地热实验机组成功启动的消息，像一道惊雷炸响在全国300多个抗灾基地的通讯频道里。不到半天时间，这条消息就传遍了每一个幸存者的聚居点，绝望的戈壁上，第一次响起了经久不息的欢呼。
当天下午，西北07号基地的指挥中心就开启了最高规格的全国视频会议。指挥楼顶层的全息会议室里，冷气开得足足的，与外界60c的酷热判若两个世界。杨基地长端坐主位，胸前别着的基地徽章在灯光下熠熠生辉，教授带着核心科研团队列席，每个人的眼底都带着熬夜后的红血丝，却难掩兴奋的光芒。苏砚则带着大猫隐在角落的阴影里，黄白麒麟尾的大猫温顺地趴在她的脚边，时不时用脑袋蹭蹭她的小腿。她素来不喜抛头露面，只愿做幕后的支撑者，若非这次任务事关重大，她甚至不愿出现在这个满是高层的会议室里。
全息投影设备嗡嗡运转，巨大的屏幕上，各个基地的负责人身影依次浮现，从白山黑水的东北基地，到南海之滨的沿海基地，从雪域高原的西南基地，到中原腹地的枢纽基地，每个人的脸上都带着难以掩饰的激动与迫切。
“各位，”杨基地长的声音沉稳有力，透过全息设备传遍全国，“西北07号基地的地热实验机组，已稳定输出千瓦电力，连续运行十二小时无故障。这意味着，在极热天灾肆虐的当下，我们终于找到了对抗高温的核心能源！只要能批量复制这项技术，全国所有基地的制冷机组、水循环系统、智能种植区都能全力运转，幸存者们再也不用忍受酷热煎熬！”
话音落下，原本安静的会议室瞬间炸开了锅，全息屏幕上的各个基地负责人纷纷开口，声音里满是压抑不住的急切。
“杨基地，这话我们信！但关键材料从哪来？我们基地的钢厂早在三年前就被高温熔毁，连一块耐热钢坯都剩不下！”东北基地的负责人拍着桌子，满脸焦灼。
“耐热合金管的库存早就告急了！没有这东西，高温输电线根本架不起来，就算发了电，也送不到幸存者手里！”沿海基地的负责人叹了口气，眼底满是无奈。
“还有涡轮机组的精密零件！那些轴承、叶片，都是末世前的高精尖产品，我们基地的库存早就消耗殆尽，现在连维修都做不到，更别说批量生产了！”中原基地的负责人摇着头，语气沉重。
此起彼伏的焦虑声里，教授清了清嗓子，抬手调出一份提前准备好的全息地图。地图上，一片被醒目的红色标记圈出的区域格外显眼，位于西北戈壁深处，距离07号基地足足三百公里，标注着“红星重型工业城”的字样。
“各位请看，”教授的手指点在红色区域上，全息地图瞬间放大，露出里面密密麻麻的厂房、仓库和生产线标识，“这里是末世前的国家级重工业基地，隶属于华夏重工集团，拥有完整的特种钢生产线、精密机床车间和发电设备仓库。末世爆发时，这里的工作人员启动了最高级别的防爆预案，核心厂房被三米厚的防爆门保护着，内部还配备了恒温除湿系统。我们的勘探小队曾在半年前靠近过这里，探测到内部有金属信号反射，大概率还留存着我们需要的所有物资。”
“可那里的变异兽……”西南基地的负责人脸色一白，声音都有些发颤，“半年前，我们基地曾派过一支三十人的搜救队，想进去打捞物资，结果全队覆灭，连求救信号都只传回来三秒！据说那里盘踞着成群的高温变异蝎，还有体长超过五米的巨型戈壁蜥，那些怪物在高温环境里进化出了更坚硬的外壳，普通的激光枪都打不透！”
这话一出，全息会议室里瞬间安静下来，连呼吸声都变得清晰可闻。红星重工城的凶险，在各个基地间早有传闻，那片废墟，早已成了所有幸存者心中的禁地。
