东乡平八郎是被冰冷的海水呛醒的。
意识如同沉在深海的碎片，艰难地一点一点拼凑回来。
首先恢复的是听觉：嘈杂的人声、凄厉的惨叫、火焰燃烧的噼啪声、海水涌入舱室的哗啦声，还有隐约的、闷雷般的炮声。
然后是触觉：冰冷、黏腻、剧痛。
身体仿佛被拆散又粗暴地组装起来，每一处关节、每一块肌肉都在哀嚎。
尤其是头部，像是被铁锤反复敲击，钝痛伴随着强烈的眩晕和恶心。
东乡平八郎试图睁开眼，眼皮却沉重如山。
努力了几次，才勉强撑开一道缝隙。
视线模糊，天旋地转。
他发现自己半躺在驾驶台残骸的一角，身下是冰冷湿滑、倾斜角度极大的甲板。
周围是扭曲的钢铁、燃烧的杂物和横七竖八的尸体。
硝烟和血腥味浓得化不开。
驾驶台……已经没了顶棚，前半部分完全消失，露出被熏黑的、狰狞的断裂结构。
阳光直接照射下来，却无法带来丝毫暖意。
透过破损的舷壁，能看到外面翻滚的海面和远处依稀的舰影。
我还活着……东乡平乡八郎脑海中闪过这个念头，随即是更深的苦涩。
作为舰长，在战舰遭受致命打击、部下死伤惨重时独自幸存，这并非荣耀，而是另一种形式的残酷。
“舰长！舰长您醒了！”一个带着哭腔的熟悉声音在旁边响起。
副官涩谷少尉满脸血污，左臂不规则地弯曲着，用仅存的右手拼命想要扶起他。
“涩谷……情况……”东乡平八郎的声音嘶哑微弱，每说一个字都牵扯着胸腹的剧痛。
“舰长……”涩谷的眼泪混着血水流下来。
“驾驶台被命中后，您昏迷了……现在全舰由大副临时指挥。
但……但情况很糟，非常糟！
前部火灾失控，正在向中部蔓延！
左舷破口再次崩裂，进水加速！
动力舱报告主机故障，我们……我们失去大部分动力了，只能在海上漂浮，随波逐流！
伤亡……过半，许多伤员得不到救治……”
东乡平八郎的心一点点沉入冰海。
失去动力，在这四面环敌的海上，就是待宰的羔羊。
“敌舰……动向……”他艰难地问道。
涩谷指向舷外，声音充满绝望：“支那人的巡洋舰……停止了炮击。
他们在我们周围……形成了严密的包围圈。
最近的距离不到两千米……他们的炮口……都指着我们。
‘定远’、‘镇远’也在靠近……还有，海面上……有支那人的小艇在活动，似乎在打捞‘吉野’的落水者……”
停止了炮击？
东乡平八郎微微一怔。
这不符合常理。
以敌方绝对优势的火力和态势，完全可以轻松地将“浪速”送入海底，就像对待“吉野”一样。
为什么停下？
是戏耍？
是等待更残酷的处决方式？
还是……另有所图？
一个诡异的声音，透过海风隐隐传来。
那是一个经过喇叭扩音后、略显失真异常清晰的喊话声，用的是日语，意思明白无误：
“‘浪速’舰的日本海军官兵们！
这里是北洋水师提督林承志麾下！
你们已被完全包围，失去战斗力！
继续抵抗，只有死路一条！
为免无谓伤亡，限你们在一刻钟内，降下军旗，挂起白旗，全体官兵到甲板集合投降！
我军保证依国际公法，给予战俘人道待遇！
重复，‘浪速’舰官兵，立即投降！”
劝降！
东乡平八郎的瞳孔骤然收缩。
原来如此！
对方是要俘获“浪速”！
一艘基本完好的、装备了先进速射炮和鱼雷的日本巡洋舰，作为战利品，其政治意义和宣传价值，远比击沉更大！
更何况，还能获得一批有价值的俘虏，包括他这个舰长！
耻辱！巨大的耻辱！
被支那海军逼降？
这比被击沉更加难以接受！
东乡平八郎感到一股热血直冲头顶，愤怒和屈辱让他暂时忘记了伤痛，挣扎着想站起来，却因体力不支和甲板倾斜再次摔倒。
“舰长！小心！”涩谷连忙扶住他。
“不能……投降……”东乡平八郎从牙缝里挤出这几个字，眼神凶狠如受伤的野兽。
“帝国海军……没有投降的先例！
命令……准备自沉！
销毁密码本和重要文件！
所有人……准备玉碎！”
“可是舰长！”涩谷哭喊道。
“很多兄弟还活着！
他们受了重伤！
而且……而且支那人说保证人道待遇！
我们……我们至少应该为活着的人考虑啊！”
“考虑？”东乡平八郎厉声道，声音很快因虚弱而低下去。
