五月的德克萨斯，彻底进入了炎热的季节。
斯宾德尔托普的荒原上，热浪滚滚，视线所及之处，空气都在扭曲跳动。
一号井的钻探工作，进入了最考验意志和资金的相持阶段。
自从在一千一百英尺深度遭遇异常坚硬的灰岩后，钻探进度如同蜗牛爬行。
尽管按照林承志的建议，使用了最高强度的钻头，适当调整了钻井参数。
每日的进尺依然慢得令人心焦。
钻头的消耗速度惊人，一箱箱崭新的、价格不菲的钻头从铁路运来。
钻头在几天内就被地下坚硬的岩石磨钝、损坏。
营地的气氛，从之前发现油砂时的兴奋高涨，逐渐回落，变得比之前更加沉闷和焦虑。
希望似乎触手可及，却又被这最后的、也是最坚硬的屏障无情地阻挡在外。
每日听着钻机单调而疲惫的轰鸣，看着几乎停滞不前的深度计数器。
每个人的心头都像是压着一块炽热的铁块。
哈里森队长的眉头再也没有舒展过。
他每日守在钻台的时间越来越长，亲自监督每一个操作细节，检查每一根钻杆，分析每一份岩屑报告。
他脸上的皱纹似乎更深了，古铜色的皮肤也蒙上了一层疲惫的阴影。
“队长，这个月的开支报表……”
负责后勤的管事拿着一叠账本，找到正在井口盯着压力表的哈里森，语气为难。
哈里森接过账本，粗略翻看了一下，心头一沉。
仅仅是钻头和其他易耗品的费用，就比上个月翻了两倍还多。
林承志后续注入的三十万美元资金，正在以肉眼可见的速度消耗。
“林先生那边……”管事欲言又止。
“做好你的事！资金的问题，林先生自有安排！”
哈里森沉声打断，自己心里也没底。
他只能选择无条件信任那位远在剑桥的年轻人。
波士顿施耐德工坊的办公室里，气氛同样不轻松。
施耐德看着桌上那份由林承志签批、要求再次调拨二十万美元资金的申请单，手指无意识地敲击着桌面。
对面坐着的是他的合伙人，一位相对保守的老派商人，名叫约翰逊。
“弗里德里希，这已经是第三笔追加投入了。”约翰逊皱着眉头，语气严肃。
“前后加起来，我们在德州那个‘黑洞’里扔了快八十万美元了！
这几乎是我们工坊大半年的利润！
却连一滴像样的石油都没看到！
只有些……‘显示’？”
约翰逊语气中带着明显的不信任和不满。
施耐德深吸了一口雪茄，烟雾缭绕中，面容显得有些模糊。
“汉斯，林的判断到目前为止，还没有出过错。之前的股市……”
“股市是股市！那是金融操作！
而这是实打实的、扔到荒野里的勘探！”约翰逊打断施耐德。
“谁知道下面到底有没有油？
万一没有呢？我们所有的投入都将血本无归！
工坊的流动资金会被抽干！
到时候，别说转型，连维持现有生产都成问题！”
约翰逊的担忧不无道理。
这个时代，石油勘探的成功率极低，就像是一场疯狂的赌博。
施耐德沉默了片刻，他虽然是工坊的主要决策者，但也需要顾及合伙人的意见。
“再相信他一次。”施耐德最终开口，声音不高，但很坚定。
“我相信那个年轻人的眼光和……运气。这笔钱，从我个人的份额里先出。”
“弗里德里希！你……”约翰逊瞪大了眼睛，最终无奈地摇了摇头。
“希望你是对的。否则，我们都会后悔的。”
剑桥，林承志承受的压力是双重的。
他不仅要面对资金快速消耗的现实，还要应对来自施耐德那边（可能存在的疑虑。
更要消化德州前线不断传来的、令人沮丧的缓慢进展报告。
林承志变得愈发沉默，除了必要的课程和与艾丽丝的见面。
大部分时间都把自己关在公寓里，对着德克萨斯的地质图和各种工程数据反复研究推算。
艾丽丝敏锐地察觉到了林承志的变化。
在一次周末的下午茶时间，在施耐德家温馨的花园里。
爱丽丝看着林承志心不在焉地搅动着杯中的红茶，终于忍不住开口：
