子弹悬浮在半空，弹头距离陆子宁的眉心只有十厘米，旋转带起的气流扰动了他额前的头发。大厅里的一切都凝固在时间琥珀中——飞溅的水珠定格如水晶，入侵者瞪大的眼睛，王小川扑倒云秀的姿势，甚至连能量墙上的涟漪都静止了。
只有一个人还能动。
陆子谦从阶梯上走下来，脚步在凝滞的时间中发出奇异的回响，像是踏在水面又像踏在玻璃上。他左手虚握，衔尾蛇印记的光芒流淌成细丝，缠绕住那枚子弹，轻轻一拨，弹头改变方向，“叮”一声嵌进旁边的墙壁。
十年。
时间回廊中的三千六百五十个日夜，在现实中压缩成三天半。他在那里见过文明的诞生与陨落，修复过断裂的时间线，曾在时间乱流中险些迷失，也曾在历史碎片里与那些传奇人物并肩作战。此刻归来，眼前的危机竟显得有些……寻常。
“解。”他轻声说。
凝滞解除。子弹落地的声音，入侵者的惊呼，王小川的喘息，同时爆发出来。
“哥？！”陆子宁猛地转头，眼中是难以置信的狂喜。
云秀从地上爬起，看着那个熟悉又陌生的身影——陆子谦的气质变了，还是那张脸，但眼神深处沉淀着时间的重量，站在那里就像一座跨越古今的桥梁。
两个潜水员反应极快，虽然不明白刚才发生了什么，但立即举枪瞄准这个突然出现的男人。可扳机扣不下去，手指像被无形的力量锁住了。
“时间锁。”陆子谦甚至没看他们，只是对同伴们点点头，“我回来了。”
话音落下的瞬间，六名入侵者同时僵直倒地，陷入深度昏迷——不是暴力击倒，而是他们的意识被暂时封进了时间夹缝，身体进入生理性休眠。
“他们……”王小川警惕地盯着倒地的人。
“十二小时后会醒，但会失去最近二十四小时的记忆。”陆子谦走到大厅中央，目光扫过旋转的多面体和墙壁上的倒计时，“71小时28分。看来我赶上了。”
云秀终于回过神，眼眶发红：“陆总，您……”
“叫哥就行。”陆子谦露出一个温和的笑容，那笑容里有十年风霜沉淀后的从容，“妈在时间档案馆等你们的信息，她破解了‘远方之眼’的部分数据，让我先回来处理紧急情况。”
他走到多面体前，左手按上表面。衔尾蛇印记与记录者设备产生共鸣，更多隐藏信息被激活。墙壁上的投影开始变化，星图扩展，显示出更广阔的宇宙背景，那些连接地球的光线原来是一个巨大网络的一部分。
“时间文明不是孤立存在的。”陆子谦解读着新出现的符号，“在宇宙尺度上，存在一个‘跨时空文明观测联盟’。地球的时间文明是其中一员，但在一千二百年前因为内部战争而自我封闭，切断了与外界的联系。”
影像中出现古代战争的画面——不是冷兵器交锋，而是时间能力者之间的对决，天空被撕裂，大地的时间流速错乱。
“‘远方之眼’不是敌人，是联盟派来的联络信号。”陆子谦继续道，“每七十年发送一次，询问地球时间文明是否还存在，是否愿意重新加入联盟。但因为我们封闭太久，应答机制失效了，信号只能单向接收。”
云秀突然明白了：“影蛇截获了信号，却误读成高级文明的召唤？”
“更糟。”陆子谦面色凝重，“他们不仅误读，还在尝试用错误的方式回应——用暴力开启裂隙，用城市献祭，想以此证明地球文明有‘资格’加入。但这在联盟守则里是最严重的禁忌行为，一旦被判定为‘侵略性时间干涉文明’，整个地球都会被列入观察名单，甚至可能招来制裁。”
大厅里一片寂静。倒计时的数字还在跳动：71:25:43。
“那我们现在该做什么？”陆子宁问。
“三件事。”陆子谦转身面对众人，“第一，阻止影蛇在8月16日的行动。第二，修复地球时间文明的应答系统，用正确方式回应‘远方之眼’。第三——”
他看向云秀：“你需要正式继承记录者之位，成为地球时间文明对外的联络官。这不是请求，是必须。因为只有记录者血脉能启动应答系统。”
云秀握紧拳头，指甲陷进掌心：“我……能做到吗？”
“你奶奶选择了你，我相信她的判断。”陆子谦拍拍她的肩，“而且你不是一个人。”
他走向倒在地上的入侵者，从其中一人身上搜出一个通讯器。手指在表面轻轻一抹，时间能量渗透进去，破解了加密频道。通讯器里传来断断续续的声音：
“……a组失联……遗迹有防御……请求下一步指令……”
陆子谦按下通话键，声音变成了那个日本首领的嗓音：“任务完成，云秀已控制，但遗迹自毁程序启动，需要b组立即撤退。重复，立即撤退。”