苏砚指尖轻轻摩挲着特制合金刀的刀柄，冰凉的触感让她的思绪愈发清晰。她抬眼看向杨基地长，眼神笃定。杨基地长立刻会意，对着全息屏幕朗声道：“各位，物资是死的，人是活的！西北07号基地，将组建一支先锋小队，前往红星重工城探路！这支小队，由第16搜救分队队长苏砚带队，配备基地最先进的深黑战车和智能机器人，定能取回第一批关键物资！”
所有目光瞬间聚焦在角落的苏砚身上，有好奇，有怀疑，也有期待。苏砚没有躲闪，只是微微颔首，清冷的声音透过麦克风传遍全场：“我会带小队在七天内取回第一批特种钢坯、涡轮叶片和耐热合金管，撑到各基地的生产线重启。另外，重工城内可能还有幸存的技术人员，我们会一并搜救。”
简短的话语，却带着不容置疑的力量。
会议结束后，指挥中心的走廊里，夕阳的余晖透过玻璃窗洒进来，在地面上投下长长的光影。教授快步追上苏砚，递过来一份厚厚的资料袋，还有两套叠得整整齐齐的高温防护服。“这是关于红星重工城的全部勘探记录，里面标注了可能的物资仓库位置、防爆门的开启密码，还有变异兽的活动规律——那些戈壁蜥白天会躲在地下巢穴里避暑，黄昏时才会出来觅食。”教授顿了顿，又指了指防护服，“这是基地最新改装的款式，内层是降温冰晶，外层是防腐蚀的钛合金纤维，能抵御70c的高温和变异兽的利爪，你和队员们都得穿上。”
苏砚接过资料袋和防护服，指尖触碰到防护服的面料，轻薄却坚韧，能感觉到里面流动的凉意。她谢过教授，转身走向基地的战车停放区。
夕阳西下，戈壁的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，深黑战车的菱形防弹装甲在余晖下泛着冷冽的光泽。九喵战队的成员们已经在战车上待命，跳跳正蹲在车顶，对着远处的夕阳甩着尾巴，橘色的毛发被染成了金色；瑶瑶和晃晃隐在战车的阴影里，玄色的皮毛与夜色融为一体，警惕地扫视着四周；大宝和小宝则在车厢里，用小巧的爪子帮着阿耘整理搜救物资，时不时叼来一两包压缩饼干，塞进苏砚的背包里。
苏砚登上战车，将资料袋递给阿耘，沉声道：“立刻整理出核心物资清单，优先找特种钢坯、涡轮叶片和耐热合金管，另外，留意精密机床的位置，那些设备对后续量产至关重要。”
“收到。”阿耘的机械臂快速翻动资料，屏幕上瞬间生成一份优先级清晰的清单，红色标注的是必须取回的物资，黄色标注的是次要物资。
苏砚靠在战车的座椅上，闭上双眼，意念悄然沉入随身生态圈。
空间里，温度恒定舒适，灵泉潺潺流淌。六宝正带着四只幼崽进行躲避训练，它用细绳吊着一个毛绒球，快速晃动，训练小家伙们的反应能力。小豹子精力最旺盛，黑黄白三色的狸花纹路在阳光下格外清晰，它上蹿下跳地扑向毛绒球，却被六宝的尾巴一扫，摔了个四脚朝天，却立刻翻身跃起，甩了甩脑袋继续扑，活脱脱是小九的翻版；小咪则蜷缩在猫架的顶端，黄白相间的尾巴一圈黄一圈白，看得津津有味，时不时用纯白的前爪拍打着空气，模仿着躲避的动作；小乖蹲在一旁，通体橘色的毛发像一团小火球，它认真地盯着毛绒球，每次都能精准避开六宝的“攻击”，乖巧又伶俐；小白则依旧沉稳，蓬松的纯白长毛像团雪，它蹲在灵泉边的石头上，眼神平静地看着同伴们打闹，只有在毛绒球晃到眼前时，才会轻轻抬爪拍开，那内敛的模样，和瑶瑶、晃晃如出一辙。
看到苏砚的意念出现，六宝停下动作，抬头望来，琥珀色的眼睛里满是关切。
苏砚用意念安抚它：“接下来要去重工城，危险系数很高，你们在空间里好好训练。”
六宝轻轻“喵”了一声，像是在回应，又像是在叮嘱。
苏砚收回意念，看向战车里的九喵战队成员，又看了看屏幕上红星重工城的地图，眼神锐利如刀。
极热的戈壁深处，重工废墟里的变异兽正在地下巢穴里蛰伏。
一场关乎全国基地能源命脉的硬仗，即将打响。