“林，德州的事情……是不是很不顺利？”
林承志抬起头，看着艾丽丝清澈湛蓝的眼眸，那里盛满了毫无保留的担忧。
他不想让她担心，也不愿完全隐瞒。
“遇到了一些技术上的困难，比预想的要麻烦一些。”
林承志尽量轻描淡写。
“钻探进度很慢。”
“很……危险吗？”艾丽丝更关心的是林承志的状态。
“技术上有些挑战，但还在可控范围内。”
林承志握住爱丽丝的手，她的手微凉而柔软，给他带来一丝安慰。
“只是，投入很大，大家都在承受压力。”
艾丽丝反手握紧他，语气坚定：“林，我相信你。
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就像我相信无论阴天多久，太阳总会出来一样。
你不要给自己太大压力，好吗？”
看着爱丽丝纯净充满信任的眼神，林承志心中涌起一股暖流。
在这条孤独充满压力的道路上，艾丽丝的理解和支持，是最重要的精神支柱。
“谢谢你，艾丽丝。”林承志由衷地说道，“我会处理好一切的。”
现实的残酷不会因为温情的鼓励而改变。
五月中旬，哈里森发来了一封让林承志心头巨震的电报：
“林先生：紧急情况！钻深至一千二百二十英尺。
井下漏失现象突然加剧，泥浆返量不足泵入量一半！
怀疑钻遇大型裂缝或溶洞。
现已采取强制措施，效果不佳。
继续钻探风险极高，有井壁坍塌或卡钻之虞。
多数工程师建议，应立即完井，进行试探性抽汲，评估现有显示层产能，以避免更大损失。
是否完井？
万分紧急，盼速决断！
———哈里森”
“大型裂缝或溶洞？”林承志盯着这几个字，心脏狂跳。
在石油勘探中，这可能是好消息，意味着可能遇到了极好的储集空间。
也可能是坏消息，如果控制不住，可能导致钻井液全部漏光，井眼报废！
现在，现场经验丰富的工程师们，基于风险控制的角度，建议放弃钻达最终深度，提前完井测试！
这是一个极其艰难的决定。
如果听从建议，提前完井，或许能获得一定的产量，挽回部分损失。
但很可能与下方更高产的主力油层失之交臂，功亏一篑！
如果坚持继续钻探，则要冒着井眼报废、所有前期投入彻底打水漂的巨大风险！
时间紧迫，哈里森在等待他的指令。
林承志的额头渗出了细密的汗珠。
他闭上眼睛，脑海中飞速回放着所有关于斯宾德尔托普油田的记忆碎片。
结合哈里森之前报告的所有地质信息，进行着疯狂的推演。
“裂缝……溶洞……坚硬的灰岩盖层之下……历史上卢卡斯1号井的喷发……”
一个个关键词在林承志脑中碰撞。
突然，他猛地睁开眼睛，眼中闪过一丝决绝的光芒！
他意识到，这剧烈的漏失，很可能不是因为钻遇了无价值的破碎带。
而恰恰是因为已经穿透了那层坚硬的盖层，进入了高压、高渗透性的主力油藏！
泥浆之所以大量漏失，是因为地下的油藏压力远高于井筒内的液柱压力。
地层流体正在拼命地想涌入井筒，将相对密度较高的泥浆“顶”了出去！
这不是灾难的前兆，这可能是巨大成功即将来临的信号！
但是，这也意味着极度的危险。
如果不能有效控制，瞬间就可能演变成灾难性的井喷！
赌，还是不赌？
林承志走到书桌前，笔走龙蛇，电文内容短促有力，带着不容置疑的决断：
“哈里森：不准完井！重复，不准完井！
此非灾难，乃主力油藏之征兆！
立即执行以下命令：
一、 尽全力控制漏失，不得停止钻探！
二、 组织最强人手，检查并加固所有防喷设施，准备好压井材料和重泥浆！
三、 继续向目标深度钻进，直至钻达或发生不可控井涌！
一切责任由我承担。
执行命令！
———林”
这是一道极其冒险、违背常规操作逻辑的命令！
林承志将所有的希望，都押在了自己的判断上。