卡里俄斯站在院门口，背上挎着一个简陋的布包，里面装着一些干粮和饮水。
昔涟匆匆从屋里出来，手里拿着一件厚实的外套：“带上这个，林子里凉。”
卡里俄斯接过外套，轻轻点头。
“真的不用我们陪你去吗？”
白厄问道。
“一个人更快。”
“傍晚前回来。”
他的身影很快消失在浓雾中，只留下渐行渐远的脚步声。
昔涟和白厄站在院门口，直到那脚步声完全被森林吞没。
“他最近越来越奇怪了。”
白厄低声说。
昔涟没有回答，只是望着卡里俄斯离去的方向。
森林里的能见度很低，卡里俄斯却走得毫不犹豫。
鸟鸣声稀疏了许多，连平日里随处可见的小动物也似乎躲藏了起来。
在一处溪流边，他停下脚步。
溪水依然清澈，但水面上漂浮着几片黑色浮渣。
他蹲下身，用手指蘸了点水，放在鼻尖轻嗅。
一股金属混杂着血腥气让他皱起了眉头。
继续前行约莫一个时辰后，他来到了此行的目的地。
一片位于森林最深处的空地。
这里的树木异常高大，树冠几乎遮蔽了整个天空。
然而最让卡里俄斯在意的，是空地中央那些不同寻常的痕迹。
几株灌木的叶子枯黄，像是被什么东西抽走了生命力。
地面上散落着一些细小的黑色结晶。
卡里俄斯拾起一颗结晶，指尖传来的触感冰冷。
就在这时，一阵细微的沙沙声引起了他的注意。
他迅速躲到一棵树后，屏息观察。
声音来自空地另一侧的灌木丛，越来越近。
一个身影踉跄着从灌木丛中钻出。
那是个穿着破烂外套的中年男人，脸上布满污垢，眼神涣散。
他一边走一边喃喃自语，双手不停地在空中抓挠。
“黑暗……黑暗要来了……”
“所有人都逃不掉……”
卡里俄斯谨慎地走近。
男人似乎完全没有注意到他的存在，继续沉浸在自己的世界里。
“你从哪里来？”
卡里俄斯轻声问道。
男人猛地抬起头，浑浊的眼睛死死盯住卡里俄斯：“东北边的村子……全完了……黑色的潮水……吞没了一切……”
卡里俄斯的心沉了下去。
东北边正是他这些天一直关注的方向。
“什么样的黑色潮水？”
他追问道。
男人突然激动起来，双手紧紧抓住自己的头发：“它移动得很慢……但是经过的地方……所有的生命都枯萎了……水不能喝了……连空气都变得污浊……”
说到这里，男人突然剧烈地咳嗽起来，咳出的唾液中带着一丝黑色。
卡里俄斯注意到，男人的指甲缝里也嵌着那种黑色的杂质。
“你必须离开这里。”
“往西南方向走，去奥赫玛。”
男人茫然地点头，随后又摇头：“太远了……太远了……”
他喃喃着，踉踉跄跄地朝森林另一个方向走去，很快消失在树影中。
卡里俄斯站在原地，久久未动。
男人的话证实了他最坏的猜测。
黑潮不是遥不可及的传说，它正在向哀丽秘谢逼近。
他仔细检查了空地周围的痕迹，收集了一些黑色结晶的样本，然后转身踏上归途。
这一次，他的脚步明显加快了许多。
午后时分，卡里俄斯回到了哀丽秘谢。昔涟和白厄正在院子里焦急地等待，看到他平安归来，都松了口气。
“怎么样？”昔涟关切地问道，“森林里有什么异常吗？”
卡里俄斯将背包放在石阶上，取出收集的黑色结晶：“遇到了一个从东北边逃来的人。他说黑潮已经吞没了他的村子。”
白厄倒吸一口凉气：“这么快？”
“这些是什么？”
昔涟指着那些黑色结晶问道。
卡里俄斯将结晶放在桌上：“在黑潮经过的地方发现的。那个逃难的人身上也有类似的痕迹。”
三人都沉默了。
院子里只剩下风吹过麦田的沙沙声。
“我们必须做准备了。”
“黑潮比想象中更近。”
傍晚，卡里俄斯独自登上村子附近的一座小山丘。
从这里可以清楚地看到东北方的天空。
夕阳的余晖努力穿透那片暗沉，却只能在其边缘染上一圈光晕。
当他回到家中时，昔涟和白厄正在整理地窖。
地窖里储存着过冬的粮食和一些日常用品。
“我们在清点存货，”
“如果真的要离开，得知道我们有什么。”
卡里俄斯点点头，加入他们的工作。
地窖比想象中更加宽敞，储存的粮食足够三人维持数月。
但这对于应对未知的黑潮来说，还远远不够。
晚餐时，三人都吃得很少。
窗外的夜色格外深沉，连平日里皎洁的月光也显得黯淡无光。
“明天，”
“白厄，我们要认真打一场。”
白厄愣了一下：“认真的？”
“用上你学会的一切。”