夜色如墨，泼洒在金陵城的飞檐翘角之上。沈清辞立在靖安侯府的露台上，指尖捏着一枚锈蚀的铜制令牌，令牌正面刻着的“镇北”二字已被岁月磨得模糊，边缘却依旧锋利，硌得指腹微微发疼。晚风卷着庭院里的桂花香袭来，混杂着一丝若有似无的冷意，恰如他此刻的心境——方才从父亲沈毅书房暗格里翻出的这枚令牌，以及那本夹在《孙子兵法》中残缺的手记，像一把钥匙，猝不及防地打开了尘封十六年的谜团，却也让前路愈发迷雾重重。
“公子，夜深了，露重寒侵，该回房歇息了。”贴身小厮墨砚捧着一件月白锦袍，轻手轻脚地走上露台，见沈清辞兀自出神，眼神凝在那枚令牌上，不由得放低了声音。
沈清辞缓缓转过身，月光洒在他清俊的眉眼间，衬得那双深邃的眼眸里翻涌着难平的波澜。“墨砚，你还记得十六年前，我父亲驻守北疆时，那场被定性为‘兵变’的乱事吗？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
墨砚愣了愣，随即点头：“自然记得。那年公子才六岁，侯爷奉旨平乱，回来后便被陛下封为靖安侯，只是只是坊间总有些流言，说那场兵变来得蹊跷。”他说着，瞥见沈清辞手中的令牌，瞳孔微微一缩，“公子，这令牌是”
“是镇北军的虎符碎片。”沈清辞将令牌递到墨砚眼前，指尖划过锈蚀的纹路，“我父亲的手记里写着，当年镇北军主将林靖远并非叛贼，他手中的完整虎符，在兵变之夜不翼而飞，而这枚碎片，是他当年拼死托人送到父亲手中的信物，只求父亲能为他洗刷冤屈。”
墨砚倒吸一口凉气，脸色瞬间白了几分：“可可当年陛下亲下圣旨，定了林将军谋逆之罪，满门抄斩，侯爷若是早知真相，为何不禀明陛下？”
“禀明？”沈清辞自嘲地勾了勾唇角，将手记翻开，指着其中一页泛黄的纸页，“你看这里。”
墨砚凑近一看，只见上面用沈毅刚劲的字迹写着：“林兄之冤，证据确凿，然幕后之人手眼通天，牵一发而动全身，若强行翻案，恐累及朝堂根基，更殃及无辜。暂将真相封存，待时机成熟，再还世人一个公道。”墨迹因年深日久而有些晕染，却依旧能感受到书写者当时的挣扎与无奈。
“时机成熟？”沈清辞低声重复着这四个字，眼底闪过一丝锐利的光芒，“十六年了，父亲口中的时机，到底何时才会来？而那个幕后之人，又究竟是谁？”
他话音刚落，远处忽然传来一阵轻微的衣袂翻飞之声，快得如同鬼魅。沈清辞眼神一凛，迅速将令牌和手记揣入怀中，侧身隐在露台的明柱之后，低声对墨砚道：“噤声，有人。”
墨砚顿时屏住呼吸，握紧了腰间的短刀，警惕地望向声音传来的方向。只见一道纤细的黑影如同夜枭般掠过墙头，落地时悄无声息，直奔沈毅的书房而去。那身影身形窈窕，动作迅捷，不似寻常男子，倒像是女子的身法。
“是冲书房来的。”沈清辞眉头紧锁，心中暗忖，父亲的书房已经被他翻查过，除了令牌和手记，并未发现其他异常，难道对方还在寻找别的东西？他来不及多想，对墨砚使了个眼色，二人一前一后，借着庭院里的树影掩护，悄无声息地跟了上去。
黑影果然停在了书房门口，从怀中掏出一根细如发丝的铁针，对着门锁轻轻一挑，“咔哒”一声轻响，门锁便被轻易打开。她推门而入，动作利落，显然是惯于此道的老手。沈清辞与墨砚躲在窗外，借着窗纸上的破洞，看清了屋内之人的模样。
那是一名身着夜行衣的女子，身形高挑，脸上蒙着一层黑纱，只露出一双清冷的眼眸，如同寒潭中的秋水，带着几分疏离与警惕。即便隔着黑纱，沈清辞也觉得这双眼睛有些眼熟，似乎在哪里见过，却一时想不起来。
