启程的日子终于到来。
江陵，北城门。
庞大的西行队伍已经集结完毕。
铁甲与战马的气息混合在一起，肃杀而沉凝。
魏延一身戎装，跨坐于战马之上。
目光越过身前那一张张熟悉而沉重的面孔，望向那通往汉中的漫漫长路。
刘备走上前来，没有帝王的威严，更像一个送别子侄远行的长辈。
他拉过魏延战马的缰绳，仰头看着这个自己亲手拔擢的将领。
“文长，汉中路远，军务繁重，万事要以自身为重。”
他的叮嘱温和而恳切，仿佛已经忘了御书房内那一场石破天惊的君臣对赌。
“守好我大汉的西大门，朕在江陵，等你。”
魏延俯身，郑重一拜。
“臣，遵旨。”
没有多余的豪言壮语。
那句“不取长安，提头来见”的誓言。
已是他们君臣之间最深刻的契约。
诸葛亮手持羽扇，静立一旁。
他没有上前，只是对着魏延微微颔首眼神复杂。
有期许有审视，也有一丝他自己都未曾察觉的担忧。
魏延同样以军礼回应。
他与这位丞相之间的关系微妙而紧张，是一种互相需要又彼此欣赏的默契。
而后，关羽走到了队伍的前面。
他没有看魏延，那双丹凤眼落在了自己同样一身劲装的女儿身上。
关嫣端坐马上英姿飒爽，只是在迎上父亲的目光时，
那份属于将领的锐气才稍稍收敛，化作女儿家的柔顺。
“凤儿，去了汉中，凡事都要听文长之令，莫给你夫君添乱。”
关羽的话一如既往的简短，却带着不容置疑的分量。
这既是对女儿的告诫，也是在对满朝文武，对汉中未来的所有将士宣告。
魏延，才是那里唯一的主帅。
“女儿遵命。”
关嫣垂首应道。
魏延心中一暖。
这位岳丈大人，总是在用他自己的方式为自己铺平道路。
“哈哈哈，文长！”
一声熟悉的洪亮笑声打破了这略显沉重的气氛。
张飞大步流星地走过来，蒲扇般的大手在魏延的肩甲上重重一拍。
“文长，你可要照顾好我这侄女儿！她要是少了一根头发，俺老张可不饶你！”
他瞪着环眼话语粗豪，却充满了亲近之意。
“还有到了汉中，别忘了替三叔我，多宰几个曹魏的杂碎！”
魏延被他拍得气血一荡，脸上却露出了此行第一个发自真心的笑容。
“三叔放心，文长省得。”
最后的告别结束了。
魏延勒转马头，不再回头。
他高高举起右手，猛然挥下！
“全军听令，出发！”
号角声冲天而起，沉重的车轮开始缓缓转动。
数千人的脚步汇成一股洪流，向着西方的未知与挑战滚滚而去。
队伍的核心，是那剌统领的三千乌浒蛮兵。
他们沉默地护卫在魏延和关嫣的周围，让所有试图靠近的目光都为之退缩。
队伍行进，尘土飞扬。
江陵城的轮廓在身后渐渐变得模糊，最终化作地平线上的一道细线。
魏延与关嫣并辔而行。
她换下长裙，穿上了一身便于行动的武人劲装。
长发高高束起，脸上没有了新婚妻子的娇羞。
“夫人，路上还习惯吗？”魏延偏头问道。
关嫣目视前方，回答得干脆利落：“我比你更习惯军旅生活，我的魏将军。”
魏延被她这一声“魏将军”噎了一下。
他看着她挺直的脊梁，还有按在腰间剑柄上的手。
忽然觉得自己好像真的带了一个同袍来上任，而不是妻子。
这种感觉，荒谬却又真实。
他的北伐之路，他的汉中之任，从一开始就注定与众不同。
然而，这份独特的平静并没有维持多久。
队伍刚刚出城不过十里。
后方的粮草车队忽然传来一阵骚动，行进的队列也为之滞涩。
一名斥候快马加鞭冲到魏延面前，脸上带着惊慌与古怪。
“报！将军！后方……后方的粮草车里，发现一个……一个人！”
魏延的心猛地一沉。
粮车藏人？！
是曹魏的细作？还是谁派来的刺客？
竟然能无声无息混入戒备森严的队伍里，这绝不是寻常之辈！
“传令！全军原地戒备！那剌，让你的人封锁四周！”
魏延的声音瞬间变得冰冷，一股杀气弥漫开来。
“诺！”
那剌低吼一声，打了个呼哨。
原本还在行进的乌浒蛮兵瞬间散开，将整个车队围得水泄不通。
紧张的气氛，迅速在队伍中蔓延。
“把人带上来！”魏延厉声喝道。
很快，两个高大的士卒一左一右，架着一个灰头土脸的人影，快步走了过来。
那人身上沾满了谷糠和灰尘，头发乱糟糟的看起来颇为狼狈。
士卒将他粗暴地推倒在魏延的马前。
周围的将士们全都握紧了手中的兵器。
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只等魏延一声令下，便将这胆大包天的奸细剁成肉泥。
然而，那个人影在地上打了个滚，便一骨碌爬了起来。
他毫不在意周围那些能杀人的目光。
只是抬手拍了拍身上的尘土，随即抬起头来。
一张年轻而又熟悉的脸，出现在众人面前。
那张脸上，还带着几分少年人的稚气。
但一双眼睛却鬼精鬼精的，此刻正理直气壮地看着马上的魏延和关嫣。
“姐夫！姐姐！”
一声清脆的呼喊，让所有剑拔弩张的气氛，瞬间凝固。
关嫣的身体猛地一僵，她几乎不敢相信自己看到的。
“关索？！”
那被从粮草车里揪出来的少年，不是别人。
正是关羽的小儿子，关索！
他一见关嫣认出了自己，立刻挣脱开身边那两个早已目瞪口呆的士卒，几步跑到关嫣的马前。
“姐姐！姐夫！”
他仰着头，脸上没有半分做错事的惊慌，反而充满了某种得偿所愿的兴奋。
“小弟担心你们远去汉中，无人照应，所以特来追随！”
“我也要去汉中杀敌立功，光耀我关家门楣！”
关嫣又惊又喜，又气又急。
她飞身下马，一把将关索拉到自己身后护住，对着魏延急急地说道：“夫君，他……”
魏延没有说话。
他只是坐在马上，居高临下地看着眼前这个鬼灵精的小舅子。
他的大脑，那个刚刚还在推演汉中防务，算计曹真张合，背负着整个大汉兴亡的脑子。
在这一刻，彻底宕机了。
他看着一脸“我没错，我为家族争光”的关索。
又看了看立刻进入“我弟弟我护着，谁都别想动他”模式的关嫣。
一股比面对十万曹军还要强烈的无力感，混合着剧烈的头痛，席卷了他的全部思绪。
他的北伐之路……
他的汉中大业……
怎么开局就变成了一场家庭伦理剧？
这个关家，是不是买一送一的？
魏延看着关索那张洋洋得意的脸。
只觉得自己的太阳穴在突突直跳。
这条去汉中的路，看来是注定不会平静了。