孔颖达。
这个名字，像是一座无形的山，压在了所有人的心头。
方才还鼓譟不休的学子们，瞬间噤声。
他们纷纷躬身，垂首。
“见过祭酒大人。”
声音整齐划一，充满了发自內心的敬畏。
孔颖达没有理会任何人。
他穿著一身紫色的宽大官袍，鬚髮皆白，却精神矍鑠。
他一步步走来，脚步不快，却让分开的人群，不敢有丝毫的合拢。
他的行程终点，是那张贴著新规的公告栏。
他站在那里，仰头看著那张纸。
纸上的字跡，锋芒毕露，带著一股不容置喙的决绝。
许久。
孔颖达才缓缓转过身。
他的面容，古井无波。
“谁准你立的规矩。”
他终於开口，声音苍老，却带著一种久居上位的威严。
他问的，是林墨。
可他的脸，却始终没有朝向林墨。
林墨站在原地，身姿笔挺。
“国子监司业之权，陛下所授。”
他的回答，依旧是那一句。
將皇帝，当成了他最坚实的盾牌。
“哼。”
孔颖达从鼻腔里，发出一个轻微的声响。
“陛下授你教化之权，不是让你来此胡闹。”
王景见状，觉得自己的靠山来了。
他立刻上前一步，对著孔颖达深深一揖。
“祭酒大人，您要为我等做主啊。”
“此人行事乖张，竟想用月考这等粗鄙之法来衡量我等学问，实乃羞辱斯文，败坏我国子监的清誉。”
他话说得慷慨激昂，仿佛是斯文扫地的最大受害者。
孔颖达依旧没有说话。
他在等。
等林墨的辩解。
林墨却连一个多余的动作都没有给王景。
他对著孔颖达，微微拱手。
“敢问祭酒大人。”
“国子监的本分，是教书育人，为国选才？”
“还是，圈养一眾紈絝子弟，养尊处优？”
这个问题，尖锐得像是一把刀子。
直接捅向了国子监最核心，也最不堪的那个脓包。
空气，凝固了。
所有人都屏住了呼吸。
他们从未想过，会有人敢用这种语气，向孔颖达提问。
孔颖达的面部肌肉，抽动了一下。
“放肆。”
两个字，从他口中吐出，带著冰冷的寒意。
“下官不敢。”
林墨的腰，弯了下去，態度恭敬。
“下官只是不解。”
他直起身，从袖中拿出了那本考评记录。
“为何入学三年的世家子弟，考评簿上，清一色都是『上上』二字。”
“而那些家境贫寒的学子，却要被写上『心性不定』，『言之无物』这等批语？”
他將手中的册子，翻开一页。
“李狗蛋，景县人士，贞观五年入学，三年考评，皆为下下。批语：朽木不可雕也。”
他又翻过一页。
“王景，太原王氏嫡子，贞观六年入学，三年考评，皆为上上。批语：无。”
没有批语。
因为不需要。
一个“上上”，已经说明了一切。
也掩盖了一切。
人群中，一个衣衫洗得发白的寒门学子，身体颤抖，双拳紧握。
李狗蛋，是他曾经的同乡。
那个被评为“朽木”的人，三年前，曾是他们县里最有才气的少年。
林墨的声音，在寂静的庭院里，清晰迴响。
“我的规矩，或许粗鄙。” “但它只认答卷上的文章，不认文章外的姓氏。”
“敢问祭酒大人。”
林墨抬起了头，直面这位大儒。
“您的標准，又是什么？”
“是学生的才学？”
“还是他们的门第？”
诛心。
字字诛心。
孔颖达是谁？
孔圣后人，天下读书人的楷模。
他一生最看重的，就是清誉与道统。
林墨的这个问题，等於是在指著他的鼻子问。
你配当这个祭酒吗？
王景的脸色，变得惨白。
他发现，自己引来的这座靠山，此刻，也被架在了火上。
孔颖达的胸膛，开始有了轻微的起伏。
他执掌国子监数十年，从未受过这等质问。
他看著林墨那张年轻的脸。
那张脸上，没有畏惧，没有退缩，只有一种近乎冷酷的平静。
良久。
孔颖达的声音，再次响起，只是多了一丝不易察觉的沙哑。
“老夫自有老夫的章法。”
“你这新规，太过激进，有待商榷。”
他没有正面回答林墨的问题。
他想用拖字诀，將这件事压下去。
“下官，也觉得应该商榷。”
林墨的话，出乎所有人的预料。
他竟然，退了一步？
王景的脸上，浮现出一丝喜色。
孔颖达也以为，这个年轻人，终究还是不敢和自己硬抗到底。
林墨接下来的话，却让所有人的心，都提到了嗓子眼。
“十日后，第一次月考。”
“下官恳请祭酒大人，与下官一同出题。”
“考卷糊名，你我二人，共同批阅。”
他顿了一下。
“就以这成绩为准。”
“若结果证明，是下官错的离谱。”
“这份新规，即刻作废。”
“我林墨，也自请向陛下辞去这司业之职，永不入朝。”
轰。
人群炸开了锅。
赌官位。
赌前程。
这个林墨，是彻头彻尾的疯子。
王景脸上的喜色，僵住了。
他忽然有一种不好的预感。
孔颖达死死地盯著林墨。
他终於明白。
对方不是在退让。
对方这是在，逼宫。
用一场看似公平的赌局，逼著他站到台前。
他能拒绝吗？
他不能。
他是孔颖达。
他若拒绝，就是心虚，就是畏惧。
就是承认了自己主持下的国子监，真的烂到了根子里。
他一生的清誉，將毁於一旦。
“好。”
孔颖达从牙缝里，挤出了这个字。
“十日后。”
“老夫，等著看你的结果。”
说完，他猛地一甩袖子，转身离去。
那背影，带著几分狼狈，几分决绝。
一场风波，似乎平息了。
可所有人都明白。
十天之后，国子监的天，恐怕真的要变了。