女子进入书房后，并未点灯，而是借着窗外透进来的月光，径直走向沈毅的书桌，双手在桌面上快速摸索着，似乎在寻找什么特定的物件。她的指尖纤细修长，动作轻柔却带着急切，偶尔碰到桌上的笔墨纸砚，发出细微的声响，在这寂静的夜里显得格外清晰。
沈清辞心中疑惑更甚，此人究竟是谁？她为何要潜入侯府书房？难道她也在追查当年的旧案？
就在这时，女子的手停在了书桌的一个抽屉上，她轻轻拉开抽屉，在里面翻找了片刻，忽然发出一声低低的惊呼，似乎找到了想要的东西。沈清辞定睛一看，只见她从抽屉里拿出了一个小巧的紫檀木盒子，盒子上雕刻着精致的缠枝莲纹，看起来颇为贵重。
“就是这个。”女子的声音低沉，带着一丝不易察觉的激动，她将木盒紧紧握在手中，转身便要离开。
“阁下深夜潜入侯府，盗取私物，未免太过放肆了吧？”沈清辞见状，不再犹豫，推门而入，墨砚紧随其后，挡在了门口，堵住了女子的去路。
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女子没想到会有人突然出现，脸色微变，握着木盒的手紧了紧，眼神瞬间变得凌厉起来：“沈公子果然好警觉。”
“你认识我？”沈清辞挑眉，心中的疑惑更甚，“阁下是谁？为何要盗取我父亲的东西？”
女子冷笑一声，眼神扫过沈清辞，带着几分复杂的情绪：“我是谁并不重要，重要的是，这个盒子里的东西，本就不属于靖安侯府。”她说话间，脚步微动，身形如同柳絮般飘起，想要从窗口突围。
“留下东西，方能离开。”沈清辞早有防备，身形一闪，挡在了窗口，手中长剑已然出鞘，剑刃在月光下泛着冷冽的寒光。他的剑法师承名家，招式精妙，此刻出手，更是带着一股不容置疑的气势。
女子见状，不得不停下脚步，抽出腰间的软剑，与沈清辞缠斗起来。软剑灵动，如毒蛇吐信，招招直指要害；长剑沉稳，似泰山压顶，步步紧逼。两人在狭小的书房里你来我往，剑气纵横，桌椅板凳被剑气扫中，纷纷碎裂，木屑飞溅。
墨砚站在一旁，一时插不上手，只能紧张地观战。他深知自家公子的武功高强，却没想到这女子的身手也如此了得，两人缠斗了数十回合，竟然难分胜负。
“铛”的一声脆响，两剑相撞，火花四溅。沈清辞借着反震之力，后退半步，目光紧紧锁住女子，沉声道：“你的剑法，是苏式流云剑。”
女子的身形明显一顿，眼神中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：“沈公子好眼力。”
苏式流云剑？沈清辞心中一动，瞬间想起了一个人——苏晚卿。苏晚卿乃是江南苏家的嫡女，苏家世代习武，苏式流云剑更是独步天下，只是苏家在十年前突然败落，苏晚卿也辗转来到金陵，如今在城南开了一家书斋，平日里深居简出，鲜少与人往来。他曾在一次诗会上见过苏晚卿，当时她只是安静地坐在角落，气质清冷，没想到她的武功竟然如此高强。
“你是苏晚卿？”沈清辞试探着问道。
女子沉默片刻，缓缓摘下脸上的黑纱，露出了一张清丽绝俗的脸庞。柳叶眉，杏核眼，琼鼻樱唇，正是苏晚卿。只是此刻她的脸上没有了往日的温婉，取而代之的是一种拒人千里之外的冷漠。
“沈公子猜对了。”苏晚卿的声音依旧清冷，“不过，我今日前来，并非有意与沈公子为敌，只是这个木盒，对我至关重要，还请沈公子行个方便。”
“方便？”沈清辞冷笑，“苏姑娘深夜潜入我侯府，盗取我父亲的私物，如今倒要我行个方便？未免太过可笑。”他顿了顿，目光落在苏晚卿手中的紫檀木盒上，“这盒子里究竟是什么东西？为何你说它不属于侯府？”