“涩谷……你是帝国军人……投降的耻辱，会伴随你一生，甚至累及家族……宁可光荣战死……”
“但死了就什么都没有了！”一个嘶哑的声音插了进来。
是重伤的大副，他拖着一条断腿爬了过来，脸上满是烟灰和决绝。
“舰长！我同意玉碎！
但不能让所有兄弟都陪葬！
那些重伤的，那些还有机会活的……应该给他们选择！而且……”
大副眼中闪过一丝复杂的光芒。
“活着被俘，未必不能为帝国再做些什么……
至少，我们能亲眼看看，这支可怕的北洋水师，到底是怎么回事！
把情报带回去，比无意义的死去，或许更有价值！”
东乡平八郎愣住了。
大副的话，像一盆冷水，浇在他被愤怒和传统武士道精神灼烧的头脑上。
是啊，死很容易，一了百了。
但活着，背负着屈辱活着，去观察，去了解这个可怕的对手，将情报送回去。
警告伊东司令官，警告军令部，警告整个帝国……
这难道不是另一种形式的效忠吗？
甚至，可能比单纯的玉碎，更有意义？
这个念头一旦产生，就在东乡平八郎心中疯狂滋长。
他想起了“吉野”那诡异的沉没，想起了那来自深海的恐怖袭击，想起了超视距的精准炮火……
帝国对北洋水师的认知，出现了致命的偏差！
这个情报，必须送回去！
如果所有人都死了，谁去传递这个用鲜血换来的教训？
可是……投降的命令，要由他，东乡平八郎来下达吗？
这个决定，将会让他背负怎样的骂名？
他的家族，他的后代，将如何面对？
时间一分一秒过去。
外围北洋舰队的包围圈又缩小了一些，炮口在阳光下闪烁着寒光。
劝降的喊话声再次响起，带着最后通牒的意味。
“舰长！没时间了！”大副和涩谷都焦急地看着他。
东乡平八郎闭上眼睛，胸膛剧烈起伏。
脑海中闪过无数画面：江田岛海校的樱花，首次登上军舰的激动，天皇检阅时的荣光，同僚们意气风发的脸庞。
以及……“吉野”沉没时那冲天而起的火光和浓烟。
良久，东乡平八郎缓缓睁开眼。
眼中的愤怒、挣扎、痛苦，逐渐沉淀为一种深不见底的、近乎死寂的平静。
那是一种将灵魂切割后，做出的最冷酷、也最无奈的决定。
东乡平八郎看向涩谷，声音平静得可怕：“传令……降下军旗……挂……白旗。
命令所有还能行动的官兵，到前甲板……集合。
重伤员……尽量抬上去。
销毁所有机密文件和密码本。
然后……以我的名义，向对方打出信号：‘浪速’舰……同意投降。”
“舰长！”涩谷和大副都浑身一震。
“执行命令。”东乡平八郎不再看他们，目光投向舷外湛蓝冰冷的天空。
“所有的责任和耻辱，由我东乡平八郎一人承担。
你们……好好活下去。
把今天看到的、经历的……一切，都记在心里。
帝国……需要知道真相。”
涩谷和大副含着泪，重重顿首：“嗨依！”
命令被传递下去。
“浪速”舰残破的桅杆上，那面曾经高高飘扬、象征旭日东升的十六瓣菊纹章海军旗，被缓缓降下。
取而代之的，是一面用白色床单临时赶制、在海风中无力飘动的白旗。
这一举动，如同在沸腾的油锅中滴入冷水，在“浪速”舰残存的官兵中，激起了截然不同的反应。
有人如释重负，瘫倒在地。
有人抱头痛哭。
也有人面露愤慨，咬牙切齿。
在军官的呵斥和求生的本能下，大多数人还是相互搀扶着，或抬着重伤员，蹒跚着走向前甲板。
东乡平八郎没有动。
他依旧靠坐在驾驶台的残骸里，静静地看着这一切。
阳光照在他苍白平静的脸上，那双曾经锐利的眼睛，此刻深如寒潭，映不出任何光芒。
他缓缓抽出自己的佩刀，一柄精美的、刀柄缠着金丝、刀鞘刻着家族徽记的武士刀。
按照传统，他应该切腹自尽，以保全最后的武士尊严。
但是……大副的话在他耳边回响。
死了，就真的什么都结束了。
活着，哪怕背负屈辱，或许还能为帝国做点什么……
东乡平八郎握着刀的手，紧了又松，松了又紧。
最终，他没有拔出刀，将刀连着刀鞘，轻轻放在身旁。
他整理了一下破烂不堪的军服，用手帕擦去脸上的血污，努力坐直身体，目光平静地望向越来越近的、正在放下小艇的北洋军舰。
从这一刻起，他不再是那个意气风发的帝国海军舰长东乡平八郎。
而是一个战俘。