星晶祭坛，虽然表面布满了细密的裂纹，许多符文也已熄灭，却依旧顽强地悬浮在漩涡之上，维持着最基本的形态。
祭坛顶端，沈独盘膝而坐。他双眼紧闭，脸色是一种近乎透明的苍白，嘴唇毫无血色，气息微弱得近乎虚无。
眉心那枚紫色星辰印记黯淡无光，甚至边缘出现了细微的、仿佛被墨汁侵蚀过的灰暗痕迹。他的身体微微颤抖，每一次呼吸都显得异常艰难，仿佛牵动着灵魂深处的剧痛。
墨渊和叶玄，一左一右，守在他身旁不远处。两人同样形容狼狈，气息萎靡。墨渊嘴角的血迹未干，衣袍多处破损，双手十指因过度操控阵法而布满了细微的裂口与焦痕。
叶玄盘坐在地，脸色发青，眉心的净化白光如同风中残烛，明灭不定，显然净化网络在最终冲击中遭受了重创，连带他也受到了严重反噬。
他们都没有说话，只是默默地调息，尽力恢复一丝元气，同时警惕地关注着沈独的状况，以及周围任何可能出现的、哪怕是最微小的异常。
时间，在死寂中缓缓流逝。
不知过了多久，沈独那如同雕像般僵硬的身体，极其轻微地动了一下。紧接着，他喉间发出一声压抑到极致的、仿佛从灵魂裂缝中挤出的闷哼，一缕暗红色的、带着不祥阴冷气息的血丝，从他嘴角缓缓溢出。
“星主！”墨渊和叶玄同时一惊，强撑着想要起身。
沈独却艰难地抬起一只手，示意他们不必。他缓缓地、极其吃力地睁开了眼睛。
那双曾映照星图、紫意流转的眼眸，此刻却布满了血丝，瞳孔深处，除了极致的疲惫与虚弱，更有一丝挥之不去的、仿佛源自灵魂最深处的阴翳与刺痛。那是“深渊凝视”残留的侵蚀痕迹。
他的目光有些涣散，花了片刻功夫，才勉强聚焦在墨渊和叶玄身上，嘴唇翕动，声音沙哑破碎得如同破旧风箱：“外面如何？”
墨渊连忙回答，声音同样嘶哑：“回星主，‘余晖’之力已散。堕星者联军主力尽丧。‘碎星者’号确认毁灭，裂星陨落。‘焚星者’号与‘噬光者’号受创逃逸。星府内部暂时未发现新的成建制敌军活动。”
他顿了顿，语气更加沉重：“但星府本身损失无法估量。地表建筑损毁超过七成，地脉多处断裂，能量节点十不存一，幸存者恐怕不足三成，且大多带伤，物资极度匮乏。”
沈独听着，眼中并无意外，只有一片深沉的、近乎麻木的疲惫与哀恸。这个结果，在他决定启动“余晖焚天”时，便已预见。只是当冰冷的现实真正摆在眼前时，那份沉重，依旧压得他几乎喘不过气。
他沉默了片刻，目光移向祭坛下方那几乎枯竭的银色漩涡，又缓缓扫过四周布满裂痕的晶簇洞壁。
“根基尚存否？”他问。
叶玄感应了一下净化网络的残存联系，又仔细感知了洞窟内的能量流转，才谨慎答道：“‘紫微垣’核心结构未彻底崩毁，星脉根基虽受重创，近乎枯竭，但最深处似乎仍有一丝极其微弱的、纯粹的‘星源’在缓慢流转，未曾彻底熄灭。只是想要恢复，所需时间与资源难以想象。”
“一丝星源”沈独低声重复，干裂的嘴唇微微扯动，似乎想做出一个表情，却最终归于平静。他缓缓抬起颤抖的手，按向自己的眉心。那里，被“深渊凝视”侵蚀的灰暗痕迹下，那枚紫色印记虽然黯淡，却依旧顽固地存在着。而在印记更深处，在灵魂那被剧痛与阴冷包裹的核心，一点微弱到几乎无法察觉的、银紫色的光点，正如同新生的胚胎般，极其缓慢地搏动着。
