万寿岭的繁华，是肉眼可见的蓬勃生机，是能攥出热气的人间烟火气。
平整宽阔的青石大道从城门口一直铺展到城主府前，路面被往来车马碾磨得光滑透亮，道旁的梧桐树枝繁叶茂，撑开了一片连绵的绿荫。
绿荫之下，鳞次栉比的商铺一间挨着一间，绸缎庄的幌子上绣着金线缠枝莲，粮油铺的门板上沾着细碎的麦麸，铁匠铺里传来叮叮当当的敲打声，药香与酒香混着街边小吃摊的油香，在风里酿出一股子勾人的暖。
大道两侧早已被挤得水泄不通，男女老少摩肩接踵，一张张黝黑的、带着风尘的、却又满是笑意的脸庞，都齐齐望向大道尽头那支缓缓行来的队伍。
“李查德领主！”
不知是谁先喊出了一声，紧接着，山呼海啸般的欢呼便席卷了整条长街。
“李查德大人凯旋了！”
“万兽岭永世追随大人！”
呼喊声浪一层高过一层，震得人耳膜嗡嗡作响，好些孩童被这阵仗惊得又哭又笑，被父母紧紧搂在怀里，指着队伍最前方那道挺拔的身影，咿咿呀呀地跟着喊“大人”。
李查德端坐于高头大马之上，一身玄色劲装勾勒出宽肩窄腰的利落线条，腰间佩剑的剑穗随风轻摆，剑鞘上镶嵌的蓝宝石在日光下熠熠生辉。
他抬手，向着两侧的民众缓缓颔首致意，指尖掠过鬓角新生的几缕银丝，眼底漾着难以言喻的欣慰与感慨。
一年了。
他穿越到这个剑与魔法并存、人族与兽族纷争不休的异世，已经整整五年。
犹记初来乍到之时，他不过是个流落街头的异乡客，靠着脑海里那些来自后世的零碎知识，才勉强在这片土地上站稳脚跟。
那时的一村岭，还是德玛帝国边陲一个被遗忘的小镇。
随着城门大开，商旅往来不绝，万兽岭的市集一日比一日热闹，绸缎、茶叶、皮毛、铁器源源不断地流入小镇，又从这里运往帝国的四面八方。
商税的流水逐日攀升，非但没有因为削减而减少收入，反而让万兽岭的府库日渐充盈。
人多了就有墙机，赚钱了拿出钱来添置新衣、修建房屋；商铺赚了银钱，便舍得雇佣更多人手，让那些游手好闲的流民有了营生。
此刻，看着街边一张张洋溢着喜悦的脸庞，听着那此起彼伏的欢呼，李查德的心情格外舒畅。他勒住马缰，目光扫过这片欣欣向荣的土地，胸中涌起一股豪情。
他不再是那个孑然一身的异乡客了。
如今他的领地，早已不是一村岭这一座小镇。
北至兽族帝国的边境线，南抵兽角城，西接蜥蜴人沙漠，东连两界镇。
他的麾下，更是猛将如云，士卒如雨——重甲步兵、轻骑兵、弓弩手、各种兽人武装应有尽有加起来足足有十万之众。
十万大军，旌旗蔽日，铁骑踏尘，这在一年前，是他连做梦都不敢想象的景象。
“驾！”
李查德轻轻踢了踢马腹，骏马踏着稳健的步子，朝着城门口行去。
离那灰黑的城门还有几十步远时，城门下早已列队等候的人群忽然齐齐躬身，动作整齐划一，如一片倒伏的麦浪。
为首的是个身材瘦小、眼神却格外精明的汉子，正是他一手提拔起来的亲卫队长，外号“瘦猴”。
瘦猴的嗓门向来洪亮，此刻更是憋足了力气，带着千军万马的气势，高声喝道：
“恭迎领主大人凯旋而归！”
话音落下，他身后的文官武将、亲卫侍从，数百人齐声应和：
“恭迎领主大人凯旋而归！”
紧接着，城门两侧列队的持械士兵，手握长枪，腰佩利剑，铁甲铿锵作响，他们昂首挺胸，声震云霄：
“恭迎领主大人凯旋而归！”
三声高呼，一声比一声响亮，惊得大道旁的梧桐叶簌簌飘落，惊得天边的流云都似是凝滞了一瞬。
李查德翻身下马，伸手扶起瘦猴，拍了拍他的肩膀，朗声笑道：“都辛苦，都起来吧。”
