数月后，百草园莲池畔。
肖平将最后一炉炼制完成的养气丹装入玉瓶，仔细封好，感受着体内虽未突破、却愈发精纯凝实的法力，微微颔首。
这数月来，他白日照料莲池，夜间炼丹、修炼，偶尔驾驭风行金鹤去往宗门深处人迹罕至之地试飞熟练……
日子充实而规律。
有了风行金鹤，不仅往来各处便捷许多，心中也踏实了不少。
至少，再遇险情，逃遁的把握大了数分。
正思忖间，静室外传来熟悉的阵法波动。
肖平起身开门，果然是孟秋裳。
她今日穿了一身水红色的崭新罗裙，衬得肌肤胜雪，眉眼间的妩媚风情更盛，修为隐隐又有精进，已接近练气六层顶峰。
“肖师弟，数月不见，修为愈发精深了。”
孟秋裳笑吟吟地开口，目光在肖平身上一转，眼中掠过一丝讶色。
她感觉肖平的气息比起上次见面，更加沉凝内敛，虽仍是练气五层，却隐隐给她一种不可小觑之感。
“孟师姐过奖，不过是按部就班罢了。”
肖平将人请进静室，随手布下隔音禁制，这才问道：
“师姐此来，可是为了丹药？”
“正是。”
孟秋裳在石凳上优雅落座，直接道：
“前次那批养气丹品质极佳，很受欢迎。这次除了老样子的养气丹材料，我还想问问……”
她眼波流转，带着几分期待看向肖平：
“那‘养元丹’……师弟练习得如何了？可有些进展？”
肖平略一沉吟，从储物袋中取出一个玉瓶，推到孟秋裳面前。
“幸不辱命。经数月尝试，如今炼制养元丹，约有一成把握可成丹。”
他语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“一成？！”
孟秋裳却是美眸瞬间睁大，脸上闪过难以置信的惊喜！
她迫不及待地拔开瓶塞，一股比养气丹更加醇厚平和的药香顿时逸散出来。
瓶中躺着三颗淡白色、丹纹隐现的养元丹，虽只是下品，但丹形完整，灵气内蕴，确是合格的养元丹无疑！
“一成成功率！肖师弟，你可知这意味着什么？”
孟秋裳难掩激动，声音都拔高了些：
“寻常丹师，炼制一种新丹药，能在数月内达到一成成功率，便算是摸到了门坎，足以被称之为‘炼丹师’了！
这意味着此丹对你而言已非天堑，只要多加练习，成功率与品质提升指日可待！”
她看向肖平的目光，已不仅仅是看待一个不错的合作伙伴，更带上了一丝真正的重视与热切。
能独立炼制一阶上品丹药的炼丹师，即便成功率还不高，在外门弟子中也绝对算是稀缺人才！
其价值和潜力，远非只能炼制养气丹时可比。
“师弟果然是天生的炼丹种子！”
孟秋裳笑容明媚，当即拍板：
“从下个月起，除了养气丹的材料，我会再额外添置一批养元丹的灵药送来！
师弟尽管放手练习，损耗不必担心，都由我来承担！
只盼师弟早日将成丹率提升上去，届时这养元丹的利润，可比养气丹丰厚数倍！”
她顿了顿，又补充道：
“当然，养气丹市场须求极大，是稳定的财源，这块也不能丢，还要劳烦师弟继续费心。”
肖平点了点头：“师姐放心，我省得。炼丹之事，我自当尽力。”
这些经营销售、市场须求的门道，孟秋裳比他懂得多，听其安排便是。
交易谈妥，孟秋裳付清上一批丹药的灵石，又将新的一批养气丹材料和额外的养元丹练习材料交给肖平。
气氛融洽，孟秋裳心情极佳，正欲再闲谈几句，却敏锐地注意到肖平眉宇间似乎萦绕着一丝极淡的尤豫，似有什么话难以启齿。
她心思玲胧，见状主动开口，语气关切：
“肖师弟，可是还有什么难处？或是炼丹上遇到了什么疑难？但说无妨，师姐或许能帮上一二。”
肖平闻言，心中确实动了一下。
他本想旁敲侧击，向孟秋裳这位消息灵通的“玲胧手”打听一下，是否见过或听说过类似那半块铁牌上的纹路，或者宗门内是否有修士修炼那种阴冷诡异的功法。
然而话到嘴边，却又猛地警醒。
那铁牌若真与黑衣杀手有关，其主人说不定就是金枫谷内的某位弟子，甚至是地位不低之人！
自己一个毫无根基的外门弟子，贸然打听此事，万一走漏风声，岂不是明晃晃告诉别人：杀那黑衣人的凶手就是我，令牌就在我手中？
这简直是授人以柄，自寻死路！
孟秋裳虽然目前合作愉快，但终究是利益关系。
此等关乎身家性命的绝密，岂能轻易托付？
想到此处，肖平背后惊出一层细汗，暗骂自己险些被短暂的顺利冲昏头脑。
他脸上神色迅速恢复平静，摇了摇头，扯出一个略显歉意的笑容：
“多谢师姐关心。并无什么难处，只是近日修炼上有些许滞涩，正在琢磨，一时走神罢了。”
孟秋裳何等人物，见肖平瞬间改口，眼神微闪，心知对方定有隐情不愿透露。
但她深谙交往分寸，最忌追根究底惹人厌烦，当即也顺势一笑，不再追问：
“原来如此。修炼之事急不得，师弟循序渐进便是。若真有需要帮忙之处，随时可来寻我。”
又客套了几句，孟秋裳便识趣地起身告辞，袅袅婷婷地离开了百草园。
送走孟秋裳，肖平关上静室门，眉头才深深皱起。
“令牌之事，绝不可假手于人。看来，只能靠我自己了。”
他暗叹一声，心中有了计较。
目前线索太少，盲目打听风险太大。
当务之急，还是继续用《养灵诀》细细温养那半块铁牌，看能否使其恢复些许灵性，显露出更多信息。
同时，自身实力才是根本。
必须尽快提升修为，并设法增强其他方面的能力。
想到这里，肖平从怀中取出一个精致的青玉盒子，打开后，里面是约莫二十粒青褐色、饱满圆润的种子，正是从多宝阁陈掌柜那里得来的“碧禾灵茶”树种。