那并非“余晖”的力量，也非纯粹的紫薇星府本源。那是他在引爆一切、濒临毁灭、又遭逢“蚀心”致命侵蚀的绝境中，灵魂与“紫薇星枢”最深处的、那一点源自“存在”概念的银白光点共鸣融合后，所诞生的某种全新的、连他自己都难以完全理解的“东西”。
是希望？是新生？还是另一种形式的诅咒或负担？
沈独不知道。他只知道，就是这点微光，护住了他灵魂最后一丝真灵不灭，让他从“深渊凝视”中挣扎了出来。它微弱，却异常坚韧；它新生，却仿佛蕴含着某种古老的、与脚下这片星府同源、却又似乎更加本质的“秩序”真意。
或许这便是叶玄所说的，那丝未曾彻底熄灭的“星源”在他灵魂中的映照？还是说，是因为他灵魂中诞生了这枚“种子”，才保住了星府最后一丝“星源”不灭？
因果纠缠，难以分明。但有一点沈独清楚：只要他和这点“星源”还在，紫薇星府就还没有彻底死去。
“墨渊，”沈独喘息着，努力凝聚起一丝精神，“以‘紫微垣’为核心，布设最基础的‘敛息’与‘隐匿’阵法。隔绝内外能量与信息泄露。星府需要时间‘死去’。”
“是！”墨渊立刻领会。沈独是要制造紫薇星府已然彻底毁灭、再无价值的假象，以避开可能接踵而至的、其他觊觎者的目光。如今的星府，再也经不起任何风吹雨打了。
“叶玄，”沈独又看向叶玄，“净化网络收缩至‘紫微垣’及核心幸存者区域。重点清除内部残存的‘蚀念’污染，稳定幸存者心绪。若有动摇或叛离者”他眼中闪过一丝冰冷的决断，“视情况处置。”
“明白。”叶玄点头，眼中也闪过一丝黯然。乱世用重典，如今星府濒临绝境，任何内部的不稳都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“石守族长何在？”沈独问。
“石守族长在组织幸存的岩灵族战士，清理废墟，搜救伤员，建立临时营地，统计损失与剩余物资。”墨渊回道，“他伤势不轻，但坚持在一线。”
沈独微微点头。岩灵族，果然是星府最坚实可靠的基石。
“传讯给他，”沈独深吸一口气，强忍着灵魂撕裂般的痛楚，“统计所有幸存者，集中仅存物资。以‘紫微垣’为中心，建立最小生存区域。放弃所有外围废墟。首要任务是活下去。修复与重建容后再议。”
“是！”
命令虽然简短，却已是他此刻所能下达的全部。星府的未来，如同风中残烛，微弱而飘摇。当务之急，是保住最后一点火种，让这片余烬之地，不至于彻底化为冰凉的死灰。
墨渊和叶玄领命，拖着疲惫重伤之躯，各自去安排。
沈独独自留在祭坛之上，再次闭上双眼。他不再试图去“看”外界的满目疮痍，也不再急于去探究灵魂深处那新生的、神秘的银紫色光点。
他将所有残余的心神与意志，都集中到一点——维持呼吸，抵抗灵魂中那阴冷侵蚀带来的剧痛与混乱，感受着脚下祭坛那微弱却顽强的脉动，感受着那丝残存“星源”极其缓慢的流转。
如同冬眠的种子，深埋于冰冷厚重的冻土之下，默默积蓄着那微不可察的、一丝一毫的生命力，等待着不知何时才会到来的、渺茫的春讯。
余烬深处，生机几绝。
唯有一点星种，于至暗死寂中，艰难地、顽强地维系着那一线微弱到极致的光明，等待着，或许永远不会到来的黎明。