他收服兽族帝国的消息，想必早已传遍了领地的每一个角落。这一战，他以雷霆之势攻破兽族王城，却没有对兽族子民赶尽杀绝，这不仅为他的领地增添了一道坚固的屏障，更让他的威名响彻了整片大陆。
现在名义上，万兽岭依旧归德玛帝国管辖，他理查德还是帝国册封的侯爵。
可实际上，他的领地早已是独立王国，军政财赋一手抓，帝国的诏令传到这里，不过是一纸空文。
李查德环视着眼前一张张熟悉的面孔，心中暖意融融。他正要开口说些什么，忽然听到身后传来一阵急促的马蹄声，一名斥候翻身下马，单膝跪地，神色凝重地禀报道
：“启禀领主大人，平安镇急报——德玛莎莎公主亲临平安镇，处理哈斯卡拉子爵杀人一案，如今平安镇局势动荡，恐有变故！”
“哈斯卡拉？”李查德的眉头微微蹙起。
这个名字，他倒是有些印象。此人是德玛帝国的老牌贵族，仗着家族势力庞大，在平安镇一带横行霸道，鱼肉百姓，早就有人将他的恶行告到了他的案前。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
只是他近来忙于收服兽族，一时抽不开身处理此事，没想到，竟让德玛莎莎公主抢了先。
德玛莎莎，德玛帝国皇帝最宠爱的小女儿，性子刚烈如火，最是看不惯贵族欺压百姓的行径，在帝国素有“铁血公主”的名号，现在也是整个帝国的掌舵人。
只是这位公主虽然心怀百姓，却终究是帝国皇室之人，她此番亲临平安镇，究竟是为了替百姓主持公道，还是另有图谋？
李查德沉吟片刻，挥手道：“传令下去，备马！本侯要亲自去一趟平安镇！”
而此刻的平安镇，早已是一片愁云惨雾，却又透着一股山雨欲来的躁动。
久托味觉的哈斯卡拉杀人事件，终于在德玛莎莎公主的到来后，迎来了转机。
天刚蒙蒙亮时，公主的仪仗便浩浩荡荡地开进了平安镇，他将执法官派到这里，已经有些时，但是审判结果依然没有传回帝都，他的暗探也打探到，几日的堂审尤瑞塔大有偏向之意，更有那拖延之意。
明黄色的龙旗，亮银色的仪仗队，还有随行的数百名皇家禁卫军，瞬间让这座平日里平静的小镇沸腾起来。可沸腾过后，却是沉甸甸的哀恸——街道两旁的家家户户，门前都悬挂着长长的白绫，随风飘动的白绫，像是一双双泣血的眼睛，无声地诉说着半个月前那场惨绝人寰的杀戮。
半个月前，哈斯卡拉子爵带着家丁出游到了平安镇故意捣乱。他不仅亲手打死了年仅七岁的孩童，还迁怒于周围的百姓。一时间，马蹄踏过，刀剑落下，哭声、喊声、求饶声混杂在一起，染红了整条长街。
那一日，平安镇足足死了三十七个平民，上至白发苍苍的老人，下至嗷嗷待哺的婴儿，无一幸免。
德玛莎莎公主的銮驾，缓缓行过这条挂满白绫的长街。
銮驾之内，公主一身红衣，俏脸却冷若冰霜。她撩开窗帘，看着那些跪在街边、衣衫褴褛、面黄肌瘦的百姓，看着他们眼中的绝望与祈求，心中的怒火像是要烧穿胸膛。
她怎么也想不到，哈斯卡拉竟敢如此嚣张跋扈，竟敢在光天化日之下，残杀半个镇子的平民！
这简直是不可饶恕！
銮驾在平安镇的县衙停下，德玛莎莎公主怒气冲冲地走了进去，刚一落座，便将桌上的茶杯扫落在地。
青瓷茶杯摔得粉碎，滚烫的茶水溅湿了她的裙摆，她却浑然不觉。
“哈斯卡拉！”她咬牙切齿地念着这个名字，精致的脸庞因愤怒而微微扭曲，“这个混账东西！他究竟在干什么？！”
她像一头暴怒的小母狮子，猩红的眼眸扫过县衙内的每一件东西，但凡能拿起来的，都被她狠狠摔在地上。笔墨纸砚、花瓶摆件、甚至是案几上的卷宗，都成了她泄愤的对象。