通讯那头沉默几秒：“收到。撤至三号备用点汇合。”
放下通讯器，陆子谦看向王小川：“三号备用点在哪？”
王小川快速调出哈尔滨地图：“松花江北岸，废弃的造船厂。那里是周氏集团三个月前收购的产业，一直没动工。”
“准备转移。”陆子谦说，“这里已经暴露，不能待了。青云子道长还在上面吧？”
“在，他布了阵法掩护。”
“通知他，我们要从水路走。这个遗迹有应急通道通江底，没错吧？”
云秀点头：“东侧墙后，但需要记录者印记开启。”
“那就开。”陆子谦走到东墙前，“子宁，你联系张叔和科瓦廖娃，让他们在前进旅社做好准备。小川，处理一下这些人——用时间记忆模糊，确保他们只记得遇到了‘灵异事件’，不记得我们的脸。”
“明白。”
五分钟后，东墙滑开，露出一个充气式的水下通道。四人鱼贯而入，通道自动密封，将江水隔绝在外。通道尽头是一个小型潜水舱，刚好容纳四人。
“奶奶设计的逃生装置。”云秀操作控制台，“可以直接送到三公里外的安全屋，在道里区老城区。”
潜水舱启动，在松花江底悄无声息地滑行。舱内，陆子谦终于有时间详细询问他离开后发生的事。
陆子宁汇报了商业上的围剿和反击，讲到抵押所有资产抢地时，声音有些发颤。陆子谦安静听着，最后只说了一句：“做得对。钱没了可以再赚，人不能输。”
“可是公司现在……”
“交给我。”陆子谦眼中闪过商海沉浮多年的锐光，“影蛇想玩商业游戏，我陪他们玩到底。”
云秀则说了江心岛遗迹的发现，以及“远方之眼”的情报。当听到七星连珠之日的双重危机时，陆子谦沉默了片刻。
“时间档案馆的资料显示，七星连珠不仅是天文现象，还是宇宙尺度的时间能量潮汐峰值。”他说，“那一天，时间维度会变得异常活跃，所有时间技术效果都会放大十倍。影蛇选那天动手不是偶然，他们要借天时。”
“那我们……”
“也要借。”陆子谦看向舱外黑暗的江水，“既然他们想开裂隙回应‘远方之眼’，我们就用同样的能量频率，开启一个真正的联盟应答通道。但这需要庞大的能量源，以及一个能承载跨时空通讯的节点。”
他顿了顿：“妈在时间档案馆找到了一个方案——用三处已激活的信标作为能量源，用第四处遗迹作为节点，用记录者血脉作为钥匙。但有两个问题：第一，江底信标的守护者还没苏醒；第二，我们缺少稳定超时空通讯的技术。”
“技术我可以解决。”一直沉默的王小川突然开口，“我在机械厂偷资料时，拷贝了影蛇的部分研究数据。他们从苏联弄到了一套‘深空通讯原型机’的设计图，是冷战时期用来联系潜在外星文明的设备，后来项目下马，图纸被封存。”
陆子谦眼睛一亮：“图纸在哪？”
“我藏在前进旅社的天花板里。”
“好。那么只剩下第一个问题——如何唤醒江底的守护者。”
潜水舱轻微震动，抵达目的地。舱门打开，外面是一个干燥的地下室，堆满了老旧的家具和杂物。这是云素衣四十年前布下的另一个安全屋，连青云子都不知道。
众人爬出舱室，陆子谦最后一个出来。他站在地下室中央，闭上眼睛，时间感知像波纹般扩散开去。
他“看到”了哈尔滨的脉络——地下的时间能量流动，三处信标的位置，影蛇衔尾蛇法阵的雏形，还有无数普通人生活的日常时间流。这座城市在1988年的夏夜中沉睡，浑然不知自己正站在时间的十字路口。
“哥？”陆子宁轻声唤他。
陆子谦睁开眼，眼中流转过时间的幻影：“准备反击。但不是硬碰硬，是釜底抽薪。”
“什么意思？”
“影蛇的根基是什么？资金、技术、人脉。”陆子谦开始踱步，这是他在商战中思考时的习惯动作，“周氏集团是他们在哈尔滨的白手套，那就从周氏下手。他们不是喜欢用商业手段吗？我就用最商业的方式，让他们一夜之间失去所有筹码。”
他看向弟弟：“明天一早，你去见工商局的刘副局长，带上我们和苏联贸易的全部文件。不是告状，是报喜——就说陆氏集团拿下了明年对苏贸易的五百万订单，需要市里支持。”
“五百万？可我们明明……”
“会有的。”陆子谦笑了，那笑容里有种掌控全局的自信，“我在时间回廊里，可不只是学习时间能力。我还看到了未来三年苏联的经济走势和紧缺物资清单。五百万订单，只是起步。”
