环形大厅重归死寂，只有星辉提灯温暖而固执的光芒，在满地狼藉和破损的晶体存储器上投下摇曳的光影。刚才读取到的片段信息，如同冰冷的铅块，沉甸甸地压在每个人心头。那不只是尘封的记录，更是一段被遗忘的、惨烈的终章。
“‘未知生命体’、‘侵蚀’……”厉北辰重复着记录中的词汇，骨剑在手中微微转动，灰白剑气映照着地上那些非自然的巨大爪痕，“看来，当年毁掉这里的东西，不只是内部的叛徒，还有来自外部的……‘客人’。”他语气中的冷意比剑气更甚。
青阳长老蹲在一处能量灼痕旁，仔细分辨着残存的能量气息，老脸凝重：“这焦痕中残留的波动……非常混乱，充满侵略性和……某种‘同化’倾向。不同于幽冥殿的阴冷死寂，也不同于暗星阁的扭曲规则，更像是……某种试图吞噬、转化一切有序能量的‘原始饥饿感’。”他站起身，环顾大厅墙壁上那些爪痕，“这些爪痕的形态……老夫从未在任何典籍中见过。非虫非兽，更像是……纯粹能量凝聚成的、用于破坏的‘肢体’。”
未知的敌人，拥有吞噬同化有序能量的特性，在“终焉回响”战争后期（或许更早）袭击了巡星使的边境观测站……这个信息让本就扑朔迷离的上古秘辛，又蒙上了一层更深的阴影。
“现在不是深究这些的时候。”沐雪的声音将众人从沉思中拉回现实，她冰蓝色的眼眸扫过大厅，“记录已毁，线索已得。当务之急是找到离开此地的路径。七万八千星痕距，我们需要一个起点，更需要一个能穿越如此遥远距离的‘方法’。”
她说到了关键。即便知道了“嚎风深渊”和“破碎尖塔”的名字，如何在浩瀚星空中定位？又如何跨越这近乎天文数字的距离？靠他们自身飞行？那是痴人说梦。
“这观测站是巡星使所建，即便废弃，或许还留有交通工具，或者……星图。”林玄提着提灯，走向大厅另一侧未被彻底摧毁的墙壁区域。那里有几个相对完整的金属柜和操作台残骸。“分头找找看。注意安全，尤其小心那些还残留微弱能量的区域，不要轻易触碰。”
众人分散开来，在提灯光芒和自身感知的辅助下，开始在这片战斗遗迹中仔细搜寻。
石猛力大，负责翻动一些倒塌的金属构件和石板。厉北辰剑气敏锐，专门探查能量异常点和可能的隐藏机关。影刹的身影再次融入阴影，在大厅更边缘的、光线难以触及的角落和天花板夹层中穿行探查。沐雪和青阳长老则仔细检查那些操作台残骸和墙壁上可能存在的符文接口。
林玄自己，则举着提灯，走向大厅最内侧，那里有一面相对完好、没有遭受直接攻击的弧形墙壁。墙壁上镶嵌着一排排细密的、如同蜂巢般的六边形小格，每个格子里都放着一块暗淡的、颜色各异的晶石板。这些小格子大部分是空的，残留的晶石板也大多彻底失去了光泽，表面布满裂纹。
“知识或信息存储区？”林玄心中猜测。他尝试用提灯靠近，同时引动一丝的气息。
这一次，反应更加微弱。只有寥寥几块晶石板，在光芒和星痕气息的混合作用下，表面极其短暂地闪过一抹微光，随即重归黯淡，没有任何信息投射出来。显然，这些存储介质的损坏程度比大厅中央那些大型晶体存储器更加彻底。
就在他准备放弃，转向其他地方时，提灯的光芒无意中扫过这面弧形墙壁与地面相接的角落。那里，有一块颜色与其他暗色金属略有不同的、不起眼的暗银色地板砖。
地板砖大约两尺见方，表面没有任何纹路，但异常光滑。在提灯光芒的斜照下，林玄注意到，地板砖靠近墙壁的边缘，有一道极其细微的、几乎与灰尘融为一体的缝隙。
他蹲下身，用手指轻轻拂去缝隙处的积尘。缝隙更清晰了，呈现出规则的直线，不像是自然裂缝。他用指甲试着抠了抠，缝隙纹丝不动。
“影刹。”林玄低声唤道。
影刹的身影如同雾气般从附近的阴影中凝聚，无声地来到他身边。
“看看这个。”林玄指着那块暗银色地板砖和那道缝隙。
影刹幽蓝的眼眸凝视片刻，伸手虚按在地板砖上方。一丝极其稀薄的阴影之力，如同最细微的流水，渗入那道缝隙之中。
片刻后，影刹收回手，低声道：“下面……有东西。一个很小的独立空间，能量隔绝做得非常好，几乎完全沉寂。缝隙是一个极其隐蔽的……手动开启机关，需要特定的力量频率或物理密钥才能触发，强行破坏可能会损毁里面的东西。”