“岂有此理！简直岂有此理！”
瓷器碎裂的脆响、木头碰撞的闷响，在县衙内此起彼伏。
幸好这里不是帝国的皇宫，若是在皇宫里，她这般大肆打砸，恐怕要损失惨重。可这小小的平安镇县衙，陈设简单，物件也不值什么钱，摔了便摔了，倒也没人敢多说一句。
县衙内的官员们，一个个噤若寒蝉，低着头不敢吭声。只有站在人群最前面的尤瑞塔，硬着头皮上前一步，小心翼翼地劝道：
“公主殿下请息怒……也许，也许哈斯卡拉子爵有什么难处呢？”
尤瑞塔是派来的执法官，一个在这个不上不下的职位上熬了十几年的老油条。
他会站出来为哈斯卡拉说话，自然是收了好处。
就在昨天，哈斯卡拉的父亲，侯爵哈斯勒姆，派人给他送来了一箱沉甸甸的金币，还有一封亲笔信，信中让他务必暂缓调查哈斯卡拉之事，务必为哈斯卡拉周旋一二。
哈斯勒姆在帝国的影响力，大到让尤瑞塔不敢有半分忤逆。更何况，那箱金币，足以让他后半辈子衣食无忧。
这些年，他在执法官任上，早就习惯了睁一只眼闭一只眼，习惯了拿人钱财替人消灾。这一次，他以为自己不过是走个过场，却没料到，德玛莎莎这会亲自到来。
情绪本就暴躁的德玛莎莎，听到尤瑞塔这番话，更是怒火中烧。她猛地转过身，一双凤目死死盯着尤瑞塔，声音尖锐如刀：
“什么？你是不是想告诉我，这一切都不是哈斯卡拉做的？！”
她快步走到尤瑞塔面前，居高临下地看着他，胸口剧烈起伏：“我是那么信任你！派你来这里处理此事！可你呢？你竟然在这里为虎作伥！你以为我瞎了吗？！”
她伸手指向县衙外，指向那些随风飘动的白绫，声音里带着哭腔，带着无尽的失望
：“街道上那么多挂白绫的人家，难道都是有人故意为之吗？尤瑞塔，我真是看错你了！我以为你是个公平的执法者，没想到你们竟是蛇鼠一窝，想要袒护那个杀人凶手！”
德玛莎莎的怒吼，如同一道惊雷，狠狠劈在尤瑞塔的头顶。他浑身一颤，脸上的血色瞬间褪得一干二净，这才如梦初醒——哈斯卡拉杀人那天，街上人来人往，那么多双眼睛都看在眼里，那么多条人命摆在那里，想要包庇，根本就是痴人说梦！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
他张了张嘴，想要辩解，想要说自己也是身不由己，可话到嘴边，却只化作了支支吾吾的“我……我……”，终究还是什么都没说出口。
牛四站在一旁，此刻听到公主的怒吼，看到尤瑞塔那副惊慌失措的模样，高悬的心终于缓缓放下。
他太清楚这里面的门道了。哈斯家族势大滔天，若是连公主殿下都要袒护哈斯卡拉，那么哈斯卡拉这次定然死不了，那些惨死的平民，也就真的白死了。毕竟在帝国贵族的眼里，平民的性命，从来都不值钱。
幸好，公主殿下是站在百姓这边的。
牛市四悄悄松了口气，挺直了腰板。
德玛莎莎的目光扫过噤若寒蝉的众人，最终落在牛市身上，她深吸一口气，努力压下心头的怒火，沉声问道：
“现在调查哈斯卡拉的事情，证据是否确凿？”
牛四连忙上前一步，躬身行礼，声音朗朗，字字清晰
：“回禀公主殿下，所有证据确凿！人证有三十余人，皆是当日亲眼目睹惨案的百姓；物证有哈斯卡拉行凶时所用的马鞭、佩剑，剑刃上的血迹至今未干；更重要的是，哈斯卡拉自己也亲口承认了此事，并非一人看到、一人听到，而是众目睽睽，铁证如山，根本做不了假！”
“好！好！好！”
德玛莎莎连说三个“好”字，眼底闪过一丝厉色。
