腊月的北京城，笼罩在一片肃杀的严寒中。
紫禁城金色的琉璃瓦上覆盖着未化的积雪，在惨白的阳光下反射着冷硬的光。
北风呼啸着穿过宫巷，卷起地面上的雪沫，打在朱红宫墙上。
养心殿东暖阁里，地龙烧得很旺，温暖如春。
坐在紫檀木嵌螺钿书案后的光绪皇帝，却感觉不到一丝暖意。
他身穿明黄色常服，外罩一件石青色缎面镶貂皮坎肩，面容清瘦，眼圈发黑，才二十四岁的年纪，鬓角已有了几丝白发。
此刻，他手中拿着一份奏折，手指微微颤抖。
奏折是林承志从东京发来的，内容是关于推迟婚期的请求。
措辞恭谨，理由充分，东瀛初定，百废待兴，倭人反复无常，身为总督必须坐镇弹压云云。
字里行间透露出的，是一种不容置疑的强势：我不是在请求，我是在通知。
“皇上，”跪在下面的军机大臣翁同龢抬起头，花白的胡须在微微颤抖。
“林承志此举，分明是拥兵自重，藐视朝廷！
与静宜格格的婚事，是太后老佛爷亲自定的，他竟敢一拖再拖，其心可诛！”
“翁师傅慎言。”坐在一旁的大太监李莲英慢悠悠地开口。
“林大人是国之栋梁，平倭大功臣。
如今坐镇东瀛，日理万机，推迟婚期也是为国事着想，何来‘其心可诛’之说？”
“你！”翁同龢怒视李莲英，但终究不敢太过分，李莲英代表的是慈禧太后的意志。
光绪放下奏折，揉了揉发胀的太阳穴。
“好了，不要吵了。
林承志的请求，也不是没有道理。
东瀛初定，确实需要他坐镇。
婚期推迟到明年秋后，朕看……可以准奏。”
“皇上！”翁同龢急道。
“此例一开，后患无穷啊！
今日他可以推迟婚期，明日就可以抗旨不归，后日就可以裂土封王！
皇上，林承志现在手握北洋水师，掌控东瀛，麾下精兵数十万，财力可敌国库。
若他真有异心……”
“他若有异心，现在就可以在东瀛称王称帝，何必还上奏请示？”光绪打断，声音里带着疲惫。
“翁师傅，朕知道你的担忧。
但现在朝廷需要他。
俄国人在东北虎视眈眈，英国人在长江流域施压，法国人在西南蠢蠢欲动……
大清四面楚歌，离不开林承志这根擎天柱。”
光绪看向李莲英：“李公公，太后的意思呢？”
李莲英躬身：“老佛爷说了，一切听皇上的。
只是老佛爷也提醒，静宜格格年纪不小了，婚事不宜再拖。
而且东瀛那边传来消息，林承志身边那个美国女人，已经带着儿子去了东京。
还有传闻说，他还有个日本顾问，叫什么樱子的”
光绪的脸色变得极其难看。
他握紧拳头，指节发白：“此事……当真？”
“东瀛总督府里有咱们的人。”李莲英声音压低。
“消息应该可靠。
那日本女人是皇室旁支，精通汉学，很得林承志器重。”
“混账！”光绪猛地一拍桌子，震得茶碗跳了起来。
“他林承志想干什么？在大清娶格格，在东瀛纳妾生子，他是想脚踏两只船，左右逢源吗？！”
翁同龢见状，连忙叩首：“皇上息怒！此事正好说明，林承志绝非忠臣！
他若真忠于大清，忠于皇上，就该洁身自好，远离那些蛮夷女子！
可现在，他不仅让美国女人住在总督府，还让日本女人近身顾问，这分明是在培植自己的势力，为将来割据做准备啊皇上！”
光绪胸口剧烈起伏，好一会儿才平复下来。
他闭上眼睛，声音沙哑：“传旨：准林承志所请，婚期推迟至明年秋后。
加一句‘望卿恪守臣节，勿负皇恩’。
另外，以太后名义，赐静宜格格东珠十斛，绸缎百匹，以示关怀。”
“皇上！”翁同龢还想再谏。
“退下吧。”光绪摆摆手，疲惫不堪。
翁同龢无奈，只能叩首退下。
李莲英也行礼告退，临走前意味深长地看了光绪一眼。
暖阁里只剩下光绪一人。
他走到窗前，推开一道缝隙，寒风立刻灌入，吹动他额前的发丝。
他想起十年前，自己十四岁亲政时的雄心壮志。
那时他想效法明治天皇，推行维新，富国强兵。
可十年过去了，大清还是那个大清，腐败，虚弱，处处受制于人。
好不容易出了个林承志，打赢了日本，扬眉吐气了一回，可现在……
“皇上。”一个轻柔的声音从身后传来。
光绪转身，看到静宜格格站在门口。
“静宜，你怎么来了？”光绪连忙关上窗，暖阁里重新暖和起来。
“听说林大人的奏折到了，臣妹……想来问问。”
静宜走到书案前，看到摊开的奏折，还有那句“推迟婚期”，脸色白了白，很快恢复平静。
光绪心疼地看着这个异母妹妹。
静宜比他小一岁，从小聪慧懂事，在众多兄弟姐妹中与他最亲近。
可生在皇家，又是女子，注定要成为政治牺牲品。
“静宜，朕……”光绪不知该如何开口。
“皇兄不必为难。”静宜反而安慰光绪。
“林大人以国事为重，推迟婚期是应该的。臣妹……不急。”
她说“不急”，眼中一闪而过的黯然，没能逃过光绪的眼睛。