力量频率？物理密钥？
林玄再次看向手中的星辉提灯。刻字者留下了提灯和坐标，这提灯……会不会不仅仅是照明工具？
他尝试将提灯的八角形底座，对准那道缝隙。底座边缘的棱角，与缝隙的轮廓似乎……隐约吻合？
他调整角度，小心地将提灯底座的一个角，轻轻嵌入缝隙之中。
“咔。”
一声极其轻微的、仿佛锁舌弹开的脆响。
紧接着，那块暗银色的地板砖，毫无征兆地、无声地向内滑开，露出了下方一个约莫一尺见方的暗格。
暗格内没有灰尘，异常洁净。里面只放着三样东西：
一块巴掌大小、薄如蝉翼、呈现出半透明淡金色的金属片，表面流转着极其微弱的星辉。
一枚指甲盖大小、通体黝黑、却内蕴一点深邃星芒的奇异晶石。
以及，一张折叠起来的、不知何种材质制成的、触感柔韧的暗灰色薄片。
林玄小心地将三样物品取出。
淡金色金属片入手温凉，轻若无物，上面蚀刻着密密麻麻、微小到极致的星图和符文，那些符文在他目光触及的瞬间，仿佛活了过来，微微流转，组合成一条条断续的路径和坐标信息——星图残片！虽然残缺，但覆盖范围极广，其中一片被高亮标记的区域，边缘标注着扭曲的古星文，赫然正是“嚎风深渊”！
黑色晶石则触手冰凉，那点内蕴的星芒仿佛拥有生命，缓缓脉动。林玄能感觉到，这晶石中蕴含着一股极其精纯、高度凝缩的空间定位能量，其性质……与之前激发星门时的“摇光”碎片有那么一丝相似，但更加专一于“定位”和“锚定”。
而那张暗灰色薄片展开后，上面用一种暗红色的、仿佛永不褪色的特殊颜料，绘制着一副简略的结构图，旁边标注着简短的星文。青阳长老凑过来一看，呼吸顿时急促起来：
“这是……这个观测站地下深处，一处隐秘机库的构造图和开启密匙！密匙……就是那枚黑色晶石！机库内……可能停放着一艘……‘应急探索舰’！”
应急探索舰！
所有人的眼睛都亮了起来！这才是他们最需要的东西！能够进行星际航行的载具！
“原来……刻字者不仅留下了线索，还留下了交通工具和星图……”沐雪的声音带着一丝感慨，“他预见到了可能需要后来者继续他的工作，或者……逃离此地。”
“事不宜迟，立刻去机库！”厉北辰当机立断。
按照结构图指引，机库入口位于观测站最下层，需要从环形大厅侧后方一条隐蔽的、被废墟半掩的维修通道进入。通道入口被伪装成一面普通的金属墙壁，需要以特定顺序按压墙壁上几处不起眼的凸起（结构图上有标注），再以黑色晶石作为“钥匙”接触墙壁中心的感应点，才能开启。
众人迅速行动。清理废墟，找到凸起，依次按压。当林玄将黑色晶石按在墙壁中心时，晶石内那点星芒骤然亮起！墙壁无声地向内滑开，露出一个向下延伸的、漆黑陡峭的金属阶梯。
阶梯盘旋向下，深不见底。空气中弥漫着更加浓郁的机油和金属冷却剂的气味，但通风系统似乎还在最低限度运转，空气勉强可以呼吸。
走了约莫一刻钟，阶梯尽头，是一扇厚重的、布满灰尘的圆形气密闸门。闸门中央，同样有一个与黑色晶石形状吻合的凹槽。
林玄再次使用晶石。
“嗤——！”
气压平衡的声音响起，厚重的闸门缓缓向两侧滑开，一股更加陈腐、却带着某种“待机”意味的冰冷空气涌出。
提灯的光芒照入门内。
门后，是一个不算特别巨大、但足够高的穹顶机库。机库内光线昏暗，只有几盏应急灯散发着极其微弱的光芒。
而在机库中央的起降平台上，静静地停放着一艘梭形的飞行器。
它长约十五丈，通体覆盖着暗沉的、流转着细微星芒的灰色金属外壳，造型简洁流畅，带着明显的上古巡星使科技风格。船体上有几处不太显眼的战损修补痕迹，但整体看起来保存尚算完好。船首下方，蚀刻着一个简单的标识——一颗被三道弧线环绕的星辰，下方刻着两个小字：“远影”。
“远影号……”青阳长老喃喃道，眼中充满了激动，“看这型号和能量回路风格，是巡星使鼎盛时期常用的‘星尘级’高速探索舰！速度快，机动灵活，具备一定的空间跳跃能力和基础武装！虽然是‘应急’型号，但对于我们来说，简直是雪中送炭！”
众人快步走近。飞船侧舷有一道已经开启的登舰坡道，坡道尽头，舱门虚掩。
厉北辰和影刹率先进入探查，片刻后传回安全信号。
