那声音极其微弱，混杂在竖井内涌出的微弱气流声中，几乎难以分辨。
像生锈的铰链被风吹动，又像某种细小的节肢动物在金属表面爬行，甚至可能仅仅是管道因温度变化产生的形变噪音。
但在这种地方，任何异常声响都足以让人的神经瞬间绷紧到极致。
沈独和石守几乎同时做出反应——身体瞬间伏低，武器指向黑暗的竖井入口，灵韵感知全力收缩，聚焦于声响传来的方向。
两人屏住呼吸，连心跳都仿佛在极力压抑。
时间一秒一秒地流逝。竖井入口如同怪物的喉咙，漆黑一片，深不见底。
那窸窣声没有再出现，只有持续不断的、带着陈腐气息的微风流过面罩，发出轻微的呜咽。
“不是直接冲过来的东西。”石守通过内部频道低语，声音压得极低，“也可能是结构本身的噪音。”
沈独微微点头，但他的灵韵感知，结合寂灭之印的冰冷辨析，却捕捉到一丝极其隐晦的异样。
那气流中，除了尘埃和金属锈蚀的味道，似乎还夹杂着一丝几乎无法察觉的、类似于
潮湿岩洞或陈旧有机质分解的淡淡气息，与节点外部完全干燥死寂的环境格格不入。
智库索引库中，关于“侵蚀环境内生态”的片段信息被触动，但无法立刻给出明确匹配。
“里面有‘东西’，或者至少，环境与外部不同。”沈独同样低声道，“但刚才的声响，没有伴随明显的灵韵波动或恶意感。”
石守看了一眼头盔显示器上的计时。“帷幕”剩余时间：三十七分钟。撤退窗口正在快速关闭。
是冒险进行初步探查，还是立刻返回，将入口坐标和信息带回，从长计议？
石守的目光与沈独在面罩后相遇。他们都看到了对方眼中的决断。入口已经打开，这是千载难逢的机会。
就此退走，下次再来时，情况可能已经变化，入口也可能因未知原因重新封闭或彻底损坏。
“我先进去，五米深度，快速扫描环境。你掩护，有任何不对劲，立刻封闭入口，按原路返回，不用管我。咸鱼看书 已发布最辛蟑結”
石守的语气不容置疑，这是队长的责任。
“不，队长。”沈独却摇头，“我的灵韵感知有智库辅助，对侵蚀残留和异常能量更敏感。而且，如果遇到需要验证或解析的符文、机关，我处理起来更快。我进去初步探查，你守住入口。这样效率最高，风险相对可控。”
石守盯着沈独看了两秒。年轻的修士眼神坚定，那抹深邃的银芒在眸底一闪而逝。
他不再是需要完全保护的探索者，而是拥有了独特手段和判断力的关键成员。
“十米深度，最多三分钟。无论发现什么，时间一到必须返回。这是命令。”石守最终让步，但设下了严格的限制。
“明白。”
沈独深吸一口气，将灵能手枪握在手中，切换到微光夜视和灵韵视觉叠加模式。
他调整了一下喷射背包，准备应对竖井内可能失重或微重力的环境。然后，他小心翼翼地将半个身体探入竖井入口。
竖井直径约一米，内壁是光滑的合金材质，布满了规则的横向防滑纹路，但同样积着厚厚的灰尘。
顶部和底部都隐没在黑暗中。气流似乎是从下方涌上来的。
他关闭了喷射背包，利用手臂和双腿的力量，轻轻一撑，整个人悄无声息地滑入竖井，像一片羽毛般缓缓下落。
石守则半跪在入口旁，步枪牢牢指向下方，手指搭在扳机护圈上，全身肌肉紧绷。
下落了大约五米，沈独用脚轻轻抵住井壁，稳住身形。
头盔的灯光调至最低，如同幽暗中的萤火，照亮周围一小片区域。
井壁除了灰尘，没有发现明显的侵蚀痕迹、生物附着或近期活动的印记。
灵韵背景这里比外部节点表面要“干净”一些，那种粘稠紊乱感减弱了，但仍然能感觉到一种深沉的“惰性”和淡淡的“陈旧”气息。
他继续向下，到达约定的十米深度。这里出现了一个横向的圆形通道口，直径与竖井相仿，应该是密道的正式入口。
通道向内延伸，依旧是深邃的黑暗。
沈独悬停在通道口，先利用灵韵感知向通道内探查。感知如同投入深潭的石子，延伸出约二十米，没有遇到明显的阻碍或活物反应。
通道笔直，内壁光滑，同样布满灰尘。
就在他准备进一步探查时，先前那窸窣声，再次响起了！
这一次更清晰一些，而且似乎是从通道深处传来的，距离难以判断。
沈独心脏一紧，立刻将全部注意力集中过去。灵韵感知收缩成极细的一束，如同探针般刺向声音来源的方向。
同时，智库索引库被激活，快速比对声音频率特征和已知侵蚀实体可能发出的声响。
声音持续了大约两三秒，然后消失了。感知探针没有触及到任何实体，但在那个方向上，灵韵背景似乎有极其微弱的
！“涟漪”？就像平静的水面被丢入了一粒极小的沙子。
索引库的反馈也回来了：声音频率与“血苔”的缓慢蠕动、“影蠕”的阴影流动均不完全匹配。
更接近某种小型机械结构的周期性摩擦，或是特定环境下晶体生长的细微崩裂声。但都不确定。
