微妙的安静里，忽然响起一阵轻响——是埃德里克从袍角口袋里摸出个东西，放在了斯内普手边的石台上。是个边缘磨白的巧克力蛙盒子，透明塑封上积着明显的灰尘，显然是个很久没动过的旧物。
斯内普翻文档的手顿住，黑眸斜睨过去，语气里带着惯有的不耐：“又在搞什么名堂？”他对这种学生气的小玩意向来没兴趣，尤其是沾着巧克力甜腻气息的东西，总让他想起某些吵闹的格兰芬多。
“不是搞名堂。”埃德里克弯腰推了推盒子，指尖蹭过盒面，“您看看里面。”他说得坦然，只是耳尖又悄悄红了点——离教授有点太近了。
斯内普皱着眉，指尖勾住盒子边缘掀开。下一秒，他的动作猛地僵住，握着盒盖的指节瞬间泛白——盒子里没有巧克力蛙，满满当当码着的，全是巧克力蛙附赠的画片。
更让他心口一沉的是，每张画片上印着的人都是邓布利多，却是各式各样、不同时期、甚至有些堪称滑稽的形象：有年轻时蓄着火红色长发、眼神锐利的，有中年时戴着滑稽星星睡帽的，有在蜂蜜公爵招牌下举着柠檬雪宝的……最上面一张虽是近期的标准像，但那半月眼镜后的笑意，在一众“收藏”的衬托下，也显得别有深意。
几百张画片叠成厚厚一摞，在昏暗的魔药办公室里，竟象一场专属于白巫师的私人影象展，透着一股难以言喻的、近乎执拗的收集癖好。
斯内普的手几不可察地抖了一下，盒盖“咔哒”磕在石台上。他抬眼看向埃德里克，黑眸里翻涌着疑惑、审视，以及一丝了然的锐利——这小子看似平静的蓝灰色眼底，藏着一丝极难察觉的、近乎“恶趣味”的微光。他绝不是单纯来上交可疑物品的。
埃德里克见他脸色变幻，赶紧解释，语速比平时快了些，试图用坦诚掩盖真实意图：“您别多想！这不是我特意找的。”他指尖点了点盒子，“是‘先知’之前送我的第一份礼物，当时装了满满一盒。”
他顿了顿，想起什么似的补充：“后来我总觉得不安，除了这个，其他他送的东西我都处理掉了——要么烧了，要么用消迹咒抹了痕迹送走。但这盒画片在家里，我查了好几次，用了多种检测咒，结果都显示只是普通画片。”
说到最后，他语气带上了一点恰到好处的无辜：“时间一长我就给忘了，收拾抽屉才翻出来。您比我懂这些，要是觉得不妥，就……您看着处理吧。”
（忘了？） 斯内普在心中嗤笑，（如此特别的“礼物”，以你的记忆力会忘？借口拙劣，这是确定我不会拆穿。好吧，他确实不会拆穿。）
他能肯定，埃德里克是故意的。这小子想干什么？他想看谁的乐子……斯内普的思绪飞快转动，联想到最近埃德里克与邓布利多之间那层微妙的关系，以及格林德沃对邓布利多那纠缠半生的执念。
（这小子，莫不是猜到了什么，甚至是在为邓布利多可能做出的反应，或是为某种对格林德沃的隐晦报复而感到高兴？他想试探我是否知晓这对老情人之间的陈年旧事？）
半晌，他把画片扔回盒子里，“啪”地扣上盖，语气恢复了冷硬，却带着看穿一切的讥诮：“吵死了。”他抬手将盒子扫进抽屉，跟那瓶“布莱克伍德专用”镇定剂挨在一起，“放着吧，我‘有空’再看。”他特意加重了“有空”二字，目光如针般刺过埃德里克的脸，满意地看到对方睫毛极轻微地颤动了一下。
躲在黑袍后的凯尔探出头，好奇地盯着抽屉缝：“爸爸，那是巧克力蛙吗？里面有青蛙吗？”
斯内普没回头，只是从鼻腔里哼了一声：“没有青蛙，只有烦人的甜食后遗症。”话虽刻薄，却没再提“处理掉”的事。
石台上的水仙根气味还没散，混着一丝若有若无的巧克力甜香，倒让这满是药剂味的办公室，多了点不寻常的、暗流涌动的意味。
次日午后，魔药办公室的苦艾气味淡了些，取而代之的是新鲜艾草熬煮的清苦——斯内普正在调制缓解魔力透支的药剂，坩埚下的火焰被压成了近乎透明的淡蓝。门轴轻响时，他没抬头，只从馀光瞥见那抹熟悉的半月眼镜。
“西弗勒斯，”邓布利多的声音裹着点柠檬糖的甜意，手里拎着个牛皮纸包，“霍格莫德的蜂蜜蛋糕，想着你或许需要垫垫肚子。”他将纸包放在堆满报告的桌角，目光似有若无地扫过桌面最终落在了那个嵌着黄铜锁的抽屉上——正是昨天斯内普收走画片的那一个。这看似不经意的停留，让斯内普心中一动。
斯内普搅拌药剂的银勺顿了顿，药汁表面的波纹凝了一瞬，又被他搅得散开。“校长若是来送甜食，大可让家养小精灵代劳。”他的声音比艾草汁更冷，“我没空陪人分享这种黏腻的东西。”
邓布利多没接话，指尖捻着糖纸转了半圈，忽然道：“之前你说的‘不该出现的人’，后续没再留痕迹？”他语气依旧温和，却特意加重了“痕迹”两个字，目光再次轻轻往抽屉方向瞟了一眼，这一次，带着更明确的了然。
（他知道了。） 斯内普几乎立刻断定。但反应本身就很奇怪。
斯内普握着银勺的指节微紧，骨节泛出浅白。他没看邓布利多，只盯着坩埚里翻滚的药沫，声音压得低而沉：“痕迹没找到，倒捡了份‘甜食垃圾’。”他顿了顿，象是极不情愿提起，“抽屉里，沾了点不该有的火焰味，普通检测查不出——你上次没在意的事，或许比想的麻烦。”
“火焰味？”邓布利多捏着糖纸的手停了，半月眼镜后的眼睛眯了眯，闪过一丝不易察觉的凝重。他想起前阵子为追查小汤姆残馀势力的踪迹，确实没深究斯内普提的“不该出现的人”，此刻听他特意提起“火焰味”，瞬间联想到那个以火焰为标志的名字。
办公室静了片刻，只有药剂沸腾的细微声响。邓布利多缓缓直起身，走到书桌旁，指尖离抽屉还有半寸时停住，转头看向斯内普：“我亲自看看吧。有些痕迹，或许得用点‘特殊法子’才看得清。”
斯内普没回头，只是从袍袖里摸出把小巧的黄铜钥匙，扔在桌面上，发出清脆的响。“看完别把你的糖渣蹭进去。”他的语气依旧刻薄，但同时，他也做好了暗中观察的准备——他倒要看看，邓布利多面对格林德沃这份“精心”准备的、囊括了他各种形象的画片集，会作何反应。