凌剑锋似乎对妹妹的眩耀并无表示，只是淡淡地看了肖平一眼，仿佛处理一件微不足道的小事。
他随手从储物袋中取出一枚半青半白、刻着药鼎图案的令牌，丢向肖平
“看你修为尚可，正好。
西麓‘百草园’的王师叔那里，缺一个看守‘清心莲池’的弟子，为期三月。
这是任务令牌，你持此前去，便说是替我当值。”
肖平下意识接过令牌，入手微沉。
他立刻明白了对方的意图——
这分明是对方接下的宗门任务，如今却要强行转嫁给他去做！
不用多说，三个月的辛苦劳作，最终的宗门贡献点，肯定也是都要落入这位凌师妹囊中！
自己不仅洞府被抢，还要白白替人做工！
“师兄，我……”
肖平脸色发白，还想做最后的挣扎。
“怎么？不愿意？”
凌剑锋眉头微蹙，一丝属于练气后期修士的凛然气势悄然弥散开来，虽未刻意压迫，却已让近在咫尺的肖平呼吸一窒。
旁边的黄裙少女凌师妹更是冷哼一声，眼神不善：
“让你去是看得起你！
多少人想替我哥哥办事还没机会呢！
看守莲池清闲又有灵气滋润，便宜你了！
你别不识抬举！”
肖平握着那枚冰冷的任务令牌，只觉得身上冰凉又无力。
抬眼看了看石匾上灵光闪铄的“凌府”二字，又看了看眼前神色淡漠的凌剑锋和一脸骄纵的凌师妹。
种种愤怒、不甘、憋屈……终究化为一肚子苦水。
“就这么办吧，你可以走了。”
不等他回答，凌剑锋便已经皱起了眉头不耐烦道。
说完也不再看他，转身拉着妹妹径直往洞府走去道：
“进去看看，还需添置些什么。”
“好呀哥哥！”
凌师妹立刻换上笑脸，欢快地跟了上去。
两人径直从肖平身边走过，推开那扇已属于他们的石门。
消失在洞府之内，自始至终，再未多看肖平一眼。
……
石台上，山风微凉。
肖平独自一人站着，手中的任务令牌硌得掌心生疼。
他默默收起金枫叶法器，最后看了一眼那紧闭的洞府石门，终究还是苦笑一声，无奈叹气。
随后转身朝下山的路走去。
前百名突破才有资格选择一阶上等洞府——
也就是说，象这样的洞府总共也就一百处。
在肖平之前，已有九十九人做出了选择。
如今这最后、也是他看中的一处被人强行夺走，意味着他失去了最优的选择权。
既然被抢走，肖平就只能转而去寻那些普通的、灵气最多仅有一阶中等的弟子院落。
其中的差距何止三分？
肖平驾驭着金枫叶，在诸多山峰间低空飞行，神识扫过下方那些标注为“可选”的院落。
它们大多位置普通，灵气明显稀薄许多，院落也相对狭小。
每看到一处，他心中的憋闷便加重一分。
这就是现实的修仙界，不仅要有天赋、机缘，更要有实力和背景。
否则即便机缘站在你这边，你也守不住应得的东西。
“凌剑锋……顾长青……”
肖平默念着这两个名字，将今日的屈辱深深埋入心底。
他没有心思再细细挑选，很快便选了一处位于山谷边缘、还算安静的普通院落，完成了认主。
院落狭小，陈设简单，灵气浓度勉强达到一阶中等，与之前那处云雾缭绕的洞府相比，堪称云泥之别。
但此刻他已无心计较这些，只想快些把这件事忘掉。
便立刻盘膝坐在简陋的静室中，拿出《青元功》的玉简贴在额头，神识探入其中参悟起来……
……
数个时辰后，
肖平手握那枚半青半白、刻着药鼎图案的任务令牌，依着令牌背面简易地图的指引，朝着金枫谷西麓的“百草园”方向飞去。
“百草园”位于西麓一片灵气氤氲的山谷之中，占地极广，远望过去，各色灵光隐隐，药香随风飘散。
据方才了解，这里是金枫谷重要的灵药产出地之一，由一位王姓师叔掌管，等闲弟子不得擅入。
肖平在谷口落下，谷口被一层淡青色的光幕笼罩，光幕上符文流转，散发着淡淡的灵力波动，显然是一处不弱的防护禁制。
肖平深吸一口气，举起手中那枚任务令牌，朝着光幕按去。
令牌触碰到光幕的瞬间，青白二色光华一闪，光幕如同水波般荡漾开来，露出一个仅容一人通过的信道。
肖平不敢迟疑，连忙闪身而入。
刚一进入，身后的光幕便无声合拢。
眼前的景象让他微微一愣。
与想象中戒备森严、人影忙碌的药园不同，入口处颇为安静。
一条以白色鹅卵石铺就的小径蜿蜒向前，两旁是整齐的苗圃，里面栽种着不少低阶的常见灵药，长势喜人。
更远处，则是被更浓郁灵雾笼罩的局域，看不清具体情形。
空气里弥漫着混杂却令人精神一振的浓郁药香，灵气也比外界浓郁数倍，只是隐隐夹杂着一种湿润的水汽和淡淡的莲香。
沿着小径走了约莫一炷香时间，前方出现几间相连的简陋木屋，似是看守弟子的居所。
木屋旁立着一块石碑，上书“清心莲池”四个字。
肖平走到正中那间木屋前，门虚掩着。
他轻轻推开，屋内陈设简单，一床、一桌、一椅，桌上整齐地放着几样东西：
一块记录着莲池详细情况和注意事项的玉简。
一枚似乎是操控莲池部分禁制的副令，一部名为《小云雨诀》的功法书册，以及两三枚记载着前人修炼此诀心得和莲池施雨要点的玉简。
看来这就是他未来三个月需要待的地方，以及需要完成的工作了。
肖平拿起那部《小云雨诀》翻看。
这是一种专门用于灌溉灵田、药圃的水系法术，讲究以自身法力引动周围水汽，形成蕴含微弱灵气的云雨，滋润灵植。
法术本身并不复杂，共分三层，映射不同的施雨范围和灵气浓度。
看守清心莲池，每日需以第二层以上的《小云雨诀》为莲池及周边特定局域施雨一次，维持池水灵性和周边辅助灵药的生机。
“倒也不算太过叼难……”