白河的水很凉。
甚至有点刺骨。
但这并没有浇灭士兵们心头的燥热。
三千人蹲在河滩边的芦苇荡里，像是一群刚偷了腥的猫，脸上的兴奋劲儿怎么也藏不住。怀里揣著沉甸甸的金银，腰间挂著锋利的陌刀，眼前还有即将到来的“大买卖”。
这种日子，才叫活着。
“都给老子轻点！”
张大彪一脚踹在一个正在用石头砸巴豆的新兵屁股上，“动静那么大，你是怕蛮子听不见吗？要不要我去给你借个锣来敲？”
那新兵吓得一激灵，赶紧把动作放轻，改用刀柄慢慢碾。
几百斤巴豆，要全部磨成粉，还得神不知鬼不觉地撒进河里，这是个细致活。
周青坐在一块长满青苔的石头上，手里把玩着一块顺手牵来的玉佩。
他在观察。
这三千人虽然经过了魔鬼训练，又见过了血，有了点兵样。但这股子匪气和贪婪，若是控制不好，迟早会炸膛。
刚才行军路上，就有两个兵为了争一个蛮子尸体上的金戒指，差点动了刀子。
这不行。
兵就是兵，匪就是匪。
想把这群野狼变成指哪打哪的军犬，光给肉吃不够，还得有鞭子。
“集合。”
周青收起玉佩，站起身，声音不大，却透著股让人头皮发麻的寒意。
正在干活的士兵们愣了一下，但还是迅速放下了手里的活计，围了过来。
没人说话，但眼神都在乱飘。有人还在偷偷摸怀里的银子，有人在互相挤眉弄眼。
“刚才，是谁为了个戒指动刀子的？”
周青目光扫过人群，“自己站出来。
短暂的沉默。
两个瘦高的士兵磨磨蹭蹭地从人群里挤了出来。他们低着头，不敢看周青的眼睛，手里还紧紧攥著那个带血的金戒指。
“挺能耐啊。”
周青走到两人面前，伸手拿过那枚戒指，在手里掂了掂，“纯金的，分量不轻。值多少钱？十两？二十两？”
两人没敢吭声，腿肚子开始转筋。
“为了二十两银子，敢对自己人拔刀。”
周青突然笑了，笑得两人心里发毛，“在蛮子大营里，怎么没见你们这么狠？对着黑狼卫的时候，怎么没见你们这么拼命？”
“大人我们错了”其中一个扑通一声跪下，“我们就是一时鬼迷心窍”
“鬼迷心窍？”
周青眼神一冷，手腕猛地一抖。
“啪！”
一记清脆的耳光，直接把那个士兵抽得原地转了个圈，嘴里的血沫子喷了一地。
“在我的队伍里，只有战死的鬼，没有贪财的鬼！”
周青把那枚金戒指随手扔进滚滚流淌的白河里，“咚”的一声，连个水花都没溅起来。
“都给我听好了。”
周青转身，目光如刀，一一剐过在场的每一个人。
“以前你们是死囚，是兵痞，烂命一条，我不怪你们。”
“但现在，你们是先锋营！是我周青的兵！”
“既然跟着我混，就得守我的规矩。”
他竖起三根手指。
“第一，令行禁止。让你们冲，前面是刀山也得冲；让你们停，刀架在脖子上也不许动。谁敢抗命，斩！”
“第二，缴获归公，再行分配。谁敢私藏，谁敢为了财物对自己人动手，斩！”
“第三”
周青顿了顿，眼神变得格外森然：
“不抛弃，不放弃。只要还有一口气，就别把兄弟丢在战场上。谁要是敢卖队友，老子亲自剐了他！”
“这三条，就是我的规矩。”
“谁赞成？谁反对？”
全场鸦雀无声。
只有河水拍打岸边的声音。
所有人都被这股煞气镇住了。他们这时候才想起来，眼前这位爷，可是连监军千夫长的手都敢剁的主儿。
“很好。”
周青满意地点点头，“既然没意见，那就立规矩。”
