地窖里的寂静持续压迫着耳膜，只有壁炉火焰不知疲倦地燃烧，映照着一坐一立两人之间无形的角力。
埃德里克低垂着头，专注于面前的羊皮纸，姿态顺从，但那份过于刻板的专注本身，就是一种无声的倔强。
斯内普的警告如同冰层复盖在表面，其下却是暗流汹涌——他知道，以这小子的胆量和好奇心，单纯的恐吓最多只能让他暂时蛰伏，绝不可能真正掐灭那探向危险领域的念头。
斯内普在心底冷嗤，笔尖略显烦躁地划过一份论文。（对潜在危险的认知远远不够，对力量的渴求却又被现状放大……必须给他一个更可控的出口，转移他那过度集中于危险领域的注意力。）
他的目光扫过埃德里克紧抿的唇线和那不易察觉的、思考时习惯性微蹙的眉心，黑眸中闪过一丝权衡。
纯粹的压制可能适得其反，尤其是对埃德里克·布莱克伍德这种既胆大又有天赋的。他需要一种更迂回的方式，一种……安全的替代性挑战。
魔药大师忽然停下了批改的动作，将那份惨不忍睹的论文嫌恶地丢到一旁，发出“啪”的一声轻响，打破了令人窒息的沉默。他抬起眼，目光不再是之前的凌厉警告，而是恢复了几分惯有的、冰冷的审视，仿佛刚才那场关于“先知”的严厉交锋从未发生。
“关于你上周提交的生死水论文，”斯内普的声音平稳地响起，带着课堂教程时那种特有的、挑刺般的腔调，“你在论述‘月光石粉添加时机对药性平和度的影响’时，引用了《高阶魔药原理》第317页的论点，但忽略了在不同基础魔力环境下，月光石本身的‘潮汐共鸣效应’对药液稳定性的潜在干扰。”
埃德里克闻声抬起头，蓝灰色的眼睛里闪过一丝诧异，似乎没料到话题会如此突兀地转回魔药学业上，而且切入了一个相当精微的领域。他谨慎地回答，语气带着斟酌：“我查阅的资料显示，那种程度的共鸣效应在标准炼制环境下可以忽略不计，教授。”
“可以忽略不计？”斯内普嗤笑一声，声音里带着毫不掩饰的讥讽，“这就是平庸与卓越的分水岭，布莱克伍德。满足于‘足够好’，永远无法触及真正的精通。”
他身体微微前倾，指尖在桌面上轻轻一点，黑眸锁定埃德里克，
“如果你能将自身的魔力感知精度再提升百分之三，就能察觉到那‘忽略不计’的干扰是如何在药液成型的最后阶段，不易察觉地削弱其安定魔力的效果——尤其是在处理某些对魔力波动极度敏感的特殊体质病例时，这微小的差异可能是致命的。”
他的话语精准地戳中了埃德里克的内核追求，这不是简单的课业纠错，这是一个更高层次的、关于掌控力的挑战。
埃德里克的注意力果然被牢牢吸引了过去，之前的压抑和不甘暂时被一种纯粹的学术探究欲所取代。他眉头微蹙，下意识地追问：“百分之三的感知精度……这已经接近当前魔力感知理论的极限了。有什么方法可以……”
“极限？”斯内普打断他，嘴角勾起一个近乎冷酷的弧度，“那只是对庸才而言。有一种冷门的辅助技巧，涉及利用特定频率的自我催眠，暂时压制大脑皮层对无关魔法信号的接收，从而放大对目标魔力的感知。当然，”
他意味深长地顿了顿，目光扫过埃德里克，
“它对施法者的精神稳定性和意志力要求极高，稍有偏差，反而会导致魔力感知永久性紊乱。《脑内炼金：魔力感知的边界》的第七章有模糊提及，但缺乏具体操作步骤。”
他抛出了一个诱饵——一个艰深、具有挑战性、且直指埃德里克当前能力短板的领域，并且暗示了自己掌握着更深入、更安全的关键信息。这是一个“安全”的挑战，至少比埃德里克私下搞的那些东西要安全得多。
埃德里克的灰色眼眸中掠过一丝锐利的光。所有关于匿名“导师”、关于那些危险知识的思绪，在这一刻似乎都被这更具实操性、更直接关乎自身基础能力锤炼的课题暂时压制了。他甚至不自觉地调整了一下坐姿，显露出更强的关注度：“您的意思是，存在更优化的训练途径？”
“我什么也没说。”斯内普冷冷地打断他，重新靠回椅背，恢复了那副拒人千里的模样，仿佛刚才只是随口点评了一句天气，“只是指出你论文中的一个不足。能否理解并改进，是你自己的事。”
埃德里克沉默了片刻，迅速权衡。他看穿了斯内普的意图——用一条更具吸引力且相对安全的学术路径来牵制他的精力。但这路径本身的价值是真实的，对他有益无害。接受它，既能安抚斯内普，也能切实提升自己，同时不违背他与另一边周旋的底线。
“……我理解了，教授。”埃德里克的声音恢复了平稳，甚至带上了一丝新的专注，“我会重新审阅那部分论述，并谨慎评估提升感知精度的方法。”他顿了顿，补充道，语气显得更为务实，“关于您提到的技法，如果您认为有必要的话，我希望后续能得到一些关于安全阈值的指导。”
这是一种含蓄的接受和让步，表明他愿意将部分精力转移回斯内普认可的领域，并以合作的态度寻求指导，而非独自冒险。
斯内普鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，算他识相。他没有再说什么，只是重新拿起一份新的论文开始批改，仿佛刚才那番对话只是教程过程中一段微不足道的插曲。
但地窖里的气氛已然悄然改变。那种令人窒息的、关于“先知”的沉重压力被一种新的、紧张的学术求知欲所取代。埃德里克再次低下头，羽毛笔尖在羊皮纸上划动的速度更快了，脑海中已然开始疯狂计算着如何达到那百分之三的精度提升，以及那神秘的“自我催眠”技巧可能蕴含的原理。
斯内普用眼角的馀光观察着，看到埃德里克重新沉浸到魔药的复杂世界里，那双过于锐利、总是试图窥探深渊的灰色眼眸暂时被公式和原理所占据，他紧绷的下颌线几不可察地缓和了一毫米。
（很好。）魔药大师在心底古怪地想。（暂时栓住了。）
至少，在下一波风浪袭来之前。