万骨窟入口的白骨荒原上，三方势力呈鼎足之势对峙，空气凝重得几乎凝固。
曹尚小队躲在白骨山后，月隐符的月华之力将气息彻底遮蔽，冷眼旁观着前方的僵局。金沙盟数百人的队伍阵列整齐，金色甲胄在夕阳下泛着冷光，沙千绝骑在异兽上，目光如炬，却始终没有下令进攻。
“沙千绝在忌惮什么？”林啸压低声音，“以他们的兵力，拿下幽冥教这些残部绰绰有余。”
苏清月望向万骨窟入口翻涌的邪气：“他怕窟内的邪气。金沙盟修炼熔金大法，最忌阴邪之力，贸然闯入，修为可能会受影响。”
洞口的幽冥教残部约莫数十人，皆是重伤之躯，却依旧手持武器，眼神狂热地盯着金沙盟队伍。护法捂着胸口的伤口，嘶哑着喊道：“沙千绝，有本事就进来！邪骨大人即将降临，进来就是死路一条！”
沙千绝冷哼一声，却并未动身：“老夫才不会上你的当！等你们仪式结束，邪气最弱之时，就是我金沙盟破窟之日！”
曹尚心中了然，幽冥教是在为内部仪式争取时间，而金沙盟则想坐收渔翁之利，双方形成了微妙的平衡。
“这样僵持下去，对我们不利。”曹尚低声说道，“仪式一旦完成，邪骨分神降临，我们谁也活不了。”
“那我们怎么办？”星瞳焦急地问道，“两边都是敌人，我们根本没有机会潜入。”
曹尚眼中闪过一丝算计：“我们可以打破这个平衡。金沙盟想要水精本源，幽冥教想要守护仪式，我们正好可以利用这一点。”
他收起月隐符，主动走出白骨山，青金长剑横在身前：“沙长老，幽冥教护法，可否听我一言？”
突如其来的声音打破了对峙的沉寂，沙千绝与幽冥教护法同时转头，目光锁定曹尚。金沙盟修士纷纷举起法器，幽冥教教徒也握紧了武器。
“曹尚！你倒是敢主动现身！”沙千绝眼中闪过贪婪，“交出混沌水精本源，老夫可以饶你不死！”
幽冥教护法则怒喝道：“叛徒！你破坏我教仪式，今日定要将你碎尸万段！”
曹尚不为所动，朗声说道：“现在不是争斗的时候！幽冥教在窟内举行分神降临仪式，一旦成功，邪骨之主的力量会席卷整个西域，到时候无论是金沙盟还是幽冥教，都将被毁灭！”
沙千绝眉头微皱：“你想耍什么花招？”
“我没有花招！”曹尚语气坚定，“我提议暂时休战，先探明窟内情况。幽冥教护法，你敢说仪式没有风险？邪骨之主的力量，你能掌控吗？”
护法脸色一变，显然被说中了心事。仪式确实存在极大风险，邪骨分神一旦不受控制，第一个遭殃的就是他们这些幽冥教教徒。
曹尚又看向沙千绝：“沙长老，你想要混沌水精本源，但若邪骨分神降临，你就算拿到水精，也没有命享用。不如我们暂时合作，先阻止仪式，之后再争夺水精，如何？”
沙千绝沉吟片刻，眼中闪过挣扎。他知道曹尚所言非虚，但让他与曹尚合作，又心有不甘。
“我凭什么相信你？”沙千绝问道，“你若趁机耍诈，我金沙盟损失惨重，岂不是得不偿失？”
“你没有选择。”曹尚冷笑，“要么暂时合作，还有机会拿到水精；要么坐视邪骨分神降临，一起完蛋。你自己选！”
幽冥教护法见状，怒吼道：“沙千绝，不要听他的鬼话！他就是想趁机潜入窟内，破坏仪式！”
“我看未必。”沙千绝突然笑了，“曹尚说得对，邪骨之主的威胁太大，老夫不能冒这个险。好！老夫同意暂时休战，合作探明窟内情况！”
“你疯了？”护法目瞪口呆，“我们是敌人，怎么能合作？”
“为了生存，没有永远的敌人，只有永远的利益。”沙千绝说道，“只要能拿到混沌水精本源，与谁合作都无所谓。”
曹尚心中松了口气：“明智之举！现在，我们需要派人先潜入窟内，探查仪式的具体情况。我和我的同伴可以前往，沙长老只需派几名弟子配合即可。”
“不行！”沙千绝立即反对，“谁知道你会不会趁机独吞水精？要去一起去，我的人必须跟在你身边！”
“可以。”曹尚点头，“但进入窟内后，必须听我指挥，不能擅自行动，否则只会自寻死路。”