她转过身，望着窗外沉沉的天色，嘴角勾起一抹冷笑，恶狠狠地说道：
“我倒要看看，哈斯勒姆这次还有什么话说！”
她心里早就打定了主意，这一次，一定要重罚哈斯卡拉！杀人偿命，天经地义！想要让哈斯卡拉不死，那就要看哈斯勒姆能拿出什么样的代价来换！
富可敌国的哈斯家族，盘踞帝国朝堂数十年，早已成了皇室的心腹大患。
德玛莎莎盯着哈斯家族这块肥肉，已经盯了很久了。这一次，哈斯卡拉撞到了她的枪口上，正是她削藩夺权的好机会。
而此刻的帝都，已是风雨交加。
倾盆大雨砸在青石板路上，溅起层层水花。
一支足足有三千人的精锐部队，正冒着大雨，朝着平安镇的方向疾驰而来。马蹄踏过积水的街道，溅起丈高的水花，铁甲上的雨水顺着刀刃缓缓滑落，在昏暗的天色下，闪烁着森冷的寒光。
这支队伍，正是哈斯勒姆暗中调遣的私兵。
血雨腥风，即将在平安镇拉开序幕。
无人知晓的是，在这片大陆的另一端，一座刚刚被攻占的城池里，同样是一片肃杀之气。
这座城名为新城，原本是奥玛帝国的边陲重镇，如今却已落入了罗斯的控制之下。
罗斯是德玛帝国的一名领主知道新城兵力空虚，在他下了狠心，要拿下新城的决心之下，死了几百人，终于将新城城区打了下来。
新城的原住领主们，起初还有些不服气，带着家丁护院奋起反抗。可罗斯的军队实在太过强悍，尤其是那五百名重弩手，更是冷兵器时代的杀伤之王。
乌黑的重弩箭，粗如儿臂，箭尖淬着寒光。一声令下，箭矢破空而出，带着撕裂空气的锐响，狠狠扎进人体。那强劲的力道，竟能直接透体而出，将人的身体钉在身后的墙壁上，鲜血汩汩流淌，染红了半面墙壁。
几次反抗，几次屠杀，当罗斯下令将那些反抗的领主头颅挂在城门上示众后，所有的小领主都彻底臣服了。
血淋淋的屠刀架在脖颈上，任谁都会恐惧。
不恐惧不行，反抗也没用。
罗斯麾下有近两千名精锐部队，再加上那五百名令人闻风丧胆的重弩手，足以将新城翻个底朝天。
这一日，新城的中央广场上，聚集了城内的所有百姓。
广场四周，站满了手持利刃的士兵，铁甲铿锵，杀气腾腾。百姓们被驱赶着站在广场中央，一个个低着头，不敢吭声，连呼吸都透着小心翼翼。
罗斯一身戎装，站在广场中央的高台上，他身材魁梧，脸上一道狰狞的刀疤从眼角延伸到下颌，更添了几分凶戾之气。他环视着台下黑压压的人群，扯着嗓子，高声喝道：“你们都听着！”
他的声音粗犷沙哑，却带着不容置疑的威严，穿透了人群的窃窃私语，清晰地传进每个人的耳朵里。
“从今天开始，新城再次回到德玛帝国的怀抱！所有人都划归德玛帝国的臣民！”
他顿了顿，目光扫过那些瑟瑟发抖的百姓，眼神里满是轻蔑与狠厉。
“如有反抗和不服者——杀！”
最后一个“杀”字，他咬得极重，话音落下的瞬间，他猛地拔出腰间的佩剑，利剑出鞘，寒光一闪，直指天际。
高台两侧的士兵们立刻齐声应和，声震四野：“杀！杀！杀！”
这一声“杀”，犹如一把冰冷的屠刀，架在了所有百姓的脖颈上。
百姓们吓得浑身一颤，再也不敢有半分迟疑，纷纷跪倒在地，脑袋埋得低低的，嘴里不停念叨着：“臣服……我们臣服……”
他们的臣服，并非发自内心，不过是畏惧于罗斯的屠刀罢了。
可罗斯不在乎。
他看着台下一片倒伏的身影，看着那些百姓惶恐不安的模样，嘴角勾起一抹志得意满的笑容。他的目光，越过新城的城墙，望向了奥玛帝国的腹地，那里有着更为广袤的领土，有着数不尽的财富与人口。
新城，不过是他的第一步。
他的野心，早已如野草般疯长，烧遍了整片大陆。