蝎群被剿灭的余波尚未散尽，沙地上墨绿色的血液还在高温下滋滋蒸发，散发出刺鼻的腥臭味。苏砚抬手抹了把额角的汗，高温防护服的降温冰晶已经消耗过半，贴身的衣物早就被汗水浸透，黏在皮肤上格外难受。
“阿诊，检查队员伤势。”苏砚对着通讯器沉声下令，目光扫过战场，九喵战队的成员们正各自休整——大猫趴在战车旁舔舐爪子上的血迹，麒麟尾有气无力地扫着地面；跳跳缩在断壁的阴影里，吐着舌头大口喘气；瑶瑶和晃晃正用爪子刨开沙土，掩埋那些尚未完全冷却的蝎尸；大宝和小宝则钻进了战车的储物舱，叼出几包冻干肉条，分发给累得瘫倒的同伴。
“队长，全员无伤，仅大猫爪子被蝎尾划了道浅痕，已用灵泉水处理。”阿诊的机械眼闪烁着绿光，屏幕上跳出各项检测数据，“防护服损耗率30，激光炮能量剩余60，烟雾弹库存充足。”
苏砚点了点头，转头看向不远处的核心仓库。那是一座通体由钢筋混凝土浇筑而成的建筑，高约十米，墙面斑驳不堪，爬满了铁锈色的纹路，唯有一扇厚重的防爆门格外醒目。门体上印着褪色的“红星重工”字样，旁边还贴着一张末世前的安全警示标语，被风沙侵蚀得只剩半行字迹：“非工作人员禁止入内”。
“阿储，上前破解防爆门密码。”苏砚抬手一指，阿储立刻应声上前，沉重的机械臂在阳光下泛着冷光。
阿储的指尖弹出一根纤细的探测针，精准地插入防爆门的密码锁接口。屏幕上瞬间跳出一串复杂的代码，红色的警告灯不断闪烁。“队长，密码锁已加密，需要破解时间。”阿储的机械音响起，“预计十分钟。”
“戒备。”苏砚只吐出两个字，握紧了腰间的合金刀。这片废墟里危机四伏，谁也不知道下一秒会不会跳出新的变异兽。小九早已蹿上仓库的屋顶，长腿狸花的身影隐在残破的钢架后，琥珀色的眼睛警惕地扫视着四周；瑶瑶和晃晃则一左一右地守在防爆门两侧，玄色的皮毛与阴影融为一体，几乎与环境融为一体。
十分钟的时间，在末世的废墟里显得格外漫长。戈壁的风卷着砂砾，拍打着仓库的墙面，发出“呜呜”的声响，像是某种野兽的呜咽。苏砚的目光落在中控屏幕上，阿讯的热成像扫描范围不断扩大，方圆一公里内，除了几只零星的戈壁鼠，再无其他活物的踪迹。
“滴——”一声清脆的提示音打破了寂静。
“密码破解成功，防爆门开启。”阿储的机械音带着一丝轻快。
厚重的防爆门发出“嘎吱嘎吱”的声响，缓缓向两侧滑开，一股混合着机油和铁锈味的冷风扑面而来，与外界的酷热形成鲜明对比。仓库内部的恒温系统竟然还在运转，温度维持在二十摄氏度左右，让人瞬间松了口气。
苏砚率先迈步而入，大猫紧随其后，警惕地嗅着空气中的气味。仓库内部的空间远比想象中宽敞，足有两个足球场大小，货架林立，层层叠叠地摆放着各种物资。最显眼的是堆放在角落的特种钢坯，每一块都有半人高，表面覆盖着厚厚的油纸，撕开油纸，露出银亮的金属光泽；旁边的货架上，整齐地码放着涡轮叶片和耐热合金管，包装完好，甚至还贴着出厂标签。
“阿耘，清点物资。”苏砚的声音里带着一丝兴奋，这些物资，正是全国基地扩容地热发电站急需的核心材料。
阿耘的机械臂快速翻动着货架上的清单，屏幕上的物资数量不断刷新：“特种钢坯x500块，涡轮叶片x200组，耐热合金管x1000米，精密轴承x500套……还有三台未拆封的精密数控机床！”
“太好了！”苏砚忍不住低呼一声。有了这些机床，基地就能自主生产涡轮机组的零件，再也不用依赖末世前的库存。
就在这时，蹲在仓库屋顶的小九突然发出一声急促的低吼，琥珀色的眼睛死死盯着仓库深处的方向，尾巴绷得笔直，浑身的毛发微微竖起，透着十足的警惕。
苏砚的心猛地一沉，握紧合金刀，朝着仓库深处走去。大猫紧随其后，喉咙里发出低沉的低吼，做好了随时战斗的准备。穿过层层货架，眼前的景象让苏砚愣住了——仓库的最里面，竟然有一个小小的临时避难所，几张破旧的行军床并排摆放，旁边还堆着几箱压缩饼干和瓶装水。避难所的角落，蜷缩着三只瘦骨嶙峋的野猫，正警惕地盯着闯入者，喉咙里发出威胁的嘶嘶声。
而在野猫的身边，躺着一个奄奄一息的老人，花白的头发乱糟糟地贴在头皮上，身上穿着一件破烂的工装，胸口的位置，绣着一枚褪色的红星重工徽章。老人的腿上缠着厚厚的绷带，渗着暗红色的血迹，看到苏砚，他浑浊的眼睛里闪过一丝光亮，嘴唇动了动，却发不出任何声音。
苏砚快步走上前，蹲下身，小心翼翼地拨开老人额前的乱发。阿诊立刻跟了上来，机械眼扫描着老人的身体：“队长，老人左腿骨折，伤口感染，伴有脱水症状，生命体征微弱。”
苏砚毫不犹豫地从战术背包里取出一支灵泉水药剂，拧开瓶盖，小心翼翼地喂进老人的嘴里。冰凉的灵泉水滑入喉咙，老人的喉咙动了动，咳嗽了几声，眼神渐渐清晰了些。
“水……水……”老人的声音沙哑得像砂纸摩擦。
苏砚又拿出一瓶水，慢慢喂给他。老人喝了几口，精神好了些，看着苏砚身上的防护服，又看了看旁边的大猫，浑浊的眼睛里闪过一丝疑惑：“你们……是基地的人？”
苏砚点了点头，轻声道：“我们是西北07号基地的搜救队，来这里打捞物资，重建地热发电站。”
老人听到“地热发电站”几个字，眼睛瞬间亮了起来，挣扎着想要坐起来：“发电站……太好了……我是这里的工程师……姓张……末世爆发时，我带着工友们把核心物资封进仓库……他们都走了……我舍不得这些机器……”
张工的话断断续续，却让苏砚心头一震。原来，这座仓库里的物资，是老一辈的工程师们用生命守护下来的。
“张工，放心吧，这些物资，我们会带回去，让它们发挥作用。”苏砚的声音格外坚定，“等你伤好，我们想请你去基地，指导地热发电站的扩容建设。”
张工的眼睛里涌出泪水，用力地点了点头，握住苏砚的手，久久没有松开。
而在仓库的角落，三只野猫看着眼前的一幕，渐渐放下了警惕，其中一只橘色的小猫，还试探着蹭了蹭大猫的爪子。大猫愣了愣，随即伸出舌头，轻轻舔了舔小猫的头顶。
苏砚看着这一幕，嘴角不自觉地勾起一抹笑意。
重工废墟的探索，远比想象中收获更多。不仅有急需的物资，还有幸存的工程师，甚至……还有猫咪。