沙千绝看向身边的金烈：“你带十名精锐弟子，跟着曹尚潜入窟内，务必查明仪式情况，保护好水精本源！”
“是！长老！”金烈领命，带领十名金沙盟弟子走到曹尚身边。
幽冥教护法见状，脸色铁青：“你们敢！我现在就杀了你们！”
他挥剑指向曹尚，却被沙千绝拦住：“护法，识相的就乖乖让开，否则老夫现在就踏平你的洞口！”
金沙盟修士同时举起法器，金色灵力汇聚，气势逼人。幽冥教教徒吓得连连后退，他们本就身受重伤，根本不是金沙盟的对手。
护法眼中闪过绝望，却依旧咬牙坚持：“想进万骨窟，先过我这关！”
曹尚不想与他纠缠，运转水镜剑界，青蓝水幕瞬间展开，挡住了护法的攻击：“我们只是探查情况，并非要与你为敌。若仪式真的没有风险，我们自然会离开。”
他趁机侧身，带领苏清月、林啸、星瞳和金烈等人，向万骨窟入口冲去。护法想要阻拦，却被沙千绝缠住：“你的对手是我！”
两人激战在一起，金色灵力与黑色邪力碰撞，爆发出巨大的冲击波。曹尚等人趁机冲进万骨窟入口，身后的厮杀声渐渐远去。
进入窟内，浓郁的邪气扑面而来，比洞口强烈数倍。金烈等人连忙运转灵力护体，脸色变得苍白：“好浓郁的邪气！”
曹尚激活月隐符，月华之力笼罩众人，抵御着邪气侵蚀：“窟内邪气很重，大家跟紧我，不要掉队！”
他重铸的剑骨对邪气感应极其敏锐，能清晰地察觉到周围的危险：“前方左侧有邪物，大家小心！”
话音刚落，左侧的白骨堆中突然爬出数只骨妖，面目狰狞，扑向众人。金烈挥剑斩断骨妖的头颅：“这些邪物不堪一击！”
“不要大意！”曹尚提醒道，“这些骨妖只是开胃小菜，里面还有更危险的东西。”
众人继续向窟内前进，通道内漆黑一片，只能依靠照明符的微光前行。邪气不断侵蚀着众人的灵力护罩，金烈带来的几名弟子已经开始气喘吁吁。
“这样下去不是办法，邪气太强，我们的灵力消耗太快。”金烈说道，“有没有什么办法能屏蔽邪气？”
“月隐符只能暂时抵御，无法完全屏蔽。”曹尚说道，“大家节省灵力，只在遇到危险时动用，尽快赶到仪式现场。”
苏清月取出数枚解毒丹，分给众人：“这是我特制的解毒丹，能缓解邪气侵蚀，大家服下。”
众人服下丹药，果然感觉好受了许多。继续前行约莫半个时辰，前方传来隐约的诵经声，邪气也变得更加浓郁。
“前面就是仪式现场了！”曹尚压低声音，“大家隐蔽，不要被发现！”
众人躲在通道拐角处，悄悄探头望去。前方是一座巨大的大殿，殿中央的血池翻涌着暗红色的液体，幽冥教黑袍老者正在池边主持仪式，数十名教徒围在四周，口中念念有词。
血池上空，悬浮着一颗跳动的心脏，正是被污染的混沌水精本源，它正将血池的精华转化为邪力，注入空中的漩涡中。
“那就是水精本源！”金烈眼中闪过贪婪，“我们现在动手，一定能抢过来！”
“不行！”曹尚立即制止，“仪式正在关键阶段，贸然动手会引发能量爆炸，我们谁也活不了。而且，黑袍老者的实力很强，还有这么多教徒，我们根本不是对手。”
“那怎么办？”金烈急道，“难道就这样看着仪式完成？”
曹尚观察着大殿的布局：“我们先潜伏在这里，等待最佳时机。等仪式进行到最关键的时刻，能量最不稳定的时候，再动手破坏，成功率最高。”
金烈虽然不甘，但也知道曹尚说得对，只能点头同意：“好！就听你的！但如果有机会，我可不会放过水精本源！”
曹尚没有理会他，目光紧紧盯着血池上空的漩涡。他能感受到，邪骨分神的气息越来越强烈，仪式已经进入了倒计时。
“大家做好准备，最多半个时辰，就是我们动手的时候！”曹尚握紧青金长剑，眼中闪过决绝，“这一次，一定要阻止邪骨分神降临！”
苏清月、林啸和星瞳也握紧了手中的武器，做好了战斗准备。金烈带来的弟子们则摩拳擦掌，眼中满是对水精本源的渴望。
大殿内的诵经声越来越响亮，血池的翻涌也越来越剧烈，邪骨分神的气息如同乌云般笼罩着整个万骨窟。