陶罐碎裂的声音，像骨头被折断。
不是清脆的“咔嚓”，而是沉闷的、带着粘稠质感的“噗嗤”声，仿佛里面装着的不是固体，而是某种半凝固的浆液。裂缝从罐身中央炸开，蛛网般蔓延到整个表面，然后，罐子像熟透的果实般裂成几瓣，摊在地上。
绿光喷涌而出。
不是火焰，也不是液体，而是一种粘稠的、如同实质的光雾，从罐内汹涌地漫出来，迅速扩散，吞没了周围三丈内的空间。光雾中，无数细小的、发光的粉尘在翻腾——是迷心萝的花粉，被绿光浸染，每一粒都像微缩的萤火虫，在空气中疯狂舞动。
离得最近的几个百草谷守卫首当其冲。绿光雾扑面而来，他们下意识地吸了一口气，然后身体猛地僵住。眼睛迅速充血、放大，瞳孔里映出诡异的绿光，脸上露出茫然、然后恐惧、然后癫狂的表情。
“鬼有鬼”一个守卫喃喃道，挥舞着手中的长矛，刺向空无一物的前方，“别过来！别过来！”
“火好大的火”另一个守卫抱着头蹲下，浑身发抖，“烧过来了救命”
第三个守卫更直接，转身就跑，一边跑一边发出歇斯底里的尖叫，撞翻了旁边的同伴，消失在雾中。
绿光雾还在扩散。火把的光在绿雾中变得扭曲、黯淡，像是被某种力量压制了。更多的守卫赶到，但看到眼前诡异的景象，都迟疑着不敢上前。
“后退！全部后退！”带队的百草谷执事厉声喝道，“闭气！不要吸入绿雾！”
但已经晚了。绿光雾扩散的速度比预想的快，而且带有一种奇特的粘附性，沾在衣服上、皮肤上，甩不掉，擦不净。吸入少量花粉的弟子，开始出现不同程度的幻觉：有的看见死去的亲人，有的看见狰狞的凶兽，有的看见漫天大火，有的看见无边黑暗。
混乱，像瘟疫般蔓延。
就在绿光雾即将吞没更多人的时候，一道清越的琴音破空而来。
琴音不响，但极有穿透力，像一根无形的针，刺破了粘稠的绿雾，刺入每一个人的耳中。音符简单、重复，带着一种冰雪般的清冷和镇定，所过之处，那些狂乱的心神被强行抚平、冷却。
是琴心仙子。
她不知何时已经赶到，站在离绿雾十丈外的一处石台上，瑶琴横在膝前，十指轮动，清心咒的音律化作有形的波纹，一圈圈荡漾开，与绿光雾形成对抗。她身后，几个广寒宫弟子列阵而立，各持乐器，辅助琴音。
绿光雾的扩散被暂时遏制住了。但罐子碎裂的地方，更可怕的东西出现了。
黑色的潮水。
不，是虫潮。
数以千计的蚀铁蚁，从碎裂的罐子里涌出，像决堤的黑色洪水，瞬间铺满了周围的地面。它们不再发光，恢复了原本的漆黑甲壳，但在火把和绿光映照下，甲壳边缘泛着冰冷的金属光泽。虫群移动时发出密集的“沙沙”声，像是无数细小的铁片在摩擦，听得人头皮发麻。
虫群的目标很明确——金属。
离得最近的一个守卫，手中的铁矛“嗡”地一声震颤，然后，矛尖开始以肉眼可见的速度变薄、消融，像是被无形的酸液腐蚀。仔细看，不是腐蚀，而是无数细小的蚀铁蚁爬上了矛身，用螯钳啃噬着金属，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
守卫吓得扔掉长矛，但已经晚了。几只蚀铁蚁顺着矛杆爬到他手上，张口就咬。守卫惨叫一声，手背上瞬间出现几个细小的血洞，伤口边缘迅速发黑、溃烂，流出绿色的脓液。
“退！远离虫群！”执事的声音已经嘶哑。
但虫群太多了，而且扩散极快。它们像有智慧般，分成几股，一股扑向守卫们的武器和盔甲，一股涌向附近的建筑——那里有金属的门环、窗棂、钉钉，还有一股，径直朝着谷中防御阵法的阵盘方向爬去！
“拦住它们！”木怀仁的声音从远处传来，他带着大批百草谷弟子赶到，见状脸色剧变，“用火！用符！绝不能让虫子靠近阵盘！”
火符、雷符、冰符各种攻击符箓雨点般砸向虫群。爆炸声、燃烧声、虫子的嘶鸣声响成一片。但蚀铁蚁的甲壳异常坚硬，寻常符箓只能击退、杀伤少量，更多的虫子悍不畏死，顶着攻击继续前进。
虫群所过之处，地面留下一条条黑色的、粘稠的痕迹——是虫子的尸体和毒液混合成的污渍，散发着甜腥和腐臭混合的怪味。