“沈独？”石守的声音在频道中响起，带着询问。
“听到异响，来自通道深处，未发现实体。灵韵环境有细微扰动，性质不明。”沈独快速汇报，“请求延伸探查至通道内二十米，确认安全即返回。”
石守沉默了一秒。“批准。二十五米为限，两分钟内必须返回。”
“收到。”
沈独调整姿势，轻轻飘入横向通道。通道内一片死寂，只有他自己移动时衣物与井壁灰尘摩擦的沙沙声。
他控制着速度，缓缓向前飘去，灵韵感知如同最警惕的哨兵在前方开路，同时不断扫描着两侧和头顶的井壁。
通道内除了灰尘，还是灰尘。没有任何标识，没有灯光，没有能量回路。它就像一条被遗忘的血管，沉寂了不知多少岁月。
飘出大约十五米时，沈独忽然注意到左侧井壁上方约一人高的位置，灰尘的覆盖似乎不太均匀，有一小块区域颜色略深，而且形状似乎有点规整？他小心地靠近，用头盔灯光聚焦。
那是一块边长约二十厘米的正方形区域，灰尘明显较薄，隐约能看到下面金属的本色。
区域中央，有一个极浅的、几乎被灰尘填平的凹痕，形状像是一个抽象的、张开翅膀的飞鸟标记——这是“守墓人”节点常见的徽记变体之一！
更重要的是，沈独的灵韵感知触及这块区域时，感到了一丝极其微弱、几乎消散殆尽的“秩序”灵韵残留。
不是侵蚀的混乱，也不是节点的惰性能量，而是一种非常纯净、非常古老的“维护者”灵韵印记，就像古书扉页上褪色的签名。
“这里有过一个验证点或者记录点？”沈独心中一动。他伸出手指，轻轻拂去那块区域的浮灰。
下面的金属表面果然刻着那个飞鸟徽记，徽记下方还有一行几乎磨灭的小字，用的是古老的星髓通用语变体：
“守望者第七通道维护记录接入点”
字迹残缺不全，但意思大致可辨。这很可能是一个便携式维护终端的数据接口或记录仪插槽！
沈独立刻用数据探头扫描了该区域，记录下徽记和文字的确切形态与残留灵韵特征。
智库索引库被调动，尝试解析这残留印记可能代表的权限等级或信息编码方式。
就在这时——
“沈独！时间！”石守的提醒声传来，带着不容置疑的紧迫。“帷幕”剩余时间已经不足二十分钟，他们必须立刻开始返程。
沈独强压下继续深入探索的冲动。他最后看了一眼那黑暗的通道深处，果断转身，启动喷射背包，以比来时稍快的速度向竖井入口返回。
当他重新从入口跃出，回到石守身边时，后者明显松了一口气。
“立刻撤退！路上说！”石守没有任何废话，两人立刻沿着来时的路径，向着凹洞据点全速返回。
返程的路因为熟悉而稍微快了一些，但两人依旧不敢有丝毫大意，尤其是在经过那条出现过阴影异动的小裂谷时，几乎是贴着岩壁最高点高速掠过。
当他们终于回到“帷幕”覆盖的凹洞，叶玄立刻操控装置，将覆盖范围重新收缩集中，以减少能量消耗。此时，“帷幕”剩余能量已不足百分之五，随时可能失效。
“怎么样？”墨渊等人立刻围了上来。
沈独一边平复气息，一边快速将发现告知众人：成功开启的密道入口、竖井与横向通道的结构、不明异响与灵韵涟漪、以及最重要的——通道内发现的疑似维护记录接入点及其残留的古老“秩序”灵韵印记。
“接入点还有微弱秩序灵韵残留？”叶玄眼睛一亮，“这意味着那条密道，至少在局部，可能没有被侵蚀彻底污染！那个接入点或许还能读取到一些东西！”
“但异响和灵韵涟漪不容忽视。”石守沉声道，“密道并非绝对安全。不过，这确实是一条可能的、相对隐蔽的进入路径。”
他看向众人，做出了决定：“立刻返回穿梭舰。我们需要重新规划。下一次，我们将携带足够的装备和能源，直接通过这条密道进入‘守墓人’节点内部。目标：抵达那个维护记录接入点，尝试读取数据，并视情况向节点更深处探索。”
“但密道内的情况”墨渊仍有顾虑。
“所以需要更充分的准备。”石守道，“沈独，叶玄，你们需要根据这次探查的数据，进一步完善密道内可能的风险评估和应对方案。我们需要准备更强的照明、更持久的通讯中继、应对突发战斗的装备，以及可能需要的，更强力的‘帷幕’或者类似的灵韵遮蔽手段。”
沈独点头，意识中已经开始勾画改进方案。索引库中关于“封闭环境侦察”、“遗迹内部探索安全协议”、“应对潜伏性侵蚀实体”的知识模块被快速调集。
“丙寅七号，准备撤离。我们返航。”石守最后命令道。
穿梭舰的引擎再次发出低鸣，磁力抓钩收回。舰船缓缓脱离凹洞，调转方向，开始加速，驶离这片被黑暗与危险笼罩的“守墓人”节点。
来时带着试探与未知，归时带着一线确凿的希望与更复杂的挑战。
密道的门已经打开，门后是沉睡了漫长岁月的通道，以及可能隐藏在更深处的、关于侵蚀与守望的碎片真相。
下一次，他们将不再仅是窥探，而是要真正踏入那片禁忌之地。