他又看向王小川：“你去联系大连港的老战友，我要一条直达海参崴的走私船航线。不走官方渠道，快进快出。”
最后是云秀：“你跟我去江底。唤醒守护者需要记录者血脉和时间守护者的共鸣，缺一不可。”
“现在？”云秀看看手表，凌晨一点。
“就是现在。”陆子谦走向地下室的另一道门，“影蛇以为我们还在遗迹里，这时候他们最松懈。而且……”
他推开门，外面是松花江的堤岸，夜色正浓。
“江底信标在子夜时分能量最稳定，是唤醒的最佳时机。”
四人重新回到江边。青云子道长已经等在那里，看到陆子谦，老道眼睛一亮：“陆道友，修为大进啊！老道差点没认出来。”
“道长，需要您帮忙护法。”陆子谦简单说明计划。
青云子点头，取出三十六面小旗，在江边布下“北斗护灵阵”。阵法成型的瞬间，夜空中的北斗七星似乎明亮了几分，星光垂落，在江面映出淡淡的光晕。
陆子谦和云秀穿戴好潜水装备。这次只有他们两人下水，陆子宁和王小川在岸上警戒。
入水前，陆子谦忽然说：“秀儿，如果唤醒过程中出现意外，记住——优先保护自己。记录者的传承比我的回归更重要。”
云秀摇头：“没有陆总……没有哥你，记录者传承也没有意义。我们是一起的。”
陆子谦看着她，仿佛看到了年轻时的母亲。他点点头，纵身跃入江水。
水下，金属棺材依然悬浮在原处。时之泪的能量让它稳定下来，表面的裂痕已经愈合大半。棺材内的女性轮廓清晰可见，那面容与云秀有七分相似，安详如睡。
陆子谦和云秀游到棺材两侧，同时将手按在棺盖上。左手衔尾蛇印记，右手记录者纹路，两股力量注入棺中。
棺材开始发光，光芒不是之前的暴烈金光，而是柔和的银白色。棺盖缓缓透明化，内部的情景完全展现——云素衣的身体被一层水晶般的物质包裹，那是时间文明的长眠技术。
随着能量的持续输入，水晶层出现裂纹。裂纹蔓延，最终“咔”一声碎裂，化作光点消散在水中。
云素衣睁开了眼睛。
那双眼睛先是迷茫，随即清明。她看向面前的两人，露出微笑。没有开口，但声音直接传入他们意识：
“谦儿，秀儿。辛苦你们了。”
“时间不多，听我说。”云素衣的意识传递快速而清晰，“我沉眠四十年，不只是作为信标锚点，还在持续接收‘远方之眼’的信号。现在已经确认，对方是联盟的和平观察员，但最近三次信号中出现了异常波动——有第三方在尝试劫持通讯频道。”
“第三方？”
“不清楚身份，但技术特征显示，他们来自……我们的未来。”云素衣的影像在水中微微波动，“可能是某个时间线的地球文明，在更晚的年代掌握了时间科技，试图通过篡改历史来改变自己的现状。”
陆子谦心头一震。时间战争最复杂的情况——来自未来的干涉。
“8月16日，七星连珠之时，如果影蛇开启裂隙，这个未来第三方很可能会趁机入侵。届时不止哈尔滨，整个1988年的时间线都可能被改写。”
云素衣的身影开始淡化：“我的能量只能维持苏醒状态三分钟。现在，我将四十年积累的数据全部传输给你们。接收后，江底信标会彻底激活，成为应答系统的核心能源。但是记住……”
她的声音越来越轻：“应答系统一旦启动，地球时间文明的存在就会暴露给整个联盟。我们准备好了吗？面对宇宙尺度的文明社会，我们能否守住自己的时间主权？”
这是最后的问题，也是最大的抉择。
陆子谦和云秀对视一眼，同时点头。
云素衣笑了。她的身体化作无数光点，涌入两人体内。庞大的信息流如洪水般冲进意识——四十年观测数据，时间文明技术库，联盟守则，“远方之眼”的完整通讯协议……
江底，金属棺材彻底融化，化作一个旋转的光球。光球收缩，最终变成一枚银色的戒指，套在云秀手指上。
第四处信标，完全激活。
而陆子谦左手背的衔尾蛇印记，在吸收完所有数据后，形态再次变化——蛇身周围浮现出七颗星点，组成北斗环绕衔尾蛇的图案。
时间守护者第八代，正式获得文明传承。
两人浮出水面时，东方天空已泛起鱼肚白。新的一天即将开始，而距离七星连珠，只剩七十小时。
岸上，青云子道长突然指向天空：“你们看！”
北斗七星中，天枢星的位置，一颗从未见过的暗红色星辰正在显现。那不是自然天体，而是某种人造物的轨道投影。
“远方之眼”的探测器，已经进入近地轨道。
倒计时进入最后阶段。而真正的对手，或许才刚刚露出冰山一角。