混乱在扩大。绿光雾影响心神，蚀铁蚁破坏实物，双重打击下，谷里的防御体系开始出现裂痕。
就在这最危急的时刻，一道青影从天而降，落在碎裂的陶罐旁边。
是林风。
他来得无声无息，像一片落叶，飘然而至。落地时，周围的绿光雾自动分开，像畏惧般退避三舍。蚀铁蚁群也似乎感应到了什么，前进的速度明显减缓，甚至有一部分开始转向，警惕地对着林风的方向，螯钳开合，发出威胁的“咔哒”声。
林风没看虫群，也没看绿雾。他低头看着地上碎裂的陶罐残片，弯腰，用两根手指拈起一片最大的碎片，举到眼前仔细看。
碎片内壁上，刻满了细密的符文，不是普通的道纹，而是一种扭曲的、充满邪气的文字，笔画间还残留着暗绿色的荧光，像有生命般缓缓流动。
“阴傀宗的‘饲虫咒’。”林风喃喃道，“还掺了‘乱神纹’好手段。”
他放下碎片，抬头看向正在逼近的虫群。虫子离他只有不到三丈了，前排的已经弓起身子，准备扑击。
林风没动。
他只是抬起右手，食指伸出，对着虫群，凌空虚画。
不是符，也不是咒。只是很简单地，在空中画了一个圆。
圆成型的瞬间，一股无形的、庞大的压力从天而降，笼罩了虫群所在的整片区域。冲锋的蚀铁蚁像撞上了一堵看不见的墙壁，全部僵在原地，动弹不得。后面的虫子挤上来，层层叠叠，但都无法突破那道无形的界限。
虫群开始躁动。嘶鸣声变得尖锐、疯狂，无数螯钳在空中挥舞，却碰不到林风分毫。
林风的手指没有停。他在那个圆里，又画了一个更小的圆，然后在小圆中央，轻轻一点。
这一点，像是触发了什么开关。
空气中的压力骤然变化。不再是无形的墙壁，而是变成了无数细小的、旋转的漩涡，每一个漩涡，都精准地笼罩住一只蚀铁蚁。漩涡旋转，虫子身上的甲壳开始发出“嘎吱嘎吱”的呻吟声，像是被无形的力量挤压、扭曲。
然后，碎裂。
不是一只一只地碎，而是成片成片地碎。像有人用一只无形的大手，把这片区域里所有的虫子，同时捏爆。
“噗噗噗噗”
密集的、令人心悸的碎裂声连成一片。黑色的虫尸爆开，绿色的毒液四溅，但在溅出不到半尺的距离时，就被那些旋转的漩涡吸住、搅碎、最后化为更细小的微粒，消散在空气中。
前后不过三息时间。
数以千计的蚀铁蚁，全军覆没。
地面上，只留下一层薄薄的、黑色的灰烬，和空气中浓得化不开的甜腥味。
寂静。
死一般的寂静。
所有人都呆呆地看着林风，看着那个站在虫尸灰烬中央、青衣不染尘埃的身影。刚才还疯狂肆虐的虫群，转眼间灰飞烟灭。这种近乎神迹的手段，已经超出了他们的理解范畴。
琴心仙子的琴音停了。她看着林风，眼中充满了震撼和一丝不易察觉的复杂。
木怀仁张了张嘴，想说什么，但最终只是深深一揖。
林风没有看他们。他解决完虫群，转向另一边还在扩散的绿光雾。这次，他没有画圆，而是伸出右手，掌心向上，对着绿雾的方向，轻轻一握。
像是有一只无形的大手，握住了那团粘稠的光雾。光雾剧烈翻腾，试图挣扎，但无济于事。它在空中被压缩、凝实，从一大团雾气，变成了一颗拳头大小的、绿莹莹的光球，悬浮在林风掌心上方。
光球还在跳动，像是活物的心脏。里面的花粉微粒清晰可见，每一粒都在发光，试图冲破束缚。
林风看着光球，沉默了片刻，然后合拢手掌。
光球在他掌心爆开——但没有声音，没有冲击，只有一道刺目的绿光一闪而逝，然后彻底消失，仿佛从未存在过。
绿光雾，也解决了。
做完这一切，林风才转过身，看向众人。他的脸色比平时苍白了一些，呼吸也微微有些急促，但眼神依旧平静，深邃得像古井。
“清理现场。”他说，声音不大，但清晰地传进每个人耳中，“虫尸灰烬有毒，用‘化尸粉’处理，深埋。被毒虫咬伤的人，立刻送去医治，用‘清毒散’外敷，‘解毒丹’内服。出现幻觉的弟子，集中到静心室，琴心仙子，劳烦你继续用清心咒安抚。”
一条条命令，有条不紊。众人从震惊中回过神来，连忙照办。