苏晚卿握着木盒的手紧了紧，眼神中闪过一丝挣扎，似乎在犹豫是否要说实话。过了许久，她才缓缓开口：“这盒子里，是我父亲当年留下的一封血书，上面记载了十六年前北疆兵变的真相，也揭露了幕后真凶的身份。当年我父亲与林靖远将军乃是至交，他深知林将军的为人，绝不可能谋逆，于是暗中调查，却遭到了幕后之人的追杀，临终前，他将血书托付给了靖安侯，希望靖安侯能为他和林将军洗刷冤屈。”
沈清辞闻言，心中掀起惊涛骇浪。他没想到，苏晚卿的父亲竟然也与当年的旧案有关，而这紫檀木盒里的血书，竟然是如此重要的证据。“既然是证据，我父亲为何不将其公之于众？反而藏在书房之中？”
“因为幕后之人权势滔天，当年靖安侯虽然手握证据，却无能为力，只能将血书封存，等待合适的时机。”苏晚卿的声音带着一丝哽咽，眼底闪过一丝恨意，“这些年来，我一直在寻找这封血书，想要为我父亲和林将军报仇。如今我终于找到了，还请沈公子不要阻拦。”
沈清辞沉默了。他看着苏晚卿眼中的恨意与绝望，心中五味杂陈。他能理解苏晚卿的心情，毕竟，十六年前的旧案，不仅牵连了林靖远和苏晚卿的父亲，或许也与他沈家和整个朝堂有着千丝万缕的联系。
“苏姑娘，我相信你所说的话。”沈清辞缓缓收起长剑，“但这封血书，绝不能轻易交给你。”
“为何？”苏晚卿急切地问道，眼神中充满了不解。
“因为幕后之人太过狡猾，你孤身一人，带着血书贸然行动，不仅报不了仇，反而会打草惊蛇，让自己陷入万劫不复之地。”沈清辞语气诚恳，“而且，当年的旧案牵连甚广，绝非你我二人能够轻易解决。我父亲将血书藏了十六年，必定有他的考量，我们不能冲动行事。”
苏晚卿愣了愣，似乎没想到沈清辞会说出这样一番话。她看着沈清辞真诚的眼神，心中的防备渐渐松动了几分。这些年来，她独自一人追查真相，受尽了冷眼与磨难，早已身心俱疲。沈清辞的话，虽然逆耳，却也句句在理。
“那你想怎样？”苏晚卿低声问道。
“我想与你合作。”沈清辞目光坚定，“我手中有林靖远将军的虎符碎片和我父亲的手记，你手中有血书，我们联手，一起追查幕后真凶，为冤死之人洗刷冤屈。”
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苏晚卿沉默了许久，心中反复权衡着利弊。她知道沈清辞所言非虚，仅凭她一人之力，想要撼动幕后之人，无异于以卵击石。而沈清辞作为靖安侯的儿子，不仅有权有势，更有追查真相的决心，与他合作，或许真的能有一线希望。
“好，我答应你。”苏晚卿终于点头，将紫檀木盒递到沈清辞面前，“这封血书，暂时交由你保管，希望你不要让我失望。”
沈清辞接过木盒，入手温润，打开一看，里面果然是一张泛黄的宣纸，上面用鲜血写着密密麻麻的字迹，因年代久远，有些字迹已经模糊，但依旧能辨认出大致的内容。血书上详细记载了十六年前北疆兵变的经过，指出真正的叛贼并非林靖远，而是当时的监军太监王振，他与外敌勾结，设计陷害林靖远，意图掌控镇北军，谋反篡位。而苏晚卿的父亲，正是因为发现了王振的阴谋，才遭到了灭口。
“王振”沈清辞低声念着这个名字，眼神变得愈发冰冷。王振乃是当年权倾朝野的大太监，深得先帝信任，只是在五年前突然病逝，没想到他竟然是当年旧案的幕后真凶。
“王振虽然已经死了，但他的党羽必定还在朝堂之上，我们想要翻案，绝非易事。”苏晚卿的语气中带着一丝担忧。
沈清辞点头，将木盒收好：“我知道前路艰险，但只要我们坚持不懈，总有一天，能将真相公之于众，还冤死之人一个公道。”他看着苏晚卿，眼神中充满了坚定，“从今日起，你我便是同盟，凡事互通有无，切不可再擅自行动。”
苏晚卿点头：“我明白。”
