她处置得果断干脆，既要治病，更要防患于未然，掐灭任何可能引起恐慌或联想的火星。
夏云应声退下。
楚言重新拿起那份用冰预算，却有些看不进去。
琪娜出嫁，胤祚养伤，后宫琐事，前朝暗涌……桩桩件件，都需她耗费心神。
她这个摄六宫事皇贵妃，坐在看似至高无上的位置上，实则如临深渊，如履薄冰。
既要平衡后宫，稳住基本盘，又要时刻关注前朝风向，保护自己的孩子不被卷入新一轮的残酷角逐。
窗外暮色渐起，宫灯次第点亮。
楚言起身，走到廊下，深深吸了一口微凉的空气。
她知道，平静只是假象，更大的风雨或许还在后头。而她能做的，就是握紧手中的凤印，站稳永寿宫的根基，在这波涛暗涌的深宫中，为她的孩子们，也为自己，守住一方尽可能安稳的天地。
前路漫漫，步步惊心，她却已无退路。
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玄烨见近日宫中又有嫔妃生出些古怪事，颇为烦心，于是领着楚言去了畅春园。
秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在畅春园叠石理水、花木扶疏的景致上，褪去了夏日的酷烈，添了几分澄澈的暖意。园中少了紫禁城宫墙的逼仄与肃穆，多了几分疏朗开阔的野趣。
玄烨，夏日常来畅春园避暑理政，如今秋深，园里人迹渐稀，反倒更显清幽。
楚言跟在玄烨身后半步，走在通往园内“澹宁居”的石板小径上。她今日穿着浅蓝色云纹的常服袍子，发髻只簪了支素雅的玉簪，轻装简行，步履也显得轻快了些。她已许久未曾这样随玄烨“出游”，即便是这仍在京畿的园子，也让她紧绷了数月的心弦，得以稍稍松弛。
玄烨今日心情似乎也不错，负手缓行，不时指点着路旁经霜犹艳的枫树，或是池中肥硕自在的锦鲤，与她说些闲话。
他提到去岁此处的菊花开得极好，今年却因夏末一场急雨，损了不少；又说起前朝某位致仕的老臣，在园子附近置了别业，时常垂钓，寄来的诗中颇有闲云野鹤之趣。
楚言含笑听着，偶尔应和几句。她能感觉到，玄烨是特意带她出来散心的。
废太子、圈直郡王、嫁女儿、理宫务……这一连串的事情压下来，即便是她，也觉得有些透不过气。
皇帝自己，又何尝不是殚精竭虑？
“前面有片稻田，是照着江南水田的样子弄的，引的是玉泉山的水，这个时候，该收第二茬稻子了。”玄烨忽然道，引着她拐上一条岔路。
果然，走不多远，眼前豁然开朗，一片金黄的稻田铺展在秋阳下，稻穗沉甸甸地垂着，在微风里泛起细浪。
几个农人模样的太监正弯腰收割，动作不甚熟练，却十分认真。
远处田埂上，还堆着些打下的稻谷，阳光下闪烁着温润的光泽。
楚言有些惊讶。在这皇家园林里见到如此“接地气”的景象，颇感意外，却也觉得亲切。
她现代的灵魂里，始终对土地和劳作保有一份天然的亲近。
“皇上怎会想起在园子里种稻？”她不禁问道。
玄烨站在田边，目光掠过那一片金黄，缓缓道：“朕读圣贤书，知‘民以食为天’。深宫高墙之内，虽知稼穑艰难，终是隔了一层。在这里辟块地，让人按节令耕种收获，朕时时来看看，心里便多一分踏实，也多一分对天下农人的体恤。”他顿了顿，看向楚言，“你协理宫务，可知如今京中米价几何？直隶今秋收成如何？”
楚言心中一凛，知道这看似闲谈，实有考校之意。她略一思索，答道：“回皇上，臣妾前日内务府报上各宫用度，曾问及采买，得知京中寻常粳米约每石银一两二钱，比去岁秋后略涨了三分，据说是因直隶几处略有旱情，影响了收成。内务府庄子上报的收成预估，也说比往年减了一成左右。”
玄烨点点头，眼中露出一丝赞许：“你倒留心。确是如此。民生多艰，一丝一毫的波动，都可能牵动万家炊烟。为君者，居庙堂之高，更需时刻念着江湖之远。”他语气里带着几分感慨，亦有几分身为帝王的沉重。
两人沿着田埂慢慢走着，看着农人收割，听着打谷的簌簌声，一时都未再说话。
阳光暖暖地照在身上，空气中弥漫着稻谷特有的清香和泥土的气息，竟让人暂时忘却了朝堂宫闱的纷扰。
午后，玄烨在澹宁居小憩片刻，便又带着楚言去园中西湖泛舟。
湖面不算广阔，却因引了活水，清澈见底，倒映着四周的亭台楼阁和斑斓秋色。
一叶扁舟，由两个谙熟水性的太监缓缓撑着，荡开层层涟漪。
楚言坐在舟中，看着岸边徐徐后退的景致，感受着拂面而来的、带着水汽的微风，心中一片宁静。
自从来到这个时代，她似乎总是被各种事务、算计、责任推着走，很少有这样纯粹放松、什么也不想的时刻。
玄烨坐在她对面，也卸下了平日的威严，姿态闲适。他忽然开口道：“记得你刚入宫那几年，性子比现在活泼些，有时也会跟朕说些宫外的趣闻，或是……些与众不同的想法。”
楚言微微一愣，抬眼看他。
玄烨目光温和，带着些许回忆的悠远。
“后来，宫里事多，你也愈发沉静了。尤其是这几年，老六大了，琪娜出嫁，小九身子弱，宫务又重……朕知道你辛苦。”
这话说得平淡，却让楚言鼻尖微微一酸。她垂下眼帘，轻声道：“臣妾不辛苦。能为皇上分忧，是臣妾的本分。”
“本分之外，也莫要太过委屈自己。”玄烨的声音低沉了几分，“朕是皇帝，也是你的丈夫。有些话，在宫里不便说，在这里，倒可说说。”
舟行至湖心，水光潋滟，四周静谧，只有船桨划水的轻响。
玄烨望着远处天际渐渐染上的橘红，缓缓道：“今年事情太多，朕也觉疲惫。陕西案、内务府案，牵连甚广，人心浮动。废了胤礽，圈了胤禔，其他几个……也未必安分。”