“静宜，有件事朕必须告诉你。”光绪犹豫再三，还是决定说实话。
“东瀛那边传来消息，林承志身边还有个日本女顾问，关系非浅。”
静宜的身体晃了晃，她扶住书案才站稳。
光绪咬牙道，“静宜，你若不愿意，这门婚事可以取消。
朕就算拼着得罪林承志，也不能让你受这个委屈！”
静宜抬起头，眼中已有泪光：“取消？皇兄，取消之后呢？
朝廷现在离得开林承志吗？
俄国人在东北陈兵十万，英国人军舰在长江游弋，法国人在安南蠢蠢欲动……
大清需要林承志的北洋水师，需要他在东瀛牵制列强。
臣妹的婚事，从一开始就不是婚事，是交易，是笼络。”
静宜走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空：“皇兄还记得吗？五年前，臣妹差点被指婚给蒙古亲王，是您拼命拦下。
三年前，又险些嫁给病重的军机大臣之子冲喜，也是您以死相逼才作罢。
现在，至少林承志年轻有为，至少……他对臣妹，还有几分真情。”
“真情？”光绪苦笑道。
“他若对你有真情，会在东瀛找别的女人？”
“那是男人的本性。”静宜的声音很轻，带着看透世事的苍凉。
“更何况他是手握重兵的总督，是征服者。
东瀛的女人对他而言，是战利品，是工具。
臣妹……至少是明媒正娶的妻子，是政治盟友，是他在大清朝廷里的依靠。
这点，他分得清。”
静宜转过身，脸上已没了泪痕：“所以婚期可以推迟，但不能取消。
不仅不能取消，还要办得更隆重，要让全天下都知道，林承志是大清的驸马，是大清的忠臣。
至于那些女人，只要不威胁到臣妹的地位，随她们去。”
光绪怔怔地看着妹妹，忽然觉得她如此陌生。
那个曾经在御花园里扑蝶嬉戏的小女孩，曾经为他偷偷带宫外话本的好妹妹。
什么时候变成了这样一个深谙权谋、冷静得可怕的女人？
“静宜，你……变了。”
“是这世道变了，皇兄。”静宜走到光绪面前。
“我们都得变，才能活下去。
您要变，变得更强硬，更果断，才能真正亲政，拯救大清。
臣妹也要变，变成合格的妻子，合格的政治伙伴，帮助您……拴住林承志这头猛虎。”
光绪感到一阵心酸，一阵敬佩。
“那你要朕怎么做？”
“第一，准他推迟婚期，但要下旨褒奖，说他‘公忠体国’，赏赐加倍。
第二，以东瀛总督府需要人手为名，派一批咱们的人过去，名义上是协助，实则是监视。
第三，”静宜压低声音，“派人接触那个日本女人，如果她将来生下儿子……想办法，让那个孩子‘认祖归宗’，记在臣妹名下。”
光绪一惊：“这怎么行？那是日本女人生的……”
“正因是日本女人生的，才要记在臣妹名下。”静宜眼中闪过一丝冷光。
“这样，那个孩子就有了大清皇室的血统名义。
将来若林承志真想让儿子继承东瀛，也必须通过臣妹，通过大清。
否则，他就是私生子，名不正言不顺。”
光绪倒吸一口冷气。
他没想到，妹妹已经谋划得这么深，这么远。
“可林承志会同意吗？”
“他会同意的。”静宜肯定地说道。
“因为他需要大清的支持，需要皇室的血统来合法化他的统治。
一个有着大清格格名义的母亲，比一个日本妾室，对他儿子更有好处。”
她走到书案前，提笔蘸墨，在一张空白宣纸上写下一段字，递给光绪：“这是臣妹给林大人的回信。皇兄让人连同圣旨一起发过去吧。”
光绪接过，看到纸上娟秀的小楷：
“闻君推迟婚期，心虽有憾，然知君以国事为重，倍感欣慰。
东瀛初定，万机待理，望君善加珍摄，勿以妾身为念。
待明岁秋高气爽，妾当扫榻相迎，与君共谱琴瑟。
静宜手书
光绪二十年腊月廿五日”
“静宜，委屈你了。”
“不委屈。”静宜微笑，笑容美丽虚幻。
“能为皇兄分忧，能为大清尽力，是臣妹的福分。”
数千里外的东京，林承志刚收到从北京发来的第一批“华元”置换报告。
报告显示，民间抵触情绪强烈，已有三起针对银行的袭击事件。
周武送来两封信：一封是朝廷的圣旨，准他推迟婚期，并赏赐黄金千两。
另一封是静宜的亲笔信。
林承志先看了圣旨，冷笑一声：“黄金千两？我在日本一天的开销都不止这个数。”
“大人，要回信吗？”
“回。”林承志坐回书案前，提笔沉吟片刻，写下：
“静宜卿卿如晤：
来信收悉，感卿深明大义，愧不敢当。东瀛诸事繁杂，确需时日梳理。待明年秋风起时，必当返京完婚，不负卿之厚望。
时值严冬，京师苦寒，望卿珍重玉体。东瀛虽远，心常系之。
承志手书
光绪二十年腊月廿八日”
写罢，林承志封好信，交给周武。
“连同今年的‘孝敬’，一起送回北京。
黄金五千两，东珠二十斛，日本漆器十套，绸缎五十匹。”
“是。”