银辉城的下城区，错综复杂的巷道如同迷宫。月光被高耸的建筑切割得支离破碎，只有零星的路灯和从某些半掩门户中透出的昏黄光线，勉强照亮湿滑的石板路。空气中弥漫着食物、劣质酒精、污水和拥挤人群混合的复杂气味。
艾尔一行人如同融入夜色的幽灵，沿着萨德维奇院长预先规划好的、避开主道和巡逻队的隐秘路线快速移动。雷奥尼斯和一名精干的耶鲁教官抬着被多重束缚、陷入深度昏迷的山本耀司，动作迅捷而稳定。爱丽丝和罗拉娜一前一后，警惕地扫视着周围每一个阴影角落。艾尔则位于队伍中部，手持探测罗盘，时刻关注着能量波动，并通过魂栖之冠的链接维持着小队的精神联络。
他们刚刚完成了一次近乎完美的突袭，成功抓捕了关键人物山本耀司。但所有人都清楚，这仅仅是开始。阿特拉使团绝不会善罢甘休，城卫军内部也可能有他们的眼线，必须在对方反应过来、全城戒严搜捕之前，将山本耀司安全转移到绝对隐蔽的地点，并进行初步审讯。
“前方左转，进入‘沉默巷道’，那里直通大学在东城区的‘第七安全屋’。”艾尔在精神链接中低声指引。第七安全屋是萨德维奇院长在城中设立的数个秘密据点之一，只有少数核心人员知晓，防御严密且备有应急物资和审讯设备。
队伍迅速拐入一条更加狭窄、几乎不见灯光的巷子。两侧是废弃仓库的高墙，路面坑洼不平，寂静得只能听到他们自己的脚步声和呼吸声。这里已经是银辉城最不为人知的角落之一。
然而，就在他们即将抵达巷子中段，隐约能看到前方安全屋那扇伪装成普通砖墙的暗门时——
异变陡生！
前方巷子尽头，那片本应空无一物的阴影中，毫无征兆地升腾起一片浓郁得化不开的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗！这黑暗并非静止，而是如同活物般蠕动、扩散，瞬间将前方去路完全堵死，并散发出冰冷、死寂、令人灵魂都感到战栗的邪恶气息！
“停下！”艾尔低喝，手中罗盘指针疯狂乱转，指向那片黑暗时发出刺耳的嗡鸣！
几乎同一时间，后方他们来时的巷口，也无声无息地被同样的黑暗封锁！他们被前后夹击，困在了这条狭窄的巷道中！
“黑暗禁锢法阵！而且是极高阶的！”艾尔脸色一沉，这种瞬间成型、范围精准、气息如此邪恶的法阵，绝非寻常法师能够布置，需要预先设下节点并瞬间激活。对方显然对他们的撤离路线了如指掌，并在此设下了致命的陷阱！
“准备战斗！”雷奥尼斯将山本耀司交给另一名教官，赤色长枪瞬间在手，灼热的斗气如同火炬般照亮了周围一小片区域，驱散了些许寒意。爱琳娜长剑出鞘，圣光流转。罗拉娜张弓搭箭，翠绿的自然魔力在箭尖凝聚。两名耶鲁教官也立刻摆出防御姿态，护住昏迷的山本耀司。
前方的黑暗中，传来一阵低沉、沙哑，仿佛两块生锈金属摩擦般的笑声。
“呵呵呵……干得不错，小家伙们。竟然真的抓住了这只不听话的‘疯狗’。”
伴随着声音，三道身披黑色长袍、面容完全隐藏在兜帽阴影下的身影，如同从黑暗本身中析出一般，缓缓从前方的黑幕中走出。他们周身萦绕着与黑暗法阵同源的、令人极度不适的阴冷魔力波动，气息晦涩而强大，显然都是高手。尤其是中间那人，身材高大，手中拄着一根顶端镶嵌着不规则黑色晶体的骨杖，散发出的威压最为恐怖。
后方的黑暗中也走出了两人，同样黑袍遮面，堵住了退路。
“你们是什么人？”艾尔沉声问道，大脑飞速运转。是阿特拉使团暗中培养的死士？还是“六芒星”组织的成员？或者是……与山本耀司背后异界存在相关的势力？
“我们？”中间的高大黑袍人用骨杖轻轻敲击地面，发出空洞的“笃笃”声，“是来接收‘货物’，并清理一下多余‘麻烦’的人。把山本耀司交出来，或许……可以给你们一个痛快点的结局。”
他的语气平淡，却带着居高临下的漠视，仿佛艾尔等人只是微不足道的蝼蚁。
“休想！”爱丽丝厉声道，拔出腰间的“赤凰初啼”挥剑砍去。
“看来是不见棺材不落泪了。”高大黑袍人似乎叹了口气，骨杖微微抬起，“动手。速战速决，这里毕竟还是索菲亚的地盘。”
话音未落，五名黑袍人同时动了！他们没有使用华丽的魔法，动作快如鬼魅，分工明确——两人直扑雷奥尼斯，一左一右，配合默契，攻击刁钻狠辣，显然是想牵制住这个威胁最大的战士；一人化作一道黑影，绕过正面，袭向守护山本耀司的教官；另外两人，则分别冲向艾尔和爱丽丝、罗拉娜！
战斗瞬间爆发！
狭窄的巷道限制了腾挪空间，却让战斗更加凶险激烈。雷奥尼斯怒吼一声，赤色长枪化作一片燃烧的旋风，以一敌二，竟丝毫不落下风，枪枪硬撼，震得两名黑袍人手臂发麻，暗影能量与赤红斗气激烈碰撞，火星四溅！
爱丽丝与一名黑袍人剑影交错，火焰魔力与暗影能量相互侵蚀，发出“滋滋”声响。罗拉娜的箭矢如同长了眼睛，专射对手关节与魔力汇聚点，逼迫得另一名攻击她的黑袍人不得不分神闪避格挡，无法全力进攻。
艾尔并未直接加入正面战斗。他一边用精准的魔力飞弹和奥术冲击干扰攻击自己的黑袍人，一边将大部分精神力集中在手中的探测罗盘和对整个战局的感知上。他必须尽快找出这个黑暗禁锢法阵的弱点，或者对方布阵的节点，才能打开生路！
“罗盘对左侧第三块墙砖反应异常！还有后方巷口右侧的排水口！”艾尔在精神链接中急声道，“雷奥尼斯大哥，找机会破坏墙砖！罗拉娜，瞄准排水口！”
雷奥尼斯闻言，猛地一枪横扫，逼退左侧敌人，随即枪尖斗气凝聚，如同钻头般狠狠刺向艾尔所指的那块看似普通的墙砖！
“砰！”墙砖碎裂，露出后面一个刻画着邪恶符文的黑色晶体！晶体被击中的瞬间，前方的黑暗帷幕明显波动、淡化了一丝！
几乎同时，罗拉娜一箭射出，翠绿的箭矢精准地没入后方巷口的排水口缝隙，里面传来一声轻微的碎裂声和闷哼，后方的黑暗也出现了不稳。
法阵节点被破坏！
“走！向前冲！”艾尔大喝，同时法杖挥舞，一个强力的“魔力冲击波”以他为中心向四周爆发，暂时逼退了靠近的敌人。