七月的伊兹密特湾，咸涩的地中海风掠过古老的港口，也拂过中国青年男篮大巴的车窗。窗外是陌生的喧嚣与建筑，刘健靠在椅背上，闭着眼，身体随车辆晃动，思绪却被强行拽回大洋彼岸——那镁光灯灼热、喧嚣震耳欲聋的传奇舞台。
那个夜晚，他和艾弗森、科比，这三个名字，成了nba五十周年黄金庆典中最耀眼、最具话题性的新星。
在作为央视特邀解说嘉宾，见证了全明星正赛的璀璨星光后，刘健马不停蹄地飞回了新泽西。联盟各队冲刺季后赛的号角已然吹响，而对于篮网这支志在“未来”说，总经理约翰·纳什精心策划的“摆烂蓝图”，也到了最终落子的时刻。
紧接着，在交易截止日最后一刻，纳什祭出了酝酿已久的“杀招”。安德森，连同其影响力，彻底清理出了新泽西，目的地是西海岸的金州勇士队。换回的筹码，是本赛季选秀大会的第十一号新秀克里·基特尔斯，以及老控卫bj阿姆斯特朗。
消息一出，舆论哗然。几乎所有的篮球专家和评论员都一致认为篮网做了一笔糟糕透顶的交易。
“篮网彻底放弃了本赛季，他们在为蒂姆·邓肯铺路，但这代价未免太大了！”
“勇士简直是打劫！他们只用一张废彩票和一个快退役的老头，就换来了一个全明星级别的指挥官！”
然而，刘健在心中却为纳什的这笔操作暗暗喝彩，甚至想给这位精于算计的总经理打满分。
刘健很清楚，在原本的“历史”轨迹里，篮网在1996年选中的正是基特尔斯！这位锋卫摇摆人，以其精准的投射和出色的防守着称，在未来几年将成为篮网两度杀入nba总决赛的关键拼图之一。现今历史重回应该的轨迹，这对未来的篮网来说，简直再好不过。
自从“小甲虫”达威远走迈阿密，加上“上帝的左手”穆林饱受伤病困扰，斯普雷威尔成了勇士队唯一的持球核心。他的个人进攻确实劲爆，但组织串联能力实在令人不敢恭维。
好在“上帝”有眼，纳什敏锐地捕捉到了勇士队一号位匮乏以及急于冲击季后赛的痛点，也看到了基特尔斯在勇士体系中被严重低估和浪费的潜力。他主动联系勇士管理层，提出了以安德森为核心筹码的交易方案。
对于勇士来说，得到一个能持球、能得分、能组织的全明星级别控卫安德森，无疑能解决燃眉之急，为冲击季后赛狠狠添上一把火。而对于篮网，既彻底清除了安德森这颗更衣室毒瘤的同时，拿到了一张尚未刮完的彩票（基特尔斯），以及一位能稳定更衣室、指导年轻球员的老将领袖（阿姆斯特朗）。
这就是一场各取所需的双赢交易，只是纳什的“赢”更着眼于未来，暂时不为外界理解。
送走安德森及其党羽，如同给篮网更衣室做了一次彻底的清创手术。
新来的卡塞尔、杰克逊、基特尔斯和阿姆斯特朗，都带着明确的定位。
卡塞尔不仅补足了安德森出走留下的1号位空缺，还有着对方没有的防守态度；杰克逊为第二阵容提供了火力，增强了篮网的阵容深度；阿姆斯特朗这位沉稳的导师，用他的经验和沟通技巧维系着更衣室的和谐；基特尔斯这块璞玉，在训练中展现出的积极性和技术特点让教练组眼前一亮。
只不过，阵容的剧变和赛季目标的彻底转向，让篮网在余下的赛程中并未展现出脱胎换骨的变化。
刘健的个人表现依旧亮眼，全明星后的场均得分涨到了217分，仅次于艾伦·艾弗森，一度成为最佳新秀的有力争夺者。
只可惜，篮网以26胜56负的糟糕战绩让他跟第一座vp奖杯失之交臂，但篮网则如愿以偿地跌入了联盟垫底行列，成为状元签的有力竞争者。邓肯的名字，在新泽西球迷和管理层的心中，从未如此清晰。
篮网在常规赛结束的第二天就解散了，刘健的那些队友养伤的养伤，度假的度假，但他却丝毫不得清闲。
早在2月份，刘健就接到了来自中国篮协的正式信函，将他纳入备战第八届世界青年男子篮球锦标赛（世青赛）的国家青年男篮集训大名单。
只是他不知道的是，这里面，其实还有一段不为人知的插曲。
还记得那位“爱国贼”吗？徐济成在央视转播全明星赛期间，将此事私下告知了钱澄海指导。
钱老闻讯，勃然大怒。
“胡闹！简直是敲骨吸髓！”钱老气得拍案而起，“刘健这孩子是凭自己的本事打出去的！是给国家争光的！我们不想着怎么支持他、保护他，反而想着盘剥他？这是什么道理？！
钱老当即利用自己的威望和人脉，直接向总局更高层领导进行了反映和严肃交涉。在钱老义正言辞的干预和斡旋下，那位官员的龌龊心思被彻底掐灭。
因此，当刘健回国到篮协办理相关注册和国青队报到手续时，整个过程异常顺利。他并不知道，在他顺利踏上为国征途的背后，是钱澄海这位中国篮球的功勋元老，为他挡下了一场本可能纠缠不休的风波。
就这样，带着nba新锐球星的光环与为国效力的使命感，刘健踏入了国青集训营。
当主教练马连宝将他带进球场，他第一次见到了那个日后将与他并肩擎起中国男篮天空、此刻还带着浓重少年稚气的“小巨人”姚明。还有李楠、郭士强、张成等几张熟悉面孔，以及更多他记忆中不曾存在的陌生队友：朱东、遇俊锴、金立鹏、陈可、胡海东、李涛、成志明、马玉坤等等。
李楠，这位破格参赛的老大哥，一个热情的拥抱，无声地宣告了对刘健的支持，也为他融入这支陌生队伍打开了第一扇门。
然而，集训开始不久，一个要命的问题就暴露无遗，并且随着训练深入和热身赛的进行，变得愈发尖锐。刘健在nba一个赛季的高强度对抗攻防中锤炼出的速度、意识、处理球的方式，与国青队其他队员长期在国内训练比赛形成的节奏，存在着巨大的鸿沟。
他习惯的转换进攻、挡拆后一瞬间的阅读和决策，队友们常常跟不上他的启动速度，或者无法在电光火石间理解他的意图，导致失误频频。当刘健利用个人能力撕开防线，将球传到空位时，接球的队员有时会显得犹豫，错过了最佳投篮时机。
防守端，他要求队友有同样快速的反应和默契的呼应。但国青队的整体防守轮转速度和沟通效率，还达不到这个层级，有时刘健的积极上抢反而会造成局部的防守漏洞，被对手利用。
为了迁就队友，为了让球队的进攻能够运转起来，刘健不得不刻意放慢自己的节奏，减少一些极具风险但可能创造绝佳机会的传球，减少个人单打的比重，增强跟队友间的协作。
可结果导致他在热身赛中的表现，用马连宝指导私下的话说，就是“差强人意”。数据也许尚可，但刘健自己打得别扭，球队的整体也远未达到马指导和篮协的预期。
他就像一台动力澎湃的f1引擎，被强行安装在一辆尚未完成调校的普通赛车上，不仅无法发挥全部性能，反而互相掣肘。