“现在的编制太乱了。什么百户、千户，那是朝廷的叫法，在我这儿不好使。”
“我要重组。”
周青指向张大彪、李二牛、赵一刀、王老实，以及另外几个在昨晚夜袭和黑风口战斗中表现最勇猛的老兵。
“你们几个，出列！”
八个人齐刷刷地站了出来。
“从今天起，你们就是我的什长。”
什长？
张大彪愣了一下，有点委屈：“周爷，我是百户啊这咋还降级了呢？什长才管十个人”
“蠢货。”
周青瞪了他一眼，“谁告诉你什长只能管十个人？”
“在我的队伍里，什长是核心，是狼头。我要把这三千人打散，分成八个突击队。你们每个人，带三百多人。”
“以前的官衔都给我忘掉。在这里，只有我看重的人，才能当头儿。”
周青走到李二牛面前，拍了拍他厚实的胸膛。
“二牛，你是一队什长。你的任务就是攻坚，哪里硬就往哪里啃。”
“是！大哥！”李二牛咧嘴傻笑，他才不管什么官大官小，大哥让他干啥他就干啥。
“赵一刀，你是二队什长。带着你的老伙计，专门负责侧翼和偷袭。你那把阴刀，得用在刀刃上。”
“得嘞！”赵一刀把玩着手里的短刀，老眼放光。
“张大彪”
周青看向这个胖子，“你是三队什长。你嗓门大，脑子活，负责策应和搞心态。就像昨晚那样，怎么恶心蛮子怎么来。”
“嘿嘿，这个我在行！”张大彪立马不委屈了，这活儿听着就带劲。
分派完毕。
周青看着这八个新鲜出炉的“什长”，以及后面那三千双重新燃起斗志的眼睛。
“记住。”
“在这支队伍里，我不看出身，不看资历，只看本事。”
“今天你们是什长，明天只要立了功，我就能让你们当百夫长，当千总！”
“但如果谁怂了，谁坏了规矩”
周青拔出横刀，猛地插在脚下的沙地里，入土半尺。
“这把刀，不认人。”
“听明白了吗？！”
“明白了！！”
三千人的吼声被压低在喉咙里，却更加震慑人心。那是一种被拧成一股绳的凝聚力。
“好。”
周青看了一眼天色。
太阳已经开始西斜，原本清澈的白河水，在夕阳的照射下泛起一层血色。
“药都磨好了吗？”
“磨好了！”王老实指著旁边几十个装得满满当当的大麻袋，“五百斤，全是粉末，风一吹都能迷眼睛。”
“那就开始下料。”
周青走到河边，看着那滚滚东去的河水。
这条河的下游五里处，就是蛮族大军临时的取水点。
“别一股脑倒进去，太假。”
周青抓起一把白色的药粉，轻轻撒进水里，看着它迅速溶解消失，“分批次，分地段。要让这水看起来清亮，喝起来甘甜，但到了肚子里”
“那就是穿肠的毒药。”
士兵们嘿嘿怪笑起来，手脚麻利地开始干活。
他们分散在几里长的河岸线上，像是一群勤劳的农夫在播种。只不过，他们种下的不是粮食，而是蛮子的噩梦。
“周爷。”
张大彪一边倒药粉，一边凑过来，“这招要是真管用了，蛮子得拉成啥样啊？还能打仗吗？”
“打仗？”
周青洗了洗手，看着顺流而下的河水，眼神深邃。
“一个人若是连裤子都提不住，你觉得他还能提得动刀吗？”
“若是整整几万人都蹲在地上起不来”
周青站起身，拍了拍手上的水珠，转头看向身后那三千名蓄势待发的“饿狼”。
“那就是我们去收割的时候。”
“传令！”
“全军隐蔽！吃干粮，检查兵器！”
“等天黑。”
“等蛮子拉得腿软的时候。”
“咱们去给他们擦屁股！”