就在这时，书房外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着管家焦急的声音：“公子，不好了，宫里来人了，说陛下有旨，宣您即刻进宫。”
沈清辞与苏晚卿对视一眼，心中均是一沉。深夜传召，必定是出了什么大事。难道是他们潜入书房的事情被人察觉了？还是说，幕后之人已经开始行动了？
“知道了，我这就过去。”沈清辞定了定神，对苏晚卿道，“你先从后门离开，切记小心行事，有任何情况，随时联系我。”
苏晚卿点头，不再多言，转身从窗口跃出，如同黑影般消失在夜色之中。
沈清辞整理了一下衣衫，将令牌、手记和血书妥善收好，对墨砚道：“墨砚，随我进宫。”
“是，公子。”墨砚连忙跟上。
两人快步走出侯府，只见宫门外早已停着一辆明黄色的马车，车旁站着两名面无表情的太监，见沈清辞出来，其中一名太监上前躬身道：“沈公子，陛下在御书房等候，请您即刻上车。”
沈清辞点头，没有多问，弯腰钻进了马车。马车缓缓启动，朝着皇宫的方向驶去。车内一片寂静，沈清辞靠在车壁上，闭上眼睛，脑海中不断思索着各种可能性。深夜传召，究竟是福是祸？王振的党羽是否已经察觉到了什么？而苏晚卿的出现，又会给这件事带来怎样的变数？
马车行驶了大约半个时辰，终于抵达了皇宫。沈清辞跟着太监，穿过层层宫阙，来到了御书房外。御书房内灯火通明，隐约能听到皇帝低沉的声音。
“陛下，沈公子到了。”太监躬身禀报。
“宣他进来。”皇帝的声音带着一丝疲惫。
沈清辞深吸一口气，推门而入。只见皇帝坐在龙椅上，脸色苍白，眉宇间带着一丝忧虑，旁边站着几位大臣，神色凝重。
“臣沈清辞，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”沈清辞跪地行礼。
“平身吧。”皇帝摆了摆手，声音沙哑，“沈卿家，深夜传你进宫，是有一件要事相托。”
沈清辞起身，垂首道：“陛下请吩咐，臣万死不辞。”
皇帝叹了口气，从龙椅上拿起一份奏折，递给沈清辞：“你自己看吧。”
沈清辞接过奏折，打开一看，瞳孔瞬间收缩。奏折上写着，北疆边境近日出现异动，外敌蠢蠢欲动，似乎有入侵之意，而镇北军内部人心浮动，急需一位得力之人前往安抚，稳定军心。
“陛下，这”沈清辞心中震惊，北疆边境平静了十六年，为何偏偏在这个时候出现异动？难道这与当年的旧案有关？
“沈卿家，你父亲当年驻守北疆，威望甚高，镇北军的将士们对他颇为敬重。如今边境告急，朕想来想去，只有你最合适前往北疆，安抚军心，抵御外敌。”皇帝的目光落在沈清辞身上，带着一丝期许，“你可愿意担此重任？”
沈清辞心中犹豫。他此刻正追查当年的旧案，线索刚刚有了眉目，若是前往北疆，恐怕会中断追查。但君命难违，而且北疆边境安危事关重大，他身为靖安侯之子，理应为国效力。
“臣愿意。”沈清辞深吸一口气，躬身道，“臣定不辜负陛下的信任，前往北疆，稳定军心，抵御外敌，守护我大靖的疆土。”
皇帝点了点头，脸上露出一丝欣慰：“好，有你这句话，朕就放心了。你即刻收拾行装，明日一早便出发。”
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“臣遵旨。”沈清辞躬身领旨。
“退下吧。”皇帝摆了摆手，显得有些疲惫。
沈清辞转身退出御书房，心中五味杂陈。前往北疆，既是机遇，也是挑战。或许，在北疆，他能找到更多关于当年旧案的线索，查明王振党羽的下落。但同时，北疆边境危机四伏，外敌环伺，他此行必定凶险万分。
