京城，西郊。
私人会所的隔音将夏夜的喧嚣彻底隔绝。
房间里死寂一片，只剩下血液在耳膜里鼓噪。
陆承静静坐在沙发上。
他脚边，是红酒的污迹和水晶杯的碎渣，他视若无睹。
一份手抄的情报，字迹潦草，涂抹严重，被他扔在茶几上。
但那几个关键的字，清晰得仿佛带着烙铁的温度。
“盘龙县。”
“给你当靠山。”
咔。
陆承手中的电话外壳，裂开一道细纹。
他没有拨出任何号码，只是反复划着通讯录，指尖悬在一个名字上，停滞不前。
张援朝。
那个男人，给了秦峰一个承诺。
一个他陆承，哪怕动用整个陆家的能量，都未必能轻易换来的承诺。
那不是一次简单的会面。
更不是什么侥幸的赏识。
那是授旗。
是秦峰在这盘棋上，第一次获得了来自棋盘之外，足以掀翻棋盘的力量。
这比奥运安保项目那次莫名其妙的失败，更让他五脏六腑都拧在一起。
嫉妒与羞辱感混杂着胃酸，灼烧着他的喉管。
陆承缓缓站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，是整座京城的璀璨灯火，一片望不见尽头的星海。
他曾以为自己就站在这片星海的顶端。
现在，他感觉自己被从云端拽落，脸被死死摁在泥地里。
他以为他在下棋。
他错了。
秦峰甚至没把他当成对手。
秦峰把他当成了……垫脚石。
从争抢导师，到奥运安保，再到今天的张援朝。
秦峰的每一步，都像是踩着他的肩膀，跳到了一个他触碰不到的高度。
这个认知，比任何失败都让他遍体生寒。
他把自己关在房间里。
一夜。
天光泛白，照亮了满地狼藉。
陆承依旧站在窗前，一夜未动，仿佛一尊石像。
他的大脑却在超高速运转，疯狂复盘着重生以来的每一个细节。
宿舍楼下那个意味深长的眼神。
那句试探彼此身份的黑话。
那篇关于基层治理的论文。
所有线索，都指向一个他不愿意承认，却又无比清晰的结论。
秦峰，一直走在他的前面。
秦峰，预判了他所有的动作。
盘龙县。
当这三个字再次浮现，陆承所有混乱的思绪，豁然贯通。
原来如此。
他终于懂了。
秦峰的目标，从一开始就不是京城。
不是他陆承经营多年的主场。
那个穷乡僻壤，才是秦峰为自己选择的“龙兴之地”。
秦峰想去那里，远离他的视线，远离京城的旋涡，安稳积蓄力量。
他想去做他的土皇帝！
然后，在某个自己意想不到的时刻，挟雷霆之势杀回京城，将自己彻底碾碎。
“你想得美。”
陆承的嘴唇翕动，吐出的字眼没有一丝温度。
他脸上所有紧绷的肌肉，在这一刻诡异地松弛下来。
一种扭曲的、近乎病态的平静，取代了之前的狂怒。
他转身，从地上捡起自己的手机。
屏幕已经碎裂，但还能用。
他找到那个标记为“s”的号码，拨了出去。
电话秒接。
“陈叔。”
他的声线平稳得吓人，与这个凌乱的房间格格不入。
“是我。”
电话那头传来一个同样沉稳的男中音。
“小承，有什么事？”
陆承的视线，落回茶几上那张情报纸条。
“之前拜托您的事，计划改一下。”
“哦？”
“我不要他去边疆了。”
陆承慢慢踱步，脚下的水晶碎片发出“咯吱”的轻响。
“把他扔进穷山沟，是给他机会，让他脱离我的掌控。”
电话那头沉默着，等待下文。
“我要把他‘捧’上去。”
陆承走到酒柜前，取下一只新酒杯，倒了半杯威士忌。
琥珀色的酒液在杯中轻轻晃动。
“奥运会刚结束，团中央下面有个青年志愿者工作部。”
“我查过了，这个部门，表面光鲜，天天跟先进典型打交道，实际上派系林立，人事关系错综复杂，是个名副其实的‘绞肉机’。”
他晃动酒杯，冰块撞击杯壁，发出清脆的响声。
“把他安排进去。”
“我要他一进去，就陷进永无休止的扯皮和内斗里。”
“我要他每天琢磨的，不是怎么做事，而是怎么站队。”
“我要他那一身的才华和抱负，全都烂在那些写不完的报告和开不完的会议里。”
陆承将杯中烈酒一饮而尽。
灼热的液体滑过食道，带来一阵病态的快感。
“陈叔，你明白我的意思吗？”
“我要他这颗所谓的‘将星’，在升起之前，就变成一颗谁也看不见，生了锈的螺丝钉。”
电话那头，长久的沉默之后，只传来一个字。
“好。”
几天后。
华夏大学，图书馆。
秦峰正在安静地翻阅资料。
他推掉了所有活动，专心准备选调生的最后一轮面试。
手机轻轻震动。
是陈晋发来的短信。
“秦哥，最终面试的考官名单出来了。”
秦峰点开短信。
主考官的名字出现在屏幕上。
王立人。
秦峰对这个名字毫无印象，前世的他，根本没资格走到这一步。
他只是将名字记下，便继续低头，翻看自己整理的盘龙县资料。
而在京城的另一端。
陆承也收到了同样的信息。
他看着手机屏幕上“王立人”三个字，几天以来，第一次露出了一个堪称愉悦的笑容。
王立人。
在体制内以“爱惜人才”、“慧眼识珠”闻名。
同时，也是他父亲当年一手提拔起来的老部下。
一个最擅长用温和的语言，送人下地狱的笑面虎。
牌，已经发到了秦峰的手上。
他却不知道。
这张牌的背面，用血写着两个字。
死局。