他领到了一辆新车，
接着又去砸钢印、办手续。
等一切办好，
也到了下班时间。
不少人看见一个穿轧钢厂劳保服的年轻人，
骑着一辆崭新的永久二八大杠，
车前坐着个瓷娃娃似的小女孩，
在四九城的街道上悠闲地穿行。
微风轻轻吹起他们的头发，
小女孩银铃般的笑声，
一路飘洒。
“汐汐，开心吗？”
张卫东一边用力蹬着车，一边大声问坐在前杠上的汐汐。
“哥哥，汐汐超级开心！”
小姑娘笑得咯咯响。
……
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张卫东带着汐汐回到南锣鼓巷的四合院，整条街都热闹起来。
这可是街道上第一辆自行车，不少附近住户都围了上来，问这问那。
这年头能买得起自行车，比几十年后开跑车还稀罕。
“卫东真有本事，这么年轻就骑上自行车了！”
“一百多块的车，说买就买，小伙子了不起！”
“车票还是轧钢厂奖励的呢！”
“知道知道，破格升职了嘛……”
“我要是有辆车，哪至于到现在还打光棍？”
“有车还愁没姑娘跟你？”
邻居们围着新车议论纷纷，语气里全是羡慕。
秦淮茹站在人群外边，心里酸溜溜的，偶尔插上两句话。
“秦淮茹！不回来做饭杵在那儿干啥？”
“痒了不会捡块石头蹭蹭？
“东旭在医院不用吃饭？懒骨头！”
贾张氏叉着腰站在四合院门口骂街。
本来安排秦淮茹在医院照顾贾东旭，她在家带孩子做饭。
可她做了一顿就嫌累，又把秦淮茹叫回来。
说是贾东旭有医生护士看着，家里没洗衣做饭的不行。
看秦淮茹挨骂，邻居们的注意力一下子转了过去——看吵架可比看车有意思多了，何况贾张氏骂得是真难听。
秦淮茹脸上挂不住，赶紧跑回院子。
“卫东啊，骑这车感觉咋样？”
阎埠贵一边摸着车把车座，一边羡慕地问。
其实他想借来骑两圈，但不好意思开口，就绕着弯问感觉。
要是张卫东说“挺好”
，他就能顺水推舟说“我试试”
。
张卫东一句话，直接堵住了阎埠贵的念头。
“我钱倒是攒够了，就是弄不到票。”
阎埠贵没借到车，脸色不太好看。
其实鸽子市有自行车票卖，但得花一百多块钱，他这么会算计的人，怎么可能舍得买。
……
张卫东把新车推回家，赶紧做了两碗鸡蛋面，和汐汐一起吃了。
下午接汐汐时，他看见棒梗带着小当和槐花在轧钢厂边的水泥管那儿烤鸡。
看过原着的他当然清楚——那是许大茂家会下蛋的老母鸡。
“汐汐快点吃，晚上有好戏看。”
“哥哥，什么好戏呀？”
汐汐眨着大眼睛问。
“待会你就知道啦。”
像是故意印证他的话，
下一秒，
许大茂的声音就在院里炸开了——
“蛾子！蛾子？咱家鸡呢？”
“鸡不是在笼子里吗？”
娄晓娥揉着眼睛走出来。
“少了一只！最肥的那只老母鸡不见了！”
许大茂扯着嗓子喊。
“我今天腰疼，躺了一天没注意……会不会跑出去了？还是你拿去送人了？”
“我送谁啊？”
许大茂气得跳脚，“这是红星公社送我放电影的！本来留着给你补身子的！”
这年头，老母鸡能下蛋能炖汤，珍贵得很。
乡下分家，一只母鸡都能算一份家产。
“那赶紧找找吧！”
娄晓娥也急了。
两人在后院翻了个遍，一无所获。
“什么味儿？这么香？”
许大茂走到中院傻柱家后窗，
闻到屋里飘出一阵扑鼻的香气。
“是……鸡汤的香味！”
娄晓娥鼻子灵，一下子闻了出来。
“傻柱你个混账，竟敢偷我家的老母鸡！”
许大茂怒火冲天，拽着娄晓娥直奔中院。
他一脚踹开傻柱家的朱红色大门，屋里煤炉上的砂锅正炖着一只浅黄皮母鸡，配着红枣枸杞，香气扑鼻。
“傻柱，你这贼胚，竟敢偷我家的鸡？”
许大茂双眼通红，攥紧拳头吼道。
傻柱举着勺子，瞪圆了眼睛回骂：“许大茂你放屁！你们家也配养鸡？”
“做你的春秋大梦！”
“傻柱，你馋疯了？那是我们家留着下蛋的鸡，你也下得去手？”
娄晓娥皱眉说道。
“你们俩有病吧？凭什么赖我？”
傻柱气得发笑。
“偷了不敢认，你就是个怂包！”
