这个念头一旦升起，便难以压下。李世民心中涌起一股难以言喻的疲惫与痛心。兄弟相爭，竟已到了如此不择手段的地步要用这种祸乱民生、动摇国本来打击对手
若是查出来真是青雀所为，按律，散布此等严重扰乱民生、詆毁国策的谣言，其罪非轻。
可那毕竟是青雀，是他曾经最为偏爱、觉得最像年轻时的自己的儿子。
重重顾虑，如同一张无形的网，缚住了帝王即將脱口而出的决断。
良久，李世民才缓缓收回目光，看向等待指示的房遗直，声音里听不出太多情绪，却带著一种不容置疑的最终裁定：
“先查吧。”
他顿了顿，补充道，声音更沉缓了几分：
“有什么结果先据实稟报於朕。如何处置，朕自有考量。”
房遗直心中微动，敏锐地捕捉到了陛下那一瞬间的犹豫与话中未尽的深意。他不敢多问，更不敢揣测，只是深深躬身：
“臣，遵旨。”
退出暖阁，房遗直走在宫道之上，冬日的冷风吹在脸上，却吹不散他心头的凝重。
陛下的態度似乎有些微妙。这查谣之事，恐怕不会那么简单。
而太子殿下让他来这一趟的用意他现在，似乎隱约明白了几分。
东宫，书房。
房遗直带著一身寒气与满腹心思回到东宫，將面见陛下的经过，连同李世民那瞬间的犹疑与“先查”、“据实稟报”的旨意，原原本本地稟告给了李承乾。
李承乾听罢，只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧落在面前摊开的图书馆设计图上，仿佛房遗直说的只是一件无关紧要的小事。
房遗直等了片刻，见太子並无更多指示，心中焦急更甚，忍不住问道：“殿下，陛下之意似乎此事牵涉恐深，调查也非一日之功。如今谣言汹汹，百姓惶惑，若任由其蔓延，恐新盐之政前功尽弃，於殿下声望更是大大有损啊！我们总不能干等著百骑司去查吧”
李承乾这才將目光从图纸上移开，看向一脸急切的房遗直，嘴角甚至微微向上弯了一下，那笑意很淡，却带著一种成竹在胸的从容。
“急什么。”他放下手中的炭笔，好整以暇地靠向椅背，“父皇既然说查，那就让他去查。
他顿了顿，眼中闪过一抹锐利的光彩。
“谣言之所以是谣言，在於它见不得光，经不起推敲。百姓之所以恐慌，在於他们不明真相，只能听风就是雨。堵不如疏，藏不如显。”
房遗直精神一振：“殿下的意思是”
“他不是说本宫的新盐有毒吗”李承乾的语气带著一丝淡淡的嘲讽，“那本宫就让他们亲眼看看，这『毒盐』，到底毒不毒。”
他招了招手，示意房遗靠近些，然后低声吩咐了一番。房遗直起初听得有些疑惑，隨即眼睛越来越亮，最后用力点头：
“臣明白了！殿下此计，直指要害，化被动为主动！臣这就去办！”
次日清晨，长安城，朱雀大街。
这里是长安城南北中轴，最宽阔、最繁华的街道，平日里车水马龙，人流如织。然而今日，在靠近皇城承天门外的开阔地段，却出现了一副奇景。
一座临时搭建、却颇为结实的木台拔地而起，约莫半人高，台面宽阔。台上並无过多装饰，只摆著几张长案，案上似乎放著些瓶罐器具，用素布半盖著，看不真切。台前左右，各有数名身著东宫侍卫服饰、精神抖擞的汉子肃立，维持秩序。
最引人注目的是台前竖起的一面高大木牌，上面贴著大幅告示，墨跡淋漓，字大如斗，老远就能看清：
“太子諭：闻坊间有传新盐不靖之言，惑乱人心。盐政关乎国计民生，岂容以讹传讹今日本宫於此设台，亲为尔等解惑释疑，明辨真偽。辰时正，愿闻者皆可来观，以正视听！”
落款是东宫印鑑，鲜红夺目。
告示一出，如同在原本就因谣言而暗流涌动的长安城投下了一颗巨石！路过的行人、附近的商贩、闻讯赶来的百姓，迅速將木台围得水泄不通，指指点点，议论声嗡嗡作响，比菜市口还热闹。
“太子要亲自出来说这事”
“我的天！这可是头一遭！”
“看来谣言闹得真不小，连太子都坐不住了！”
“解惑释疑怎么解难道要当场试毒不成”
“谁知道呢！辰时快了快了！”
“甭管怎么著，太子殿下敢站出来，就比躲著强！俺倒要看看，这盐到底有没有鬼！”
人群越聚越多，黑压压一片，各种猜测、期待、怀疑、看热闹的心思交织在一起。原本因谣言而起的恐慌，似乎被这突如其来的、公开对质的架势冲淡了些，转化为强烈的好奇与观望。
魏王府，阁楼。
李泰站在阁楼窗前，这个位置恰好能远远望见朱雀大街那头隱约攒动的人头和那座醒目的木台。杜荷垂手立在一旁，脸色有些不安。
“设台公开解惑”
李泰脸上掛著冰冷的讥笑，眼神阴鷙，“李承乾啊李承乾，你倒是会挑时候，会造声势！怎么，你以为站出来说几句话，百姓就会信你这谣言就像泼出去的水，你能收得回来”
他转过身，看向杜荷：“咱们散出去的那些话，可都安排妥当了人群中，咱们的人混进去了吗”
杜荷连忙点头：“殿下放心，都安排好了。几个机灵的，已经混在人群里，到时候只要太子说得稍有漏洞，咱们的人就会带头起鬨、质疑，把水搅得更浑！保管让他下不来台！”
“好！”李泰满意地点点头，重新望向朱雀大街的方向，仿佛已经看到了李承乾在万民面前狼狈不堪、威信扫地的场景，心中涌起一股扭曲的快意，“本王倒要亲眼看看，我这个好哥哥，明日辰时，要如何『破解』这漫天谣言！是骡子是马，拉出来遛遛才知道！只怕他这『神仙太子』的名头，今日就要栽在这『毒盐』上了！”
他端起旁边温著的酒，一饮而尽，烈酒入喉，却压不住心中那沸腾的嫉恨与期待。