时光荏苒，又是数月过去。
这一日，肖平正在木屋中盘坐修炼。
忽然心有所感，抬头望向窗外。
正在这时，一点微弱的白光穿窗而入，悬浮在他面前。
是一道最低阶的传讯符。
肖平伸手接过，注入一丝法力激发。
符录化作光点消散，柳月儿那温婉轻柔的声音在耳边响起：
“肖平哥，今日是我等拜入金枫谷整一年之期。
恰巧小妹与周平师兄上月侥幸突破至练气三层。
赵师兄闻之欣喜，特在‘听竹轩’备下灵膳小宴，邀我等旧识小聚一番，聊叙同乡之谊，亦稍作庆贺。
不知肖平哥今日可否得暇？
盼复。”
声音一如既往的温和有礼，但其中蕴含的讯息却让肖平眉头微挑。
柳月儿和周平突破练气三层了？
而且听这意思，是赵平棘做东？
他几乎立刻感受到了其中微妙的氛围。
一年之期，修为精进者设宴，这既是同乡小聚，又何尝不是一次小小的“展示”与“区分”？
而且明明是柳月儿周平突破，设宴的却是赵平棘，可邀请自己的却是柳月儿这位“客”……
当然了，肖平对此并未过多在意。
他更在意的是自己的修为。
肖平早已修到练气三层，并且比柳月儿两人更早，看起来绝非刚刚突破的样子。
正常伪灵根根本不可能有这等速度。
若是去了，只怕会引得众人心生诸多猜疑，平添风险。
不如不去。
正好数月前赵平棘那番“善意提醒”，此刻倒成了绝佳的借口。
他略一沉吟，取出一张空白传讯符，以神识烙印下回复，语气带着几分恰到好处的疲惫与无奈：
“柳姑娘，恭喜修为精进。
承蒙赵兄、周兄与姑娘相邀，本不应推辞。
然肖平近日修炼偶感滞涩，察是往日急于求成，灵石之用过于频繁，恐有杂质淤积之患，正需静心调理，缓缓驱除。
恐扫诸位雅兴，故不敢赴宴。
他日若有机缘，再向姑娘与诸位道友当面致贺。
祝宴席尽欢。”
言罢催动法力，传讯符化作流光循着来路飞逝而去。
做完这些，肖平重新闭上双目，继续沉入修炼。
……
青木丁局域，一处栽种着片片青翠灵竹的幽静院落内，“听竹轩”中。
一张精致的玉石圆桌旁，围坐着四人，正是柳月儿、周平、赵平棘与曾二牛。
桌上摆着几碟灵气盎然的菜肴，虽不算极度珍稀，但对于记名弟子而言，已堪称丰盛。
一壶冒着袅袅热气的灵茶散发出清香。
柳月儿刚刚激发传讯符送出，正端起茶盏轻抿，忽有所感，玉手一招，一道白光落入掌心。
她神识一扫，肖平那带着歉意的声音便在心中响起。
听完，柳月儿放下茶盏，明眸中闪过一丝了然。
随即化为淡淡的遗撼，轻轻叹了口气：
“肖平哥回复了，他说……修炼上有些问题，需要静心调理，不便前来。”
周平坐在一旁，闻言只是淡淡“哦”了一声，脸上没什么表情，自顾自夹了一筷子清蒸的银线鱼，似乎对肖平来与不来并不在意。
赵平棘嘴角却几不可察地微微一勾，随即掩饰过去，朗声道：
“我早有所料。
肖平他……唉，先前我便提醒过他，下品灵石不可作为倚仗。
如今看来，他并未听进去，到底还是伤了根基。此刻正需时间弥补，不来也是对的。”
虽然他语气带着几分惋惜，但心里却觉得肖平不来正好。
反正肖平根基坏了，于仙道再也没有任何前途可言，毫无继续结交的价值。
不来就不来吧……
这桌自己精心准备的灵膳可是需要不少灵石，那穷鬼要是来了，只怕没有灵石支付，到时候还不是他什么掏。
曾二牛原本正眼巴巴地看着桌上那盘红烧的赤猪肉，闻言愣了一下，黝黑的脸上露出明显的担忧和惋惜，闷声道：
“平哥儿他……真的用灵石把根基弄坏了？这……这多不值啊！”
他挠了挠头，眼神黯淡下去。
他们都是伪灵根，又没家里支持，三年到练气四层本来就难如登天。
反正曾二牛早就想通了，趁还在谷里，多接任务攒点灵石才是实在的。
练气一层又咋了？
成不了正式弟子又咋了？
只要有灵石在手，下山后去哪不能过点滋润日子？
修炼嘛，在哪不是修炼……
这肖平也真是！
明明只是个伪灵根，又没有后台没有资源，哪里有可能在三年内突破，拜入得了金枫谷？
非要妄想不属于自己的东西……唉！
但很快，曾二牛的目光又被那香气扑鼻、灵气四溢的赤猪肉吸引，喉咙不自觉地动了动。
见赵平棘已动筷，周平也在慢条斯理地吃着，他再也按捺不住，憨憨一笑：
“赵师兄，这肉……真香！”
说罢，也顾不得许多，伸出筷子就夹了一大块，塞进嘴里大口咀嚼起来。
脸上顿时露出满足的神情，仿佛将方才对肖平的担忧和惋惜都暂时抛到了脑后。
柳月儿将众人的反应尽收眼底，微微蹙了蹙秀眉，眼底掠过一丝不易察觉的不悦。
这般氛围，与她想念的、初入山门时几人互相鼓励扶持的单纯情谊，似乎已相去甚远。
但她性子温和，不善争执，更不会在此刻扫兴，只得也将那丝不悦压下，优雅地拿起玉箸，小口品尝起来。
赵平棘看着曾二牛那恨不得将半盘子肉都扒拉到自己碗里、吃得啧啧有声的模样，眼角忍不住抽搐了一下，心中大为肉疼，更是涌起一股强烈的鄙夷。
果然是乡野鄙夫，毫无礼数函养，上不得台面！
这灵膳是这般牛饮鲸吞的么？
一桌子菜倒象要被他一人独吞了……
他暗暗瞥了一眼旁边举止得体、细嚼慢咽的柳月儿，又看了看虽然沉默但吃相尚可的周平，稍稍满意不少。
接着心中暗暗决定：
日后若再有此类小聚，定不能再叫上肖平和曾二牛这两人。
宴席上多了两个此等粗鄙无状之人，只会平白坏了兴致，也拉低了他的格调……
听竹轩内，灵膳飘香，竹影婆娑。四人围坐，心思各异。
……