走出皇宫，夜色更浓。沈清辞抬头望向天空，一轮残月挂在天边，散发着清冷的光芒。他知道，从明日起，他的人生将迎来新的转折，而这场跨越十六年的旧案，也将在北疆的风沙之中，揭开更加隐秘的真相。
回到侯府，沈清辞立刻召集墨砚，吩咐道：“墨砚，即刻收拾行装，准备明日前往北疆。另外，你暗中派人联系苏晚卿，告知她我明日出发的消息，让她务必小心，切勿轻举妄动，等我在北疆站稳脚跟，再与她联系。”
“是，公子。”墨砚连忙应声而去。
沈清辞回到房间，将令牌、手记和血书取出，仔细翻看。手记中除了记载当年的旧案，还提到了一个人——镇北军的副将赵长风，他是林靖远的心腹，当年兵变后侥幸逃脱，隐居在北疆的某个地方。或许，找到赵长风，就能找到更多关于当年旧案的证据。
而血书上则提到，王振当年与外敌勾结，曾留下了一份密信，上面记载了双方的约定和王振党羽的名单，这份密信被藏在北疆的一座古寺之中。若是能找到这份密信，就能一举扳倒王振的党羽，为冤死之人洗刷冤屈。
沈清辞将这些信息牢记在心，心中渐渐有了计划。此次北疆之行，他不仅要稳定军心，抵御外敌，更要找到赵长风和那份密信，将当年的旧案彻底查清。
夜色渐深，沈清辞躺在床上，却毫无睡意。他脑海中不断浮现出苏晚卿清冷的眼眸，林靖远将军的忠勇，父亲的隐忍，以及皇帝眼中的忧虑。这场跨越十六年的恩怨情仇，如同一张无形的大网，将所有人都笼罩其中。而他，如今已经身处网中心，只能一步步向前，揭开真相的面纱。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，沈清辞便带着墨砚和几名亲信，踏上了前往北疆的征程。马车缓缓驶出金陵城，朝着北方而去。道路两旁的树木快速后退，如同逝去的岁月，而前方的路，漫长而艰险，充满了未知与挑战。
沈清辞坐在马车内，掀开窗帘，望向远方。北疆的风沙，似乎已经吹到了眼前，带着一股凛冽的气息。他知道，此行必定不会顺利，但他心中充满了坚定。无论前方有多少艰难险阻，他都将勇往直前，为了那些冤死的灵魂，为了心中的正义，也为了守护这片他深爱的土地。
而在金陵城的城南书斋里，苏晚卿站在窗前，望着沈清辞离去的方向，眼神复杂。她手中握着一枚小巧的玉佩，玉佩上刻着一个“苏”字，是她父亲留下的遗物。“父亲，林伯伯，我一定会找到真相，为你们报仇。”她低声呢喃，眼底闪过一丝决绝。
与此同时，京城的某个隐秘角落，一名身着黑衣的男子正对着一名太监躬身禀报：“大人，沈清辞已经出发前往北疆了。”
太监端坐在椅子上，脸上没有任何表情，声音阴柔：“很好。告诉北疆的人，密切关注沈清辞的动向，若是他敢追查当年的旧案，就别怪我心狠手辣。”
“是，大人。”黑衣男子躬身应道，转身消失在黑暗之中。
太监缓缓抬起头，露出了一张阴鸷的脸，正是王振当年的亲信，如今的司礼监秉笔太监刘忠。他看着窗外的天空，嘴角勾起一抹冷笑：“沈清辞，靖安侯，当年你们没能扳倒王公公，如今，你们的儿子也妄想翻案，简直是自不量力。”
一场跨越十六年的恩怨，一场关乎朝堂安危的阴谋，一场正邪之间的较量，随着沈清辞的北疆之行，正式拉开了序幕。寒潭之下，暗藏的黑影即将浮出水面；旧梦之中，牵连着的丝线，终将缠绕出真相的模样。而沈清辞与苏晚卿，这对意外结盟的年轻人，能否在重重危机之中，揭开尘封的真相，为冤死之人洗刷冤屈？北疆的风沙，将见证一切。
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