林风又看向木怀仁：“加强警戒。对方既然用了这种手段，就不会只有这一招。另外查查今夜谁来过这里，尤其是子时前后。”
木怀仁点头：“我立刻去查。”
林风最后看向石头和铁十七藏身的那片竹林方向，停留了片刻，然后转身，缓步离开。他的背影在夜色中显得有些单薄，但每一步都稳得像山。
等他走远了，石头和铁十七才从竹林里走出来。
两人身上都沾着草叶和泥土，铁十七的斗篷上还有污物的痕迹，散发着臭味。但此刻没人注意这些，所有人的注意力都还在刚才那场惊心动魄的对抗中。
“你师父”铁十七看着林风离去的方向，声音有些干涩，“到底是什么修为？”
石头摇头：“我不知道。师父从没说过。”
他是真的不知道。跟了师父三年，见过师父出手几次，但每一次，都像隔着一层雾，看不清底细。今天这一手，更是超出了他的认知范围——那种举重若轻、近乎言出法随的手段，已经不仅仅是“修为高深”能形容的了。
“不管是什么修为，”石头深吸一口气，“我们现在得先处理眼前的事。”
他看向地上那层黑色的虫尸灰烬，又看向那些被咬伤、被幻觉困扰的弟子，心里沉甸甸的。
对方这一击，虽然被师父化解了，但造成的伤害已经形成。谷里的士气、人心，都受到了重创。而且，内奸还没揪出来，谁知道下次会是什么手段？
夜，还很长。
危机，也远远没有结束。
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后半夜，谷里忙碌起来。
受伤的弟子被陆续抬走，虫尸灰烬被小心清理，各处岗哨增加了三倍人手，巡逻队频繁交叉巡视，气氛紧张得像绷紧的弓弦。
石头和铁十七回到药庐时，天边已经泛起了鱼肚白。铁三娘还没睡，守在院子里，看见两人回来，立刻迎上来。她先看了铁十七一眼，确定他没事，才松了口气，但闻到两人身上的气味，又皱起了眉。
“去洗洗。”她说，声音疲惫，“热水准备好了。”
两人洗了澡，换了干净衣服，回到屋里时，铁三娘已经煮好了热粥。粥是白米粥，什么也没加，但热腾腾的，喝下去暖胃。
铁十七喝得很慢，左手有些抖，粥洒出来一些。铁三娘没说话，只是拿起布巾，默默擦掉。
“师姑，”铁十七忽然开口，“那个陶罐上的符文我看见了。”
铁三娘动作一顿，看向他。
“是‘饲虫咒’和‘乱神纹’的变种，但有几处笔画很眼熟。”铁十七的声音很低，“像咱们铁剑门‘铸剑录’后面附录里，那些被列为禁忌的‘邪锻纹’。”
铁三娘的脸色瞬间变得苍白。
“你确定？”她问，声音发紧。
“不确定。”铁十七摇头，“但那几处转折的笔法，太像了。咱们铁剑门炼器，讲究‘正、直、刚’，笔画都是方正的。只有‘邪锻纹’，为了追求邪异效果，会用那种扭曲的、回旋的笔法。我小时候偷看过‘铸剑录’，记得。”
铁三娘沉默了。她放下布巾，走到窗边，看着窗外渐渐亮起来的天色，背影僵直。
“师姑，”铁十七看着她，“咱们铁剑门是不是有人，投了阴傀宗？”
这是最坏的猜想。但也是最合理的解释。阴傀宗擅长炼毒、饲虫、控魂，而铁剑门擅长炼器，尤其是炼制一些特殊的、带有符文的容器。如果两者结合，制造出那种能封存毒虫、释放花粉的陶罐，完全有可能。
铁三娘没有回答。她只是站在那里，很久，很久。
然后，她转过身，脸上已经恢复了平静，但眼神深处，有一种石头看不懂的决绝。
“吃完粥，好好休息。”她说，“这件事，我来查。”
“可是师姑——”
“没有可是。”铁三娘打断他，语气斩钉截铁，“你是铁剑门最后的希望。你的伤没好之前，什么都不要管，什么都不要问。明白吗？”
铁十七看着她，最终，点了点头。
铁三娘离开了屋子，脚步声很快消失在晨雾中。
石头看着铁十七，铁十七看着碗里剩下的粥，两人都没说话。
窗外，天亮了。
但雾，还没散。
灰绿色的，带着甜腻的花粉味，依旧笼罩着山谷。
像一层摘不掉的纱，蒙在所有人心上。
而纱后面，有些东西，正在悄悄蠕动。