流言与恐慌，如同滴入清水中的墨汁，迅速蔓延开来。
原本高涨的士气，像是被戳破的气球，开始泄气。
散修和其他势力修士则交换着复杂的眼神，开始悄然后退，或聚在一起低声商议。
坊市一间茶楼的雅座内，几名看起来消息颇为灵通的修士，正布下隔音结界，脸色凝重地交谈。
其中一位蓄着短须的中年修士，是坊市一家中型商行的主事，他放下手中的茶杯，杯底与桌面接触发出轻微的磕碰声，叹息道：
“灵力汇聚至巅峰而骤停，继而狂暴崩散，此乃冲击突破重大关隘时，心魔骤起，或法力掌控骤然失序，导致灵力反噬、功败垂成之典型征兆。
且看这爆散之猛烈，毫无挽回余地，恐怕……。”
他对面一位面容清癯的老者，穿着朴素的灰色道袍，缓缓点头，接口道：“陈主事所言不差。老朽昔年曾游历星罗国，偶闻其失败景象，与今日颇有几分相似。
只是规模远不及此。这次引动的灵力更巨，反噬起来自然也……更为惊人。可惜，可惜啊！”
旁边一个年轻些的修士，忍不住急声问道：“两位前辈，难道就一点成功的可能都没有了吗？或许只是出了些岔子，暂时中止？”
短须中年摇头，语气沉重：“小友，你修为尚浅，不明其中关窍。讲究的是一鼓作气，引动天地灵力灌体。
过程一旦开始，便如箭在弦上，不得不发。
方才那等规模的灵力漩涡，已然是引动到了极致。
骤然中断，灵力失控爆散，说明闭关者要么心神失守，无法驾驭；
要么金丹本身已出现不稳甚至裂痕，不得不强行中止。
无论哪一种，都意味着此次冲击已然彻底失败，且必受严重反噬，伤及道基。没有‘暂时中止’一说。”
灰袍老者补充道：“而且，你们可注意到，灵力爆散之后，坊市中心方向可有一丝一毫属于金丹修士的气息传出？
哪怕是受伤萎靡的气息？
没有。只有一片死寂。
这往往意味着……闭关者情况极不乐观，很可能已陷入深度昏迷，或正在全力压制体内更凶险的反噬，根本无暇、也无法对外界做出任何回应。”
年轻修士脸色一白，喃喃道：“那……那岂不是说，不仅突破失败，还可能……身受重伤？”
雅座内陷入一片沉默。答案，不言而喻。
短须中年主事望向窗外，坊市上空那片过于澄澈、却让人感到无比压抑的天空，长长吐出一口浊气，声音低得几乎只有自己能听见：“多事之秋啊……流云宗伤一臂膀，先前趁势反攻、一举定鼎的战略，怕是……要全盘 否定 了。”
短须中年陈主事那句“全盘否定”的叹息余音似乎还在空气中残留。
他对面那灰袍老者，闻言却是缓缓摇了摇头，原本清癯平静的脸上，浮现出一抹更深、更复杂的忧色，那忧色中甚至带着一丝洞察世事的无奈与嘲讽。
“全盘否定？”灰袍老者重复了一遍这四个字，声音低沉沙哑，他端起那杯已冷的茶，却没有喝，只是用指腹摩挲着粗糙的杯壁，“陈主事，你把事情想得太简单了。流云宗，尤其是那位胡海南老祖，恐怕不会就此‘否定’。”
年轻修士和短须中年同时一怔，不解地看向他。
“前辈此言何意？”年轻修士忍不住追问：
“胡青凌老祖突破失败，甚至可能身受重伤，宗门顶尖战力受损，难道不该暂缓攻势，重新评估，甚至转入防御吗？此时再谈大举进攻，岂不是……岂不是以卵击石？”
“是啊，齐老。”短须中年陈主事也皱紧眉头，他口中的“齐老”正是这位灰袍老者，
“按理说，受此挫折，战略收缩、稳固防线才是正理。血煞教虽也折了孟耀幡的锐气，但根基尚在。此刻强攻，胜算渺茫啊。”
灰袍老者齐老放下茶杯，目光扫过二人，最后定格在窗外那片看似平静、实则暗藏惊雷的天空，缓缓道：“你们说的，是常理。”
他顿了顿，似乎在组织语言，又似乎在回忆什么。“此次流云宗与血煞教之争，已是不死不休之局。
趁孟耀幡受‘万煞血婴大法’反噬、实力未复之际，雷霆一击，奠定胜局。此乃险中求胜，亦是当前唯一胜机。”
“如今，胡青凌突破失败，这唯一胜机的‘胜算’看似大打折扣。但在胡海南眼中，流云宗已无可自保能力。自然反攻。”
年轻修士听得一脸茫然：“晚辈愚钝，还是不明白。胜算低了，为何反而更要进攻？”
陈主事若有所思，脸色却渐渐有些发白：“齐老的意思是……胡海南老祖认为，此刻若不进攻，等孟耀幡恢复过来，以孟耀幡金丹巅峰的实力，流云宗将再无任何机会？
所以，即便胡青凌老祖失败，也要硬着头皮打下去？可这……这岂不是让我等送死？”
齐老叹了口气，那叹息声中充满了沧桑与疲惫。“送死？或许吧。但在胡海南看来，定会组织我们去与血煞教鱼死网破。
这可能是流云宗最后‘死中求活’的机会，哪怕这个机会看起来无比渺茫。
“一旦孟耀幡和孟冯墨实力恢复，流云宗再无翻盘可能。
哎……！早知道我就留在星罗国，就不回楚国了。”
……
黑云坊市中心的阁楼内，血腥味与紊乱的灵力交织弥漫。
胡青凌盘膝跌坐在地，嘴角挂着刺目的血丝，原本莹润的金丹气息黯淡破碎，周身经脉更是浮现出蛛网般的裂痕，气息微弱得仿佛风中残烛。
胡海南立在他身侧，眉头紧锁，眼底翻涌着压抑的痛惜与焦灼。
他探手入怀，指尖触及储物袋冰凉的袋口，略一沉吟，便从中取出一枚通体莹白、流转着淡淡光晕的三阶丹药。
丹药甫一现身，周遭紊乱的灵力竟隐隐有了一丝收敛的迹象。
“哎！”胡海南一声长叹，声音里满是力不从心的沉重，拿出一个储物袋“青凌，此物乃流云宗天材地宝，一直都是我胡家掌管，如今也是该用的时候了。”
将丹药让胡青凌服下，丹丸入喉温凉，似有一股微弱的生机缓缓渗透开来。“我已传讯胡青山，让他亲自送你回流云宗。待回到宗门，你便将此天材地宝服下，好生调养，莫要再忧心坊市与血煞教战事。”
胡青凌艰难地抬眼，望着眼前这位宗门砥柱，干裂的嘴唇翕动几下，却只咳出一口血沫，连一句完整的话也说不出来，唯有眼中翻涌的愧疚与不甘，灼得人眼眶发疼。
胡海南见状，心中更是一沉。
胡海南知道胡青凌因为战事，在刚受伤的情况下强行突破，遭到反噬。要不是这迫在眉睫的形势，胡海南定不会让胡青凌在受伤的情况下做突破。
此次胡青凌道基受损，即便有这三阶丹药，想要恢复如初，也绝非易事。
而宗门那死中求活的赌局，已然迫在眉睫。