众人登舰。
舰内空间比从外面看要宽敞一些，显然是运用了空间折叠技术。主控室、居住舱、动力舱、仓储区一应俱全，虽然装饰简洁到近乎简陋，所有设备都处于最低功耗的休眠状态，覆盖着薄薄的灰尘，但基本结构完好，能源读数虽然极低，却并未归零。
“启动它需要能源，以及……权限。”沐雪在主控台前检查着，看向林玄手中的黑色晶石和星辉提灯。
林玄走到主控台前，主控台中心有一个凹陷，形状与黑色晶石完全一致。他将晶石放入。
晶石嵌入的刹那，主控台上方，一块半透明的晶体屏幕亮了起来！虽然光芒黯淡，布满噪点，但确实启动了！
一行行古老的星文在屏幕上快速滚动，进行着基础自检。
“……‘远影’号应急探索舰……能源储备：3……核心系统：休眠……动力炉：冷却……导航数据库：严重损坏……外部环境扫描：稳定低威胁……检测到有效启动密钥及微弱星锚共鸣……是否激活基础系统？”
“激活。”林玄沉声道。
“正在激活……能源注入中……基础维生系统启动……环境控制系统启动……初级导航界面载入……”
随着一阵低沉而平稳的嗡鸣声从飞船深处传来，舰内几盏主要的照明灯陆续亮起，虽然光线依旧偏暗，但足以视物。空气循环系统开始工作，带来了虽然陈旧却新鲜的空气。主控台上的各种指示灯也开始零星闪烁。
成功了！“远影”号被唤醒了！
“立刻扫描周围星域，尝试定位我们当前坐标，并与星图残片进行比对！”青阳长老急切地吩咐。
主控屏幕画面切换，显示出外部传感器捕捉到的模糊星空图像，以及一系列快速跳动的定位数据。片刻后，一个大致的位置坐标被标示出来，正好落在星图残片覆盖范围的边缘地带，一个名为“边缘哨站第七区（废弃）”的标记点附近。
“确认了！我们确实在永恒守望者所说的、靠近‘古妖星域’方向的废弃观测站！”青阳长老兴奋道，“星图残片上，‘嚎风深渊’的方位也有标注！虽然路线漫长，但至少有了方向！”
希望，终于变得具体起来。
“充能！我们需要给飞船充能！”那刺眼的“3”，急道，“这鬼地方哪有能源？”
林玄的目光，再次落向了手中那盏始终散发着温暖光芒的星辉提灯。
“或许……它有办法。”他缓缓说道，想起了影刹之前提到的，提灯连接着地下一个独立且稳定的微型能源。
他将提灯轻轻放在主控台旁边一个不起眼的、与提灯底座形状隐约契合的凹槽上（似乎是舰内某种标准的应急能源接口）。
提灯的光芒微微波动了一下。
紧接着，主控屏幕上，能源读数的数字，极其缓慢地……跳动了一下。
虽然增长缓慢得令人发指，但确实在增长！这盏提灯，竟然能作为“远影”号的一个极其微小的外部能源补充点！
“太好了！”星瑶忍不住小声欢呼。
众人也都松了口气。虽然靠提灯充能杯水车薪，但至少是个开始。而且，观测站本身或许还残留着一些未完全枯竭的能源节点，可以尝试寻找、抽取。
“影刹，厉师兄，石大哥，”林玄开始分配任务，“你们三人一组，携带提灯（必要时），返回上层，仔细搜索观测站可能存在的其他能源储备点或补给仓库。注意安全，避开那些能量异常区域和战斗痕迹。”
“沐雪，青阳长老，星瑶，你们留在舰内，继续熟悉操作系统，尝试修复部分损坏的导航数据，同时监控充能情况和外部环境。”
“我……需要一点时间。”林玄看向主控台旁那个安静的凹槽，以及其中静静躺着的黑色晶石，“研究一下这块晶石和星图，看看能否找到更有效率的充能方法，或者……这艘船是否还有其他隐藏功能。”
任务明确，众人立刻行动起来。
厉北辰三人带着星辉提灯（暂时离开底座，充能中断，但提灯自身光芒不减）离开了机库。沐雪等人则开始在主控台前忙碌。
林玄独自坐在副驾驶的位置上，手中拿着那块淡金色的星图残片和黑色定位晶石，缓缓闭上眼睛。
心神沉入星痕，感受着与两块塔心碎片、与黑色晶石、甚至与这艘“远影”号飞船之间，那若有若无的共鸣与联系。
在这座尘封万古的遗迹深处，一艘同样沉睡的星舟被悄然唤醒。
而属于他们的，真正的星穹征途，即将伴随着这点微弱却坚定的星火，缓缓启航。
目标——嚎风深渊，破碎尖塔，以及那藏于其中的，“开阳”星核碎片。