许大茂大骂。
这话激怒了“四合院战神”
傻柱，他抡起勺子就朝许大茂头上砸去。
“砰”
的一声，许大茂额头肿起个大包。
“傻柱偷鸡还打人啦！要出人命了！”
“蛾子，快去找三位大爷！”
许大茂抱头窜到院里大喊。
娄晓娥急忙去易家求助，傻柱拎着勺子追出来，满院子撵着许大茂打。
许大茂像泥鳅似的躲来躲去，院里看热闹的人越聚越多。
张卫东抱着汐汐边看边笑，这场戏他等了一下午。
刘光天问：“这又是闹哪出？”
有人答：“许大茂家鸡丢了，傻柱家正炖着鸡呢……”
“偷了鸡还打失主，傻柱果然够浑。”
“名字或许有误，外号却不会错！”
“傻柱身为一个厨子，何必去偷鸡呢？”
“有谁能够证明，傻柱炖的这只鸡就是许大茂家的？”
张卫东瞥了一眼贾家紧闭的房门，嘴角挂着深意的笑容。
“都别吵了，到底是怎么回事？”
没过多久，
刘海中背着手，
迈着官步，打着官腔走了出来。
身后跟着易中海和阎埠贵。
“二大爷、一大爷、三大爷，你们可得为我做主啊！”
“傻柱偷我的鸡，还动手打我，您们看我头上这，这……”
许大茂冲上前去，一把抓住刘海中的衣角，
指着自己头上的包给几位大爷看。
“柱子，你偷鸡了？”
易中海眼神微微一变。
昨晚得知贾东旭瘫痪后，
他一夜未眠，
最终决定让傻柱接替贾东旭，
成为自己养老的备选人。
但如果傻柱背上偷窃的污名，
那就不适合为自己养老了……
“我堂堂一个厨子，会去偷鸡？我至于这么下作吗！”
傻柱怒火中烧。
许大茂这混蛋，分明是想败坏他的名声！
听完这话，
易中海稍稍松了口气。
既然不是傻柱偷的鸡，事情就好办多了。
“既然这样，那就十分钟后召开全院大会。”
三位大爷交换了眼色，
刘海中高声宣布。
众人一听要开会，
纷纷往前院走。
许大茂得意地朝傻柱冷哼一声，
跟在二大爷身后离开。
“嘿，你这混蛋！”
傻柱抡起拳头正要冲上去，
对面贾家的门却忽然开了。
“傻柱，你过来一下。”
门帘掀起，
秦淮茹桃花般的脸庞出现在门口。
“秦姐，什么事？”
傻柱三步并作两步跑了过去。
“许大茂家的鸡，是棒梗拿的。”
“他也不是故意去偷，实在是家里饭菜没油水，孩子嘴馋……”
秦淮茹匆匆把经过说了一遍。
今晚本来做了棒子面粥和窝头，
加上傻柱给的两个饭盒，
伙食不算差，
但棒梗三个孩子却都没什么胃口。
她心头立刻涌起一阵不安。
刚才听见许大茂嚷嚷着鸡不见了，
她急忙把三个孩子叫来问话。
槐花年纪小，衣服上还沾着油渍，
被她一问，就全招了。
秦淮茹原本打算不出声、不认账，
等许大茂找不着鸡，
事情也就混过去了。
谁料到事情越闹越大，
二大爷还张罗着要开全院大会。
实在没法子，
她只好来找傻柱帮忙。
“这要是真开全院大会，把棒梗当小偷抓起来，他得多委屈啊！”
“好傻柱，你就帮帮我吧？”
秦淮茹说着，一双杏眼满是期盼地望着傻柱。
棒梗还小，
虽然拿了许大茂的鸡，
可终究不是故意的，
这年头背上小偷名声可不好听，
她绝不能让他被人扣上这帽子。
“秦姐，你别怪棒梗，他也是看妹妹可怜才这么做的。”
“棒梗是我见过最懂事的孩子，这事儿他做得对！”
我们先去开会，到时候看情况应付。
傻柱低声安慰着秦淮茹。
……
四合院，前院。
一张旧方桌上摆着瓜子花生和热茶，
三位大爷呈“品”
字形坐着。
“今天，许大茂家下蛋的老母鸡丢了……”
“而偏偏这时候，有人家里炖起了鸡汤。”
“这或许是巧合，又或许，不是巧合……”
请大家来，就是要找出那个偷鸡的人！
刘海中站起身，拖着长音把事情说了一遍。
“柱子，我问你，许大茂家的鸡，是不是你偷的？”
刘海中坐下后，
易中海照例高声问傻柱。
“没错，是我偷的。”
“对，许大茂家的鸡就是我偷的！”
傻柱站起来大声承认，
那架势不像偷鸡，倒像做了什么光彩的事。
他心想：替棒梗背了这口锅，
秦姐肯定会好好谢他，